武周城大捷的戰報，以最快速度傳回正在向京城進軍途中的晉王胤曦手中。
奢華寬大的駟馬鑾駕內，胤曦看著戰報，臉上看不出喜怒。
他輕輕放下戰報，手指有節奏地敲打著紫檀木案幾。
“好一個趙暮雲…真乃國之虎將也。”
他緩緩開口，語氣聽不出是讚歎還是忌憚，“葬馬坡以少勝多，武周城攻堅克難，短短時日，竟真將數萬韃子右路軍快要趕出了河東…”
“嘖嘖，這等功勳，怕是當年大胤戰神韓擒龍再生也不過如此了吧？”
一旁的心腹謀士小心翼翼地道：“大王，趙將軍立功，亦是大王用人得當，陛下洪福齊天…”
“陛下？”胤曦嘴角勾起一絲嘲諷的冷笑，“是啊，我們的陛下此刻怕是心情複雜得很呐。”
他想象著胤昭聽到這個消息時那副憋屈又無奈的樣子，心中掠過一絲快意，但隨即又被更大的憂慮取代。
趙暮雲這把刀太鋒利了，用起來爽快，卻也極易割傷自己。
那封催婚信如同石沉大海，毫無回音，這本身就是一個極其危險的信號。
趙暮雲是不滿？是猶豫？還是…另有打算？
“傳令下去，”胤曦忽然道，“加快行軍速度！務必趕在李金剛之前進入京畿！”
“另外，以陛下和本王的名義，再發一道嘉獎令給趙暮雲，犒賞三軍！”
“嗯…再加封他為河東節度使，總攬河東道軍政，讓他好好給本王…不，給陛下，守好北大門！”
“至於裴倫，就把他調入中樞，擔任兵部尚書好了。”
他既要籠絡，也要試探，更要將其暫時按在河東。
而在被嚴密“保護”著的皇帝胤昭車駕中，聽到捷報的胤昭，確實如胤曦所料，心情複雜難言。
一方麵，這是對韃子的勝利，是社稷之幸；
另一方麵，趙暮雲的功勳越顯赫，就越發襯托出他這位逃亡天子的無能，也使得晉王的力量更加龐大，他脫身的希望更加渺茫。
唯有蕭無影秘密傳來的那句“先帝密旨已達趙暮雲”，像一粒微弱的火種，在他冰冷的心中搖曳，給予他一絲微不足道的期盼。
龍察司副指揮使殷奇，如同真正的影子，潛伏在朔州軍中。
他冷眼旁觀著趙暮雲治軍、與諸將往來、處理政務。
將他的每一個細微反應、聯軍士卒對趙暮雲的崇拜、胤稷那混合著敬佩與不安的複雜態度，甚至裴倫那過於熱切的討好，都巨細無遺地記錄下來，通過龍察司獨有的秘密渠道，送往未知的遠方。
......
就在趙暮雲忙於清理戰場、安撫地方、整編軍隊之時，中原的局勢以驚人的速度惡化。
李金剛的十萬東征大軍一路勢如破竹。
沿途州縣或懾於兵威，開門歸附；或官吏早已逃散，一觸即潰。
馬宗亮誌得意滿，儼然以“建國第一功臣”自居。
先鋒李豹更是驕橫跋扈，縱容部下以“籌集糧餉”為名，劫掠村鎮，奸淫婦女，所過之處，一片哀鴻，民心儘失。
晉王胤曦的大軍也毫不示弱，加快了進軍速度。
兩股龐大的軍事力量如同賽跑般撲向滿目瘡痍的京城。
傀儡“齊王”顧鼎銘坐在昔日胤朝的皇宮大殿裡，如坐針氈。
龍椅冰涼，殿宇空曠，昔日的榮華富貴夢早已被恐懼取代。
聽著東西兩路大軍日益逼近的消息，他嚇得魂不附體。
幾個韃子“顧問”還想堅持“固守待援”，卻被顧鼎銘和手下幾個怕死的漢官暗中派人勒死在了住處。
“快！快派使者！多派幾路！分彆去見晉王和…和馬大將軍！”
顧鼎銘聲音發顫，幾乎哭出來，“就說本王…不，罪臣…願獻城投降，隻求饒恕性命，賞口飯吃…”
然而，他低估了權力的誘惑和對方的野心。
晉王胤曦接到降表，看都沒看就扔在一邊，對左右嗤笑道：
“沐猴而冠之輩，也配談條件？傳令前鋒，遇其使者，亂棍打回！京城，本王要堂堂正正打進去！”
他需要一場“克複京師”的大功來奠定自己的無上權威。
李金剛的反應同樣粗暴，馬宗亮直接下令將使者割去耳朵趕回：
“告訴顧鼎銘那老狗，洗乾淨脖子等著！爺爺的刀正好缺個祭旗的！”