巍峨的京城城牆已遙遙在望。
然而，這座帝國的心臟，此刻更像一個巨大的漩渦，醞釀著無形的風暴。
太子東宮。
太子胤昭聽著心腹密報趙暮雲車隊遇襲、中毒以及朔州急報的消息，臉上露出高深莫測的笑容。
“好！好得很！趙暮雲中毒，朔州告急…這水，是徹底攪渾了！”
他放下茶盞，眼中閃爍著算計的光芒，“立刻去請顧鼎銘、魏遷！還有…告訴柳如煙，讓她準備一下，本宮要送這位趙大人一份大禮，助他早日康複！”
柳如煙，正是他精心培養準備安插在趙暮雲身邊的絕色棋子。
晉陽，晉王府。
晉王胤曦看著手中關於女兒胤瑤險些遇害、趙暮雲救下她並中毒的密報，臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
“魏遷！楊岩！好狗膽！”
他眼中殺機畢露，“傳令我們在京城的人手，給我盯死魏遷和所有與太子有關的官員！”
“還有…想辦法接觸瑤兒！確保她的安全！另外，給稷兒傳信，朔州危急，或是我晉王府…有所作為的契機了！”
皇宮，禦書房。
永昌帝看著龍察司大統領蕭無影呈上的關於驛站刺殺、陳三和魏遷心腹的供詞，以及朔州軍情的絕密奏報，臉上沒有任何表情。
他手指摩挲著龍椅扶手，目光幽深。
“趙暮雲…果然沒讓朕失望。魏遷、楊岩…跳梁小醜。”
他低聲自語，隨即看向侍立一旁的呂春芳，“春芳，你說…朕該給這位中毒的愛將，送點什麼補品好呢？”
“還有朔州那三萬韃子鐵騎和夏州的一萬叛軍…嗬嗬，這火，燒得夠旺啊！”
呂春芳躬身。
尖細的聲音帶著一絲不易察覺的陰冷：“主子聖明。老奴以為，當務之急，是讓趙校尉…安心養傷。”
“至於朔州嘛…火候到了，自然有該去滅火的人。”
“這京城的水，也得有人來攪得更渾些，才方便主子您坐收漁利。”
永昌帝嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“那就…宣太醫令，帶上最好的解毒藥材，替朕…去看看趙愛卿吧。”
......
京城北邊的巨大城門緩緩打開。
沉重的車輪碾過禦街的青石板，發出單調的回響。
趙暮雲的車隊駛入了這座權力與陰謀交織的巨型牢籠。
馬車內，趙暮雲閉目調息，壓製著體內的毒素。
胤瑤坐在一旁，看著窗外越來越近的皇城輪廓，又看看身邊這個閉目養神卻仿佛隨時準備暴起傷人的男人，心中充滿了前所未有的複雜情緒。
在無數道目光的注視下，終於停在了一座靠近皇城的官邸前。
這座宅院並不顯赫，但位置敏感，四通八達，顯然經過精心挑選。
既是方便保護，也便於各方監視。
趙暮雲在唐延海和武尚誌的攙扶下下車，臉色依舊蒼白。
他左臂的傷口被寬大的袍袖遮掩，但步履間的虛浮和眉宇間隱忍的痛苦卻無法完全隱藏。
胤瑤緊隨其後，在青鸞的攙扶下也下了車。
她看著趙暮雲挺直的背影，又看看周圍那些看似恭敬實則眼神閃爍的京官和宮人，心頭蒙上一層陰霾。
“趙大人，一路辛苦！”
一名身著緋袍的內侍監率眾早已等候在門前。
他臉上堆著假笑：“陛下體恤大人車馬勞頓，又聞大人途中偶染微恙，特命太醫院院判孫大人攜宮中最好的解毒藥材，前來為大人診治。”
“請大人先安心休養，待玉體康複，陛下自會召見。”
一位須發皆白、氣質儒雅的老太醫躬身行禮。
“謝陛下隆恩！”
趙暮雲聲音沙啞，微微頷首，目光卻銳利地掃過那內侍監和太醫，心中冷笑：
皇帝的體恤來得真快，是關心，還是確認他中毒的虛實？