臨安城中，春意漸濃，街市喧囂如沸。然而，一夜之間，一樁醜聞如烈火燎原，席卷全城，將鐘子謙推上了風口浪尖。
傳言昨夜，他於怡春樓與青樓女子紫薇糾纏，不但嫖妓分文不付，還趁亂偷了紫薇的貼身首飾。
此事不知如何傳開，短短半日，便在茶館酒樓、街頭巷尾間議論紛紛。
販夫走卒、公子小姐，無不以此為談資，嗤笑聲連綿不絕，鐘子謙的名聲如墜深淵，成了滿城笑柄。
街邊，一個賣菜的小販停下手中活計，高聲戲謔：“這鐘公子，莫不是窮得揭不開鍋了，連青樓女子的首飾都要搶？”
街頭巷尾，指指點點之人絡繹不絕，嘲諷之聲如刀似劍，直刺人心。這一切，顯然並非偶然。
阿虎暗中操弄，借市井暗線迅速散播流言，將此事推波助瀾，不過半日，鐘子謙便成了人人喊打的過街老鼠。
此刻，阿虎低聲對身旁的李青笑道：“鐘子謙那狗東西，平日踩著彆人耀武揚威，如今也該讓他嘗嘗被人踐踏的滋味。”
李青聞言，掩嘴輕笑：“公子這招夠狠，鐘子謙怕是再也翻不了身了。”
與此同時，鐘子謙走在臨安街頭，臉色鐵青，步伐匆匆，他雙手緊握，心中怒火與羞恥如烈焰焚燒，恨不得將這滿城的議論聲一把掐滅。
可他越是低頭疾行，身後傳來的竊竊私語便越發刺耳。
“快看，那不是鐘公子嗎？昨夜在怡春樓乾的好事，真是笑死人了！”一個挑擔的漢子停下腳步，高聲嘲道。
“嘖嘖，偷了紫薇姑娘的首飾，這臉皮也太厚了吧！”一旁婦人抱著孩子，指指點點，語氣中滿是鄙夷。
鐘子謙雙頰發燙，心頭如被萬箭穿刺，暗罵道：“該死的賤婢，竟敢如此陷害我！”昨夜之事，他分明記得那紫薇千嬌百媚，勾得他神魂顛倒，可事後卻翻臉大鬨，聲稱他不給錢還偷了首飾。
他百口莫辯，隻能匆匆逃離怡春樓，哪知此事竟傳得如此之快。如今走在街上，他隻覺每一道目光都如刀割，每一句嘲笑都似火燒，羞恥感如潮水般將他淹沒。
正值他心緒混亂之際，前方忽然傳來一陣清朗卻帶著戲謔的聲音，似春風拂麵，卻又藏著幾分寒意——
“咦，這不是鐘兄嗎？姑蘇一彆，甚是想念啊。”
鐘子謙猛地抬頭，隻見林蕭一襲青衫，負手而立，正悠然立於街心，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，那雙眼中，分明藏著冷嘲與輕蔑。
林蕭這段時間一直忙於酒樓的事，全然忘了皇上封他官職的事，這不昨日大理寺派人來催促上任，才想起這回事，所以今日打算前往大理寺赴任。
路過此地，正好與鐘子謙撞了個碰麵，既然碰上了必須好好羞辱一番，先出惡口氣。
他佯裝驚訝道：“聽說鐘兄昨夜在怡春樓，嫖妓不給錢，還偷了紫薇姑娘的首飾？哈哈，鐘兄真是人不可貌相，令人佩服啊。”林蕭聲音不高不低，卻字字清晰，恰好落入周圍百姓耳中。
此言一出，四周哄笑聲驟起，圍觀的百姓有人掩嘴偷笑，有人高聲附和，場麵愈發熱鬨。
鐘子謙隻覺耳邊嗡嗡作響，羞恥與憤怒交織成一團烈火，幾乎要將他焚儘。
他雙眼血紅，惡狠狠地瞪向林蕭，咬牙切齒道：“林蕭！你個廢物贅婿，你算什麼東西，竟敢恥笑我！”
林蕭笑容不改，淡然道：“鐘公子敢做還不敢當嗎，而且這可是你自找。”
鐘子謙與林蕭積怨已深，回想起自己在臨安一直低調行事，遇到權貴儘量討好，不可能有人盯著他這個小人物陷害，也隻有這幾天散播了針對林蕭的傳言。
再結合他剛才說的話，再也按捺不住，厲聲道：“林蕭，昨夜之事，是不是你設的局！”
林蕭不慌不忙的答道：“鐘公子應該好好想想這幾日做了什麼事。”他說的模棱兩可。