南京有一對夫妻，男的叫王黑心，夫妻二人都已年過四十，卻還沒有兒子傳宗接代，求子的願望十分迫切。他們東邊去拜佛，西邊去求神，一心盼著能生個兒子，延續王家的香火。或許是他們的祈求有了回應，王黑心的夫人竟有了身孕，一晃就五個多月了。王黑心高興極了，什麼重活都不讓妻子做，生怕她小產，空歡喜一場，簡直把妻子當成活佛一樣供著。他的妻子每天就是吃了睡、睡了吃，什麼事兒都不用操心。
到了十月懷胎期滿，這天王夫人隱隱感到腹痛。王黑心立刻到街上請了個收生婆到家。隻見王夫人的腹痛一陣比一陣緊，沒過多久就生下了一個小孩。收生婆把孩子擦洗乾淨後，說道：“恭喜啊，是個男寶寶。”王黑心一聽是男孩，頓時喜笑顏開，嘴角都快咧到耳根了，趕忙到外麵上香點蠟燭，拜謝天地。之後，他拿出八百文錢，外加二百文喜封錢送給收生婆。孩子出生第三天，王黑心給他取了個名字叫桂生，因為孩子是八月出生的。無奈這產婦年紀大了，又是頭一回生孩子，沒有一點奶水，王黑心隻好雇了個乳娘。
時光飛逝，轉眼間桂生七歲了。王黑心把他送到學堂讀書。可這桂生讀了三年書，連一本《千字文》都沒念全。他整天就知道和鄰家小孩、同學吵架、打架、玩耍，嘴裡零食不斷，對錢財也毫不在乎，還經常惹是生非。彆人來向王黑心告狀，王黑心不但不責備自己的孩子，反而把來告狀的人臭罵一頓，如此袒護自己的孩子。在這樣的縱容下，桂生越來越不像話，到了十三四歲，各種賭博他樣樣精通。王黑心不但不責備他，還誇他聰明。可後來桂生膽子越來越大，竟然偷家裡的錢到外麵去賭，連衣服首飾也偷去變賣。短短十幾年，家裡就被他敗得一無所有，王黑心夫婦氣得病倒在床。
桂生因為虧空太大，外麵的人催著還債，家裡又沒有東西可賣，自己也沒有固定的營生能掙錢，而且也沒臉見父母，於是拿了一根繩子，走到偏僻的地方，在一棵大樹上吊死了。後來幸好有個鄉下人看到樹下有人吊死，走近一看，才知道是王黑心的兒子，就到他家去報信。王黑心夫婦得知兒子吊死了，可憐他們連給兒子買衣衾棺木的錢都沒有，隻好把住的房子賣了，給桂生買了棺材入殮，葬在了義塚地上。如今，王黑心夫婦因為兒子的事，變得上無片瓦遮身，下無立錐之地，最後夫妻二人隻能在古廟裡安身，和乞丐沒什麼兩樣。這都是因為他們平日裡重利盤剝貧苦之人，才落得這樣的下場。《曲禮》裡說“臨財毋苟得，臨難毋苟免”，說的大概就是這個道理吧。
王桂生死後，陰靈不散，一縷魂魄來到閻羅殿。閻王因為他被貶的期限已到，也不再給他定罪，仍舊把他送到東嶽衙門。東嶽也體諒他是受了小石猴的蒙騙，所以也不懲罰他，仍然讓他在殿中辦事，就像陽間的革職留任一樣。閻王又把小石猴逃走的事情稟報給東嶽，東嶽一聽，大怒道：“好大膽的孽畜，竟敢如此無法無天，帶罪脫逃！”又問道：“可知道它逃到哪裡去了？”閻王奏道：“因為我們不肯給他加壽，所以他前往終南山找南北鬥星君去了。”東嶽問閻王：“你們為什麼不阻攔他呢？”閻王說：“不是不阻攔，隻因石猴神通廣大，殿上的牛頭馬麵和鬼差都不是他的對手。再說他臨走時說，如果大帝向我們要人，他自己承擔，與我們無關，說完就走了。”東嶽聽後說：“這件事我要上報天庭，奏明玉帝，然後再派天兵天將來捉拿這畜生。”閻王聽了，也不多說什麼，就告辭回五殿了。東嶽立刻命令文判官把小石猴逃走一事寫成一道奏章，然後換上朝服，吩咐安排儀仗，前往南天門。不知後事如何，且看下回分解。
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