正所謂“色色原無色，空空亦非空。靜喧語默本來同，夢裡何勞說夢。有用用中無用，無功功裡施功。還如果熟自然紅，莫問如何修種。”
話說唐僧師徒幾人，施展法力，擋住了布金寺的僧人。僧人們隻見一陣黑風刮過，師徒幾人就不見了蹤影，都以為是活佛下凡，紛紛磕頭後回去了，暫且不表。師徒幾人繼續西行，此時正值春末夏初的時節，到處呈現出一派生機勃勃的景象：
天氣清爽宜人，池塘裡菱角和荷花開始生長。
梅子在雨後逐漸成熟，麥子在風中顆粒飽滿。
花草飄香，花瓣飄落，黃鶯衰老，柳枝輕盈。
江燕帶著雛鳥練習飛翔，山雞哺育幼崽歡快鳴叫。
南方白晝變長，萬物在陽光下熠熠生輝。
一路上，他們曉行夜宿，翻山越嶺。在這平安的路途上，走了半個月，前方又出現一座城池。三藏問道：“徒弟們，這又是到了什麼地方？”行者說：“不知道，不知道。”八戒笑著說：“這條路你都走過了，怎麼能說不知道呢？你這又是故意裝糊塗，捉弄我們吧。”行者說：“你這呆子一點都不講道理！這條路雖然走過幾遍，但那時我們都是在九霄之上駕雲而來，駕雲而去，什麼時候在這地麵上行走過？事情與自己無關，乾嘛要去了解，所以我不知道。這有什麼奇怪的，又怎麼捉弄你了？”
說話間，不知不覺就到了城邊。三藏下了馬，走過吊橋，徑直進了城門。在長街上，隻見廊下坐著兩個老人在聊天。三藏說：“徒弟們，你們在街中心站好，低著頭，彆太放肆，我去廊下問問這是什麼地方。”行者等人果然聽話地站在那裡。長老走上前，雙手合十，說道：“老施主，貧僧向你們問好了。”那兩位老人正在那裡閒聊，談論著什麼興衰得失、誰聖誰賢，以及曾經的英雄事跡如今都已消逝，不禁發出深深的歎息。突然聽到有人問訊，便連忙回禮道：“長老有什麼事要說？”三藏說：“貧僧是從遠方來參拜佛祖的，剛到貴地，不知道這是什麼地方。這裡有沒有善良的人家，能讓我化頓齋飯吃？”老者說：“我們這裡是銅台府，府後麵有個縣，叫地靈縣。長老要是想吃齋飯，不用去四處化緣。過了這個牌坊，在南北街上，坐西向東有一個虎坐門樓，那是寇員外的家。他家門前有個‘萬僧不阻’的牌子。像你們這些遠方來的僧人，儘管去他家享用齋飯。去吧！去吧！彆打斷我們的話。”三藏謝過老人，轉身對行者說：“這裡是銅台府地靈縣。那兩位老人說：‘過了這個牌坊，在南北街，向東的虎坐門樓，有個寇員外家，他家門前有個“萬僧不阻”的牌子。’讓我們去他家吃齋飯呢。”沙僧說：“西方是佛家之地，真有齋僧的人。這裡既然是府縣，不用查驗關文，我們去化些齋飯吃了，就好繼續趕路。”長老和三人慢慢地走在長街上，又引得街市上的人都驚恐不已，紛紛猜測、懷疑，圍過來爭相觀看他們的模樣。長老連忙叮囑大家閉嘴，隻說：“彆放肆！彆放肆！”三人果然低著頭，不敢抬頭張望。轉過拐角，果然看到一條南北走向的大街。
正走著，看到一個虎坐門樓，門裡麵的影壁上掛著一麵大牌，上麵寫著“萬僧不阻”四個字。三藏說：“西方佛地，不管是賢者還是愚者，都沒有欺詐虛偽。那兩位老人說的時候，我還不太相信，到這裡一看，果然如此。”八戒性子魯莽，就要往裡走。行者說：“呆子，先彆急。等有人出來，問清楚情況，再進去也不遲。”沙僧說：“大哥說得對。要是一下子不分內外，惹得施主不高興就不好了。”於是他們在門口停下，把馬匹和行李安置好。不一會兒，有個仆人出來，手裡提著一把秤和一個籃子，猛然看到他們，嚇得把東西都扔了，轉身就跑進去報告說：“老爺！外麵來了四個模樣奇特的僧人！”那員外拄著拐杖，正在天井裡悠閒地踱步，嘴裡不停地念佛。一聽到報告，立刻扔下拐杖，出來迎接。看到師徒四人，他也不害怕他們的醜陋模樣，隻是說道：“請進，請進。”三藏謙遜地和大家一起走了進去。轉過一條巷子，員外帶路，來到一座房子前，說：“這邊上麵的房子，是用來款待老爺們的佛堂、經堂和齋堂。下麵的，是我和家人居住的地方。”三藏稱讚不已，隨即穿上袈裟拜佛，然後舉步走進堂內觀看。隻見這裡：
香雲繚繞，燭火明亮。滿堂中繁花似錦，四處裝飾著金色和彩色。朱紅的架子上，高高掛著紫金鐘；彩漆的燈台上，相對擺放著花腔鼓。幾對幡上繡著八寶圖案，千尊佛像都鍍著黃金。古銅香爐，古銅花瓶，雕漆桌子，雕漆盒子。古銅香爐裡，沉香和檀香常常不斷；古銅花瓶中，蓮花常常綻放光彩。雕漆桌上五彩鮮豔，雕漆盒子裡香瓣堆積。玻璃盞中，淨水清澈透明；琉璃燈內，香油明亮閃耀。一聲金磬響起，餘音悠揚。這裡真是紅塵不到的賽珍樓，家中供奉的佛堂比寺廟還要莊嚴。
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長老洗淨手，拈起香，叩頭拜完，轉身和員外行禮，員外攙扶著他，請到經堂中相見。又看到這裡：
方台豎櫃，玉匣金函。方台豎櫃裡，堆積著無數的經文；玉匣金函中，收藏著許多的簡劄。彩漆桌上，擺放著紙墨筆硯，都是精致的文房用品；椒粉屏前，掛著書畫，擺著琴棋，儘顯高雅的情趣。放著一口輕玉浮金的仙磬，掛著一柄披風披月的龍髯拂塵。這裡的清氣讓人精神爽朗，內心寧靜，仿佛能感受到道心的閒適。
長老正要行禮，員外又攙扶著說：“請脫下佛衣，這樣自在些。”三藏脫下袈裟，才和員外見禮。員外又請行者三人與他相見。然後讓人把馬喂好，把行李安置在廊下，才開始詢問他們的來曆。三藏說：“貧僧是東土大唐皇帝欽差，前往貴地，要到靈山拜見佛祖求取真經。聽說府上敬重僧人，所以前來拜見，求一頓齋飯後就趕路。”員外臉上露出喜悅的神色，笑著說：“弟子名叫寇洪，字大寬，虛度六十四歲。從四十歲起，我就許下齋僧萬員的心願，要把這件事圓滿完成。到現在已經齋僧二十四年了，有一本齋僧的賬目。這幾天沒事，我把齋過的僧人名字算了算，已經齋過九千九百九十六位，隻差四位就圓滿了。今天恰好老天降下四位老師，正好湊足萬僧之數。請留下各位的法名。無論如何請寬住一個多月，等圓滿之後，弟子用轎馬送老師上山。這裡到靈山隻有八百裡路，不算遠。”三藏聽了，十分高興，便暫且答應下來，暫且不表。
寇員外家的幾個大小仆人，有的去宅子裡搬柴打水，有的去取米麵蔬菜，開始準備齋飯。這一番忙碌，驚動了員外的夫人。夫人問道：“是哪裡來的僧人，這麼著急準備齋飯？”仆人說：“剛來了四位高僧，老爺問了他們的來曆，說是東土大唐皇帝派來的，要去靈山拜佛。從他們那裡到我們這裡，不知道走了多遠的路程。老爺說是老天降下的貴客，吩咐我們趕緊準備齋飯供養他們。”老夫人聽了也很高興，對丫環說：“拿衣服來給我穿，我也去看看。”仆人說：“夫人，隻能看一位，那三位可看不得，長得醜極了。”老夫人說：“你們不懂。凡是長相醜陋、古怪清奇的，必定是天人下凡。快先去告訴你老爺知道。”仆人跑到經堂，對員外說：“夫人來了，要拜見東土來的老爺。”三藏聽到，立刻起身離座。話還沒說完，老夫人已經來到堂前。她抬眼看到唐僧相貌堂堂，風度翩翩。再轉過頭看到行者三人模樣非凡，雖然知道他們是天人下凡，但還是有些害怕，便朝上跪拜。三藏急忙還禮說：“有勞菩薩錯愛，不必多禮。”老夫人問員外說：“四位師父怎麼不一起坐呢？”八戒撅著嘴說：“我們三個是徒弟。”哎呀！他這一嗓子，就像深山裡的虎嘯，把老夫人嚇得更厲害了。
正說著，又有一個仆人來報告說：“兩位少爺也來了。”三藏急忙轉身看，原來是兩個年輕的秀才。秀才走上經堂，對著長老倒身下拜，慌得三藏趕緊還禮。員外上前拉住說：“這是我的兩個兒子，叫寇梁、寇棟，剛從書房讀書回來吃午飯。知道老師來了，所以前來拜見。”三藏高興地說：“真是賢能啊！真是賢能啊！正所謂‘欲高門第須為善，要好兒孫在讀書’。”兩位秀才向父親問道：“這位老爺是從哪裡來的？”員外笑著說：“來路可遠了。是南贍部洲東土大唐皇帝欽差，到靈山拜佛祖取經的。”秀才說：“我看《事林廣記》上記載，天下隻有四大部洲，我們這裡叫西牛賀洲，還有個東勝神洲。想那南贍部洲到這裡，不知道走了多少年？”三藏笑著說：“貧僧在路上耽擱的時間多，趕路的時間少。常常遭遇毒魔狠怪，曆經千辛萬苦，多虧我三個徒弟保護。一共經過了十四個寒暑，才來到貴地。”秀才聽了，稱讚不已，說：“真是神僧！真是神僧！”話還沒說完，又有個小仆人來請說：“齋筵已經擺好了，請老爺們進齋堂用齋。”員外讓夫人和兒子回宅裡去，自己則陪著師徒四人進齋堂吃齋。齋堂裡布置得十分整齊。隻見：
金漆的桌案，黑漆的交椅。前麵是五色高果，都是巧匠精心製作的時新樣式。第二行是五盤小菜，第三行是五碟水果，第四行是五大盤閒食。每樣食物都香甜可口，香氣四溢。素湯米飯，蒸饅頭，熱氣騰騰，味道香辣，都十分可口，足以填飽肚子。七八個仆人往來奔走侍奉，四五個廚師不停地忙碌著。
你看那上湯的忙著上湯，添飯的忙著添飯，來來往往，如同流星趕月一般。豬八戒更是一口一碗，風卷殘雲般地吃著，師徒幾人都儘情享用了這頓齋飯。長老起身，向員外謝過齋飯，就打算趕路。員外攔住說：“老師，放心住幾天吧。俗話說：‘起頭容易結梢難。’等我把齋僧的事情圓滿完成，再送你們啟程。”三藏見他心意誠懇，實在沒辦法，隻好留了下來。
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轉眼間，就過了五七朝夕。員外請來了當地二十四位應佛僧人，準備舉辦圓滿道場。僧人們忙碌了三四天，選定了良辰吉日，開啟佛事。這裡的佛事和大唐的風俗差不多，隻見：
高高揚起幡旗，精心鋪設佛像；眾人一起秉燭，虔誠燒香供養。擂鼓敲鐃，吹笙撚管。雲鑼和橫笛聲音清脆，吹奏的都是優美的曲調。打一陣鼓，吹一陣笙，大家齊聲念誦經文。先祭祀土地神，再請各位神將。發送文書，禮拜佛像。念一部《孔雀經》，句句消除災障；點一架藥師燈，焰焰光輝明亮。拜水懺，解除冤仇；諷誦《華嚴經》，消除誹謗。眾僧們勤奮修行三乘妙法，每一個僧人都認真專注。
就這樣，道場持續了三個晝夜，圓滿結束。唐僧一心想著雷音寺，急切地想要啟程，便再次向員外辭行致謝。員外說道：“老師這麼著急告辭，想必是這幾天佛事繁忙，我們招待不周，讓您見怪了。”三藏解釋道：“在貴府多有打擾，實在不知如何報答，怎敢見怪！隻是當初聖君送我出關時，問我何時能回，我誤答三年便可歸來。沒想到一路上耽擱許久，如今已經過去十四年了！取經之事還不知結果如何，就算能取得真經，返回時又得花費十二三年，這豈不是違背了聖旨？我罪該萬死！希望老員外能讓貧僧前去，等取到真經回來，再來府上長住些時日，您看如何？”八戒忍不住大聲叫嚷道：“師父也太不隨人願、不近人情了！老員外家大業大，許下這麼大的齋僧心願，如今剛剛圓滿，況且他留我們的心意又這麼誠懇，住上一年半載也無妨，您乾嘛非要走呢？放著這麼好的現成齋飯不吃，卻要去彆處化緣！前麵難道還有您的什麼老爺、老娘的家嗎？”長老生氣地大喝一聲：“你這個夯貨，隻知道吃，根本不管修行回向的道理，簡直就是那‘槽裡吃食，圈裡擦癢’的畜生！你們要是一味貪戀嗔癡，明天我就自己走。”行者見師父變了臉色，立刻揪住八戒，對著他的頭打了幾拳，罵道：“呆子，你不識好歹，惹得師父連我們都怪罪了！”沙僧笑著說：“打得好！打得好！就你這一言不發還招人嫌棄，居然還敢插嘴！”呆子氣鼓鼓地站在一旁，再也不敢吭聲。員外見師徒們鬨起了矛盾，隻好滿臉賠笑地說：“老師彆著急。今天暫且寬心，等明天我準備些旗鼓，邀請幾個鄰裡親戚，送你們啟程。”
正說著，老夫人又出來說道：“老師父，既然已經到了我們家，就不必苦苦推辭了。你們到這兒幾天了？”三藏回答：“已經半個月了。”老夫人說：“這半個月算我員外的功德。我也有些做針線活兒攢下的錢，也想齋請老師父半個月。”話還沒說完，寇棟兄弟也出來說：“四位老爺，我父親齋僧二十多年，都沒遇到過像你們這樣的好人，如今好不容易圓滿，四位降臨，真是讓寒舍蓬蓽生輝。我們兄弟年幼，不太懂因果之事，但常聽人說：‘公修公得，婆修婆得，不修不得。’我父親、母親都想略儘心意，各自求得些因果，何必苦苦推辭呢？就是我們兄弟，也有些讀書的束修錢，也想供奉老爺們半個月，然後再送你們上路。”三藏說：“令堂老菩薩的盛情，我已經不敢領受了，怎麼又承蒙賢昆玉厚愛？實在不敢接受。今天一定要啟程，萬望不要見怪。不然，耽誤了欽限，我罪不可恕啊。”老夫人和兩個兒子見他們執意要走，不禁生氣地說：“好心留他們，他們卻這麼固執，要走就走吧！還囉嗦什麼！”母子三人便轉身進了屋。八戒忍不住又對唐僧說：“師父，您可彆太固執了。俗話說：‘留得在，落得怪。’我們就住上一個月，了了他們母子的心願，也沒什麼不好，您乾嘛這麼著急呢？”唐僧又生氣地喝了一聲，呆子連忙自己打了自己兩下嘴巴，說道：“呸！呸！呸！說了彆多話，又出聲了！”行者和沙僧在一旁偷笑。唐僧又責怪行者說：“你笑什麼？”說著就撚訣要念《緊箍兒咒》，嚇得行者趕緊跪下說：“師父，我沒笑，我沒笑！千萬不要念，不要念！”
員外見師徒們的情緒越來越不好，也不敢再苦苦挽留，隻好說：“老師彆吵了，就定在明天早上送你們啟程。”於是出了經堂，吩咐書辦寫了一百多個請帖，邀請鄰裡親戚，明天早上來送唐朝來的老師西行。一邊又讓廚師準備餞行的筵席；一邊讓負責置辦的人做二十對彩旗，找一班吹鼓手，到南來寺請一班和尚，到東嶽觀請一班道士，限定明天巳時，各項都要準備齊全。負責各項事務的人都領命去辦了。沒過多久，天就黑了，大家吃了晚齋，各自回房休息。此時的景象是：
幾隻歸巢的烏鴉飛過彆的村莊，樓頭的鐘鼓聲音遠遠傳來。
六街三市的人煙漸漸安靜，萬戶千門的燈火變得昏暗。
月光皎潔，微風清爽，花朵在風中搖曳生姿，銀河暗淡，映襯著點點星辰。
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子規啼叫時，夜已經很深了，天地間一片寂靜，仿佛萬物都在等待著黎明。
當夜三四更的時候，負責各項事務的家僮們都早早起來，去采買各種物件。你看那準備筵席的，在廚房裡忙得不可開交；製作彩旗的，在堂前吵吵嚷嚷；去請僧道的，兩腳不停地奔波；找鼓樂的，急得滿處亂跑；送請帖的，東奔西走；準備轎馬的，上下呼喊著相互照應。這半夜，一直鬨到天亮，到巳時前後，各項事務都完成了，果然是有錢好辦事。
再說唐僧師徒們一大早起來，又有那一班人前來侍奉。長老吩咐收拾行李，套好馬匹。呆子聽說要走，又撅起嘴，嘟嘟囔囔地抱怨，隻得把衣缽收拾好，挑起高肩擔子。沙僧刷洗馬匹，套上鞍轡，在一旁伺候著。行者把九環杖遞給師父，自己把裝著通關文牒的引袋掛在胸前，大家都準備好要出發了。員外又把他們都請到後麵的大敞廳裡，這裡又擺好了筵席，比在齋堂裡的招待更加隆重。隻見：
簾幕高高掛起，屏風環繞四周。正中間掛著一幅壽山福海的圖畫；兩邊牆壁上，掛著四幅春夏秋冬的景色圖。龍文鼎中香煙嫋嫋，鵲尾爐裡瑞氣升騰。看盤裡擺滿了五彩的點心，寶妝花鮮豔奪目；排桌上堆著金色的糖果，獅仙糖整齊地排列著。台階前的歌舞按著宮商韻律表演，堂上的果肴擺放得如同錦繡一般。素湯素飯十分清爽奇特，香酒香茶美妙可口。雖然這隻是普通百姓之家，卻絲毫不亞於王侯的宅邸。隻聽見一片歡聲笑語，真的是驚天動地。
長老正與員外行禮，家僮來報：“客人都到了。”原來是請來的左鄰右舍、妻弟姨兄、姐夫妹丈，還有那些一同齋僧的善友、念佛的信徒，他們都一起來向長老禮拜。拜完之後，各自入座。隻見堂下鼓瑟吹笙，堂上傳來弦歌酒宴的聲音。麵對這一席盛宴，八戒留了心，對沙僧說：“兄弟，放開肚皮多吃點兒。離開了寇家，可就再也吃不到這麼豐盛的東西了！”沙僧笑著說：“二哥，你說的什麼話！俗話說：‘珍羞百味，一飽便休。隻有私房路，哪有私房肚？’”八戒說：“你太沒見識了！我這一頓吃飽了，就是三天也不覺得餓。”行者聽見了，說道：“呆子，彆把肚子撐破了！現在我們還要趕路呢！”
沒一會兒，太陽快到中午了。長老在席上拿起筷子，念起了《揭齋經》。八戒著急了，趕緊拿過添飯的碗，一口一碗地吃起來，又吃了五六碗，把那些饅頭、糕點、餅子、燒果，不管好壞，滿滿地裝了兩袖子，這才跟著師父起身。長老謝過員外，又謝過眾人，一起出了門。你看那門外，彩旗飄揚，寶蓋高懸，鼓手和樂人已經就位。又看見兩班僧道剛剛趕來，員外笑著說：“列位來晚了，老師走得急，來不及招待齋飯，等回來再感謝吧。”眾人謙讓著安排道路，抬轎的抬轎，騎馬的騎馬，步行的步行，都讓長老師徒四人走在前麵。隻聽見鼓樂喧天，旗幡遮蔽了日光，人群聚集，車馬擁堵，大家都來看寇員外迎送唐僧。這場麵的富貴奢華，真的賽過了珠圍翠繞，一點也不遜色於錦帳藏春！
那一班僧人演奏了一套佛曲，那一班道士吹奏了一曲玄音，一直把他們送出府城之外。走到十裡長亭的時候，又有人準備了食物和酒水，大家舉杯把盞，相互飲酒道彆。員外還是依依不舍，含著淚說：“老師取經回來，一定要到寒舍再住幾天，了卻我寇洪的心願。”三藏感激不儘，不停地道謝，說：“我若能到靈山，見到佛祖，一定會首先表奏員外的大德。回來時一定會登門叩謝，叩謝！”說著說著，不知不覺又走了二三裡路。長老誠懇地拜彆，員外又放聲大哭，這才轉身回去。正所謂：有願齋僧歸妙覺，無緣得見佛如來。
且不說寇員外送到十裡長亭，和眾人一起回家。卻說唐僧師徒四人走了四五十裡路，天色漸漸晚了。長老說：“天晚了，我們到哪裡借宿呢？”八戒挑著擔子，撅著嘴說：“放著現成的茶飯不吃，清涼的瓦屋不住，非要趕路，就像搶喪踵魂似的！現在天晚了，要是下起雨來，可怎麼辦！”三藏罵道：“你這個潑孽畜，又來抱怨了！俗話說：‘長安雖好，不是久戀之家。’等我們有緣拜了佛祖，取得真經，那時回到大唐，奏明主公，讓你在禦廚裡想吃幾年就吃幾年，撐死你這個孽畜，讓你做個飽鬼！”呆子暗暗偷笑，不敢再吭聲。
行者舉目遠眺，隻見大路旁有幾間房舍，急忙請師父說：“那裡可以安歇，那裡可以安歇。”長老走到近前，看到是一座倒塌的牌坊，牌坊上有一塊舊匾額，匾額上有四個落了顏色、積滿灰塵的大字，寫的是“華光行院”。長老下了馬說：“華光菩薩是火焰五光佛的徒弟，因為剿除毒火鬼王，被降了職，化身為五顯靈官。這裡應該有廟祝。”於是大家一起走了進去。隻見廊房都倒塌了，牆壁也都傾斜了，一個人影也看不到，隻有些雜草叢生。他們正想抽身出去，沒想到天上突然黑雲密布，大雨傾盆而下。沒辦法，隻好在那破房子下麵，找了個能遮風擋雨的地方，躲避起來。大家都小心翼翼，不敢高聲說話，生怕有妖邪察覺。有的坐著，有的站著，苦苦熬過了一夜，都沒有合眼。唉！真的是：泰極還生否，樂處又逢悲。畢竟不知道天亮之後繼續向前會怎麼樣，且聽下回分解。
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