“咚……”
第一聲鐘響，沉悶而悠長，仿佛來自地獄的呼喚。
第二聲鐘響，斷斷續續，充滿了痛苦和絕望。
第三聲鐘響，微弱而無力，仿佛隨時都會消失。
三聲鐘響，響徹整個公堂，也響徹在每一個人的心中。
徐懷恩的眉頭皺得更緊了。
他隱隱覺得，這三聲鐘響，似乎隱藏著某種特殊的含義。
“此非正律！”他沉聲道。
趙九淵跪倒在地，淚流滿麵，悲聲道：“大人！當年我被王顯陷害，被押走的那一夜，敲的就是這三聲鐘響啊！”
“這是……王顯給他的黨羽的暗號！”
話音未落，周文遠快步上前，呈上一個飛鴿信囊和一盒未乾的印泥。
“大人，這是我們在王顯的家中搜到的，信囊裡裝的是他與萬記酒坊勾結的密信，印泥上的指紋，與王顯的完全吻合！”
與此同時，薛烈也站了出來，交出一塊真玉佩和一枚偽造的令牌。
“大人，這是我們在萬富貴的身上搜到的，真玉佩是鎮南王府的信物，偽造的令牌上蓋著巡夜司的印章！”
徐懷恩猛地拍案而起，怒聲道：“數罪並舉，豈是巧合？！”
萬富貴見勢不妙，想要偷偷溜走，卻被阿秀帶著一群獵戶堵在了城門口。
阿秀亮出一塊破爛的藤網殘片，冷冷地說道：“你派去殺人滅口的人墜崖未死，已經招供是你指使的！”
與此同時，李芊芊帶著一大群村民湧入了府庫，指認萬記酒坊虛報損耗、私吞官糧的賬冊。
那些賬冊，正是她早前以“幫工”的身份潛入萬記酒坊抄錄的副本！
徐懷恩徹底震怒，他下令查封萬記酒坊，將李老爺和萬富貴一並抓捕歸案。
李老爺當場癱倒在地，口吐白沫，不省人事。
萬富貴則被嚇得魂飛魄散，跪在地上，不停地磕頭求饒。
徐懷恩沒有理會他們，他環顧四周，對著所有的官員，厲聲喝道：“此案，必須徹查到底！凡是參與其中的人，一個都不能放過！”
夕陽西下，血紅色的光芒灑滿了整個縣城。
王顯被押出府衙時，怒視著站在人群中的陳皓，
“你不過一介酒徒，”他嘶吼著，聲音沙啞，“憑什麼……撼動我？！”
陳皓立於台階上，身後的百戶百姓沉默而堅定地站著，像一塊堅不可摧的磐石。
他輕撫胸前的玉佩，淡淡道：“憑他們記得誰敲了更，誰收了糧，誰騙了心。”
就在這時，鐘聲再次響起，但這次並非更夫所敲。
百姓們自發擊鼓鳴鐘，那聲音悠長而激昂，仿佛是在向天地宣告他們的決心。
鐘聲、鼓聲交織在一起，震耳欲聾，衝擊著每一個人的心靈。
徐懷恩凝望著人群，對薛烈低語：“此地之患，不在貪官，而在民心已沸。”薛烈握刀的手微微發抖，目光落在陳皓身上，仿佛第一次看清這個“小掌櫃”——不是細作，不是逆黨，而是一把插在官場心口的刀。
夜風卷起地上的告示殘頁，上麵“皓記風雲”四字，在火光中獵獵如旗。
陳皓的目光堅定，轉身對百姓們高聲道：“今夜，皓記不賣酒，賣的是天理！”
話音剛落，四周的火把齊齊亮起，將夜空映得一片通紅。
夜風裹挾著冬日的寒意，嗚咽著穿過城西廢棄的窯洞。
火堆劈啪作響，舔舐著乾裂的土牆，將每個人的臉龐映照得忽明忽暗。
沉默，像一張無形的網，籠罩著在場的每一個人，壓抑得讓人喘不過氣。
與其說是烤火取暖，倒不如說是在等待著一場無聲的審判。
張大叔那雙飽經風霜的手，輕輕摩挲著身前的泥封酒壇，粗糙的指節仿佛在撫摸著一件珍寶。
壇身上，歪歪扭扭地寫著“張老三，萬記盤剝三鬥糧”。
那是他一家老小半個月的口糧啊！
想起那群如狼似虎的家丁，還有李老爺那張永遠堆著虛偽笑容的臉，張大叔的心頭就湧起一股難以遏製的怒火。
他顫抖著從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，那是他找村裡的教書先生寫的訴狀，上麵的字跡雖然歪斜，卻字字泣血。
他小心翼翼地將樹樁折成一隻小船，緩緩地放入火堆之中。