許元踏出崖底，周遭已是一片蒼翠的密林。
此地的空氣，帶著草木的清新與濕潤，與崖底陰沉壓抑、瘴氣彌漫的死寂，已是兩個截然不同的世界。
他略作調息，壓下體內澎湃的力量，隨即毫不遲疑地施展起迷蹤分身步。
身形如一道模糊的青煙，在參天古木與藤蘿纏繞的密林間高速穿梭。全力尋找人煙的蹤跡。
如此風馳電掣穿行了數日之後。
許元終於走出了這片廣袤無垠的茫茫深山，眼前豁然開朗。
一條塵土飛揚的官道，蜿蜒向前。
遠處地平線上，隱約可見一些模糊的村鎮輪廓，升起了嫋嫋炊煙。
人間煙火氣，撲麵而來。
他沿著官道不疾不徐地走了約莫半個時辰。
路邊，出現了一家略顯簡陋的客棧。
客棧門前，挑著一麵洗得發白的“酒”字布幡，在午後的微風中輕輕晃動。
客棧規模不大，幾張油光鋥亮的木桌旁，零零散散地坐著些風塵仆仆、氣息各異的旅人。
許元目光平靜地走了進去，尋了個靠窗的僻靜位置坐下，聲音平淡地揚聲道：“小二，來壺粗茶，切二斤熟牛肉，再來一碟茴香豆。”
“好嘞！客官您稍待片刻，馬上就來！”
一個肩上搭著白布巾，約莫十六七歲，顯得頗為機靈的店小二聞聲，麻利地應了一聲，很快便端著茶水吃食走了上來。
許元給自己斟了杯茶，不急不緩地抿了一口，目光掃過窗外，狀似隨意地開口問道：“小二哥，這是何處地界？看著倒是有些陌生。”
店小二聞言，臉上露出一抹憨厚的笑容，一邊擦了擦額角的汗珠，一邊回道：“客官您是外鄉來的吧？咱們這兒啊，是大周王朝雲州地界。再往前走個百十裡路，就是石牛縣城了，那兒可比這兒熱鬨多了！”
“雲州……”
許元端著茶杯的手，在空中微微一頓。
這裡竟是年長道勢力範圍內的五州之一，
他清晰記得，當初墜崖之處，距離西京隻剩六七百裡。
沒想到，輾轉一趟崖底，又平添三四百裡路。
正當他準備再點些乾糧清水，以備路上不時之需時。
鄰桌幾個腰挎刀劍，氣息彪悍，作江湖武人打扮的漢子，唾沫橫飛、高談闊論的對話聲，在他耳邊清晰炸響！
“哎，哥幾個聽說了嗎？這天，怕是真的要變了！要徹底變了啊！”
一個滿臉虯髯的壯漢，刻意壓低了聲音道。
“我說老張，你就彆他娘的賣關子了！究竟是什麼天大的事，讓你這般神神秘秘的？”
同桌一個尖嘴猴腮、眼神靈動的漢子，顯然是個急性子，迫不及待地催促道。
虯髯壯漢得意地掃了周圍眾人一眼，見成功吸引了所有人的注意，這才清了清嗓子，一字一句道：“三天前！太行王、燕王、楚王……嘿，你們猜怎麼著？足足八位手握重兵的藩王，聯名向天下發了檄文！”
“檄文？！”
“討伐誰的檄文？！”
“還能有誰！”虯髯壯漢猛地一拍大腿，聲音陡然拔高，“直指當朝那位權傾朝野、一手遮天的大將軍，年長道！檄文上說得明明白白，年長道狼子野心，私下裡喪心病狂地煉製什麼‘魔人’，荼毒生靈，禍亂天下！要他即刻自刎謝罪，以平民憤！”
“什麼？！魔人？！”
尖嘴猴腮的漢子失聲驚呼，瞬間引得客棧內其他幾桌的客人都齊刷刷地側目望來。
他連忙驚慌地捂住自己的嘴，但雙眼中的驚駭與恐懼，卻是分毫未減，反而愈發濃烈。
“可不是嘛！這消息千真萬確！”另一名一直沉默不語，腰間佩著一柄古鞘長刀的武者，此刻也沉聲接話道，“據說，八王聯軍已經集結完畢，旌旗蔽日，兵鋒如潮，正勢不可擋地殺向年長道所掌控的青、雲、冀、陸、海五州之地！我聽說，聯軍的先頭部隊，已經快要打到咱們這雲州邊境了！這回啊，年長道那老賊，怕是真的插翅難逃了！”
“我的乖乖……八大藩王聯手啊！這……這可是要捅破天的大事啊！”
“天下，要大亂了！”
“轟！”
許元執杯的手，驟然僵在了半空。
杯中溫熱的茶水，因他心神的劇烈震動而漾起了細密的波紋。
他的腦海中，一片轟鳴！
一時間，竟有些失神。
墜崖至今，不過短短半年多的光景。
外界，竟已發生了如此翻天覆地的劇變！
年長道煉製人造妖魔，意圖顛覆王朝的滔天陰謀，終究還是敗露了！