陰若花聽到多九公的話，不禁吃了一驚，說道：“女兒國向來沒有朝覲的慣例，如今阿舅突然從數萬裡之外趕來，肯定有原因。但他怎麼會知道我的住處，真是讓人費解。”多九公說：“侄女如今考中了第一名部元，黃榜就張貼在禮部門前，誰會不知道呢。國舅大概是找到了長班，才尋到這裡。”紅蕖點頭說：“九公猜得沒錯。”閨臣說：“國舅既然遠道而來，不管所辦何事，若花姐姐和他是骨肉至親，自然應該請進來見上一麵。”若花連連點頭，便托付多九公讓人把國舅請到旁邊的書房。若花進去一看，果然是國舅，連忙行禮、讓座，說道：“阿舅近來可好？阿父身體是否安康？如今阿舅突然來到天朝，有什麼公務要辦呢？”
國舅流著淚，歎息道：“說來話長。自從賢甥離開後，國主前往軒轅國祝壽，我也一同隨行。沒想到西宮趁著國中無人，和那些心腹勾結起來，他們擔心日後賢甥回國，她的兒子難以坐穩東宮之位，覺得不如趁此機會動手，或許能長久保住權勢，竟然扶持她的兒子登上了王位。等老夫和國主回來時，他們竟然閉門不讓我們進去。國主隻好仍舊到軒轅國避難。誰知道西宮的兒子十分暴虐，任用奸黨，殺害忠臣，殘害百姓，還貪戀酒色，種種無道行為，數不勝數。弄得百姓家家閉戶，民不聊生。不到一年，全國百姓齊心協力，竟然把西宮母子給除掉了，隨後迎接國主還朝。那些臣民因為吾甥向來賢名遠揚，再三懇請，一定要尋訪你回國。國主一來因為現在沒有子嗣，二來因為臣民再三請求，不惜花費重金，從周饒國借來了一輛飛車。這輛車可以容納兩人，每天能行駛兩三千裡，如果遇到順風，也能行駛萬裡。國主得到飛車後十分高興，特地命老夫趕到天朝，尋訪賢甥回國。老夫到這裡已經很多天了，四處打聽，卻毫無蹤跡，幸好看到了黃榜，才能找到這裡。這有國主的親筆家書，賢甥看了就知道了。”說著把信遞了過去。
若花看完，歎息道：“原來兩年之間，國內竟然變成了這樣。至於西宮的這種下場，甥早就料到了，不然我又怎麼會遠走他鄉呢？如果不是當日見機得早，早早逃避，怎麼能活到今天！一回想起來，還覺得心有餘悸。現在本族中像西宮母子這樣的人也不少，阿父如果不振作整頓，還是耳根子軟、心思不定，災禍必然很快就會降臨。阿舅日後自然會明白。此時阿父的信中雖然命令我趕快還鄉，繼承祖業，但甥本就沒有才能，擔當不起如此重任。二來自從離開本國，我就像漏網之魚，怎麼肯再跳進火坑！雖然說‘子不言父之過’，但阿父不分辨賢愚，不把祖業當回事，甥早就寒心了。況且現在本族中親近的子侄裡有才能的人很多，何必非要指望我呢。如果我回國後，萬一子侄中又有比我更出色的，日後又該怎麼辦呢？總而言之，甥既然到了這裡，就不肯再回故鄉。如今雖然我沒有什麼才能，卻承蒙天朝大皇帝特賜我為才女，還授予顯要的職位，這樣的奇遇，已經是超乎本分了，怎麼敢有其他想法呢。隻求阿舅回去替我委婉轉達，我會永遠感激不儘。”
國舅說：“賢甥為什麼突然說出這樣的話？實在出乎老夫的意料。難道真的要不顧祖業了嗎？絕對不會有這種道理！國主固然耳根子軟、心思不定，但是連年經曆這麼大的災難，也知道自己當初的失誤。此時如果不是急於見到賢甥，怎麼會花費重金，借請飛車呢？他之所以讓我火速趕來，是因為當初誤聽讒言，把吾甥的賢能全都蒙蔽了，現在後悔已經來不及，想見又很困難。如果讓老夫航海前來，又擔心耽擱太多時間。再三考慮之後，才有了借飛車這一舉動，無非是想早一天見到賢甥，他的心就能早一天安定。如今賢甥突然這樣，毫無眷戀之情，不僅會讓國主望眼欲穿，深深辜負他愛子之心，也會讓臣民失望。賢甥千萬不要因為當年的一點小怨恨，一時任性，耽誤了大事，到時候後悔就來不及了，他日就算想回國，也回不去了！”若花聽了這幾句話，頓時不高興了，說：“阿舅，這是什麼話？甥又沒有落魄，為什麼要後悔？就算落魄了，又有什麼可後悔的？如果要後悔，當初又怎麼會輕易離開故鄉呢！總之，阿舅的這番好意，我沒有不知道的，也沒有不感激的；至於再回故國這句話，我的心意已決，阿舅就不要再提了！”
兩人正在談論，閨臣讓人準備好了飯菜。國舅又再三苦苦勸說，無奈若花心意堅定，沒有一點商量的餘地。吃完飯，若花匆匆寫了一封回信，給國舅看過。國舅料想難以挽回，隻得流著淚告辭離去。若花送走國舅，回到裡麵。閨臣說：“剛才姐姐和國舅說話，我們偷聽了好久，我好幾次都想進去極力勸說姐姐還鄉，終究因為男女有彆，不好冒昧相見。到了現在，才想起他原本是女扮男裝。早知道這樣，我又有什麼不方便進去的呢。”若花說：“就算阿妹進去勸我，我也不會答應。如果能回去，我又何必這樣呢？這種苦衷，隻有每個人自己心裡明白罷了。”小春說：“國王如果一心要你回去，他既然不惜錢財去借飛車，怎麼知道他不會送金銀給林伯伯呢？到時候林伯伯拿了他的銀錢，一定要你回去，那就推脫不掉了。”若花說：“就算寄父讓我回去，我也不回去。”小春說：“你如果不回去，林伯伯也不準你住在嶺南，看你怎麼辦？依我看，不如早早找個婆家，到了要緊關頭，好歹有個姐夫可以照應。”婉如說：“姐姐隻顧著不做國王，豈不是把蘭音姐姐的宰相也耽擱了？將來你們要是在女兒國得了好處，我也不想要彆的，隻求把那飛車送給我，我就高興了。”小春說：“你要飛車有什麼用？”婉如說：“我要是有了飛車，想到某個地方去，既不用中途休息吃飯，也不用住店，來往飛快。假如我們今年來京城，要是有一二十輛飛車，路上又快又節省盤纏，豈不是很好嗎？”小春說：“如果都像這樣，那店小二可就要喝西北風了！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
這時，緇瑤釵因為部試考中，特地前來拜謝。大家互相道喜，見禮讓座。瑤釵對秀英說：“如果不是姐姐成全，我今天怎麼能僥幸考中。我時刻感念，又不敢經常過來打擾。明天我準備了薄酒，想請姐姐和舜英、閨臣、若花三位姐姐聚一聚，所以親自過來邀請。希望諸位姐姐賞光，明天早點過去。”閨臣、若花一起說道：“我們早就想去拜訪了，因為連日應試，彼此都很匆忙，所以沒能前去拜見。如今既然承蒙你盛情邀請，明天我們自然會和秀英、舜英二位姐姐一起過去，一來拜訪，二來叨擾。”秀英、舜英說：“既然這樣，我們明天一起過去。”瑤釵見四人都肯去，十分高興，隨即拜彆。第二天，四人赴宴之後，馬上也備了酒席回請。
一連相聚了幾天，不知不覺就到了四月初一殿試的日子。閨臣在淩晨三點到五點就起床了，帶著眾姊妹來到禁城，和眾多才女密密麻麻地聚集在朝堂，高呼萬歲。朝拜完畢，眾人分兩旁侍立。這時天已經破曉，武後目光掃視，細細觀看，隻見每個才女都如花朵般溫婉含蓄，似美玉般精神煥發，在那婀娜嫵媚之中，無不帶著一股書卷的秀氣。她們雖不是傾國傾城的國色天香，卻都溫文爾雅、知書達理。古人說“秀色可餐”，看了她們真讓人忘記饑餓。武後越看越喜愛，心中十分歡喜。她略微詢問了史幽探、哀萃芳解讀《璿璣圖》詩句的情況，又把唐閨臣、國瑞徴、周慶覃三人宣到麵前問道：“你們三人的名字都是最近取的嗎？”閨臣說：“臣女出生時，臣女的父親曾夢到仙人指示，說臣女日後會在才女榜上留名，必須好好讀書，所以臣女的父親當時就給我取了這個名字。”國瑞徴和周慶覃說：“臣女的名字都是去年新取的。”武後點點頭說：“你們兩人的名字都暗含頌揚的意思，肯定是最近取的。至於唐閨臣的名字，如果也是最近取的，那就錯了。”又把孟、卞幾家姊妹宣到麵前看了一遍，說：“雖然是姐妹，難得年紀都差不多。”又稱讚了幾句，隨即出了題目。眾才女都各自回到座位。武後也不回宮，就在偏殿用餐。到了下午三點到五點左右，眾才女都交卷退了出來。原來當年唐朝舉子參加完部試後，並沒有殿試的說法，自從武後開設女試，才有了這個慣例，這也是殿試的開端。當時武後命上官婉兒協助閱卷，所有前十名仍然讓六部大臣斟酌確定甲乙等級。諸位大臣選定唐閨臣為第一名殿元，陰若花為第二名亞元，選定初三日淩晨三點到五點放榜。
秦小春和林婉如這天聽說第二天就要放榜了，心裡既歡喜又發愁。她們和秀英、田舜英同住一間房。到了晚上，秀英和舜英先睡下了，小春和婉如喝了幾杯酒，和衣倒在床上，翻來覆去，怎麼也睡不著，隻好又起身，麵對麵坐著，卻又無話可說。好不容易從二更盼到三鼓，眼巴巴地盼著，可四更卻怎麼也不來，兩人隻好在房間裡走來走去。她們思前想後，不是這個長籲短歎，就是那個唉聲歎氣。一會兒想到考中後的快樂場景，突然又大笑起來；可緊接著一轉念，猛地想到落榜後的苦澀滋味，不禁又抽泣起來。一時間，數不清的心事都湧上心頭，站也不是，坐也不是，完全不知道該怎麼辦才好。
秀英被她們兩人吵得時不時驚醒。這時已經四更了，秀英隻好坐起來說：“二位姐姐也該睡了！妹子因為她們那邊都喜歡夜裡聊天，常常到三四更還不睡覺，妹子身體弱，熬不了夜，又不能因為我一個人就不讓大家說話，所以和舜英妹妹搬到這邊來。幸好二位姐姐照顧妹子，一上床就睡，從來不在深夜聊天，因此妹子的咳嗽也好了些。我正感激著呢，沒想到二位姐姐平時雖然不聊天，今天卻要把話一股腦兒都說出來。剛才一連好幾次，我在睡夢中不是被這位姐姐哭醒，就是被那位姐姐笑醒，心裡嚇得直跳。而且那種歎息聲，更讓人聽著揪心。尤其讓人不明白的是，哭中帶著笑，笑裡又有哭，簡直是憂愁和歡樂都分不清、哭和笑也搞不明的狀態。請問二位姐姐到底有什麼心事，會變成這樣呢？”
舜英聽了，也坐起來說：“她們哪有什麼心事！不過是因為明天就要放榜了，對得失看得太重，才弄得一會兒哭一會兒笑，醜態百出。”秀英問：“既然是因為放榜，為什麼又哭又笑呢？”舜英說：“要是昧著良心，自然就會笑；要是良心發現，自然就會哭了。”秀英又問：“妹妹這話是什麼意思？”舜英說：“她們得失心重，肯定會反複思量：一會兒想到自己文章裡煉句是多麼精妙，辭藻是多麼新奇，不僅處處超凡脫俗，而且字字都充滿神韻，越想越好，越琢磨越妙，這樣的文章彆說秦漢以後了，就是孔門七十二賢也比不上，世間怎麼會有這麼好的文章！明天放榜，不是第一就是第二。這麼一想，自然高興得要笑出來。姐姐，你說這種想法難道不是昧了良心嗎？等到反過來一想，文章雖然好，但某個地方字句不太妥當，還有某個地方用意有錯誤；再仔細推敲，甚至還有許多比臭屁還不堪、見不得人的地方，簡直是壞處多好處少。這樣的文章怎麼能考中呢？這麼一想，自然又鬱悶又懊惱，就哭出來了。姐姐，你說這種考慮難道不是良心發現嗎？”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
秀英說：“妹妹這話太過分了，二位姐姐絕對不是這樣的人。”小春說：“舜英姐姐一心要尖酸刻薄，我也不跟她爭辯，隨她怎麼說。不過秀英姐姐是我們姊妹當中最賢惠的人，將來卻要和這個刻薄鬼一起出嫁，哪裡是她的對手！”婉如說：“說話太尖酸也不是好事，首先就對壽命有影響。我勸姐姐少說幾句，積點壽也是好的。”秀英說：“二位姐姐，你們聽，雞都叫了好幾遍了，恐怕已經五更了，再不睡，天就亮了！”婉如說：“二位姐姐儘管睡。我們已經托九公去買題名錄了，他二更就去了，大概一會兒就回來了。”
話還沒說完，就聽到遠處傳來一陣喧鬨聲，突然響了一聲大炮，震得窗欞直晃，外麵的仆婦和丫鬟都起來了。原來是報喜人到了。婉如打開房門，小春立刻讓丫鬟去找多九公，誰知二門的鎖還沒開，出不去。隻聽又是一聲炮響，兩人急得在房間裡直打轉。小春剛讓丫鬟去催拿鑰匙，外麵又響了兩聲大炮。婉如說：“一共響了四炮，這是‘四海升平’。外麵這麼熱鬨，你們二位也該‘升帳’了！”秀英笑著說：“二位姐姐記性真好！昨天大家商量放炮的事，說定二門不準開，一定要等報完了，天亮才開，怎麼現在又要討鑰匙，這不是出爾反爾嗎？你聽，又是一炮，湊成‘五穀豐登’了。”小春說：“我隻顧著急，把昨天的話都忘了，原來放炮的事是昨天商量好的。具體怎麼規定的，我現在心裡慌，也想不起來了。姐姐還記得嗎？”婉如說：“昨天哪有議論放炮的事！你記錯了。光顧著說話，又接連響了三炮，這叫做‘大椿以八百歲為春’。”舜英笑著說：“又響了兩炮，可以說是‘十分財氣’了。”秀英說：“我還以為小春姐姐記性不好，沒想到婉如姐姐記性更差。昨天議論放炮，還是你極力讚成的，怎麼現在倒忘了？你聽，又接連響了五炮，正好湊成骨牌名‘觀燈十五’。”婉如說：“到底是怎麼議的？我實在想不起來。”秀英說：“昨天大家商議，每中一人，外麵就放一炮；要是中了殿元，就外加十掛百子炮。所有報單，都要等報完了，二門打開，才準送進來。現在又響了三炮，已經有羅漢的數目了。”婉如說：“要是這樣，我們四十五個人，得放四十五炮了。早知道這麼讓人著急，昨天絕對不跟著一起定這個規矩。要是不這樣，今天中一個報一個，多讓人安心！現在也不知道哪位先中，也不知道誰還沒中，讓人心裡七上八下的，真不是滋味。這會兒又響了六炮，一共是‘二十四番花信’了。”舜英說：“你聽！這四聲來得快，剛好湊成‘雲合二十八將’。”
小春說：“怎麼她們那些姊妹都不出來？大概和我們一樣，也在那裡掐著指頭數炮聲呢！就等著四十五炮放齊了，她們才出來。你聽，又響了兩炮，湊成‘兩當十五之年’了。”秀英問：“這話怎麼講？”小春說：“姐姐還號稱博學呢，連這出處都不知道。這是當年有個才子寫‘三十而立’的破題，裡麵有這麼一句，叫做‘兩當十五之年，雖有板凳、椅子，而不敢坐焉’。”婉如說：“又接連響了三炮，到三十三天了。還有十二炮，我的菩薩啊，你快放吧！”小春朝著外麵行萬福禮說：“魁奶奶！魁太太！這十二炮你老人家一定要行行好，一口氣全放完，都放了吧！你要是留下一個，我可就活不成了！好了，好了，你聽，又響了三炮，湊成‘三十六鴛鴦’。好！這一聲接得快，三十七炮了！你聽，又一……”正要說“炮”字，誰知外麵突然安靜下來，一點聲音都沒有了。小春嘴裡還在“一……一……一……”，等了好久，那個“炮”字怎麼也說不出來。秀英說：“從一炮一直到三十七炮，雖然斷斷續續，但也沒怎麼停過。這會兒突然停了這麼久，這是怎麼回事？”舜英說：“又停了好一會兒，還是沒動靜，難道剩下的八炮真不放了？”婉如說：“要是真這樣，可坑死我了！”
這時天已經亮了，各房的姊妹都起來了。大家再仔細聽外麵，鴉雀無聲，不但沒有炮聲，連報喜的人都沒了蹤影。眾人這下嚇得不輕，秀英和舜英也起床收拾，正在梳洗的時候，丫鬟們紛紛進來請大家吃點心。眾才女都在廳房裡等著。秀英和舜英穿戴好後，過來約小春和婉如一起去。隻見兩人坐在椅子上，臉色慘白如紙，渾身軟綿綿的，眼淚像斷線的珍珠一樣，不停地往下掉。秀英和舜英看了，想到這沒放的八炮裡，說不定就有自己的命運，也不禁鼻子一酸，隻好扶著兩人，來到廳房。眾才女早就到齊了，大家一起坐下。彼此你看看我，我看看你，個個臉色慘白，一句話也說不出來。點心端到麵前，沒有一個人動嘴，暗暗落淚的人更是不計其數。接下來又會發生什麼呢？欲知後事如何，且聽下回分解。
喜歡古典白話合集請大家收藏：()古典白話合集書更新速度全網最快。