這薑茶是用特殊的茶碗盛放，茶碗底部微微凹陷，可以用來吸附火漆的印痕。
連續三天，周驛丞都如法炮製，小心翼翼地收集著茶碗底部的火漆印痕。
經過反複的拚合和比對，他終於複原出了一道密令的殘文：“……若渠未潰，則焚稿嫁禍陳氏。”
“好狠毒的計策！”周驛丞看完密令，頓時怒火中燒。
他深知，一旦這封密令落到靜先生的手裡，陳皓必死無疑。
他不敢怠慢，連夜將這重要的信息縫入馬鞧的襯布之中，然後安排快馬，分多路送往北嶺。
雖然途中遭遇了幾波攔截，但由於傳遞路徑分散，最終還是有兩路快馬成功抵達了北嶺。
夜色深沉，新渠閘口旁的老槐樹下，幾道身影在燈籠的映照下，顯得格外肅穆。
陳皓站在眾人中央，手中拿著一張被燒得焦黑的紙片……他抬起頭，深吸一口氣，仿佛在醞釀著一場即將到來的風暴。
陳皓捏緊了那張焦黑的紙片，火光映照著他堅毅的臉龐，也照亮了眾人眼中燃燒的怒火。
他猛地將紙片丟進火堆，任憑火苗將其吞噬殆儘。
“他們想讓我們怕黑，”陳皓的聲音低沉而有力，回蕩在空曠的山穀中，“我們就把燈點到天上去，讓他們看看，這臨江縣的天，是誰說了算！”
他環顧四周，目光掃過柱子、李芊芊、老漢、張大叔……這些信任他的，將命運交付於他的夥伴。
“從明日起，臨江縣每家每戶，門前都要掛上雙燈籠！”陳皓的聲音擲地有聲，“左紅右白！紅燈籠，代表平安喜樂，日子安穩。白燈籠，代表發現了異常，需要立刻警醒！”
“若是真有險情，”陳皓頓了頓，曲調改一改，高亢一點，嘹亮一點，讓全村老少爺們都聽得見！”
命令如山倒，眾人齊聲應諾。
當夜，暴雨傾盆而下，電閃雷鳴，一道閃電劃破天際，將整條山穀照得亮如白晝，也照亮了新渠邊，那一盞盞即將點燃的燈籠。
而在數百裡之外的府城，靜先生負手立於窗前，眉頭緊鎖。
他望著遠處臨江縣方向，隱隱約約亮起的成片燈火，臉色陰沉得可怕。
那些燈火，如同夜空中閃爍的星辰，看似微弱，卻連成一片，讓他感到莫名的壓迫。
他緩緩放下手中的曲譜，那是他精心編排的“啞音密令”，每一個音符都飽含殺機。
可是現在……“原來，”靜先生喃喃自語，語氣中帶著一絲不易察覺的驚恐，“他們連我的調子，都改了……”
“先生，杜師爺求見。”門外，傳來管家小心翼翼的聲音。
靜先生的嘴角，勾起一抹意味深長的笑容：“讓他進來……”
杜師爺最近很不對勁。
這事兒，最早是府台膳房的一個廚娘嚼出來的。
那廚娘的手藝一般，但耳朵卻格外靈光，尤其擅長在柴房裡偷聽牆角。
那天，她正貓著腰往灶膛裡添柴，無意間聽見杜師爺和萬記酒坊的少東家萬富貴，在後廚角落裡嘀嘀咕咕。
“小小意思，不成敬意。”萬富貴的聲音壓得很低，帶著一股子銅臭味兒，“還望師爺多多美言幾句，關於皓記酒坊查賬的事兒……”
“好說，好說。”杜師爺的聲音裡透著一股子得意，“萬少東家放心，靜先生那邊，我自會打點。隻是這查賬的進度嘛……嘿嘿，你懂的。”
廚娘眼尖，瞧見萬富貴遞過去一個精致的盒子，打開一看，竟是一隻通體碧綠的翡翠鼻煙壺，水頭十足，一看就價值不菲。
廚娘心裡咯噔一下。
她男人當年就是因為交不上賦稅，被這杜師爺一頓板子打瘸了腿，現在隻能靠她一個人在府台做些雜活兒養家糊口。
這杜師爺收黑錢，簡直是往她心窩子裡戳刀子！
這口氣，她咽不下！
廚娘不動聲色地回到灶台，心裡盤算著怎麼給這杜師爺一個教訓。
她想起自己熬湯時常用到的一種苦汁，味道極苦，但對身體無害。
她靈機一動，偷偷將微量的苦汁塗在了鼻煙壺的蓋子內側。
第二天，杜師爺得了寶貝，愛不釋手，時不時地拿出來嗅一嗅。
可每次嗅完，都覺得舌頭發麻，喉嚨發澀，一股苦味兒直衝腦門。
他起初以為是自己最近操勞過度，沒太在意。
可接連幾天都是這樣，他開始慌了。
“難道是……有人下毒？”杜師爺越想越害怕，他平日裡貪贓枉法的事情沒少乾，仇家也不少。
他越想越覺得這鼻煙壺有問題，嚇得魂飛魄散，連夜跑到後院，將鼻煙壺埋在了梧桐樹下，這才覺得稍微安心了一些。
這事兒，自然瞞不過一直盯著杜師爺的周驛丞的人。
消息很快傳到了北嶺，傳到了陳皓的耳朵裡。
陳皓聽完，嘴角微微上揚，露出了一個意味深長的笑容。
“這杜師爺，還真是個草包。”
一旁的張叔聽了，嘿嘿一笑：“掌櫃的，這杜師爺貪得很，而且惜命的很。要我說，咱們也給他造個‘贓’，讓他徹底亂了方寸！”
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