我用手機訂好了臘月二十八國航倫敦飛北京的機票，雖然是在過年前一天抵達，但時間也算充裕。
眼下最棘手的問題，是如何安排小敏帶著曦曦回縣城過年，而我則留在省城陪徐彤娘倆。兩邊我都得瞞著：不敢對小敏說實話，也不能讓徐彤知道小敏的存在。
我正左右為難之際，張曉東的信息來了，發來的是晚上預定好的酒店地址。
我靈機一動，走出臥室，看見小敏正在廚房洗菜。
我來到她身邊。她抬眼看了看我，隨即又低下頭繼續忙活手裡的菜：“醒了？這一覺解乏了吧？”
我貼過去，伸手摟住她的腰：“嗯，睡得真香。”我提議道：“彆忙了，晚上出去吃吧。”
她扭過頭，眼睛亮亮地看著我：“真的？就咱們仨？”
“真的，”我點點頭，“不過不能帶曦曦，就我們倆，去參加個朋友的飯局。”
她立刻嘟起嘴：“那怎麼行？總不能把曦曦一個人丟家裡。”
“給你姐打個電話，”我早有打算，“請她過來幫忙帶一帶曦曦。”
她顯得有些猶豫：“這樣……不太好吧？我姐她會不會……”
我明白她的顧慮，輕輕拍了拍她的背安撫道：“放心吧，她肯定能答應。”
她仍舊遲疑：“這個電話……還是你打吧？我打總覺得不太好……”
我笑著在她屁股上輕輕拍了一下：“你呀，關鍵時刻掉鏈子。”
看來這“壞人”還得我來當。我撥通了小惠的電話，簡單說明了情況。好在電話那頭的小惠沒有推辭，二話沒說就爽快地答應了。
不一會兒她就風風火火地趕到了。一進門，她先熟門熟路地幫小敏挑選適合出席場合的衣服，接著不由分說就把小敏拉進了洗手間。門一關，裡麵就傳來悉悉索索的聲音和姐妹倆的低聲笑語——小惠正施展她的“魔法”，給小敏從頭到腳精心打理了一番。
不知過了多久，洗手間的門開了。當小敏重新出現在我眼前時，我幾乎不敢相信自己的眼睛。青春的光彩洋溢在她的眼角眉梢，整個人煥然一新，光彩照人，舉手投足間，竟有了幾分上流社會的年輕名媛風範。
小惠下巴一揚，得意地問：“怎麼樣？我妹妹這身打扮，配你夠不夠格？”
小敏顯然對鏡中的自己也很滿意，但聽到姐姐的話，還是佯裝嗔怪地輕輕推了她一把：“姐！你胡說什麼呢？”
我上下打量著小敏，不由得嘖嘖稱奇：“兩位佳人本就是天生麗質，就算素麵朝天也足夠引人注目。這麼一打扮，倒顯得我站在旁邊自慚形穢了。”
小惠斜睨著我，揶揄道：“少來這套甜言蜜語！你這張嘴，就知道誆我們姐妹倆開心。”
我趕緊噤聲，心裡直打鼓——這姐妹倆要是聯起手來對付我，我這點道行，怕是連招架的份兒都沒有了。
小敏走到姐姐身邊，還是有些不放心地叮囑：“姐，曦曦練了一下午琴，剛睡著沒多久。一會兒她醒了，你把冰箱裡那個漢堡放微波爐熱一下給她。哦，最好換上我的睡衣，我怕她睡迷糊了發現不是我會鬨覺。”
小惠故意板起臉，作勢揮手趕人：“行了行了！我倆還用你操心？等她醒了，我們也去約會，帶她下樓去吃好吃的。你們倆就安心玩去吧，玩得開心點！他要是喝多了，不要讓他開車。”說著還衝我們擠擠眼。
我始終無法理解那種心態——她竟能如此包容，容忍自己的妹妹與自己共享一個男人。若非對妹妹懷著深摯到近乎犧牲的親情，這簡直難以想象。饒是如此，我猜此刻她的心，也一定在無聲地滴血。
和小敏走進預訂的酒店包間，張曉東夫婦已經等候在那裡。我趕忙上前與他們握手寒暄，隨即側身，鄭重地介紹身邊的小敏：“這位是我的未婚妻，彭曉敏。”
“未婚妻”三個字從我口中清晰地吐出。小敏先是微微一怔，隨即雙頰迅速泛起紅暈，眼中刹那間迸發出難以抑製的喜悅光芒。在外人麵前，被這樣明確地冠以未婚妻的身份，對她而言，無疑是莫大的榮耀與肯定。
然而，我目光掃過鄭淑娟時，她的反應卻令我心頭一凜。她的嘴角幾不可察地向下撇動，眼神裡掠過一絲冰冷刺骨的輕蔑，像被針尖紮了一下，又像被什麼不潔之物灼燒到，那份不屑幾乎要化為實質，清晰地寫在瞬間失去溫度的臉上。這份毫不掩飾的鄙夷，倒真讓我頗感意外。
很快，我便從她那看似客套的話語裡捕捉到了答案。她一麵堆砌著辭藻，誇讚小敏如何年輕貌美，一麵又不動聲色地在字裡行間，流露出對清婉那近乎刻意的惋惜與思念。
這令我心底不由泛起一絲好笑。她與清婉，不過寥寥數麵，充其量算個點頭之交，何談什麼深厚情誼？此刻她這番惺惺作態，其心態十有八九，不過是源於對小敏青春與美貌那難以掩飾的嫉妒。更重要的是，她骨子裡對後來者居上的天然反感——一個年華漸逝的女人，驟然麵對小敏這般鮮活明豔的存在，有了一種怕有朝一日也被彆人威脅、被取代的危機感，當然感覺如芒在背。更何況，她自恃出身官宦門第，那份居高臨下、視他人為低賤的優越感，早已根深蒂固。
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我對此毫不在意。無論是鄭淑娟那點心思，還是小敏的欣喜，於今晚而言，都不過是點綴我與張曉東會麵的禮儀背景。她們的存在，隻為烘托氛圍，我心中所求，才是此行的核心。
小敏終究架不住鄭淑娟的極力勸酒，也爽快地陪她推杯換盞起來。幾杯琥珀色的液體下肚，那酒便顯出了奇妙的魔力。方才還隱約流露的隔閡，竟在微醺中悄然消融。不過三兩杯的光景，這兩人眼中竟真生出了幾分相見恨晚的熱絡。小敏話雖不多，卻句句有度，分寸拿捏得恰到好處，幾句恭維便哄得鄭淑娟眉飛色舞。不一會兒，兩人便湊近了腦袋，竊竊私語，旁若無人地開起了小會，清脆的低笑聲不時傳來。