租房再覓安身所，俠女巧尋新機緣
青金石墜子突然在掌心發燙，何芷煙猛地將羊皮圖紙卷起。
窗外傳來駝鈴晃動的細響，三短兩長——這是她與暗樁約定的危險信號。
晨光刺破沙丘時，何芷煙已換上褪色的粗麻長袍混進早市。
駝奶商隊的銅鈴在二十步外搖晃，她故意撞翻香料攤的陶罐，在商販罵聲中順勢滾進掛滿染坊布匹的巷道。
三枚綴著孔雀石的銀扣從指間彈出，精準打落跟蹤者腰間的彎刀。
"初入江湖的雜魚。"她將最後半塊椰棗糕塞進口中，沾著糖霜的指尖在土牆上劃過。
昨夜圖紙浮現的密道線路在腦海鋪開，其中一條暗道出口正對著香料商會東側的廢棄水房——那裡確實適合藏身，但距離死亡穀太近。
烈日將她的影子壓縮成腳邊黑點時，何芷煙第三次經過掛著褪色藍旗的舊貨鋪。
汗水浸透的後背突然撞上溫熱物體，轉身正對法蒂瑪老板娘綴滿銀鈴的裙擺。
"姑娘的耳墜快被太陽曬化了。"塗著鳳仙花汁的指甲輕點她左耳，客棧老板娘笑吟吟遞來盛著薄荷水的銅壺，"上等青金石可經不起沙漠正午的炙烤。"
何芷煙撫過空蕩蕩的耳垂，瞳孔微縮。
昨夜她分明將青金石墜子嵌在耳飾裡，此刻卻隻剩個空托。
法蒂瑪袖口若隱若現的靛藍紋身，正與羊皮紙上自動補全的密道標記完全重合。
"多謝提醒。"她接過銅壺時指尖擦過對方腕間，那抹靛藍竟像活物般蠕動起來。
法蒂瑪突然壓低聲音："駱駝商隊往北第三棵枯胡楊下，有間帶地窖的石屋空著。"
集市喧囂忽如潮水退去，賣陶罐的老漢咳嗽聲變得異常清晰。
何芷煙注視著銅壺內漂浮的玫瑰花瓣，想起昨夜燃燒的鷹羽幻化的青銅符牌——與此刻倒映在水麵的老板娘耳墜形狀完全吻合。
"租金幾何？"
"前任房客留下的波斯掛毯足夠抵三個月。"法蒂瑪轉身時，銀鈴在熱風裡撞出詭異的韻律，"記得檢查地窖第三塊磚。"
駝隊揚起的沙塵遮住烈日時，何芷煙在染坊後巷堵住了正搬運靛藍染料的哈桑。
少年驚得差點摔了陶罐，被她用銀鏈卷住罐口穩穩放回板車。
"我需要那間石屋的密道圖。"
哈桑抹著額頭的靛藍染料苦笑："您怎麼確定我知道？"
"你板車軲轆印裡摻著死亡穀特有的赤鐵礦砂。"她踢開半塊鬆動的石板，露出底下新鮮的車轍，"而能運染料進出死亡穀的，隻有掌握三條地下密道的人。"
少年瞳孔猛地收縮，沾滿染料的手指在粗布衣上蹭出淩亂痕跡。
遠處傳來宣禮塔的吟唱，他忽然扯下頭巾包住染料的右手："那屋子東牆嵌著前任房客的銅鏡，鏡框雕著毒蠍的螯足。"
暮色染紅天際時，何芷煙站在枯胡楊投下的陰影裡。
石屋門環是兩枚反向鑲嵌的賽義德銀幣，與羊皮圖紙上被血漬掩蓋的圖案嚴絲合縫。
當她用銀鏈勾起門環，地底突然傳來機關轉動的轟鳴聲。
"小心西邊第三扇窗！"哈桑的喊叫與破空聲同時抵達。
淬毒箭矢擦過她飛揚的發梢釘入門板，箭尾綁著的染血布條上，赫然是昨夜青煙幻化的青銅符牌圖騰。
何芷煙反手甩出三枚銀扣擊落後續箭矢，指尖觸到門環內側新鮮的刻痕——這是今晨她為測試跟蹤者留下的暗號。
石屋深處突然傳來瓷器碎裂聲，混著某種西域香料燃燒的甜膩氣息飄出窗欞。
她將銀鏈纏在手腕蓄力，最後瞥向枯胡楊枝椏間晃動的布條。
那是哈桑留下的警告：西側巷道近日總有黑袍人夜半聚集，他們靴底沾著唯有死亡穀密道才有的熒光苔蘚。
石屋門軸發出生澀的呻吟，月光斜照進前廳的瞬間，何芷煙腕間的青金石突然逆時針旋轉起來。
破碎瓷片在塵埃中泛著詭異的藍光，而本該掛著銅鏡的東牆上，此刻隻剩個邊緣發黑的菱形凹槽——與卡迪爾耳墜的尺寸完全吻合。