平陽一戰的硝煙尚未散儘，敗訊已如毒蛇般鑽進拓跋部的心臟。
先是拓跋盧之戰死的消息傳來，緊接著，拓跋部族麾下那支引以為傲的精銳……曾踏遍北蠻、震懾諸部的勁旅，竟在這場血戰中全軍覆沒。
消息傳到北蠻的拓跋建德耳中時，這位執掌拓跋部多年的首領正坐在氈帳中摩挲著祖傳的狼頭符。
他猛地攥緊符牌，指節因用力而泛白，喉間發出一聲悶響，一口腥氣直衝腦門……他一時間無法接受自己最引以為傲的兒子戰死，又聽聞族中最銳的子弟儘數埋骨平陽，那是拓跋部族數十年來積攢的底氣啊。
“完了……都完了……”他喃喃自語，身子一歪從胡床上栽落，被左右扶起時已麵如金紙。
此後三天，他水米未進，隻是睜著眼望著帳頂的獸紋，氣息一日弱過一日，終究在一個寒霧彌漫的清晨斷了氣。
北蠻的氈帳外，寒風卷著沙礫嗚咽，像是在為這位首領送終。
拓跋建德的死，成了壓垮拓跋不足的最後一根稻草。
本就因拓跋盧之戰死而惶惶不安的族人，此刻徹底沒了主心骨。
拓跋盧之是拓跋建德最引以為傲的兒子，也是未來拓跋部族的掌權人……但是他在平陽之戰，戰死，而跟著他陪葬的，則是拓跋部族的精銳，而這場平陽之戰，死的不止是拓跋盧之一個兒子。
拓跋盧之的身旁，還有兄弟，但是也跟著他一起在平陽戰死了。
拓跋建德和拓跋建德的子嗣全死了……如此之下整個拓跋部竟找不出一個能主事的男丁。
小部落的首領們開始連夜打點行裝，有人偷偷派使者去聯絡中原的齊萬敵等勢力，隻求脫離拓跋不足這個將傾的“大屋”。
普通的拓跋部族的族人則聚在氈帳外竊竊私語，有人哭罵著命運，有人望著南方的方向發呆，更有人悄悄收拾起僅有的皮毛與乾糧，隨時準備逃離。
混亂中，一道身影站了出來——拓跋盧之的妻子，拓跋麗芝
她本是拓跋盧之的姑媽，也就是拓跋建德的妹妹，論輩分是族中少有的長輩，嫁與拓跋盧之後，又以賢惠與果決在族中積攢了聲望。
在這種遊牧的民族之中，這種關係，其實是十分正常的，也是十分無奈的，人口稀少，隻能這麼混著來……
此刻她褪去了平日的溫婉，穿著一身素色皮袍，站在拓跋部的議事大帳前，目光掃過那些騷動的族人。
“拓跋家的血還沒冷透！”她的聲音不高，卻帶著一股穿透喧囂的力量：“建德首領走了，盧之也走了，但我們還有根……這帳裡的每一個人，都是拓跋部的根！”
族人漸漸安靜下來。
他們看著拓跋麗芝，想起她平日裡調解糾紛時的公正，想起她在災年裡將自己的存糧分給孤兒寡母的善舉，更想起她此刻微微隆起的小腹……那是拓跋盧之的遺腹子，是拓跋建德一脈僅存的血脈。
這雙重身份成了她最硬的底氣，既是能穩住人心的長輩，又是拓跋家未來的“守墓人”。
可拓跋麗芝心裡清楚，底氣撐不起現實。
平陽一戰後，拓跋部族連帶著麾下依附的小部落，總人口已不足兩千戶，且日日有人逃亡。
她派人清點時，發現能牢牢攥在手裡的，不過兩百餘戶老弱婦孺……青壯幾乎都倒在了平陽的血泊裡。
這樣的殘部，彆說在北蠻諸部中爭雄，就連自保都難，更彆提染指中原。
“得找個靠山。”拓跋麗芝在深夜對著油燈盤算，在這天下之中，與拓跋部族沒有仇恨，而關係不錯的，唯有段豪，一方麵與拓跋部族無仇，另一方麵，段豪勢大。
她連夜召來僅剩的幾位老臣，敲定了去向：“帶著族人去投段豪，不求複興，先保住這口氣。”
遷徙的路比想象中更難。
每日都有人趁著夜色溜走，走到段豪的勢力範圍時，那不足兩千戶的人口又折損了許多，如今隻剩下兩百戶了。
段豪聽聞拓跋麗芝帶著拓跋殘部前來，倒是給了幾分薄麵……畢竟這也算是曾經的戰友，他最終在東五部劃出一塊貧瘠的草場，收留了這群幸存者。
站在新營地的土坡上，拓跋麗芝摸了摸小腹，望著遠處段豪部巡邏騎兵的身影，輕輕歎了口氣。
風裡帶著草腥味，也帶著一絲活下去的微弱希望。
拓跋部的輝煌已成過往，但隻要這遺腹子能平安降生，隻要這兩百多戶人還在，總有一天，或許能從這片土地上重新站起來。
安排好一切的拓跋麗芝，此時看著銅鏡中的自己，麵色有些蒼老，還有一切憔悴，但是更多的是一股狠勁。
她站起身來，整理了一下自己的衣著，隨後讓下麵最為精裝的拓跋勇士來見自己。
很快來了四個拓跋部族的勇士，他們是拓跋建德的侄子，分彆是拓跋勇，拓跋頌，拓跋義，拓跋道……他們是拓跋部族的核心人物，也是拓跋部族裡現在還能叫的上名號的勇士。
拓跋麗芝看著他們說道：“此番叫你們來呀，則是讓你們跟著我去中原鄴城，去麵見段豪!”
“我們現在，在段豪的地盤上生活，如果不去拜訪這裡的主人，那麼則是顯得我們不懂規矩！”
“至於為什麼讓你們跟著我一起前往！”
“則是我打算讓你們留在段豪的身邊，立下功勞！”
“你們隻有立功了，才能在段豪的身邊得到一定的地位，你們得到了地位，我們拓跋部族的生活，才會能得到提升！”
“你們是我們拓跋部族為數不多的勇士，也是我們拓跋部族最後的榮譽！”
“我希望你們不要讓我失望!”
這四個人，聽完拓跋麗芝的訓話後，則紛紛抬起來胸膛，然後齊聲說道：“我等絕對不會辱沒拓跋部族的榮譽！”
聽到這話後，拓跋麗芝則才露出了一絲的笑容，隨後說道：“那麼，我們現在就啟程吧，去看看這中原大地！”
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