姑蘇城的街頭巷尾，近幾日掀起了一陣風波。
起初隻是些流言蜚語，說“聚寶齋”勾結外敵，牟取不義之財。
隨後，這些傳聞在茶樓、酒肆裡逐漸發酵，不僅有文人墨客激昂議論，更有匿名檄文貼上街頭牆壁。
其中最引人注目的一首詩寫道：
貪狼當道食人肉，聚財無厭通外虜。
漕渠萬裡血浮舟，商賈傾家泣無助。
詩文犀利，直指江南漕運總督張德祿。這在商賈士子間迅速傳播，甚至一些達官貴人家的夫人小姐們，也開始對張家議論紛紛。
王允之，江南知州，站在州衙書房的窗前，望著外麵紛擾的街道，神情凝重。他身旁站著幕僚周恪，手中拿著一摞剛收到的情報。
“知州大人，最近城中的風向不太對。”周恪低聲道，“這些檄文和詩詞，皆出自文書坊，那坊主杜衡，與張子韶乃是舊交。”
王允之不動聲色，繼續翻看案上的書信：“除此之外呢？”
“城中幾家大商號，包括‘瑞豐行’、‘同仁堂’、‘慶豐記’等，紛紛以張德祿操控貨價、擾亂市場為由，暫停與‘聚寶齋’合作。”
周恪頓了頓，壓低聲音，“甚至一些江南漕幫的掌櫃，也在私下議論張德祿貪得無厭，商道不公。”
王允之冷笑：“商賈最是逐利之徒，他們敢與張德祿作對，背後必然有人撐腰。”
周恪附和道：“更麻煩的是，如今不少士子也在暗中推動輿論，說大人您對‘聚寶齋’一事置若罔聞，甚至有人在茶館裡公開議論您的‘官聲’。”
王允之眯起眼睛，手指輕敲桌案：“幕後推手之人……倒是好算計。”
這一連串行動，顯然是有意為之，既打擊張德祿，又逼迫自己站隊。
不過，王允之並非無能之輩，反倒是城府極深。他輕輕放下書信，微微一笑：“既然如此，那就靜觀其變吧。”
周恪有些疑惑：“大人不打算做點什麼？”
王允之目光幽深，語氣緩緩：“現在出手，無論是幫張德祿還是順應輿論，都是自找麻煩。倒不如看看，這場風波，能掀起多大的浪。”
從聚寶齋到黑石碼頭，林蕭等人已經基本掌握，整個交易過程，但為了更穩妥起見，還要找出張子韶留下的賬本，裡麵應該清楚的記錄了交易明細。掌握了賬本、交易流程，再利用輿論，扳倒張德祿就很容易。
林蕭決定和張清露、李青，先去會見張子韶，問出賬本在何處。
他早已通過暗網打探清楚，張子韶被秘密關押在金陵天牢最深處，嚴加看管，想要強行劫獄幾乎是不可能的。唯一的辦法，便是從內部打開缺口。
他摸出一塊上好的白銀，在掌心掂了掂，笑道：“金陵的獄卒雖比地方牢城規矩些，但也未必能抵擋銀子的誘惑。”
數日的暗中調查，林蕭鎖定了一個關鍵人物——王彪，天牢管事的副手，雖非主事者，但掌管獄卒排班、巡邏路線，對天牢內的情況了如指掌。
更重要的是，王彪生性貪財，卻謹慎小心，是個典型的“要錢不要命”之人。
想要讓他鬆口，光用錢還不夠，必須讓他覺得既有利可圖，又無後顧之憂。
林蕭得知，王彪好賭，每隔三五日便會去金陵城南的一家賭坊消遣。
賭坊內，燈火通明，煙霧繚繞，酒客喧嘩。王彪正與人賭得興起，桌上銀票堆成小山，臉上露出得意的笑容。
“王二爺，手氣不錯啊。”林蕭微笑著走上前，一副富家公子的打扮，拱手笑道，“小弟想討個彩頭，也來湊個趣。”
王彪瞥了他一眼，見他出手闊綽，心下微喜，笑道：“行啊，陪爺玩幾把。”
幾輪下來，林蕭故意輸多贏少，讓王彪嘗到甜頭。等到王彪漸漸放鬆警惕，林蕭隨手推過去一張麵額頗大的銀票，語帶深意地說道：“聽聞王二爺在天牢裡管事，不知可否行個方便？”
王彪手一頓，臉上笑意不變，但眼底閃過一絲警惕：“兄弟，這話什麼意思？”
林蕭低聲道：“一個朋友，姓張的讀書人，被關在天牢，我想見他一麵。”
王彪臉色微變，正欲推脫，林蕭不急不緩地又推過一錠沉甸甸的黃金，輕笑道：“王二爺，我這人講規矩，隻求見一麵，不會壞您的差事。這點小意思，還請笑納。”
王彪盯著那錠黃金，猶豫片刻，終究還是伸手收下，低聲道：“子時換崗，南牆後巷有一扇小門，我會安排人接應，隻能半刻鐘，生死自負。”
林蕭微微一笑，端起酒杯，輕輕一碰：“好，王二爺痛快。