郭泰安昨夜一夜未眠，滿心期待能按從那偷來的“秘方”，釀出烈酒。
一大早他就叫來了三個釀酒師傅：“你們幾個，都是姑蘇城裡有名的釀酒師傅，今日請你們來是讓按照著秘方釀酒，釀出來後我重重有賞！”他語氣急切，透著一絲難掩的喜色。
為首的老張師傅接過方子，翻看了幾頁，又拿起那包乾草湊近聞了聞。
他皺眉抬頭，遲疑道：“郭老爺，我釀酒大半輩子了，還沒見過這樣釀酒的法子。這上麵寫的‘蒸餾’是啥玩意兒？還有這草……”
他捏了捏乾草，嗅到一股怪味，苦笑道，“這不就是野地裡的雜草嗎，哪像能釀酒的樣子，您這方子哪兒來的。”
郭泰安臉色一沉，不耐煩地打斷：“少廢話！你們隻管按方子釀，其他彆瞎打聽！釀好了賞銀翻倍，釀不好……”他冷哼一聲，眼底閃過一絲狠色：“自己掂量後果！”老張被這氣勢壓住，低頭不敢再問，與另兩個師傅交換了個眼神。
三人退到一旁私下嘀咕，老張小聲道：“老李，這法子你見過嗎？”
老李搖搖頭：“沒見過，太古怪了，不像是尋常路數。”
另一個圓臉師傅接話：“管他呢，拿錢辦事，照著做吧。郭老爺脾氣大，彆惹他。”
郭府後院臨時搭了個釀酒棚，高粱、糯米、水源一應俱全。那酒方上寫得極為詳細，步驟精確到“初煮三刻”“秘草兩錢”“中火蒸半時辰”，甚至還標注了水溫與發酵時長。
老張掌火，老李拌料，圓臉師傅負責投放原料，三人按部就班，不敢有半點馬虎。
老張點燃柴火，鍋裡的高粱和糯米開始翻滾，水汽蒸騰，發出淡淡的糧食香氣。
他盯著酒方，低聲道：“這方子還挺像回事，時間比例都寫得清楚。”
老李將糯米拌勻，倒入鍋中，點頭道：“是啊，可這‘蒸餾’是啥？沒聽過啊。”
圓臉師傅抓起那包“秘草”，皺眉道：“這草聞著不對勁，咱們真要放？”
老張歎口氣：“放吧，方子上寫著‘秘草兩錢，入鍋一刻’。”
圓臉師傅捏了兩錢乾草，猶豫片刻，扔進鍋裡。
草一入鍋，原本的糧食香氣瞬間被一股刺鼻怪味取代，像爛菜混著酸水，熏得三人齊齊皺眉。
老李捂著鼻子，低罵：“這啥味兒？哪有酒是這麼釀的。”
三人硬著頭皮按步驟操作，鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，怪味越來越濃，半時辰後，鍋裡的液體被舀出，裝進壇子密封發酵。
老張擦了把汗，嘀咕道：“這味兒不對啊，釀出來能喝嗎？”圓臉師傅苦笑：“管他呢，反正不是咱們喝。”
一天後，釀酒棚裡，第一批酒按偷來的“秘方”釀成。郭泰安早早站在一旁，滿臉期待，催促道：“快開壇，給我瞧瞧！”
老張揭開壇蓋，一股酸臭夾雜苦澀的怪味撲鼻而出，像餿水混著中藥渣，直衝腦門。
郭泰安皺了皺眉，仍強壓不悅，揮手道：“盛一碗來，我嘗嘗！”
圓臉師傅舀了一碗遞過去，碗裡液體渾濁，泛著暗黃色。
郭泰安接過碗，先湊近聞了聞，一股濃烈的苦臭味鑽進鼻腔，他眉頭緊鎖，卻仍抱著一絲僥幸。
他深吸一口氣，小心抿了一口。剛入口，苦澀如刀刮過舌頭，隨即一股酸臭直衝喉嚨，他喉頭一緊，眼珠瞪大，“噗”地噴了出來，濺了一地。
“咳咳咳！”郭泰安嗆得滿臉通紅，捂著嘴咳嗽不止，碗“啪”地摔在地上，碎片四濺。
他猛拍胸口，氣得臉漲成豬肝色，破口大罵：“這他娘的是啥玩意兒？比馬尿還苦，比泔水還臭！老子喝了一口差點沒被齁死！”
他轉頭瞪著三個釀酒師傅，怒吼：“你們是不是沒按方子釀？故意糊弄我？”
老張嚇得連連擺手，急道：“郭老爺，我們一步步按著來的！時間、比例、原料，分毫不差，您看酒方上寫得多清楚！”
老李點頭附和：“那‘秘草’也是按時辰加的，鍋裡火候都守著，哪敢偷懶？”圓臉師傅低頭補充：“您要不信，鍋裡還有剩的，自己瞧瞧！”
郭泰安氣得胸口起伏，走到鍋前，低頭一看，鍋底殘留的液體散發著同樣的苦臭味。
他拿起酒方翻了幾頁，上麵步驟詳儘，怎麼看都不像假的。
他眯起眼，心中生疑，咬牙道：“再釀一次！你們這群沒用的東西，我要換人重新釀！”
接著又把城東酒坊的李師傅、王師傅找來，我就不信釀不出林蕭的酒！”
半日後，新師傅到位，仍按“秘方”釀造，一天後開壇，味道依舊不堪入鼻。新來的李師傅嘗了一口，當場乾嘔，苦著臉道：“郭老爺，這酒苦得像黃連，臭得像爛泥，沒法喝！”
郭泰安再也忍不住，抓起一壇子狠狠摔在地上，“砰”的一聲，酒液四濺，苦臭味彌漫後院。
他氣得跳起腳來，臉上的青筋暴起，咆哮道：“林蕭！這狗娘養的王八蛋，竟敢拿假酒方耍我！老子費儘心思偷來的秘方，是這麼個鬼東西！我非扒了他的皮不可！”
他一腳踢翻旁邊的木凳，又踹翻一堆柴火，院子裡“嘩啦啦”一片響。
郭六嚇得縮在一旁，低聲道：“老爺息怒……”郭泰安轉頭瞪他，吼道：“息怒？我喝了這苦得要命的玩意兒，你讓我怎麼息怒？
林蕭這雜種，我咒他祖宗十八代！他跳著腳，拿著酒方就撕掉了：“假方子，假草，這小子是故意坑我，害我白忙活一場！”
郭泰安喘著粗氣，眼中恨意滔天，腦海中浮現林蕭那張可惡的臉，這事沒完。
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