衙門裡，陳嚴風塵仆仆地趕到了桃縣。幾個官差立刻迎了上去，滿臉堆笑。
“哎喲，陳鋪頭，可算把您給盼來了！”一個官差熱情地說道。
另一個官差也跟著附和：“是啊是啊，金牌鋪頭的大名，我們可是仰慕已久啊！”
陳嚴笑著擺了擺手，謙遜地說：“各位過獎了，都是為朝廷辦事，職責所在罷了。”
大家寒暄了幾句，陳嚴便說起此行的目的：“我是奉縣令大人的命令，來這兒幫忙調查天狼寨購買兵器的案子。”
一個官差點頭稱是：“沒錯沒錯，這個案子太守大人相當重視。我們查了好久，一點頭緒都沒有，這下可全指望您了！”
陳嚴神情認真地回應：“放心，我一定全力以赴。”
正說著，一個小吏匆匆跑進來：“頭兒，有人報案！”
那官差沒好氣地說：“報案就報案，找我乾嘛？”
小吏嘿嘿一笑，拿出三枚銀子遞過去：“對方給了這個，您瞧瞧，這可抵得上十兩銀子呢。”
在場的人對這種官場現象見怪不怪，陳嚴也習以為常。他手下的一個捕快好奇地問：“究竟什麼案子，還得找到咱頭兒？”
小吏忙說：“對方要舉報，有個叫張有為的人偷稅漏稅。說他明明售賣了好多兵器，卻從來沒繳納過稅款。”
陳嚴聽了，眉頭微微一皺。
如今朝廷連年戰爭，不斷征稅，對大戶偷稅漏稅這事確實很重視，下麵的人自然不敢懈怠。那官差不敢耽擱，趕緊招呼人手：“走，去看看！”
他轉身向陳嚴告辭，陳嚴何等敏銳，觀察力和洞悉力極強，他本就是為兵器之事來桃縣的，現在冒出個製造兵器還偷稅漏稅的事兒，頓時來了興趣：“正好我第一次來桃縣，也想跟著去看看。”
那官差連忙點頭：“當然可以，陳鋪頭一起去，那是再好不過了。”
於是，一行人浩浩蕩蕩地出了衙門。到了外麵，隻見一個人正焦急地等著，正是李家鐵鋪老板李仁雲。
李仁雲一見到官差，就像見到了救星，立刻添油加醋地數落起來：“各位大人呐，這張有為簡直罪大惡極！不止偷稅漏稅，他還私自製作兵器，我看他分明是意圖謀反啊……”
官差們聽出他話裡水分不少，但似乎也確有其事，相互對視一眼，決定去查證一番：“先去看看再說。”
就這樣，他們一同朝著東坡村進發。
沒過多久，便來到了東坡村。
眾人剛到東坡村門口，一下子愣住了。
隻見一座巨大的牌樓矗立眼前，牌樓用精美的石料建成，上麵雕刻著精美的圖案，飛禽走獸栩栩如生，每一處線條都流暢自然，儘顯大氣磅礴。牌樓上的匾額寫著“東坡村”三個大字，字體蒼勁有力，金光閃耀。
一個官差忍不住驚歎：“我們……是不是走錯地方了？這縣衙大門口都沒這麼氣派啊！”
另一個官差也附和道：“是啊，這牌樓，也太牛叉了。”
李家鐵鋪老板與小廝見此，也不由長大了嘴巴：“這真的是一個村的大門口嗎？”
陳嚴盯著牌樓，若有所思：“看來，這東坡村在這一帶絕對是很富裕的村子了。”
然而，官差卻說：“不對吧，這東坡村可是有名的窮村啊！我之前來過幾次，裡麵破破爛爛的。因為交不起人頭稅，都有好幾個人被抓去修城牆了。”
“不會吧，”另一個官差也跟著質疑，“窮村能修得起這麼氣派的東西？是不是哪裡弄錯了？”