然而,孔百廣卻毫無懼色,挺直身子,厲聲回應道:
“哼,大丈夫生於天地之間,死則死矣,又何足懼!弟兄們,隨我一起衝殺出去!”
話音未落,他揮舞著手中的大刀,率先朝著二皇子猛撲過去。
二皇子冷哼一聲,身形一閃,手中寶劍如閃電般出鞘,以迅雷不及掩耳之勢向著孔百廣進擊。
隻聽“鐺”的一聲巨響,火花四濺,孔百廣手中的大刀竟然被硬生生地磕飛了出去。
緊接著,二皇子手腕一抖,劍尖如靈蛇出洞般刺向孔百廣的咽喉。
孔百廣避無可避,隻得閉目等死。刹那間,血光迸濺,孔百廣的頭顱已然滾落在地。
二皇子手起劍落,割下孔百廣的首級高高舉起,大聲喝道:
“爾等賊眾聽好了,你們的首領孔百廣已經伏誅!若此刻放下武器投降,本皇子尚可饒你們一命;倘若負隅頑抗,他便是你們的下場!”
眾人見此情形,皆嚇得魂飛魄散,渾身顫抖不止,紛紛跪地叩頭求饒道:
“二皇子饒命啊,小的們再也不敢與朝廷作對了,我們願意投降!”一時間,喊叫聲、求饒聲響徹整個戰場。
經過長達半個時辰的激烈廝殺,戰場上終於漸漸安靜下來。宋大人滿身鮮血地走上前來,抱拳向二皇子稟報:
“啟稟二皇子,此次剿匪之戰大獲成功。賊人已被斬殺五百餘人,投降者一百有餘。此外,首領孔百財和孔百運已被生擒活捉,而孔百廣則力戰身亡。至此,這股魔教勢力已被徹底消滅於當場!”
二皇子心急如焚地領著眾人急匆匆地朝著那座破舊的茅草屋大步流星地奔去,口中還不停地呼喊著:
“動作都快點兒!快去看看我們的銀兩有沒有丟失!”他的臉色因為焦急而顯得有些漲紅,額頭上也冒出了細密的汗珠。
跟在後麵的宋大人聽到二皇子的命令,趕忙回應道:“啟稟二皇子,屬下已經發現有五個大箱子放置在屋內的角落裡!”說著便指向了那個方向。
二皇子聞言,手臂又是用力一揮,大聲喝道:
“來人啊!立刻將孔百財和孔百運給本皇子押上來,然後馬上打開這些箱子!”他的目光猶如兩道閃電一般,直直地射向那幾個箱子,仿佛要透過木箱看到裡麵的東西。
得到命令後的侍衛們迅速行動起來,將孔百財和孔百運兩人五花大綁地帶到了二皇子麵前,並按照吩咐將箱子一一打開。
站在一旁的宋大人走上前去仔細檢查,突然他故意提高了音量,裝出一副極為驚訝的模樣大聲喊道:
“哎呀呀!不好了,二皇子!這五個箱子裡竟然裝滿了石頭,咱們辛辛苦苦籌集而來的賑災銀已經全部被他們給掉包了啊!”
二皇子一聽這話,頓時火冒三丈,氣得渾身發抖。隻見他猛地拔出腰間的佩劍,劍尖直指孔百財和孔百運二人,怒聲吼道:
“大膽狂徒!竟敢使出如此卑劣的掉包之計!快快如實招來,你們究竟把賑災銀藏匿到何處去了?若有半句假話,定叫你們人頭落地!”
此時的孔百財和孔百運早已嚇得麵色慘白,兩人對視一眼,嘴唇哆哆嗦嗦半天卻說不出一句完整的話來,隻是一個勁兒地重複著:
“這……這……這……”
見此情形,二皇子更是怒不可遏,他咬著牙惡狠狠地說道:
“哼!既然你們不肯說實話,那就彆怪本皇子不客氣了!來人呐!將這兩個賊子打入死牢,嚴加審訊!一日找不回賑災銀,就休想從牢房裡出來一步!本皇子倒要看看,你們能嘴硬到何時!”
隨著他一聲令下,侍衛們立即上前將孔百財和孔百運拖走,隻留下原地一片憤怒與緊張的氣氛。
二皇子接著下第二道急令,“快,連夜把百花樓給我封了,財產全部充公,百花樓人員凡是抵抗的,就地處死!”
一個時辰之後,宋大人風風火火地趕來稟報:
“啟稟二皇子,百花樓內刀光劍影,血流成河,現場斬殺二百餘人,投降者亦有一百之眾,繳獲贓銀多達一千二百萬兩!首惡孔掌櫃更是被當場擒拿!”
二皇子聞之,喜不自禁,朗聲道:“善哉善哉!宋大人,速從繳獲贓銀中撥出五百萬兩,連夜送往江南賑災現場!”
隻見那宋大人恭恭敬敬地行了一禮之後,便神色匆匆地點了數十名精壯的士兵,高聲喊道:
“得令,二皇子殿下!末將宋某必當全力以赴,不負所托,完成使命!”話音未落,他便率領著這隊士兵如離弦之箭般疾馳而去。
這邊廂,二皇子意氣風發地騎在高頭大馬上,身後緊跟著幾位威風凜凜的頭領。隻聽他朗聲道:
“眾將士們,此次剿賊之戰,我們大獲成功!所有賊人皆已束手就擒,實乃我軍赫赫之功啊!現在,大家隨本皇子速速回京,向聖上複命!”