有詩讚歎道：“都城大國實堪觀，八水周流繞四山。多少帝王興此處，古來天下說長安。”這裡單說陝西大國的長安城，那可是曆代帝王建都的寶地。自周、秦、漢以來，三州之地繁花似錦，八水繞城潺潺流淌。城中有三十六條花柳巷，七十二座管弦樓。從華夷圖上看，長安堪稱天下之首，真是個奇妙非凡、繁榮昌盛的地方。當下，正值大唐太宗文皇帝登基，改元貞觀。此時他已在位十三年，這一年是己巳年。暫且不提他朝堂前那些安邦定國的英雄豪傑，以及為國家開拓疆土的傑出之士。
且說長安城外涇河岸邊，住著兩位賢能之人：一位是漁翁，名叫張稍；另一位是樵夫，名叫李定。他倆雖未考取科舉功名，卻也飽讀詩書，是知曉事理的雅士。有一天，他們在長安城裡，賣掉了肩上挑的柴，賣完了籃中的鯉魚，一同走進酒館。兩人喝到半醉，各自帶著一瓶酒，沿著涇河岸邊，慢悠悠地往回走。張稍感慨道：“李兄，你看那些爭名逐利的人，往往為了名聲丟了性命，為了利益賠上自己。接受爵位的人，時刻擔驚受怕，如同抱著老虎睡覺；蒙受皇恩的人，也暗藏危機，恰似袖藏毒蛇前行。仔細想想，還不如我們身處這山清水秀的地方，逍遙自在，甘於過平淡的日子，隨遇而安。”李定點頭說道：“張兄說得太對了。不過呢，你那水秀的地方，可比不上我這山青的所在。”張稍反駁道：“你那山青可比不上我的水秀。有一《蝶戀花》詞為證：‘煙波萬裡扁舟小，靜依孤篷，西施聲音繞。滌慮洗心名利少，閒攀蓼穗蒹葭草。數點沙鷗堪樂道，柳岸蘆灣，妻子同歡笑。一覺安眠風浪俏，無榮無辱無煩惱。’”
李定也不甘示弱，說道：“你的水秀哪比得上我的山青。我也有一《蝶戀花》詞為證：‘雲林一段鬆花滿，默聽鶯啼，巧舌如調管。紅瘦綠肥春正暖，倏然夏至光陰轉。又值秋來容易換，黃花香，堪供玩。迅速嚴冬如指拈，逍遙四季無人管。’”漁翁張稍接著說：“你那山青不如我水秀，能享用許多好東西。有一《鷓鴣天》為證：‘仙鄉雲水足生涯，擺櫓橫舟便是家。活剖鮮鱗烹綠鱉，旋蒸紫蟹煮紅蝦。青蘆筍，水荇芽，菱角雞頭更可誇。嬌藕老蓮芹葉嫩，慈菇茭白鳥英花。’”樵夫李定回應道：“你那水秀不如我山青，同樣能享用不少好物。我也有一《鷓鴣天》為證：‘崔巍峻嶺接天涯，草舍茅庵是我家。醃臘雞鵝強蟹鱉，獐豝兔鹿勝魚蝦。香椿葉，黃楝芽，竹筍山茶更可誇。紫李紅桃梅杏熟，甜梨酸棗木樨花。’”漁翁張稍又說：“你那山青確實不如我的水秀，我還有一《天仙子》：‘一葉小舟隨所寓，萬迭煙波無恐懼。垂鉤撒網捉鮮鱗，沒醬膩，偏有味，老妻稚子團圓會。魚多又貨長安市，換得香醪吃個醉。蓑衣當被臥秋江，鼾鼾睡，無憂慮，不戀人間榮與貴。’”樵夫李定也吟道：“你那水秀還是不如我的山青，我也有一《天仙子》：‘茆舍數椽山下蓋，鬆竹梅蘭真可愛。穿林越嶺覓乾柴，沒人怪，從我賣，或少或多憑世界。將錢沽酒隨心快，瓦缽磁甌殊自在。酕醄醉了臥鬆陰，無掛礙，無利害，不管人間興與敗。’”漁翁張稍聲稱：“李兄，你在山中的生活不如我水上生意快活，有一《西江月》為證：‘紅蓼花繁映月，黃蘆葉亂搖風。碧天清遠楚江空，牽攪一潭星動。入網大魚作隊，吞鉤小鱖成叢。得來烹煮味偏濃，笑傲江湖打哄。’”樵夫李定反駁道：“張兄，你水上的生活不如我山中的生意快活，我也有一《西江月》為證：‘敗葉枯藤滿路，破梢老竹盈山。女蘿乾葛亂牽攀，折取收繩殺擔。蟲蛀空心榆柳，風吹斷頭鬆楠。采來堆積備冬寒，換酒換錢從俺。’”漁翁張稍描述道：“你那山中生活雖也不錯，但還不如我水秀的地方幽靜雅致，有一《臨江仙》為證：‘潮落旋移孤艇去，夜深罷棹歌來。蓑衣殘月甚幽哉，宿鷗驚不起，天際彩雲開。困臥蘆洲無個事，三竿日上還捱。隨心儘意自安排，朝臣寒待漏，爭似我寬懷？’”樵夫李定也說道：“你那水秀的幽靜雅致，還不如我山青的地方更加幽靜雅致，我也有一《臨江仙》可證：‘蒼徑秋高拽斧去，晚涼抬擔回來。野花插鬢更奇哉，撥雲尋路出，待月叫門開。稚子山妻欣笑接，草床木枕敧捱。蒸梨炊黍旋鋪排，甕中新釀熟，真個壯幽懷！’”漁翁張稍說：“這些都是我們兩人賴以謀生的營生，你卻沒有我閒暇時的愜意，有詩為證：‘閒看天邊白鶴飛，停舟溪畔掩蒼扉。倚篷教子搓釣線，罷棹同妻曬網圍。性定果然知浪靜，身安自是覺風微。綠蓑青笠隨時著，勝掛朝中紫綬衣。’”樵夫李定回應道：“你那閒暇時也不如我的閒暇時美好，我也有詩為證：‘閒觀縹緲白雲飛，獨坐茅庵掩竹扉。無事訓兒開卷讀，有時對客把棋圍。喜來策杖歌芳徑，興到攜琴上翠微。草履麻絛粗布被，心寬強似著羅衣。’”
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張稍接著說：“李定，我們兩人吟詩對句，相處得十分融洽，無需檀板和金樽來助興。隻是零散地說些詩詞，不算稀奇，我們不如各聯幾句，看看我們漁樵之間的對話能有多精彩？”李定說：“張兄說得太妙了，請兄先起句。”於是張稍吟誦道：“舟停綠水煙波內，家住深山曠野中。偏愛溪橋春水漲，最憐岩岫曉雲蒙。龍門鮮鯉時烹煮，蟲蛀乾柴日燎烘。釣網多般堪贍老，擔繩二事可容終。小舟仰臥觀飛雁，草徑斜敧聽唳鴻。口舌場中無我分，是非海內少吾蹤。溪邊掛曬繒如錦，石上重磨斧似鋒。秋月暉暉常獨釣，春山寂寂沒人逢。魚多換酒同妻飲，柴剩沽壺共子叢。自唱自斟隨放蕩，長歌長歎任顛風。呼兄喚弟邀船夥，挈友攜朋聚野翁。行令猜拳頻遞盞，拆牌道字漫傳鐘。烹蝦煮蟹朝朝樂，炒鴨爊雞日日豐。愚婦煎茶情散誕，山妻造飯意從容。曉來舉杖淘輕浪，日出擔柴過大衝。雨後披蓑擒活鯉，風前弄斧伐枯鬆。潛蹤避世妝癡蠢，隱姓埋名作啞聾。”張稍吟完後說：“李兄，我先冒昧起了句，現在輪到你了，也先起一聯，小弟接著續下去。”李定吟誦道：“風月佯狂山野漢，江湖寄傲老餘丁。清閒有分隨瀟灑，口舌無聞喜太平。月夜身眠茅屋穩，天昏體蓋箬蓑輕。忘情結識鬆梅友，樂意相交鷗鷺盟。名利心頭無算計，乾戈耳畔不聞聲。隨時一酌香醪酒，度日三餐野菜羹。兩束柴薪為活計，一竿釣線是營生。閒呼稚子磨鋼斧，靜喚憨兒補舊繒。春到愛觀楊柳綠，時融喜看荻蘆青。夏天避暑修新竹，六月乘涼摘嫩菱。霜降雞肥常日宰，重陽蟹壯及時烹。冬來日上還沉睡，數九天高自不蒸。八節山中隨放性，四時湖裡任陶情。采薪自有仙家興，垂釣全無世俗形。門外野花香豔豔，船頭綠水浪平平。身安不說三公位，性定強如十裡城。十裡城高防閫令，三公位顯聽宣聲。樂山樂水真是罕，謝天謝地謝神明。”
他二人既各自吟誦了詞章，又相互聯了詩句，走到分路的地方，便躬身作彆。張稍叮囑道：“李兄啊，途中一定要保重！上山時要小心留意老虎。要是遇到什麼凶險，那可就真是明日街頭少了故人！”李定聽了，生氣地說：“你這家夥太不地道！好朋友本應生死與共，你怎麼能咒我？我要是遇到老虎遭害，你肯定會遭遇浪翻江！”張稍說：“我這輩子都不會遇到浪翻江。”李定說：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。你怎麼能保證一直平安無事？”張稍說：“李兄，你雖這麼說，但你還沒個準數；不像我的生意有把握，肯定不會遭遇這種事。”李定說：“你那水麵上的營生，極其凶險，危機四伏，哪裡有什麼把握？”張稍神秘地說：“你不了解。在這長安城裡，西門街上，有一個賣卦的先生。我每天送他一尾金色鯉魚，他就給我暗中傳授一卦，按照他指示的方位，百發百中。今天我又去算卦，他讓我在涇河灣頭東邊下網，西岸拋釣，肯定能滿載魚蝦而歸。明天我上城賣了錢，買酒回來，再和老兄相聚。”二人就此分彆。
正所謂路上說話，草裡有人。原來，涇河水府有一個巡水的夜叉，恰巧聽到了漁翁張稍所說的賣卦先生百發百中的言論。夜叉急忙轉身，迅速回到水晶宮，慌慌張張地向龍王報告：“禍事了！禍事了！”龍王忙問：“究竟發生了什麼禍事？”夜叉說道：“小臣巡水到河邊時，聽到兩個漁樵在交談。他們分彆時的言語，十分要緊。那漁翁說，長安城裡西門街上，有個賣卦的先生，算卦極為準確。他每天給那先生送一尾鯉魚，先生就暗中傳授他一卦，讓他每次捕魚都能百下百著。要是真按這樣算得準，那水族豈不是要被一網打儘了？如此一來，水府還如何壯觀，又怎樣躍浪翻波，輔助大王的威力呢？”龍王聽後，頓時怒火中燒，急忙提起寶劍，就要前往長安城，誅殺這個賣卦的人。這時，旁邊的龍子龍孫、蝦臣蟹士、鰣軍師、鱖少卿、鯉太宰等一同上前啟奏道：“大王暫且息怒。常言說得好，道聽途說的話，不可輕易相信。大王此去，必定會有雲跟隨，有雨相助，恐怕會驚擾長安的百姓，招致上天的責罰。大王能隱能顯，變化無窮，不妨變作一個秀士，前往長安城內，暗中查訪一番。若真有這樣的人，再誅殺他也不遲；倘若沒有，豈不是白白傷害他人了嗎？”龍王聽從了他們的建議，於是放下寶劍，也不興雲布雨，走出水府來到岸上，搖身一變，化作一個白衣秀士。隻見他風度翩翩，氣質不凡，身姿挺拔，氣宇軒昂。走起路來步伐穩重，舉手投足都遵循規矩。言語間遵循孔孟之道，禮貌上體現周公之禮。身穿玉色的羅襴服，頭戴逍遙一字巾。他邁開步伐，徑直來到長安城西門大街上。隻見一群人擠在一起，吵吵嚷嚷，其中有人高聲談論著：“屬龍的本命，屬虎的與之相衝。寅辰巳亥，雖說合局，但隻怕日犯歲君。”龍王一聽，心裡明白這就是賣卜的地方。他走上前去，分開眾人，往裡看去，隻見屋內四壁裝飾著珠寶，滿堂都是華麗的刺繡。寶鴨香爐裡香煙嫋嫋，磁瓶中的水清澈透明。兩邊掛著王維的畫作，座位上方高懸著鬼穀子的畫像。端溪硯、金煙墨，與霜毫大筆相互映襯；火珠林、郭璞數，與台政新經嚴謹對應。卦師對六爻十分熟悉，對八卦也極為精通。他能知曉天地間的道理，善於洞察鬼神的情況。一盤子午排列得井井有條，滿腹星辰的知識清晰明了。真的是未來之事、過去之事，都能看得如同鏡子般清楚；幾家興盛、幾家衰敗，判斷得像神明一樣準確。能知吉凶，能斷生死。一開口談論，風雨仿佛隨之而來；一下筆書寫，鬼神都為之震驚。招牌上寫著卦師的姓名，原來是神課先生袁守誠。此人究竟是誰呢？他正是當朝欽天監台正先生袁天罡的叔父袁守誠。這位先生果然相貌奇特，儀表出眾，名聲傳遍大國，在長安城內，他的占卜之術堪稱第一。龍王走進門來，與先生相見。行完禮後，先生請龍王坐下，童子獻上茶。先生問道：“您來是想問什麼事呢？”龍王說：“請您卜一卜天上的陰晴情況。”先生隨即暗中起了一卦，推斷道：“雲將籠罩山頂，霧會環繞林梢。若問降雨之事，明日必定有雨。”龍王又問：“明日什麼時候下雨？雨量有多少？”先生答道：“明日辰時開始布雲，巳時響起雷聲，午時開始下雨，未時雨勢停歇，一共會降雨三尺三寸零四十八點。”龍王笑著說：“這話可不能當作兒戲。如果明日真的下雨，而且時辰和雨量都如你所斷，我就送你五十兩課金作為酬謝。要是沒有下雨，或者時辰、雨量不對，我就跟你明說，一定要砸壞你的門麵，扯碎你的招牌，馬上把你趕出長安，不許你在這裡迷惑眾人！”先生欣然答道：“這個自然任憑您處置。請了，請了，明日雨後來相會。”
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龍王告辭後，離開長安，回到水府。大小水神迎上來，問道：“大王去查訪那賣卦的情況如何？”龍王說：“有，有，有這麼個人！不過就是個耍嘴皮子、靠占卜為生的先生。我問他什麼時候下雨，他說明日下雨；問他具體時辰和雨量，他就說辰時布雲，巳時打雷，午時下雨，未時雨停，雨量三尺三寸零四十八點。我和他打了個賭：如果真像他說的那樣，就送他五十兩謝金；要是稍有差錯，就砸爛他的門麵，趕他走，不許他在長安迷惑眾人。”眾水族聽了，笑著說：“大王您可是八河都總管，司雨大龍神，有沒有雨，隻有大王您最清楚，他怎麼敢如此胡言亂語？那賣卦的肯定輸定了！輸定了！”
就在龍子龍孫和魚鯽蟹士們正歡聲笑語地談論此事時，忽然聽到半空中有人喊道：“涇河龍王接旨。”眾人抬頭望去，隻見一個金衣力士，手中捧著玉帝的敕旨，徑直朝著水府飛來。龍王頓時慌了神，趕忙整理衣冠，恭恭敬敬地焚香接旨。金衣力士接旨後便返回天庭。龍王謝恩，拆開聖旨一看，上麵寫著：“敕命八河總，驅雷掣電行；明朝施雨澤，普濟長安城。”旨意上的時辰和雨量，與那先生所推斷的絲毫不差，嚇得龍王魂飛魄散。過了一會兒，龍王才蘇醒過來，對眾水族說：“塵世上竟有如此厲害的人！真的是能通天徹地，看來我這次輸定了！”鰣軍師上奏說：“大王不必擔心。要贏他有什麼難的？小臣有個計策，一定能讓那家夥閉嘴。”龍王忙問是什麼計策，軍師說：“我們在施雨時，故意錯開時辰，減少雨量，這樣那家夥就算卦不準了，還怕贏不了他？到時候，砸碎他的招牌，趕他離開，這有何難？”龍王聽從了軍師的建議，果然不再擔憂。
到了第二天，龍王點齊風伯、雷公、雲童、電母，來到長安城九霄之上。他故意拖延，到巳時才開始布雲，午時打雷，未時下雨，申時雨停，雨量隻有三尺零四十點，更改了一個時辰，減少了三寸八點。雨後，龍王打發眾將班師回府。他又按落雲頭，依舊化作白衣秀士，來到西門裡大街上，闖進袁守誠的卦鋪。他二話不說，就把招牌、筆、硯等東西全部砸得粉碎。而那先生卻穩穩地坐在椅子上，一動不動。龍王見狀，又掄起門板就要打，還罵道：“你這個胡亂預言禍福的妖人，竟敢蠱惑人心的無賴！你的卦不準，言語還狂妄荒謬！說今日下雨的時辰和雨量都不對，你還安然高坐，趕緊滾，饒你一條死罪！”袁守誠卻依然毫不畏懼，仰麵朝天冷笑道：“我不怕！我不怕！我沒有死罪，隻怕你倒有個死罪哩！彆人好騙，可騙不了我。我認得你，你不是什麼秀士，而是涇河龍王。你違抗了玉帝的敕旨，更改了時辰，減少了雨量，觸犯了天條。你在那剮龍台上，恐怕難逃一刀，還在這裡罵我？”龍王聽了，嚇得心驚膽戰，毛骨悚然，急忙丟掉門板，整理好衣服，向先生跪下說道：“先生不要見怪。之前的話隻是開玩笑，沒想到弄假成真，真的觸犯了天條，這可如何是好？還望先生救我一命！不然，我就算死也不會放過你。”袁守誠說：“我救不了你，隻能給你指一條生路。”龍王說：“懇請先生指教。”先生說：“你明日午時三刻，將在人曹官魏征處被斬首。你若真想要性命，必須趕緊去求當今唐太宗皇帝。那魏征是唐王駕下的丞相，要是能求他說個人情，或許還能保住性命。”龍王聽了，拜彆先生，含淚離去。不知不覺，紅日西沉，月亮升起。隻見：煙霧籠罩著紫色的山巒，歸巢的烏鴉顯得十分疲倦，遠處趕路的行人紛紛投宿旅店。渡頭新飛來的大雁棲息在沙灘上，銀河清晰可見。更籌聲催促著夜晚的進程，孤村中的燈火微弱無光。道院中的爐煙嫋嫋升騰，仿佛蝴蝶夢中的人已不見蹤影。月光移動，花影映照在欄杆上，星光閃爍。漏聲不斷變換，不知不覺，深沉的夜晚已經過去了一半。
這涇河龍王沒有回到水府，而是在空中等到子時前後，收起雲頭，收斂霧角，徑直來到皇宮門口。此時，唐王正在夢中走出宮門，在月光下的花叢中漫步。忽然，龍王化作人形，上前跪拜，口中喊道：“陛下，救我！救我！”太宗問道：“你是什麼人？朕會救你。”龍王說：“陛下是真龍，臣是業龍。臣因為觸犯了天條，將在陛下的賢臣人曹官魏征處被斬首，所以前來拜求陛下救我一命！”太宗說：“既然是魏征處斬，朕可以救你。你放心去吧。”龍王滿心歡喜，叩謝後離去。
再說太宗夢醒之後，心中一直惦記著此事。很快就到了五鼓三點，太宗上朝，召集兩班文武官員。但見：煙霧籠罩著鳳闕，香氣彌漫在龍樓。光芒閃耀，使丹扆也隨之晃動，彩雲飄動，仿佛翠華在流淌。君臣之間默契如同堯舜時期，禮樂威嚴近似漢周。侍臣手中的燈，宮女手中的扇，相互映照，光彩奪目；孔雀屏，麒麟殿，處處都散發著光芒。眾人高呼萬歲，祝願皇帝千秋萬代。靜鞭響了三下，官員們衣冠整齊地朝拜皇帝。宮花燦爛，散發著天香，堤柳輕柔，伴隨著禦樂。珍珠簾、翡翠簾，用金鉤高高掛起；龍鳳扇、山河扇，寶輦停留在一旁。文官英俊傑出，武將精神抖擻。禦道區分出高低，丹墀排列著官員的品級。官員們佩戴著金章紫綬，乘坐著三象，祝願國家地久天長，千秋萬代。眾官朝賀完畢，各自分班站立。唐王睜著鳳目龍睛，逐一觀看，隻見文官中有房玄齡、杜如晦、徐世積、許敬宗、王珪等人，武官中有馬三寶、段誌賢、殷開山、程咬金、劉洪紀、胡敬德、秦叔寶等人，一個個都威風凜凜，神態莊重，卻唯獨不見魏征丞相。唐王召徐世積上殿，說道：“朕昨晚做了一個奇怪的夢，夢見一個人迎麵拜見，自稱是涇河龍王，觸犯了天條，將在人曹官魏征處被斬首，求朕救他，朕已經答應了。今日上朝，唯獨不見魏征，這是為何？”徐世積回答說：“此夢預示著此事屬實。一會兒魏征來上朝，陛下不要讓他出門。過了今日，或許就能救下夢中的龍。”唐王聽了十分高興，立即傳旨，讓當駕官宣魏征入朝。
卻說魏征丞相在府中，夜間觀察天象，正在點燃寶香。忽然聽到九霄傳來鶴唳之聲，原來是天庭派遣仙使，捧著玉帝的金旨一道，讓他在午時三刻，夢中斬殺涇河老龍。魏征丞相謝過天恩，齋戒沐浴，在府中磨礪慧劍，運轉元神，因此沒有入朝。一見到當駕官帶著聖旨前來宣召，他惶恐不安，但又不敢違抗君命，隻得急忙整理衣冠，跟隨聖旨入朝。在禦前叩頭請罪。唐王傳旨說：“赦免你的罪過。”那時，眾臣還未退朝，此時，唐王卻命人卷簾散朝，唯獨留下魏征，宣他上金鑾殿，召入便殿，先一起議論安邦定國的策略。將近巳末午初的時候，唐王命宮人取來圍棋，說道：“朕與賢卿下一局棋。”眾嬪妃隨即取來棋枰，鋪設在禦案上。魏征謝恩後，便與唐王對弈起來。
至於這局棋的勝負如何，且聽下回分解。
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