一次次瀕死透支，一次次於絕境中涅盤重生。
蘇命早已記不清自己力竭多少次，隻知道刀鋒必須更快，殺意必須更烈，唯有斬儘眼前敵人，才能闖到第九層，拿到那枚能為師父重築肉身的仙胎。
石室內最後一縷白光消散時，他轟然栽倒在地，胸腔劇烈起伏，每一次呼吸都帶著撕裂般的灼痛。枯瘦的身軀緊貼著冰冷地麵，皮膚乾癟得如同陳年樹皮，若非鼻翼間微弱的翕動，簡直與耗儘血肉精華的乾屍無異。
就在意識即將沉淪之際，四周岩壁突然滲出細密的光點，淡金色的靈氣如溪流般湧來，順著他的七竅與毛孔瘋狂湧入體內。
枯竭的經脈被靈氣浸潤，萎縮的肌肉漸漸恢複彈性，渙散的意識終於凝聚出清晰的輪廓。
體內那處早已膨脹到極致的丹田，此刻正發出不堪重負的嗡鳴。
蘇命能清晰感知到，那枚如琉璃盞般的丹田正在寸寸碎裂，碎片飛濺間，竟有精純真氣蒸騰而起，在原址凝結成一座鐫刻著雲紋的拱門牌坊，氤氳真氣在牌坊下流轉，宛如仙境宮闕。
“氣府……”他猛地撐起身，感受著體內前所未有的充盈感，瞳孔驟然收縮。
按照修行界的鐵律，唯有突破至天人境界，才能將丹田蛻變為氣府，可他如今不過先天大圓滿，竟已凝聚出如此穩固的氣府根基！
這意味著他的真氣儲量暴漲數十倍，甚至足以支撐禦氣飛行的消耗。
“我難道通關了？還沒死？”蘇命按著石壁站起身，腿腳還有些虛浮，想起最後那一刀連抬手的力氣都沒有，後脊背仍陣陣發涼。
“恭喜，你成功通過第八層。”塔靈蒼老的聲音在石室中回蕩。
“塔靈，我要去第九層。”蘇命沒有絲毫停留，直奔主題。
沉默持續了片刻，塔靈的聲音帶著罕見的凝重：“第九層比較特殊。我守在此地不知多少歲月，見過無數天才闖到這一步，卻從未有人能活著出來。”
蘇命指尖下意識攥緊，師父的麵容在腦海中浮現，語氣堅定如鐵：“我的目的就是第九層的仙胎，請讓我上去。”
“也罷，祝你好運。”塔靈不再勸阻。
在他看來，能闖過第八層的蘇命若是就此離去，未來必定能成為頂尖強者，可這孩子偏要踏上那條絕路。
遙想他當年見到的那些留在第九層的俊傑，當年又何嘗不是這般意氣風發？
隆隆巨響中，石室北側的石牆緩緩升起，露出一條向上延伸的石階，潮濕的氣息混雜著古老的塵埃撲麵而來。蘇命深吸一口氣，將剛凝聚的真氣運轉到雙腿，一步步踏上石階。
不過十幾步的距離，甬道中突然湧出濃密的白霧，觸手冰涼，能見度瞬間降至三尺。他握緊腰間刀柄，小心翼翼地穿行而過，眼前景象驟然一變。
沒有預想中的廝殺，也沒有詭異的陣法，竟是一片依山而建的茅草院。
青石板鋪就的院中，十幾道身影盤膝而坐，身著曆朝曆代的奇裝異服，雙目緊閉，保持著修煉的姿勢，周身卻沒有半分生氣。
“這些就是……闖到第九層的天才？”蘇命心頭一沉，腳步放輕，生怕驚擾了這些人。
他們的麵容栩栩如生，卻連呼吸都沒有，顯然早已隕落多時。
就在這時，“咯吱”一聲輕響打破寂靜。
茅草屋的木門被緩緩推開，一名女子提著竹籃走了出來。她身著粗布衣裙，裙擺還沾著草葉，卻難掩那份出塵的氣質，仿佛山間明月，不染半分煙火。