晨光在沙丘上拉出綿長的影子，蕭雲的牛皮靴踩過沙粒時發出細碎的響。
他望著前方逐漸清晰的黑點，喉結動了動——那些沙匪騎在馬上，彎刀的銀芒像淬了毒的蛇信子，在晨風中忽隱忽現。
"老牟，數過了嗎？"他聲音壓得很低，手指無意識摩挲著腰間的青銅鈴鐺。
那是從廢棄洞穴裡撿的老物件，雲雷紋在掌心硌出淺紅的印子。
牟勇眯起眼，刀疤從左眉骨斜貫到下頜，此刻因緊繃而泛著青："十七騎。
馬都是河套大宛種，腳力好得很。"他的匕首在指縫間轉出寒光，"不過馬腿細，最怕絆子。"
蕭雲突然蹲下身，指尖插入沙裡。
乾燥的沙粒從指縫漏下，露出下麵顏色略深的濕沙層——這是沙丘背風坡特有的積沙帶。
他抬頭看向不遠處起伏的沙丘群，溝壑在沙脊間若隱若現，像大地裂開的傷疤。
"跟我來。"他拽著牟勇貓腰鑽進左側的沙溝。
兩人貼著沙壁疾行，直到來到一處半人高的沙丘後。
蕭雲扒開表層浮沙，下麵露出半埋的枯胡楊根："看見這些溝壑了嗎？
沙匪要衝過來，必經這三道溝。"
牟勇的刀尖在沙地上劃出痕跡："你是說......"
"馬掌鐵最怕尖刺。"蕭雲從係統空間摸出折疊工兵鏟，"我在簽到空間學過，西北沙匪的馬隊衝鋒，隊形散是為了擴大殺傷範圍，但也給了咱們各個擊破的機會。"他將工兵鏟遞給牟勇，"你削尖樹枝，我負責埋陷阱。"
兩人迅速分工。
牟勇的匕首砍在枯樹枝上，碳鋼的匕首削鐵如泥，不過片刻就削出二十來根半人長的尖刺，尖端在沙地上劃出白痕。
蕭雲則用工兵鏟在溝壑底部挖淺坑，將尖刺倒插進去，再用浮沙輕輕覆蓋，隻露出半寸不到的尖兒——這樣既不會被沙匪提前發現，又能保證馬蹄踩上時整根紮進馬腿。
"最後一道溝。"蕭雲抹了把臉上的沙，抬頭時正看見沙匪的馬隊掀起的沙塵已經漫過第一個沙丘。
為首的沙匪頭戴狐皮帽，腰間掛著雙管獵槍，正是這夥人的頭目。
"來了。"牟勇把最後一根尖刺按進沙裡，手指在沙麵上拍了拍，浮沙簌簌落下，完美掩蓋了陷阱的痕跡。
兩人迅速退到沙丘後，蕭雲從係統空間摸出兩枚木柄手榴彈——這是他從現代帶來的老物件，引信還是麻繩拉火式的。
沙匪的馬蹄聲越來越近，像悶在地下的雷聲。
頭目的獵槍已經舉了起來，粗啞的吆喝聲隨風飄來："兩個獨行客！
老子要活的，先廢了他們的腿！"
馬隊衝進第一道溝時，頭馬突然發出慘烈的嘶鳴。
前蹄陷進沙裡的瞬間，尖刺"噗"地紮進馬腿，血花濺在沙地上，像開了朵妖異的紅牡丹。
馬失前蹄，騎手被甩出去兩丈遠，重重砸在沙坡上。