聖城，一處專為七大宗門所備的清幽庭院內。
許元盤坐於蒲團上，雙目微閉。
他緩緩地吐出一口白氣，如同一條小蛇般，在麵前盤旋了半晌，方才緩緩散去。
隨著這口濁氣的吐出，他那因為大戰與強行突破而略顯虛浮的氣息，也是在此刻，悄然凝實了些許。
“魁首……”
許元在心中默念著這兩個字，眼神略微有些複雜。
他從未想過，自己一個隻想安穩度日的木匠。
有一天，會站在這東煌神洲無數年輕天驕的頂點。
這份榮耀背後，是來自四麵八方虎視眈眈的目光，如芒在背。
他再度深吸一口氣，正欲將心頭這絲波瀾強行壓下，一陣淡淡的馨香，卻是毫無預兆地飄入房中。
下一霎，一道火紅色的倩影，宛如鬼魅一般，悄然出現在了他的麵前。
來者，正是天陽宗長老，洛紅璃。
今日的她，褪去了一身颯爽紅裙，換上了一套更為華貴的宮裝。
那股淩厲之氣收斂了許多，但依舊充滿令人不敢直視的尊貴與威嚴。
“看來恢複得不錯。”洛紅璃清冷的聲音中，帶著一絲關切。
“還好。”許元緩緩睜開雙眼，站起身來，對著她抱拳一禮，“昨日之事，多謝洛長老出手。”
他很清楚，若非洛紅璃最後關頭強勢護住他，那嬴長空含怒一擊，即便自己不死，恐怕也得落個重傷的下場。
洛紅璃擺了擺手，示意他不必多禮，自顧自地行至桌邊坐下。
“以後，不必再叫我長老。若是不嫌棄，便稱我一聲師叔。”
許元聞言微微一怔，旋即也是點了點頭，恭聲道：“是，洛師叔。”
這個稱呼的轉變，讓他心中那因神魔鎮獄經而產生的些許隔閡感，悄然淡去。
見到他這般姿態，洛紅璃臉頰上的線條，也是柔和了些許。
她玉手輕抬，斟滿兩杯香茗，將其中一杯，對著許元的方向，輕輕一推。
“坐吧，有些事情，我想，也到了該讓你知道的時候了。”
許元依言坐下，端起茶杯，卻並未飲用，隻是抬起頭，靜待她的下文。
洛紅璃輕抿了一口茶，目光之中，掠過一抹悠遠之色。
“許元，你可知，這誅魔試煉，其真正的意義，究竟是什麼？”
許元略作思索，沉聲道：“選拔天才，為各大宗門注入新鮮血液，合力對抗妖魔。”
這幾乎是所有試煉者都心知肚明的答案。
“你說對了一半。”洛紅璃輕輕放下茶杯，聲音平淡。
“選拔人才，的確是目的之一。但更重要的，是讓你們這些溫室中的花朵，提前感受一番，什麼才叫做真正的殘酷。”
她抬起眼，目光陡然變得銳利起來：“你覺得，試煉古地裡的那些妖魔，很強麼？”
許元腦海中閃過龍獅妖魔、千麵魘魔乃至那神骸傀儡的身影，鄭重地點了點頭：“很強。”
洛紅璃聞言，卻是搖了搖頭。
“不，那不叫強。那隻不過是誅魔盟圈養在試煉地，用來給你們這些小家夥練手的‘牲畜’而已。”
此言一出，許元的瞳孔，驟然縮至針尖大小！
洛紅璃似乎對他的反應很是滿意，話音不停：“在我們這片東煌神洲之外，隔著一片無儘的禁忌之海，那裡，才是真正的妖魔疆域。那裡，也才是真正的修羅場，真正的絞肉機。”
“你可知，我七大宗門，為何要聯合成立誅魔盟？”
“因為，若是不聯手，我們任何一個宗門，任何一個王朝，都無法單獨抗衡那自禁忌之海彼岸席卷而來的妖魔大軍。我們腳下這片土地，恐怕早已淪為人間煉獄。”
她的話語，平靜卻令人心悸，狠狠地砸在許元的心頭。
“試煉地中，最強的妖魔，也不過是堪比通天境的‘虺蛟級’。而在真正的前線戰場，‘相柳級’、‘熒惑級’的大妖魔，比比皆是！在其之上，甚至還有著傳說中，能夠以一己之力，毀天滅地的‘天災級’妖魔！”
“一頭相柳級的大妖魔，一口毒霧噴出，便能覆蓋一整座百萬人口的巨城，瞬息之間，生靈塗炭，化為枯骨。”
“而那熒惑級的妖魔，更是能引動天外星辰之力，一擊之下，便是山河陸沉，天地崩碎！”
“至於天災級……那已經是神話中的存在，它的每一次出現，都將伴隨著一個王朝，乃至一個種族的徹底覆滅！”
洛紅璃的每一句話，都讓許元的心，不受控製地往下沉了一分。
他本以為，自己如今晉入神通境，不說橫行天下，至少也算得上是一方強者。
可如今聽來，自己這點實力，若是放到那真正的戰場之上，恐怕連一朵小小的浪花都掀不起來。