他立刻下令，讓劉推官“三日內查清源頭，否則自請去職”。
深夜，皓記酒館的後院，劉推官的身影如同鬼魅般閃現。
他壓低聲音，對陳皓說道：“陳掌櫃，這次的事情，恐怕有些麻煩了。他們……要我拿你頂罪，說是你為了奪水源，蓄意汙井。”
陳皓的臉上，沒有絲毫的慌亂。他似乎早就預料到了這一幕。
“劉大人，你覺得我會做這種事情嗎？”他反問道，語氣平靜而堅定。
劉推官沉默了片刻，搖了搖頭。
“我相信你不會。”他緩緩地說道，“但是，現在的情況對你很不利。你必須想辦法自證清白。”
陳皓微微一笑，說道：“劉大人，你放心，我自有辦法。”
他轉過身，走到酒館的牆邊，指著一張巨大的圖紙，說道：“芊芊，把《萬記行蹤圖》拿來。”
李芊芊立刻將一張繪製精細的圖紙，掛在了牆上。
圖紙上，密密麻麻地標注著萬記酒坊近半年來所有進出貨物、雇工工錢、騾馬往返路線等信息。
陳皓召集了北嶺七村的父老，來到酒館，指著圖紙說道：“諸位鄉親，你們認得這些腳夫嗎？哪個是萬記的？哪個常走西山小道？”
王大叔仔細地辨認著圖紙上的標注，突然指著一個穿著灰布鞋的腳夫說道：“我認得他！上個月他還幫我家扛過糧，說是給萬記運炭。”
陳皓點了點頭，說道：“王大叔，請你帶路，我們今晚就去西山看看。”
夜幕降臨，陳皓帶著王大叔和幾名身手矯健的夥計，悄悄地摸到了西山炭窯的廢址。
廢棄的炭窯，陰森恐怖，到處都彌漫著腐朽的氣息。
陳皓舉著火把，小心翼翼地在炭窯裡搜索著。
突然，王大叔指著一個隱蔽的角落，驚呼道：“那裡有個洞！”
陳皓立刻走了過去，隻見一個黑黝黝的洞口，隱藏在雜草和亂石之中。
他毫不猶豫地鑽了進去。
洞穴深邃而狹窄，空氣異常潮濕，散發著令人窒息的黴味。
走了大約一盞茶的功夫，眼前豁然開朗。
一個巨大的暗窯，出現在眾人麵前。
暗窯裡，堆滿了赤鐵礦石，還有一些殘破的煉礬爐。
“果然是這裡！”陳皓的眼神中，閃過一絲寒光。
證據，終於找到了！
但是，陳皓並沒有立刻將這些證據呈報給官府。
他深知，府台已經被李老爺買通，如果貿然出招，很可能會遭到滅口。
他必須找到一個更加安全、更加有效的方法，將真相公之於眾。
他找到了柳三婆，讓她喬裝成采藥的婦人，攜帶一小包紅泥，混入府城的集市，在醫館前哭訴“家中小兒尿血”，引起太醫署巡查吏的注意。
果然，巡察吏取樣化驗後，驚覺紅泥中含有劇毒，立刻上報醫政司。
與此同時，鄰鎮的三名孩童，因為飲用了同一水源，出現了同樣的病症。
王老板以“商賈義捐”的名義，送醫施藥，並暗中引導大夫撰寫《赤水傷童錄》，將孩子們的慘狀，詳細地記錄下來。
一時之間，府城的輿情，如同沸水般翻滾。
消息如同一陣風，迅速地傳遍了整個府城，引起了無數人的關注。
第五日，黃昏。
柳三婆背著藥簍，低著頭走在街上，臉上滿是焦慮。
突然，她聽到一陣喧鬨聲從前方傳來。
她抬起頭，隻見府衙門前，聚集了上百名麵色憔悴的村民，他們衣衫襤褸，
他們……
他們要……
“李老爺還我兒的命來！”一個撕心裂肺的哭喊聲，劃破了傍晚的寂靜。
第五日黃昏，柳三婆佝僂著背，藥簍裡的草藥散發著苦澀的氣味，也掩蓋不住她內心的焦躁。
突然，前方一陣喧囂如浪潮般湧來，她猛地抬頭，府衙門前已是人頭攢動。
上百名村民，麵容枯槁，衣衫襤褸，手舉著《血水檄》的副本，在風中獵獵作響，如同一群受傷的野獸，發出絕望的嘶吼。
劉推官的身影出現在高高的台階上，他臉色蒼白，聲音嘶啞地安撫著：“鄉親們，安靜！安靜！本官定會秉公處理！”