歐陽通將太傅印信交到楚隨手中時，指腹最後摩挲了一遍印麵上“輔弼皇綱”的篆字……那是他成為輔政大臣，監國的印記，如今卻成了卸下肩頭重擔的憑證。
他本想回洛陽，回那個承載了他青年壯誌的舊都，可指尖翻到舊日家書的殘頁，才猛然想起：親友或隕於戰亂，或散於流離，洛陽城裡早已沒有等他歸鄉的人。
孔珧雖算投緣，卻終究隔著君臣之禮、陣營之彆，少了份“知根知底”的默契。
最終，他選了會稽，這個他從未來過的地方，隻是聽說這裡，山好，水好，人也不錯……所以他要親自來看看，這個不錯的地方是什麼樣子的。
隨行的隻有一個老仆、幾箱舊書，至於他的家族子弟，他的兒子什麼的，依然是在建康的，畢竟他歐陽通退出了朝廷，但是歐陽家，並沒有退出。
他歐陽通有自己的時代，但同樣他兒子也有他兒子的時代。
他在會稽城外，買了座帶小園的老宅，園裡種著自己愛喝的茶葉，每日清晨汲水烹茶，午後坐在藤椅上翻書，可書頁總也翻不完兩頁，目光就會飄向北方……那裡有他未竟的抱負，有大周帝國破碎又重拚的河山。
這樣的日子隻過了一年，初春的一個雨天，老仆發現他靠在藤椅上沒了氣息，手中還攥著一個信物，楊文熙給他的信物，書頁停在《禮記》裡“老有所終”那一頁。
消息傳到建康時，楚隨正在批閱停發荊州物資的文書，隻淡淡吩咐了句“按太傅規製下葬”，便繼續提筆蘸墨，仿佛這位前朝重臣的離去，不過是拂去了案上一粒塵埃。
而與歐陽通的落寞形成刺目對比的，是楚隨掌權後的雷霆手段。
在歐陽通走後的第二天，就展開了他的抱負，他的時代。
他身兼太傅與尚書令，朝堂之上，江北舊臣畏其權柄，江南士族仰其提攜，而他和歐陽通不一樣，歐陽通要求皇帝上朝，而他直接把皇帝鎖死在了後宮……
皇帝的一切，都要先經他的尚書令府過目。
政令從他案頭發出時，必蓋著兩方朱印：一方是尚書令的銅印，一方是他私用的“總攬庶政”玉印，滿朝文武無人敢置喙……大周朝廷，早已成了他的一言堂。
這份獨斷，很快燒到了荊州的地界。
楊傑坐在王府書房裡，看著案上那封“停撥月度糧草軍械”的文書，指節捏得發白。
文書上楚隨的字跡力透紙背：“江陵王坐鎮荊州以來未繳半分賦稅，反需朝廷供養，於國無利，於製不合。”
“楚隨算個什麼東西！”楊傑猛地將文書掃落在地，案上那盞他珍藏多年的越窯青瓷盞“哐當”砸在青磚上，碎片濺到牆角……那是他鎮守荊州時，士兵從敵軍營帳裡繳獲的戰利品，如今卻成了他怒火的宣泄物。
“靠著女兒做皇後才爬上來的小人，也敢對本王指手畫腳！”他咬牙切齒，指節因用力而泛白，牆上掛著的荊州地形圖，被他的目光掃過，停在與與段豪還有巴蜀的分界線上……他坐鎮荊州，一方麵要防範西邊占據巴蜀的大成，同時還要防範段豪南下的野心……
然而如今朝廷卻對他的糧草要克扣……
在他看來，自己做這麼多事情，朝廷給錢是應該的，畢竟僅靠荊州的資源是無法修建兩方的防線。
站在一旁的力羯蒼穹，始終垂手而立，玄色勁裝的衣角紋絲不動。
他是力羯家族裡，唯一的幸存者，走投無路，南下，投到楊傑門下。
楊傑見他身形挺拔、武藝過人，又透著股不同於尋常武夫的沉穩，便讓他做了貼身侍衛。
隻是沒人知道，他每晚站在王府廊下時，都會望著星空攥緊劍柄……他不甘心一輩子隻做個“守在身後”的侍衛，他要的是沙場建功，是讓自己的名字刻在軍功簿上。
同時他還想回到北方，告訴世人，力羯又回來了。
待楊傑的怒火稍歇，力羯蒼穹才緩緩上前，撿起地上的文書，聲音沉穩得像磨過的玄鐵：“王上息怒。”
“楚隨這話雖刻薄，卻堵了朝堂非議的嘴……空口辯白‘荊州防線重要’，不如拿實實在在的功績讓他無話可說。”
楊傑猛地抬頭，眼中還帶著未消的怒火：“什麼意思？”
力羯蒼穹走到案前，手指點在荊州地形圖上的巴蜀地界，眼神驟然亮了起來：“王上您看，北方被段豪平定，他擁兵數十萬，我們硬碰硬絕非對手，可西邊的巴蜀，自大成立國以來，一直閉關自守，武備鬆弛……他們隻知修養生息，連邊境的烽火台都有半數荒廢。
若是王上能揮師西進，覆滅大成，拿下巴蜀之地，到時候不僅能向朝廷證明荊州的戰力，還能將巴蜀的賦稅納入囊中，楚隨再想克扣糧草，朝堂上誰還會站在他那邊？”
另一方麵，王上，挾大勝之威，到時候，楚隨還有資格，在你麵前說話嗎？
楊傑的眉頭卻擰得更緊，他抬手按住地形圖上的蜀道，指腹劃過那些密密麻麻標注著“險隘”的紅點，語氣裡滿是無奈：“蜀道之難，難於上青天啊。”
“之前本王試過一次，光是攻打巫峽口的小寨，就折損了三千弟兄……巴蜀多山，糧草運不上去，攻城又無險可依，若是能打，本王豈會等到今日？”
他歎了口氣，聲音低了下去，“那畢竟曾是本王自己的地盤，本王何嘗不想拿回來，可……”
“王上，交給我！”力羯蒼穹突然單膝跪地，右手按在劍柄上，玄色勁裝因動作而繃緊，露出臂膀上緊實的肌肉線條：“隻要您給我招兵買馬的權力，再撥給我足夠的錢糧，我願立下軍令狀……三個月整訓兵馬，半年突破蜀道，不出一年，必為您拿下大成，將巴蜀的版圖獻到您麵前！”
“到時候，朝廷不僅不敢再克扣荊州物資，還要封王上您為‘平西大將軍’！”
他的聲音擲地有聲，眼神裡燃著野心與決心，映著書房裡跳動的燭火，竟讓楊傑那顆因憤怒而躁動的心，莫名安定了幾分。
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