眾才女聽到丫鬟的話，正感到疑惑不解，恰好卞濱也派家人送來了題目，並告知此事。原來，太後因為文隱平定了倭寇，十分高興。恰逢上官昭儀以此為主題，創作了一首四十韻的五言排律，對文隱的功績極為稱讚。太後覺得詩句寫得非常好，於是特意命令眾才女都依照原韻也作一首，明天早上就要交卷。眾人傳閱了上官昭儀的原唱。史幽探說：“既然如此，那就請主人早點準備飯菜，大家吃完飯趕回去，連夜把詩做好，明天早上好交卷。”寶雲提議道：“眾位姐姐為什麼不在這兒一起完成詩作呢，這樣豈不是更方便？”顏紫綃說：“這可不像平常應酬的詩，可以隨便敷衍幾句，我得回去安安靜靜地仔細思考，才能寫得出來。”哀萃芳也附和道：“我也有這個習慣，姐姐快讓我們吃飯吧。要是回去晚了，說不定就交不了卷了。好在明天蘭芝姐姐還邀請我們，今天早點回去，明天也能早點來。”眾人紛紛表示讚同。寶雲隻好讓人上菜盛飯，還略帶遺憾地說：“這都怪我心不夠虔誠，才會這樣。就像昨天讓人紮了幾百個燈球，本打算今天玩的，誰知道到現在還沒做好，真是諸事不巧啊。”閨臣安慰道：“就算做好了，現在大家都要回去，也玩不成，就都留著明天再來玩吧。”大家吃完飯離席，派人到夫人那裡道謝。寶雲提醒道：“家母想要的藥方，麗春姐姐可彆忘了。”潘麗春回應說：“我記得呢。”閨臣也叮囑道：“我托寶雲姐姐向師母詢問的事，也千萬彆忘啦。”寶雲連連點頭。隨後眾人匆匆告彆離去。
第二天，眾人交上詩卷，又陸續來到卞府，相互傳閱詩稿，展開了一番評論。用過早餐後，大家依然在園中各處散步。遊玩了許久，一起走過柳蔭，繞過魚池，又向前走了幾步。紫芝指著旁邊說：“這裡有個箭道，和玉蟾姐姐的愛好正好對上。諸位姐姐要不要進去看看？”張鳳雛說：“這裡想必是老師射箭消遣的地方，我們進去瞧瞧。”於是大家一同走進。裡麵是五間寬敞的廳房，架子上掛著許多弓箭，前麵是一條長長的箭道，正對麵有一個高大的敞篷，篷內掛著一個五色皮靶。蘇亞蘭推測道：“這個敞篷從這敞廳一直延伸過去，大概是為了遮雨用的。”香雲確認道：“沒錯。家父常常在天陰下雨、衙門沒什麼事務的時候，在這裡射箭消遣，他怕淋濕了箭羽，所以搭了這個敞篷。”
張鳳雛看到這麼多弓箭，不禁躍躍欲試，便從架子上取下一張小弓，拉了拉試試。玉蟾好奇地問：“姐姐莫非是射箭的行家？”鳳雛謙虛地說：“不瞞姐姐說，我外祖父雖然是文官，卻最喜歡射箭這門技藝。我經常跟著他玩，也稍微懂一些。”紫芝也來了興致，說道：“我也經常跟著舅舅玩射箭。我們何不和玉蟾姐姐射幾箭活動活動筋骨呢？”瓊芝問道：“蘇家伯伯曾擔任兵馬元帥，亞蘭姐姐想必也擅長射箭吧？”亞蘭回答說：“我小時候雖然學過，但因為身體太弱，沒什麼力氣，所以不敢經常射；不過其中的門道，我倒是知道一些。要是諸位姐姐有興趣，我在旁邊觀看，還能指點一二。”紫芝高興地說：“那太好了。”於是，紫芝就和玉蟾、鳳雛各自射了三箭，紫芝三箭全中，玉蟾和鳳雛各中了兩箭。紫芝滿臉笑容，看著亞蘭說：“我是射中了，但其中有沒有什麼問題，還請老師給我講講。而且我從來沒請人指導過，有人說射箭能舒筋活絡，可我射完之後，反而覺得胳膊疼；有人說射箭能養心，我射完之後，卻隻覺得心跳加速。肯定是用力的方式不對，姐姐肯定知道是怎麼回事。”亞蘭點評道：“玉蟾、鳳雛二位姐姐的射箭姿勢，一看就知道是下過功夫的，就不用多說了。至於妹妹你，問題可不少，要是你不介意，我倒可以說一說。”綠雲連忙說：“那太好了，就請姐姐詳細講講，以後我們也能學著玩，這對大家都有好處。”
亞蘭開始講解：“我當年學射箭的時候，總結了一些要點，寫了一首《西江月》。後來家父看到後說：‘人要是能依照這個來，才算會射箭，不然隻能算個外行。’現在我念給大家聽聽：
射貴形端誌正，寬襠下氣舒胸。五平三靠是其宗，立足千斤之重。
開要安詳大雅，放須停頓從容。後拳鳳眼最宜豐，穩滿方能得中。
剛才紫芝妹妹射箭的姿勢，按照這首《西江月》來評判，每一點都得好好斟酌。既然讓我說，想必妹妹不會見怪。比如說頭一句‘射貴形端誌正’，可她的身子卻是歪的，頭也不正，這第一點就錯了。再看第二句‘寬襠下氣舒胸’，她射箭時直著身子開弓，根本沒有下腰。腰都不下，胸部又怎麼能舒展呢？胸部不舒展，氣息又怎麼能下沉呢？所以三箭射完，她就氣喘籲籲，難怪會心跳加速了。第三句‘五平三靠是其宗’，兩肩、兩肘、額頭都要保持平正，這就是五平；箭羽要靠在嘴邊，弓弦要貼近身體，右耳要能聽到弦聲，這就是三靠。這些都是萬萬不可忽視的。就五平來說，她的左肩先就高高聳起一塊，右肘卻又下垂，頭是左高右低，五平根本不全。再看三靠，箭羽並沒有靠在嘴邊；她開弓放箭都是直直的，弓梢沒有靠近身體，所以弓弦離胸口很遠；右耳歪在一邊，又怎麼能聽到弦聲呢？三靠也不達標。第四句‘立足千斤之重’，她站得不穩，這也是我們女子學射箭時常見的毛病，這一點就不多說了。第五句‘開要安詳大雅’，紫芝妹妹在這一點上更是做得不對。剛才她開弓的時候，先用左手把弓推出去，再用右手使勁往後拉。這哪裡是開弓，簡直就是扯弓。所謂開弓，應該像雙手開門一樣，兩手均勻用力，才能保持四平，也不會吃力。要是用右手扯的力氣，手肘肯定會下垂，弄成茶壺柄的樣子，極其難看。第六句‘放須停頓從容’，我看她剛才放箭的時候，沒有采用大撒放的方式，隻是動了動食指，輕輕就把箭放出去了。雖說小撒放不算什麼大毛病，但箭射出去沒什麼力氣，姿勢也不好看。射箭最講究灑脫，一旦拘泥刻板就不對了。況且大撒放並不費事，隻要平時拿一把軟弓，經常練習撒放，或者不拿弓，隻做撒放的動作，多練習幾次，自然就會了。說到‘停頓’二字，她弓剛開滿，沒有稍微停頓一下，馬上就把箭放出去了，又怎麼能做到從容呢？第七句‘後拳鳳眼最宜豐’，她大拇指沒有挑起來，哪裡還有鳳眼的樣子；就算有一點點像鳳眼，也沒有朝著胸口，弦也沒有擰，所以後肘就更不平了。第八句‘穩滿方能得中’，隻有這句，紫芝妹妹做得還不錯，因為她開弓開得滿，前手也穩，所以才射中了兩箭。但就算這樣箭箭都能射中，也不值得當作典範。”
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紫芝感慨道：“姐姐這番話，我真是打心底裡佩服。以前我聽人說，射箭隻要準頭好就行，不用在意姿勢，所以我隻記住了‘左手加托泰山，右手如抱嬰孩’這兩句，就隨便射了，哪裡知道還有這麼多講究。”亞蘭說：“妹妹，你要是提起‘左手如托泰山’這句，它可真是害人不淺！當初也不知道是誰想出這麼個‘托’字，初學者不明白，常常因此落下大毛病，實在是可恨。”瓊芝問道：“要是這樣的話，姐姐為什麼不把這個‘托’字換成彆的字呢？”亞蘭回答說：“依我看，‘左手如托泰山’這六個字，最好直接棄用。要是非要換個字，把‘托’改成‘攥’字比較合適。雖說用‘攥’字來形容托舉泰山不太恰當，但就左手射箭的動作而言，非得用‘攥’字不可。要是誤用了‘托’字，手掌就得托出去；手掌一托，手背必然彎曲；手背彎曲，手肘就會跟著翻轉，肩膀也會跟著用力。這麼一來，手肘歪了，肩膀高了，射到最後，不但箭射不準，連拿弓都成問題，反倒成了因為射箭而廢了的人。這‘托’字的危害竟然到了這種地步！要是用‘攥’字，手背一開始就是平正的，從手腕一直到肩膀，都很自然，毫不勉強。弓也容易拉滿，弦也能貼近胸口，不但一輩子不會因為射箭落下毛病，箭術還會越來越精湛。這和‘托’字相比，簡直有天壤之彆。”玉蟾稱讚道：“我也一直懷疑這個‘托’字不太妥當，如今聽姐姐這麼一說，真是茅塞頓開，後人肯定能受益良多。”
綠雲疑惑地說：“依我看，隻要射箭準頭好就行，何必講究姿勢呢，那樣還挺麻煩的。”亞蘭耐心解釋道：“姐姐你這話可就不對了。人們射箭消遣，原本是為了舒暢筋骨，促進血液循環，既能消除頑疾，又能增進食欲，對人有益。要是不講究姿勢，就像剛才紫芝妹妹那樣，不是開弓，而是扯弓，雖然一時可能沒什麼問題，但要是連續扯上好幾天，肩膀和手肘沒有不痛的。倘若不下腰、不下氣，一股力氣全憋在胸前，時間長了，不但會氣喘籲籲、心跳加速，而且胸前還會疼痛，甚至可能落下勞傷的病根。再加上一個‘托’字，導致手肘歪斜、肩膀用力過度，各種毛病就都來了，這哪是消遣，簡直是受罪啊！”張鳳雛讚歎道：“姐姐這番見解，真可以說是學習射箭的訣竅，如同‘學射金針’一般。”
眾人離開了箭道，丫鬟請大家到百藥圃吃點心。大家都走進來坐下。春輝說道：“昨天要不是紫芝妹妹耽擱了半天，我們還能多對出好多精妙的花名對子呢。”紫芝無奈地說：“我一門心思都在那翡翠鐲子上，哪知道青鈿妹妹和他們討論算法，說個沒完沒了！”閨臣聽了，接著說：“說到算法，我忽然想起家父當年在智佳國訪問籌算的事，聽說有一位姓米的，對籌算和筆算都很精通，還帶著女兒來到了中原，想必就是蘭芬姐姐你了。可惜這段時間一直很忙，都沒來得及好好請教。”米蘭芬謙遜地回應：“家父在家鄉的時候，籌算和筆算都堪稱一絕。我從小也跟著學習，隻是還不太精通。以後要是有空，大家一起聊聊，倒也能解解悶。”青鈿懊悔地說：“昨天真沒想到，竟然沒發現蘭芬姐姐這一位精通算法的行家，真是瞎忙活了！”說著，她指著麵前的圓桌問道：“請教姐姐，這張桌子的周長是多少呢？”蘭芬和寶雲要來一把尺子，量了量直徑，是三尺二寸，隨後她拿起筆，畫了一個“鋪地錦”一種古代計算工具和方法）。
畫完後，蘭芬說道：“這張桌子的周長是一丈零四分八。”春輝看了，好奇地問：“聽說古代算法是‘徑一周三’，是這樣嗎？”蘭芬解釋道：“古法不太準確，現在確定的是‘徑一周三一四一五九二六五’，這個數據很精確，我剛才隻用了三一四這三個大數來計算。”春輝又問：“要是把這張圓桌改成方桌，邊長能有多長多寬呢？”蘭芬回答：“這要用圓內容方的算法，算出來每邊是二尺二寸六分。”
寶雲指著桌上的一套金杯說：“這一套金杯有九個，大小不同，我用了一百二十六兩金子打造的。姐姐能算出每個杯子各重多少嗎？”蘭芬自信地說：“這要用‘差分法’來計算。方法是用九個杯子加上一個作為基數），一共十個。九和十相乘，得到九十，再折半就是四十五，把總量分成四十五份來計算。用‘四歸五除’的方法去除一百二十六兩，得到二兩八錢，這就是第九個小杯的重量。”說著，她從丫鬟攜帶的小算袋裡取出二、八兩的算籌擺好，用筆算出：大杯重二十五兩二錢，第二大的杯子重二十二兩四錢，第三重十九兩六錢，第四重十六兩八錢，第五重十四兩，第六重十一兩二錢，第七重八兩四錢，第八重五兩六錢。
寶雲看著那兩根算籌，上麵寫著相關的計算數據，她疑惑地問：“根據這兩根算籌，自然是一二得二到二九十八，那八籌就是一八得八到八九七十二了。但姐姐怎麼一看就能知道每個杯子的重量呢？”蘭芬解釋道：“剛才我用‘四歸五除’算出了小杯二兩八錢這個數據，所以看到二、八兩籌就能明白了。你看第一行的‘二八’兩個字，不就是末尾小杯的重量嗎？第九行的‘二五二’，就是第一個大杯的重量。其餘七個杯子的重量，都清清楚楚地寫在上麵。”寶雲又問：“第九行是‘一八七二’，怎麼說是‘二五二’呢？”蘭芬耐心解答：“凡是兩半圈上下合起來，仍然算一圈。就像第九行中間的‘八七’兩個字，湊起來是十五這個數，把一歸到上麵一圈，不就是二五二了嗎？”寶雲恍然大悟，點頭說道：“我看算書中的差分法，有遞減、倍減、三七、四六等不同的名目，紛繁複雜，哪能比得上姐姐這樣清晰明了。從這籌算的精妙程度，就能看出姐姐的深厚功底。”
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宋良箴指著花盆裡擺放的兩塊紅白瑪瑙問：“這也能算出重量嗎？”蘭芬說：“如果知道它們的尺寸，就能算出重量。”她拿尺子一量，邊長是三寸，然後計算了一番，說道：“紅色的重五十九兩四錢，白色的重六十二兩二錢。”寶雲讓人用秤一稱，果然分毫不差。廖熙春好奇地問：“同樣是瑪瑙，為什麼重量不一樣呢？”蘭芬解釋道：“白色瑪瑙邊長一寸重二兩三錢，紅色瑪瑙邊長一寸重二兩二錢。現在邊長是三寸，是按照立方體積二十七寸來計算的。不同的物品，重量各不相同，比如白銀邊長一寸重九兩，紅銅邊長一寸重七兩五錢，白銅邊長一寸重六兩九錢八分，黃銅邊長一寸隻重六兩八錢。”熙春聽後，點頭表示明白了。
大家正說著話，天空突然陰雲密布，雷聲陣陣。蘭芝擔心地說：“可千萬彆下雨，要是把今晚的燈會搞砸了，那就白費寶雲姐姐一番心血了。”蘭芬卻覺得：“要是下點小雨，雨後看燈，似乎更有一番清妙的意境。”話音剛落，雨就下大了，一道閃電劃過，緊接著又是一聲響雷。緇瑤釵有些懷疑地說：“算家常常說大話，吹噓能偷天換日，恐怕未必吧。”蘭芬認真地說：“那確實是吹牛的話。不過這雷聲倒是可以算出距離遠近。”月輝好奇地問：“怎麼算呢？”蘭芬指著桌上的自鳴鐘說：“隻要看秒針就好計算了。”這時，又打了一道閃電，過了一會兒，又是一聲雷。玉芝說：“閃電後十五秒聽到雷聲，姐姐算算吧。”蘭芬計算了一下，說道：“按照規定，一秒鐘的時間，雷聲能傳播一百二十八丈五尺七寸。照這個計算，剛才這聲雷距離此地應該是十裡零一百二十八丈。”陽墨香猜測道：“這雷既然在十裡之外，還這麼大聲，恐怕是個霹雷。”畢全貞卻不太相信，質疑道：“連雷都能算出幾丈幾裡，這話未免太離譜，簡直是騙人。”
過了一會兒，天就大晴了。成氏夫人因為寶雲的奶公剛從南方帶來兩瓶雲霧茶，便讓人送過來，給諸位才女每人烹煮一盞。隻見盞內都呈現出雲霧的形狀，眾人看了，無不嘖嘖稱奇。寶雲把奶公叫過來，詢問家鄉的情況，還打聽南方有什麼新鮮事。奶公說：“也沒什麼彆的新聞，就是去年刮了一陣大風，把我院子裡的一口井，忽然吹到牆外去了。”綠雲驚訝地說：“這麼大的風，可真少見。”奶公解釋道：“不瞞小姐說，我家是籬笆牆。那天大風把籬笆吹到井這邊來了，所以倒像是把井吹到牆外去了。我今天為什麼說這事呢？因為府裡的人都說我家給寶小姐當奶公，肯定發了大財，可我家還是原來的籬笆牆。人啊，還是得行善，惡事可千萬做不得；要是做惡行凶，人就算能欺瞞一時，那雷可最會主持公道了。剛才我在十裡墩遇到下雨，突然一聲響雷，劈死了一個人。當時在場的人都在念佛。原來那人是個無惡不作的壞人。”素雲問：“十裡墩離這兒有多遠？”奶公回答：“離這兒隻有十裡。那雷擊人的地方離十裡墩還有半裡多路。我在那兒嚇了一跳，也不敢多停留，一直跑到十裡墩，才把衣服烘乾。”眾人聽了，這才對蘭芬的神算佩服不已。
眾人用過點心，來到白??亭。大家本想聯句作詩，又因為婉如、蘭音對音韻學很精通，大家就聚在一起談論雙聲、疊韻。蘭芬還教眾人玩空穀傳聲的遊戲，聊了好一會兒。玉芝因為昨天紅珠說的“言遊過矣”這個謎語很有趣，就一個勁兒地勸大家猜謎。接下來又會發生什麼有趣的事呢？欲知後事如何，且聽下回分解。
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