正月十八日清晨，豔陽高照，難得的好天氣。
趙烈一行人在打點行裝，準備動身前往夜郎。
隨行人有元帝賜給他的七個大內侍衛，趙嫣然的三個貼身護衛。另外兩個是趙烈在京城認識的孤兒，才十五歲，一男一女，男的叫劉安，女的叫慧梅。
這兩人在街頭乞討時，遭受其他乞丐欺侮，被他救下，從此二人認趙烈為主。
趙烈這次遠赴夜郎，決定動用原主的這唯一的資源。
這兩人身世堪憐，由於原主趙烈產生同病相憐的感覺，才施舍兩人。同時為二人租下房子，到皇家一個紗廠做工，可勉強糊口。
而今的趙烈把二人帶去夜郎，有兩方麵的原因，一是可以使兩人不受欺負，二是現在無人可用，這兩人可當作親信培養。
因此，在一個月前，趙烈便命劉安與彗梅離職。趙烈秘密在京郊外叢林訓練這兩人槍法。
經過一個月的訓練，這二人確實對槍械射擊有很好的天賦，兩人手執雙槍連發，皆有百分之九十五的命中率。
同時，在空閒時間裡，趙烈也教他們二人的擒拿格鬥搏擊術及野外生存，偷襲敵營等技能。
兩人學得很快，趙烈所教，他們一學就會，並且能全部記下。
因此，隨行隊伍中，有兩個大孩子，彗梅女扮男裝。這兩個大孩子格外精神，猶如兩杆標槍，矗立在地上，雙眼銳利得使人害怕。
二人對周圍的一切，觀察得一清二楚。
而元帝送來的七個大內高手，剛剛被嚴鬆帶到。
嚴鬆把七個大內侍衛交給趙烈之後，祝福趙烈一路平安，然後轉身離去。
嚴鬆對趙烈的“來路”。他一清二楚，當年元帝“臨幸”朱蓮時，他便在房外，至於趙烈的出生純屬意外。
朱蓮進宮時，由於是傍晚了，因此，這些進宮的宮女，尚未驗“真身”。
而第二日驗“真身”時，嚴鬆發現朱蓮處女膜已破，卻是陳舊痕跡，而朱蓮左手食指有傷，是牙齒咬破的。
嚴鬆立即明白了一切：元帝酒醉根本沒有辦事，而朱蓮……
然而，嚴鬆是個心地善良的太監，把這一切埋在心中，這一切隻有他清楚真實情況。
如果向元帝稟明實況，將有無數性命被殺頭：朱蓮一家將滅門九族，而那些把朱蓮送來的官吏，也將是死路一條。
嚴鬆本以為瞞著無事，豈知這朱蓮竟然懷有身孕，足月後生下趙烈……
三天前，嚴鬆向元帝彙報鬥詩實情。
元帝見趙烈竟然有如此才情，頗感意外。
他對“天生我才必有用”這一句反複吟哦了十餘次，然後搖頭一歎：“天生你才必無用！你的一切，掌控在朕手中。”
接著對嚴鬆道：“此子心懷鬼胎，深藏不露，不安好心，於夜郎途中，命魏胖子等七人除去，以免夜長夢多。”
“陛下，這，趙烈終究是九皇子，這十餘年來，也夠慘的，好在陛下給他封賞了個夜郎王，但陛下為何又要除去此子？”這嚴鬆乃明知故問，他想知道元帝除趙烈的真正原因。
“怎麼？難道你未看出此子野心勃勃麼？”元帝笑道，“此子有謀反之心。那日在金鑾殿上那眼神，猶如殺神般令朕不寒而栗！”
“哦！不過，九殿下比起其他殿下，九皇子才智過人，陛下是否考慮……現在正是用人之際，像九皇子那日在金鑾殿那等雷霆手段，不畏強權之骨，我們大楚正是缺少這等有骨氣的男兒，不如留下他，為陛下所用，如若他真是個廢才，再治他之罪不遲！”
嚴鬆拐彎抹角地力勸元帝，也算是儘了力保趙烈了。