趙堅衝老五趙強微笑。
但老五趙強卻把頭扭向一邊，根本連正眼都不看趙堅一眼。
這不打緊，把個趙堅鼻子都氣歪了。
趙堅心中在想，這五哥真是深藏不露啊！剛才那一動作，是明顯的在蔑視自己！
也罷，既然你老五不安分守己，這卻怪不得你的八弟了！
“父王所言極是，孩兒定當努力提升自己的能力，使父王沒有後顧之憂！”趙堅答道。
“好了，你有自知之明，很是難得，這是進步的表現！今日過年，不談這些不愉快的事！開席！”元帝強忍不悅，大聲說道。
眾人舉杯：
首祝大楚帝國國運昌隆！
再祝元帝龍體萬壽無疆！
三祝黎明百姓富足有餘！
四祝趙氏家族萬代興旺！
元帝聞聽這四祝之後，才免強擠出一絲笑意：“本王也祝各位來年萬事如意。身體安康，心想事成！”
“謝父皇！”
“謝陛下！”
妻子兒女們一齊言謝元帝。
皇家盛宴，自然是山珍海味，肉山酒海。
然而，這一頓飯，因各懷心思，人人都吃得不太順心。
元帝隻是喝了幾口魚湯，便匆匆離席而去，顯然他先前講那些話，確實是肺腑之言！
唉！堂堂南楚，卻無一人為他這個元帝趙貞解憂！
朱蓮見元帝離席，心中很不是滋味！
剛才元帝，根本不提老九趙烈。而今的趙烈，第二十個過年，獨自一人，遠在萬裡之外夜郎過年。
不知道她的烈兒還好嗎？
趙嫣然見朱蓮眼中含淚，知道朱姨娘又想其兒子趙烈了。
於是，她忙安慰朱蓮道：“朱姨娘不必擔心九哥，他在夜郎很好呢！”
朱蓮忙掏出手帕，擦了擦淚水，然後強裝笑臉道：“烈兒好就好！”
十三公主其實也很想趙烈。
不知怎的，十三公主自從夜郎回來之後，似乎對趙烈情有獨鐘。有時候做春夢，自己的另一半竟然是趙烈！
每當想到此事，趙嫣然羞愧難當！
皇家團圓夜宴，由於元帝的過早離席，不歡而散。
而工於心計的趙堅，今日聽到其父皇元帝當麵否決了他，他心中已感到危急。
他的潛在對手，他自認為是老五趙強。
因此，他從夜宴離席後，立即前往秦魁的相府中。
他來到相府時，已是亥時。
秦魁見趙堅半夜來找他，而今乃除夕之夜，這個節骨眼上，一定是有要緊之事。
“表舅！大事不好了，我父皇好像對我的看法變了！”趙堅憂心忡忡的道。
接著把元帝的原話一一告訴秦魁。
秦魁聽到這話，心中吃驚：難道這老王八變卦了？
於是他問道：“你父皇說出這話，你在他的心目中，無疑地位已經動搖了，你認為他會選誰？”
“老五趙強！”趙堅不加思索地道。
“趙強？這不可能吧！”秦魁表示懷疑。
元帝的九個兒子，這秦魁曾個個研究過，當然，這隻是偷偷的進行的，要是被元帝知道，自然是殺頭之罪。