話說祭賽國國王對唐三藏師徒擒獲妖怪、找回寶貝的恩情感激不已，所贈送的金銀玉器，師徒四人分毫未取。國王便吩咐當駕官，依照師徒四人平常所穿的衣服樣式，各做了兩套，鞋襪也各做兩雙，絛環各做兩條，另外還準備了烘炒的乾糧，倒換了通關文牒。隨後，大排鑾駕，帶著文武百官、滿城百姓以及伏龍寺的僧人，敲鑼打鼓地送師徒四人出城。大約送出二十裡後，國王先告辭回去。眾人又接著送了二十裡才折返。伏龍寺的僧人則送了五六十裡還不肯回去，有的甚至想一同前往西天，有的想要留下來修行服侍。行者見他們都不願回去，便施展手段，拔下三四十根毫毛，吹了一口仙氣，喊道：“變！”毫毛瞬間都變成了斑斕猛虎，攔住了前路，咆哮跳躍。眾僧這才心生畏懼，不敢再往前。大聖這才帶著師父騎馬離去。沒過多久，就走得遠了。眾僧人放聲大哭，紛紛呼喊：“有恩有義的老爺啊！我們沒緣分，你們不肯度化我們！”
暫且不說眾僧啼哭。且說師徒四人走上大路，行者收回毫毛，一路向西前行。時光飛逝，轉眼間冬去春來，此時天氣不冷不熱，正好適合自在趕路。忽然，他們看到一條長長的山嶺，嶺頂上有條路。三藏拉住馬仔細觀看，隻見嶺上荊棘交錯，薜蘿纏繞。雖然有道路的痕跡，但左右兩邊全是密密麻麻的荊棘尖刺。唐僧說道：“徒弟們，這路可怎麼走啊？”行者說：“怎麼會走不得？”唐僧又說：“徒弟啊，路在荊棘下麵，荊棘卻在上麵，除非是蛇蟲伏地爬行，才能過去；要是我們走，腰都難以伸直，叫我怎麼騎馬呢？”八戒說：“這有什麼要緊的，等我使出鈀柴手的功夫，用釘鈀把荊棘分開，彆說騎馬，就算抬著轎子，也保證能過去。”三藏說：“你雖然有力氣，但長時間這樣也吃不消。而且也不知道這路有多遠，哪能耗費這麼多精力！”行者說：“彆商量了，等我去看看。”說著，縱身一跳，跳到半空中查看，隻見眼前一望無際。這景象真是：
匝地遠天，凝煙帶雨。夾道柔茵亂，漫山翠蓋張。密密搓搓初發葉，攀攀扯扯正芬芳。遙望不知何所儘，近觀一似綠雲茫。蒙蒙茸茸，鬱鬱蒼蒼。風聲飄索索，日影映煌煌。那中間有鬆有柏還有竹，多梅多柳更多桑。薜蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。盤團似架，聯絡如床。有處花開真布錦，無端卉發遠生香。為人誰不遭荊棘，那見西方荊棘長！
行者看了許久，按下雲頭說：“師父，這地方遠著呢！”三藏問：“有多遠？”行者說：“一眼望不到頭，好像有千裡之遙。”三藏大驚道：“這可怎麼辦？”沙僧笑著說：“師父彆發愁。我們學學燒荒的，放一把火，把荊棘燒光就過去了。”八戒說：“彆瞎說了！燒荒得在十月份左右，那時草衰木枯，才容易引火。現在正是草木茂盛的時候，怎麼燒得起來！”行者說：“就算能燒，也怕傷到彆人。”三藏說：“那怎麼過去呢？”八戒笑著說：“要想過去，還得靠我。”
好個呆子，撚起訣，念動咒語，把腰一彎，喊道：“長！”身體立刻長到二十丈高；又把釘鈀晃了晃，叫道：“變！”釘鈀變成了三十丈長的鈀柄；他邁開大步，雙手舞動釘鈀，將荊棘往左右兩邊摟開，喊道：“請師父跟我來！”三藏見了十分高興，立刻騎馬緊緊跟隨。後麵沙僧挑著行李，行者也用鐵棒撥開荊棘。這一天，他們一刻不停地趕路，走了一百多裡。眼看天色漸晚，看到有一塊空曠的地方，路中間有一塊石碑，上麵刻著三個大字“荊棘嶺”，下麵還有兩行十四個小字“荊棘蓬攀八百裡，古來有路少人行”。八戒見了，笑著說：“等我老豬給它添上兩句：‘自今八戒能開破，直透西方路儘平！’”三藏高興地從馬上下來，說：“徒弟啊，辛苦你了！我們就在這裡住一晚，等明天天亮了再走。”八戒說：“師父彆停。趁著這天色晴朗，我們正有興致，連夜把路摟開，趕緊走！”長老隻好聽從。
八戒在前麵奮力開路。師徒四人一刻不停，馬不停蹄，又走了一天一夜，天色又晚了。隻見前麵荊棘叢生，又聽到風吹竹子的聲音和颯颯的鬆濤聲。正好又有一塊空地，中間有一座古廟。廟門之外，鬆柏青翠，桃梅爭豔。三藏下馬，和三個徒弟一起觀看。隻見：
岩前古廟枕寒流，落日荒煙鎖廢丘。
白鶴叢中深歲月，綠蕪台下自春秋。
竹搖青佩疑聞語，鳥弄餘音似訴愁。
雞犬不通人跡少，閒花野蔓繞牆頭。
行者看了說：“這地方凶多吉少，不宜久留。”沙僧說：“師兄太多疑了。這麼杳無人煙的地方，又沒有怪獸妖禽，怕什麼呢？”話還沒說完，忽然一陣陰風吹過，廟門後走出一個老者，頭戴角巾，身穿淡色衣服，手持拐杖，腳穿芒鞋，後麵跟著一個青臉獠牙、紅須赤身的鬼使，頭頂著一盤麵餅，跪在地上說：“大聖，小神是荊棘嶺土地。知道大聖來到這裡，沒什麼可以招待的，特意準備了一盤蒸餅，獻給老師父，各位請吃點。這八百裡內，再沒有人家，暫且吃點充充饑。”八戒滿心歡喜，上前就伸手想要拿餅。卻不知行者已經仔細觀察了許久，大喝一聲：“且慢！這家夥不是好人！彆亂來！你是什麼土地，敢來騙老孫！吃我一棍！”那老者見他打過來，身體一轉，化作一陣陰風，呼的一聲，把長老卷了起來，飄飄蕩蕩，不知道卷到哪裡去了。這可把大聖急壞了，沒處尋找，八戒和沙僧也驚慌失色，白馬也嚇得嘶鳴不已。三兄弟加上白馬，恍恍惚惚，四處張望，卻毫無長老的下落，隻能前後尋找，暫且不表。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
再說那老者和鬼使，把長老抬到一座煙霞環繞的石屋前，輕輕放下，然後和長老手牽手，攙扶著他說：“聖僧彆怕。我們不是壞人，我是荊棘嶺的十八公。在這風清月朗的夜晚，特意請你來會友談詩，消遣一下情懷。”長老這才定下神來，睜眼仔細觀看。隻見這裡：
漠漠煙雲去所，清清仙境人家。
正好潔身修煉，堪宜種竹栽花。
每見翠岩來鶴，時聞青沼鳴蛙。
更賽天台丹灶，仍期華嶽明霞。
說甚耕雲釣月，此間隱逸堪誇。
坐久幽懷如海，朦朧月上窗紗。
三藏正在四處打量，漸漸覺得月明星朗，隻聽到有人說話，都在說：“十八公把聖僧請來了。”長老抬頭一看，隻見有三個老者：第一個白發蒼蒼，風采不凡；第二個綠鬢飄飄，精神矍鑠；第三個虛心內斂，麵色青黛。他們的麵貌、衣服各不相同，都來和三藏行禮。長老還禮後說：“弟子有什麼德行，敢勞各位仙翁如此厚愛？”十八公笑著說：“一直聽說聖僧有道行，等了好久，今天終於有幸相遇。如果聖僧不吝賜教，能坐下來聊聊，暢抒情懷，那就能見識到真正的禪機了。”三藏躬身問道：“敢問仙翁尊號？”十八公說：“白發的叫孤直公，綠鬢的叫淩空子，虛心的叫拂雲叟，我叫勁節。”三藏問：“四位仙翁高壽多少？”孤直公說：
“我歲今經千歲古，撐天葉茂四時春。
香枝鬱鬱龍蛇狀，碎影重重霜雪身。
自幼堅剛能耐老，從今正直喜修真。
烏棲鳳宿非凡輩，落落森森遠俗塵。”
淩空子笑著說：
“吾年千載傲風霜，高乾靈枝力自剛。
夜靜有聲如雨滴，秋晴蔭影似雲張。
盤根已得長生訣，受命尤宜不老方。
留鶴化龍非俗輩，蒼蒼爽爽近仙鄉。”
拂雲叟笑著說：
“歲寒虛度有千秋，老景瀟然清更幽。
不雜囂塵終冷淡，飽經霜雪自風流。
七賢作侶同談道，六逸為朋共唱酬。
戛玉敲金非瑣瑣，天然情性與仙遊。”
勁節十八公笑著說：
“我亦千年約有餘，蒼然貞秀自如如。
堪憐雨露生成力，借得乾坤造化機。
萬壑風煙惟我盛，四時灑落讓吾疏。
蓋張翠影留仙客，博弈調琴講道書。”
三藏稱謝道：“四位仙翁，都如此高壽，而勁節翁更是千歲有餘。高年得道，風采清奇，莫非是漢朝時的‘四皓’？”四位老者說：“過獎了！過獎了！我們不是‘四皓’，而是深山中的‘四操’。敢問聖僧，您今年貴庚？”三藏合掌躬身回答道：
“四十年前出母胎，未產之時命已災。
逃生落水隨波滾，幸遇金山脫本骸。
養性看經無懈怠，誠心拜佛敢俄捱？
今蒙皇上差西去，路遇仙翁下愛來。”
四位老者都稱讚道：“聖僧從出娘胎就投身佛教，果然是從小修行，真正是有中正之道的高僧啊。我們有幸與聖僧見麵，鬥膽請教。希望聖僧能以禪法指教一二，也能慰藉我們的生平。”長老聽了，毫不畏懼，慷慨地對眾人說：