天剛破曉，林蕭便早早來到了大理寺。他沉穩而果斷地說道：“張年，錢度，今日咱們分頭行動，著重調查這四個重點嫌疑對象。
李軒那邊我親自去會會，你們二人先去查探錢青、陳三、劉黑子，把他們的底細摸個透徹，看看究竟誰與那關鍵的燭台、銀杏葉以及細泥能對上號。”
張年忍不住打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，應道：“大人，錢青是府尹的小舅子，這關係有些棘手，不過我這就去府尹那邊設法打聽。”
錢度緊接著表態：“陳三和劉黑子就交給我吧，我在這城裡熟人多，去茶莊和糧站打聽消息應該不難。”
林蕭微微點頭，叮囑道：“行事務必小心謹慎，千萬不能打草驚蛇。咱們晚上在天上人間碰頭，到時候詳細彙報。”言罷，三人便分頭散去，各自奔赴調查任務。
錢青因為姐姐的原因一直賴住在府尹府內，所以張年懷揣著精心準備的差文，以送公文為由，順利混進了後院。府邸雖不見奢華鋪陳，但處處收拾得乾淨整潔、井然有序。
院子裡，幾株老槐樹鬱鬱蔥蔥，葉片上掛著晶瑩的露珠，在晨光的映照下閃爍著微光。地麵鋪設著規整的青石板，縫隙間不見半點細泥的痕跡。
他瞅準一位正在掃地的老仆，不動聲色地遞過去一串銅錢，同時壓低聲音說道：“老哥，跟您打聽個事兒。府尹的小舅子錢青，最近是不是跟誰鬨得不太愉快啊？”
老仆不動聲色地接過錢，迅速揣進懷裡，警惕地瞥了張年一眼，這才壓低聲音說道：“錢青啊，那可是個不好惹的主兒。
前幾個月，他跟一個姓鐘的商人吵得不可開交，聽說啊，是布匹生意上賬目沒分清，那姓鐘的放話要去告他，可把錢青給氣壞了，在後院連著摔了好幾個瓷瓶呢。”
張年心中一動，眯起眼睛追問道：“姓鐘的？不會是鐘子謙吧？”老仆點了點頭，確認道：“對對對，就是他！打那以後，就沒見鐘子謙再來過，錢青還跟府尹抱怨，說非得好好收拾他不可。”
張年麵色平靜，繼續試探：“這錢青平日裡出手大方嗎？房內都擺些啥物件啊？”
老仆撇了撇嘴，滿臉不屑：“大方個啥呀！他全靠著他姐夫是府尹，自己就是個吃軟飯的。家裡擺的大多是些瓷器、木雕，哪有什麼鎏金的貴重玩意兒，太貴的東西他可舍不得買。”
張年不緊不慢，拋出最後一個問題：“你們這院子裡種沒種銀杏樹啊？泥土細不細呢？”老仆愣了一下，隨即搖頭道：“哪有什麼銀杏樹啊，都是些槐樹，這泥土嘛，也粗得很，哪來的細泥喲。”
張年謝過老仆，轉身離開府邸。一路上，他暗自思忖：錢青與鐘子謙結下深仇，動機十分強烈，又靠著姐夫的權勢，雇人滅口並非難事。
然而，從目前掌握的情況來看，那作為關鍵物證的燭台，顯然不像是他會有的東西，銀杏葉和細泥也對不上號，看來他的嫌疑還得重新掂量。
與此同時，錢度來到了城南的陳氏茶莊。茶莊門口，一塊古樸的木匾上，蒼勁有力地寫著“清風茶莊”四個大字。店內，幾個夥計正忙碌地穿梭於茶桌之間，熱情招呼著早起的茶客。
錢度選了個不起眼的角落坐下，點了一壺最便宜的粗茶。趁著夥計上茶的空當，他不著痕跡地遞過去幾個銅板，低聲問道：“兄弟，跟你打聽個事兒，你家老板陳三跟一個姓鐘的商人熟不熟啊？”
夥計目光一閃，迅速收下銅板，小聲說道：“熟啊，那鐘子謙常來這兒和老板談生意，還欠著老板三百兩呢。
前陣子老板催債，倆人在後院吵得可凶了，陳三拍著桌子罵他，要是不還錢，就砸了他的鋪子，鐘子謙氣得摔門就走了。”
錢度微微眯眼，繼續追問：“這陳三脾氣是不是挺大的？平時出手闊綽不？”夥計撇了撇嘴，說道：“脾氣確實大，手段也挺狠，可就是摳門得很。這茶肆賺的錢，他都緊緊攢著，家裡擺的大多是些竹器，連個銅壺都舍不得買。”
錢度緊接著問：“你們後院種沒種銀杏樹啊？泥土細不細呢？”夥計連忙搖頭：“哪有銀杏樹啊，就幾棵棗樹，那泥土硬邦邦的，一點都不細。”
錢度點了點頭，喝完茶後起身離開。他心中暗自判斷：陳三與鐘子謙因債務糾紛結怨，動機足夠強烈，茶莊經營也有一定收入，勉強有雇人滅口的可能。
但那燭台太過貴重，以他的摳門習性，實在不像是用得起的，現場出現的銀杏葉和細泥，在茶莊這邊也毫無蹤跡，如此看來，他的嫌疑不大。
錢度離開茶莊後，馬不停蹄地趕到城東糧站。他找到一個賣米的攤販，遞上銅錢，打聽起劉黑子的情況。
這攤販是個瘦子，剛挑著擔子擺好攤，見錢度遞錢過來，低聲說道：
“劉黑子啊，那可是城東有名的糧商，心狠手辣著呢。前陣子跟一個姓鐘的商人搶客戶，直接堵了人家的貨車，倆人差點就動手打起來了。”
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