一九零九年一月二日，攝政王載豐以皇帝名義下詔。
“軍機大臣、外務部尚書袁世鎧，夙承先朝屢加擢用，朕禦極後複予懋賞，正以其才可用，俾效馳驅，不意袁世鎧現患足疾，步履維艱，難勝職位。袁世鎧著回籍養屙，以示體恤之至意。”
袁世鎧當然是沒什麼“足疾”的，這不過是載豐為打壓他找的借口罷了。
這皇帝和老太後一死，獨攬大權的載豐第一件想做的事便是要誅殺在變法中倒戈的袁世鎧。
他最先試探的是與袁政見不合的張之洞，張卻跪在地上連連磕頭，“國有大故，不宜誅戮舊臣。”
接著他又密電北洋軍的部分統製，第四鎮統製吳鳳玲、第六鎮統製趙國賢竟回電要求請先解除他們的職務，並揚言“以免士兵發生嘩變”。
甚至還不知道從哪得到消息的各國公使也紛紛致電載豐，都不允許他動袁世鎧。
就這樣，載豐算是徹底絕了殺袁的心，可也更不敢容他在京城多呆了，因此想出了這麼個“足疾”的蠢招。
袁世鎧在天津一接到這份“詔旨”便立馬拜見了英吉利國駐華特命全權公使朱爾典，在得到他必會保全其性命的承諾後才回到京城向皇上“謝恩辭行”。
在離開京城前，袁世鎧做了最後兩件事。
其一是將三十萬元買的府學胡同宅邸贈給了段祺瑞，其二則是讓幕僚金邦平立即起身去奉天麵見徐世昌。
金邦平此人也算是才子，先是畢業於北洋大學，後又就讀於倭國早稻田大學，回國後被袁世鎧攬入麾下，並憑借其卓越的辦事能力迅速得到了袁的信任。
在接到命令後他也不敢怠慢，當即便乘火車趕到了奉天。
徐世昌此時也已知道了朝廷借“足疾”開缺袁世鎧的事，所以二人碰麵後便開門見山商談起了對策。
袁世鎧的意思是讓徐世昌即刻回京，在朝中與“親袁派”的奕匡、段祺瑞等人聯手，為其日後東山再起做準備。
徐世昌人送外號“水晶狐狸”，就是因其處事圓滑、人情練達，他甚至能跟載豐這些滿族親貴也能相處融洽，絕對是個做內應的不二人選。
對袁世鎧的提議徐總督沒任何異議，隻是表示要在處理完“眼前的事”後就立即回京。
而他所謂的眼前事，便是要在奉天這紮下一顆釘子，即扶植起來一位有潛力將領，為將來把東北納入到北洋勢力內打好基礎。
原本在馮德麟、吳俊升和張作霖幾人中，他是已經選好了張作霖的，但隨著這兩年杜玉霖的迅速崛起，反倒讓徐世昌的決心有些動搖了。
所以他打算等兩個月，看看這次剿匪的結果如何，再決定到底要提拔誰。
在會麵的最後，徐世昌不但把這個想法告訴給了金邦平，甚至還請他代替自己去索倫山前線犒賞軍隊，然後由他將對這張、杜二人的看法親口告訴給袁世鎧，再由袁來做最後的決定。
於是，金邦平在輾轉多日後來到了索倫山。
他最先拜訪的是距離更近的張作霖。
見麵後就發現張統帶麵容十分憔悴，問過後才知道這是因為前幾天剛中了埋伏，要不是衛隊拚光了百十來條性命、管帶湯玉麟舍命相救，他此時恐怕就已經成了一塊凍肉了。
儘管對方說得可憐兮兮，但金邦平也還是受到了高規格的接待，全部六個營的管帶、統帶都出席了接風宴席，一頓好吃好喝，席間的交談也十分和諧。
金邦平早聽說這張作霖是乾保險隊的土匪出身，本以為是個長相彪悍之人，可見麵才發現他北人南相，個頭不高一對狐眼透著精明強乾，言語雖粗俗卻給人如沐春風之感，不得不承認此人氣質確實非同一般啊。
總之，金邦平對張作霖的印象十分不錯，打仗敢用命，辦事也利落，為人還仗義，這不正是袁大人所需要的人麼？
他甚至暗自疑惑，如此人才徐世昌到底還有什麼好糾結的，犯得著讓他大老遠親自來看？真是脫褲子放屁。
但作為給人辦事的下頭人，金邦平還是能拎得清自己的分量的，所以在辭彆張作霖後，便又往東北繞行幾十裡，來到了杜玉霖駐紮的營地。
而此時，杜玉霖正在大帳裡開會呢。
陳尋一手捧著大賬本，剛彙報完了部隊的後勤補給情況。
“目前看來，糧食還夠用半個月，整個運輸路線也被三營保護得很好，暫時不用擔心後勤上會出大問題。”
杜玉霖點點頭，然後一指三營管帶邱天明。
“讓額爾敦的小隊巡邏的麵兒再大些，謹防馬匪繞到我們後麵偷襲，另外往北邊去的時候把動靜搞大點，讓那群王八蛋知道這頭可沒他們逃跑的機會。”