孟皓清單膝跪地，如同一尊凝固的雕像，久久未動。
劇烈的喘息聲在寂靜中格外清晰，他貪婪地呼吸著空氣，仿佛要將所有的氧氣都納入肺中，以此填補方才與邪祟鏖戰耗儘的氣力。
他緩緩抬起頭，望向夜空中那輪明月。
月光如水，灑在他染血的麵龐與淩亂的發絲上，卻在刹那間，烏雲如洶湧的潮水般遮蔽了月光。
緊接著，傾盆大雨驟然落下，豆大的雨點如無情的皮鞭，狠狠抽打著他傷痕累累的身軀。
身上的鮮血被雨水衝刷，順著衣擺蜿蜒而下，混著泥水滲入腳下的土地；淩亂的長發也被雨水浸濕，緊緊地粘在臉上。
孟皓清卻不躲不避，反而仰頭大笑，在雨聲中嘟囔著：“好爽啊，來杜州快兩個月了吧，第一次如此愜意。”
那笑聲中，有劫後餘生的暢快，更有掙脫束縛的肆意。
“轟隆！”
一聲驚雷炸響，劃破漆黑的夜空。
那耀眼的閃電如同一把利劍，瞬間將元申從震驚與恍惚中劈醒。
他這才如夢初醒，急忙上前，伸手攙扶起孟皓清，語氣中滿是焦急：“師兄，該走了，這麼大動靜我怕吳硯之會帶人趕來。”
孟皓清卻不慌不忙，嘴角勾起一抹了然的輕笑：“他不會的，我知道他在玩什麼心思。”
他的眼神深邃，透著看透陰謀的睿智：“他就是想讓這麼些人消耗我，逼我一次又一次摘下手鐲。等龍脈壓製不住卞城王，他們就能趁機奪下龍脈了。”
說著，孟皓清抬手擦了一把臉上的雨水，轉頭看向元申，目光中滿是感激：“不過還是謝謝你，前幾次也是你在暗中相助吧，我會和歸塵道長說的，你沒讓他失望。”
元申聞言，立刻抱拳躬身，態度恭敬而誠懇：“師兄言重了，我雖生性散漫，但道門"濟世為懷，懲惡揚善"的訓誡，從不敢忘”。
話音落下，二人並肩而立，背著手站在雨幕中，任由雨水衝刷著滿身的疲憊與血汙，仿佛世間萬物都與他們無關。
雨勢稍緩，孟皓清望著遠處的黑暗，眉頭微皺，開口說出心中一直以來的疑惑：“我有一事一直不清楚，你們十二暗衛各個能力非凡，先不說你吧，就說前麵幾人都是化神實力。”
他頓了頓，眼中滿是不解：“吳硯之是如何讓你們這些高傲的化神武者俯首稱臣的？
起初我還以為是武力威脅，可是那樣假以時日必有二心，我看從董寅到身後這三個，個頂個的都心甘情願為吳硯之賣命，我實在是想不通。”
雨聲淅淅瀝瀝，他的話語中，既有對真相的探尋，更有對這複雜局勢的困惑。
元申望著雨幕，緩緩搖了搖頭，思緒仿佛回到了往昔：“當年吳硯之邀我入夥的時候，我滿心抗拒。
自下山以來，我早已習慣了無拘無束的生活，自然不願受他人管束。
起初，他也不勉強，隻是靜靜等待。”
他的聲音帶著幾分追憶：“我這人，向來喜歡有趣的地方和人。吳硯之本身寡淡無味，可他身邊的楊令儀，卻像一團迷霧。
她每一句話都似藏著鉤子，勾得人忍不住想去探尋她身上的秘密。”
雨聲漸急，元申頓了頓，喉結動了動：“再加上吳硯之承諾，能助我邁入天輝境界。
那可是無數武者夢寐以求的境界，這般誘人條件，我終究沒能抵擋住誘惑，答應了下來。
不過我也和他約法三章，絕不幫他沾染人命。”
他輕歎一聲，雨水順著下頜滴落：“其餘暗衛，想必也是各有所圖，在吳硯之那裡得了足夠好處。
我與他們不同，從不過問組織事務，也懶得摻和他們的計劃。
平日裡，不過是偶爾幫著跑跑腿、送送信，打探些消息，權當是打發時間。”
孟皓清微微皺眉，陷入沉思。
楊令儀這個名字，如同一根細刺紮在他心頭。
此人看似無足輕重，在各方勢力角逐中也鮮少露麵，存在感極低，卻又像雞肋般讓人難以忽視。
他還記得，第一次聽聞這個名字，是從商千豪口中——奇州如今的繁華盛景，竟出自這個神秘女子之手，看似無害的表象下，不知藏著多少不為人知的手段與謀劃。
驟雨稍歇，潮濕的空氣裡突然泛起一絲異樣的波動。
孟皓清與元申幾乎同時擰緊眉頭，敏銳的直覺讓他們渾身緊繃。
二人對視一眼，從彼此眼中看到了警惕——有不速之客正朝著此地逼近，腳步聲雖輕，卻瞞不過他們久經沙場的耳力。
\"該走了。\"
孟皓清反手收起仍在滴水的鐵扇，目光凝重如鐵：\"你萬事小心。吳硯之忌憚龍脈之力，對我尚有幾分顧慮，但對你......\"
他話音一頓，沉沉道：\"恐怕不會留情。\"
元申神色肅然，抱拳躬身：\"師兄保重。\"
話音未落，他足尖輕點地麵，身形如狸貓般輕盈躍起。
幾個起落間，青衫便隱入墨色的樹林深處，隻留下幾片被勁風掃落的殘葉，還在雨中打著旋兒。
孟皓清深吸一口氣，朝著相反方向疾奔而去。
靴底踏碎水窪的聲響驚起夜梟，他的身影很快也消失在蜿蜒的山道上，隻餘空蕩蕩的戰場在月光下泛著冷光。