話說周襄王二十年，周襄王前往踐土犒勞晉文公，諸事完畢後返回周都，諸侯們也各自辭彆，回到自己的國家。衛成公對公子歂犬之前的讒言始終心存疑慮，便派人暗中打探消息。派去的人看到元咺帶著叔武參加盟會，叔武的名字還被列在盟書之上，沒來得及詳細了解情況，就趕忙回去向衛成公報告。衛成公一聽，怒不可遏，咆哮道：“叔武果然自立為國君了！”接著又大罵：“元咺這個背叛國君的賊子！自己貪圖富貴，扶持新君上位，還派兒子來窺探我的動靜。我豈能饒過你們父子！”元角剛想辯解，衛成公拔劍一揮，元角的頭顱瞬間落地，實在是冤枉啊！元角的隨從嚇得驚慌失措，匆忙逃回，把這件事告訴了他的父親元咺。元咺長歎一聲，說道：“兒子的生死，這是命運啊！國君雖然辜負了我，可我怎麼能辜負太叔叔武）呢？”司馬瞞勸元咺：“國君既然懷疑您，您也應該避避嫌。為什麼不辭去職位離開，以此表明您的心意呢？”元咺感慨地說：“我要是辭去職位，還有誰能和太叔一起守護這個國家呢？國君殺我兒子，這是私怨；守護國家，這是大事。因為私怨而荒廢大事，這可不是臣子報效國家的大義啊。”於是，元咺和叔武商議，讓叔武寫信給晉文公，請求恢複衛成公的君位。這便是元咺的忠義之處。這件事暫且先放在一邊。
再說晉文公接受了周襄王的冊命後回國，虎賁之士手持弓矢，整齊地排列在前後，顯得威風凜凜，和以往大不相同。回國那天，沿途的百姓們扶老攜幼，紛紛趕來，爭著一睹國君的威嚴。大家帶著食物和酒水，迎接軍隊凱旋。百姓們嘖嘖讚歎，都誇讚：“我們的國君真是英雄啊！”臉上洋溢著喜悅，都在說：“晉國要興旺發達啦！”真可謂是：扞艱複纘文侯緒，攘楚重修桓伯勳；十九年前流落客，一朝聲價上青雲。
晉文公臨朝接受大臣們的祝賀，開始論功行賞，把狐偃列為首功，先軫次之。眾將感到不解，紛紛問道：“城濮之戰，先軫設下奇謀打敗楚軍，立下赫赫戰功，如今卻把狐偃排在首位，這是為什麼呢？”晉文公解釋道：“城濮之戰時，先軫說：‘一定要和楚國交戰，不能錯失敵人。’狐偃卻說：‘一定要避讓楚國，不能失信於人。’戰勝敵人，這隻是一時的功勞；保全信義，卻是萬世的利益。怎麼能把一時的功勞淩駕於萬世的利益之上呢？所以要把狐偃排在前麵。”眾將聽了，無不心悅誠服。狐偃又上奏說：“先臣荀息，死於奚齊、卓子之難，他的忠節值得嘉獎。應該錄用他的後人，以此激勵臣子的氣節。”晉文公批準了這個奏請，於是召見荀息的兒子荀林父，任命他為大夫。舟之僑原本在家陪伴妻子，聽說晉侯即將回國，趕忙趕到半路迎接。晉文公卻下令把他囚禁在後車。行賞結束後，晉文公讓司馬趙衰商議舟之僑的罪名，認為應當斬首。舟之僑為自己辯解，稱妻子生病，請求寬恕。晉文公嚴厲地說：“侍奉國君的人連自身都不顧惜，更何況是妻子呢？”隨即喝令將舟之僑斬首示眾。晉文公這次出征，第一次斬殺了顛頡，第二次斬殺了祁瞞，如今第三次又斬殺了舟之僑。這三個人都是有名的老將，隻要違抗命令就堅決誅殺，絕不寬容。正因如此，三軍敬畏服從，眾將儘心儘力。正所謂：“賞罰不明，百事不成；賞罰若明，四方可行。”這正是晉文公能夠稱霸諸侯的原因。晉文公和先軫等人商議，打算增加軍隊的編製，以增強國家的實力，但又不敢和天子的六軍數量相同，於是就假稱增設“三行”。任命荀林父為中行大夫，先蔑、屠擊為左右行大夫。前後的三軍加上三行，實際上就是六軍，隻是避開了六軍的名號而已。從此，晉國兵多將廣，天下沒有哪個國家能與之相比。
一天，晉文公坐朝，正和狐偃等人商議曹國、衛國的事情，近臣前來稟報：“衛國有書信送到。”晉文公說：“這肯定是叔武為他兄長求情的信。”打開信一看，上麵寫道：君侯不泯衛之社稷，許複故君，舉國臣民，鹹引領以望高義。惟君侯早圖之！與此同時，陳穆公也派使者來到晉國，代衛成公表達悔罪自新的心意。晉文公於是分彆寫了回信，允許他們回到自己的國家，並告知郤步揚不必領兵阻攔。叔武得到晉文公寬釋的消息後，急忙備好車馬，前往陳國，去迎接衛成公。陳穆公也派人去勸說衛成公回國。
公子歂犬卻對衛成公說：“太叔叔武）擔任國君已經很久了，國人都歸附於他，鄰國也和他結盟。這次來迎接您，可千萬不能輕信。”衛成公說：“我也正擔心這一點。”於是，衛成公派寧俞先到楚丘，去探探虛實。寧俞隻好奉命前往。到了衛國，正好碰上叔武在朝中商議政事。寧俞進入朝堂，看見叔武在殿堂東邊設座，麵向西方而坐。叔武一見到寧俞，立刻起身相迎，行禮十分恭敬。寧俞假裝問道：“太叔您代理君位，卻不坐在正位上，這怎麼能顯示出您的威嚴呢？”叔武回答：“這正位是我兄長的，我就算坐在旁邊，都還惶恐不安，怎麼敢坐在正位上呢？”寧俞感慨地說：“我今天才真正見識到太叔您的心意啊。”叔武接著說：“我思念兄長心切，從早到晚都憂心忡忡，希望大夫您能早點勸說我兄長回國，也好讓我安心。”寧俞於是和叔武約定日期，定在六月辛未日，這是個吉日，讓衛成公入城。寧俞離開朝堂後，聽到百官們議論紛紛，都說：“如果原來的國君回來，難免會區分在外跟隨和在國內留守的人，跟隨的人有功，留守的人有罪，這可怎麼辦才好？”寧俞大聲說道：“我奉原來的國君之命來告訴你們：‘不論跟隨還是留守，都有功無罪。’如果你們不信，我們可以歃血立誓。”眾人都說：“如果能一起盟誓，我們就沒什麼可懷疑的了！”寧俞於是對著上天發誓：“跟隨國君的人保衛君主，留守國家的人守護國土，無論內外，都要各儘其力。君臣和諧，共同保衛國家，如果有人相互欺騙，神明必將嚴懲！”眾人聽了，都欣然散去，說道：“寧大夫不會欺騙我們的。”叔武又派大夫長牂專門守在國門口，吩咐他：“如果有從南方來的人，不管早晚，立刻放他們進來。”
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再說寧俞回去回複衛成公，說：“叔武是真心實意來迎接您的，沒有任何歹意。”衛成公原本也相信了。無奈公子歂犬之前的讒言還在耳邊回響，他擔心到時候情況不符，自己反而會背上欺君的罪名，於是又對衛成公說：“太叔和寧大夫定了約定，誰知道他們是不是預先做好了準備，想要加害於您呢？您不如提前出發，出其不意，這樣一定能順利入城。”衛成公聽從了他的建議，立刻下令出發。公子歂犬請求作為前驅，去清理宮室，防備意外，衛成公答應了。寧俞上奏說：“我已經和國人約定好日期了。國君您如果提前前往，國人肯定會起疑心。”公子歂犬大聲嗬斥道：“寧俞，你不想讓我們國君快點入城，到底是什麼居心？”寧俞不敢再勸諫，隻好上奏說：“國君的車駕如果馬上出發，我請求先行一步，去告知臣民，讓上下人心安定。”衛成公說：“你就跟國人說，寡人隻是想早點見到臣民，沒有彆的意思。”寧俞離開後，公子歂犬又說：“寧俞先行，這件事很可疑。國君您不能再耽擱了，得趕緊出發！”衛成公催促車夫，快馬加鞭地趕路。
再說寧俞先到了國門口，長牂得知他是衛成公的使者，立刻放他進去。寧俞說：“國君馬上就到了。”長牂說：“之前約定是辛未日，現在才戊辰日，怎麼這麼快？您先入城報信，我在這裡迎接。”寧俞剛轉身，公子歂犬作為前驅已經趕到，說：“衛侯就在後麵。”長牂急忙整頓車馬，迎了上去。公子歂犬則先進入了城中。這時，叔武正在親自監督仆人打掃宮室，順便在庭院中洗頭發。聽到寧俞報告說：“國君到了。”叔武又驚又喜，匆忙之間，正想問為什麼提前到來，忽然聽到前麵車馬的聲音，以為是衛成公已經到了，心中高興極了，頭發還沒擦乾，來不及挽起發髻，急忙用一隻手握著頭發，快步跑出去迎接，正好撞上了公子歂犬。公子歂犬擔心留下叔武，怕他們兄弟相逢後，會說出之前的事情，遠遠看見叔武跑來，便立刻彎弓搭箭，嗖的一聲射了出去，正中叔武。叔武被箭射中胸口，往後便倒。寧俞急忙上前攙扶救助，但已經來不及了。真是悲哀啊！元咺聽說叔武被殺，大吃一驚，大罵：“無道的昏君！無辜枉殺好人，天理怎麼能容你？我要去晉國向晉侯申訴，看你這國君的位子還能不能坐穩！”痛哭了一場後，元咺急忙逃奔晉國去了。髯翁為此寫詩感歎：堅心守國為君兄，弓矢無情害有情。不是衛侯多忌忮，前驅安敢擅加兵？
衛成公來到城下，長牂前來迎接，衛成公詢問來意。長牂講述了叔武之前的吩咐，早來早入城，晚來晚入城。衛成公歎息道：“我弟弟果然沒有彆的心思啊！”等到入城後，隻見寧俞淚流滿麵地走來，說：“叔武得知主公到來，高興得等不及洗完頭發，就握著頭發出來迎接，沒想到卻被前驅冤枉殺害，讓我失信於國人，我罪該萬死！”衛成公麵露慚愧之色，回答說：“我已經知道夷叔叔武）的冤屈了！你不要再提了。”說完，衛成公驅車進入朝堂，百官們還不知道發生了什麼事，一路上前迎接拜見，先後次序都亂了。寧俞帶著衛成公去看叔武的屍體，叔武的雙眼睜著，就像活著時一樣。衛成公把叔武的頭枕在自己的膝蓋上，忍不住放聲大哭，用手撫摸著叔武的屍體說：“夷叔，夷叔！我因為你才回來，你卻為我而死！太悲哀，太痛心了！”隻見叔武的眼睛閃爍了一下，漸漸閉上了。寧俞說：“不殺了前驅，怎麼能告慰太叔的在天之靈呢？”衛成公立刻下令把公子歂犬抓起來。當時公子歂犬正打算逃跑，被寧俞派人抓住。公子歂犬狡辯說：“我殺太叔，也是為了國君您啊！”衛成公大怒，說：“你誹謗我的弟弟，擅自殺害無辜之人，現在又把罪名推到我身上。”命令左右把公子歂犬斬首示眾。然後吩咐用國君的禮儀厚葬叔武。國人一開始聽說叔武被殺，議論紛紛，等到聽說公子歂犬被誅殺，叔武得以厚葬，眾人的心才安定下來。
話分兩頭。且說衛國大夫元咺逃到晉國後，立刻去拜見晉文公。他一見到晉文公，便伏地大哭，聲淚俱下地訴說衛成公猜忌叔武，派前驅將叔武射殺的事情。他邊說邊哭，哭了又說，悲痛之情溢於言表，聽得晉文公也心生惱怒。晉文公好言安慰了元咺一番，讓他先留在館驛休息。隨後，晉文公召集眾多大臣，詢問道：“寡人依靠諸位愛卿的力量，一戰擊敗楚國。在踐土之會上，天子親自前來犒勞，諸侯們紛紛響應追隨。如今霸業興盛，可與當年齊桓公相媲美。然而，秦國人沒有赴約，許國人沒來朝見，鄭國雖然接受了盟約，卻仍懷有二心，衛國剛剛複國，就擅自殺害了參加盟會的叔武。若不再重申盟約，嚴厲討伐，諸侯們即便暫時聯合，最終也會離散。諸位愛卿有什麼好計策？”
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先軫上前一步，說道：“召集諸侯、討伐懷有二心的國家，這是霸主的職責。臣請求整頓兵馬，聽候您的命令。”狐偃卻另有看法，他說：“並非如此。霸主能號令諸侯，靠的是天子的威嚴。如今天子前來犒勞，可我們卻還未完成朝覲之禮，這實在是有所欠缺，又怎能讓人心服口服？依臣之見，不如以朝見天子為名，召集諸侯，對那些不來的國家，就以天子的名義前去征討。朝見天子，這是大禮；討伐對天子不敬之罪，這是大義。行大禮、舉大義，更是成就大業的關鍵。您不妨考慮一下。”
趙衰接著說：“子犯狐偃字子犯）所言極是。不過，以臣之愚見，恐怕入朝之舉未必能順利進行。”晉文公疑惑地問：“為何不能順利進行？”趙衰解釋道：“朝覲之禮，已經很久沒有舉行了。憑借晉國的強大，召集諸侯，浩浩蕩蕩地前往京師，所經之地，百姓無不震驚。臣擔心天子會因此懷疑您，進而拒絕您的朝見。倘若天子拒絕，您的威嚴就會受損。不如請天子到溫地，您再率領諸侯前去朝見。這樣，君臣之間沒有猜忌，這是其一；諸侯們也無需長途跋涉，這是其二；溫地有叔帶留下的新宮，無需再耗費精力建造，這是其三。”
晉文公問：“天子會來嗎？”趙衰胸有成竹地說：“天子樂於親近晉國，也願意接受諸侯朝見，為何不來？臣願意為您出使周國，與天子商議入朝之事。依臣推測，天子也會同意這個辦法。”晉文公聽後十分高興，當即命令趙衰前往周國。
趙衰拜見周襄王，行稽首再拜之禮後，上奏道：“寡君重耳，感激天王親自犒勞並賜予冊命的大恩，想率領諸侯前往京師，舉行朝覲之禮，懇請天王明鑒！”襄王聽後，沉默不語，隻是讓趙衰到使館休息。隨後，襄王立刻召來王子虎商議，說道：“晉侯率領眾多人馬入朝，他的意圖難以捉摸，該如何拒絕他呢？”王子虎回答：“臣請求麵見晉國使者，探探他的口風，能拒絕就拒絕。”
王子虎辭彆襄王，來到館驛會見趙衰，談及入朝之事。王子虎說：“晉侯倡導諸侯尊崇天子，恢複了曆代荒廢的大典，這實在是王室的大幸！然而，列國諸侯紛紛前來，車馬眾多，人來人往，百姓們從未見過這般陣仗，難免胡亂猜測，容易引發謠言和譏諷，這反而辜負了晉侯的一片忠愛之心，不如就此作罷。”趙衰堅定地說：“寡君想見天子，是出自至誠之心。臣出發之時，已經傳檄各國，約定在溫邑會合。若此事就此廢止，那就是把天子之事當作兒戲了。臣不敢回去複命。”王子虎問：“那該怎麼辦呢？”趙衰說：“臣有一個計策，隻是不敢說出來。”王子虎急切地說：“子餘趙衰字子餘）有什麼好計策？但說無妨！”趙衰說：“古時候，天子有巡視四方的製度，以此視察民情。況且溫地本就是王畿內的舊地。天子若以巡狩為名，駕臨河陽，寡君便率領諸侯前去朝見。這樣，對上不失王室的尊嚴，對下不辜負寡君的忠誠。不知這個辦法是否可行？”王子虎眼睛一亮，說：“子餘的計策，確實兩全其美。我這就向天子轉達。”
王子虎入宮，把趙衰的話告訴襄王。襄王聽後大喜，約定在冬十月的吉日，駕臨河陽。趙衰回去向晉文公複命。晉文公將朝見天子之事，昭告諸侯，讓大家都在冬十月初一，到溫地會合。
到了約定的日期，齊昭公潘、宋成公王臣、魯僖公申、蔡莊公甲午、秦穆公任好、鄭文公捷等諸侯陸續抵達。秦穆公說：“之前踐土之會，因為路途遙遠，擔心遲到，所以沒有參加。這次願意追隨諸侯之後。”晉文公表示感謝。當時，陳穆公剛剛去世，其子共公朔新即位，畏懼晉國的威嚴，身著黑色喪服前來。邾國、莒國等小國，也都全部到齊。
衛成公鄭自知有罪，本不想前往。寧俞勸諫道：“如果不去，罪過就更大了，晉國肯定會來討伐。”衛成公無奈，隻好啟程，寧俞與針莊子、士榮三人陪同前往。到了溫地後，晉文公不許衛成公相見，還派兵看守。隻有許國人始終固執己見，不聽從晉國的命令。算起來，晉、齊、宋、魯、蔡、秦、鄭、陳、邾、莒，總共十個國家，先在溫地會合。
沒過幾天，周襄王駕到。晉文公率領眾諸侯，將襄王迎至新宮居住。眾人上前請安，行再拜稽首之禮。次日淩晨，五鼓時分，十路諸侯身著整齊的衣冠，佩戴著玉佩，恭恭敬敬地跳起舞蹈，揚起塵土，行禮的聲音清脆悅耳。諸侯們紛紛獻上貢品，儘到了地主之誼；他們在位子上畢恭畢敬，都為能一睹天子容顏而感到欣喜。這一次朝見，比踐土之會更加莊重嚴肅。有詩為證：“衣冠濟濟集河陽，爭睹雲車降上方。虎拜朝天鳴素節，龍顏垂地沐恩光。酆宮勝事空前代，郟鄏虛名慨下堂。雖則致王非正典，托言巡狩亦何妨？”
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朝見之禮結束後，晉文公向襄王訴說了衛叔武的冤情，並請求王子虎一同審理此案。襄王答應了。晉文公邀請王子虎來到公館，賓主分坐。隨後，晉文公派人以天子的命令傳喚衛成公。衛成公身著囚服前來，衛國大夫元咺也一同到來。王子虎說：“君臣不宜當堂對質，可以找人代替。”於是，讓衛成公在廊下等候。寧俞在衛成公身旁侍衛，寸步不離。針莊子代替衛成公，與元咺對質；士榮則代理治獄之官，負責核實事情真相。
元咺口才出眾，說起話來滔滔不絕。他從衛成公出奔襄牛說起，詳細講述了衛成公如何囑咐叔武守國，後來又如何先殺元角，再殺叔武。針莊子辯解說：“這都是歂犬的讒言，導致衛君誤聽，不能全怪衛君。”元咺反駁道：“歂犬一開始就跟我說，要擁立太叔叔武）。我要是聽從他，衛君怎能回國？隻因為我體諒太叔愛兄長的心意，才拒絕了歂犬的請求，沒想到他反而肆意離間。如果衛君對太叔沒有猜忌之心，歂犬的讒言又怎能得逞？我派兒子元角去跟隨衛君，本是為了表明心跡，這是一片好意，卻沒想到元角無辜被殺。從他殺我兒子元角的心思，就能看出他殺太叔的心思了。”
士榮打斷他說：“你是因為兒子被殺而心懷怨恨，並非為了太叔。”元咺義正言辭地說：“我常說，‘殺子是私怨，守國是大事。’我雖然不才，但也不敢因私怨而荒廢大事。當時太叔寫信給晉國，請求恢複他兄長的君位，這封信就是我寫的。如果我心懷怨恨，怎會這樣做？我本以為衛君隻是一時犯錯，還指望他能悔悟，沒想到又連累太叔遭受如此大冤屈。”
士榮又說：“太叔沒有篡位的想法，我們國君也已經明白了。他誤死於歂犬之手，並非國君本意。”元咺駁斥道：“國君既然知道太叔沒有篡位的心思，那之前歂犬所說的就都是虛假荒謬的，就應該治歂犬的罪。可為什麼又聽他的話，提前出發？等回國的時候，還讓他做前驅，這明明就是借歂犬之手殺人，怎麼能說不知道呢？”針莊子聽了，低頭不語。
士榮又反駁道：“太叔雖然冤死，但太叔是臣子，衛侯是國君。自古以來，臣子被國君冤殺的，數不勝數。況且衛侯已經誅殺了歂犬，又厚葬了太叔，賞罰分明，還有什麼罪？”元咺針鋒相對地說：“從前夏桀冤殺關龍逢，商湯就放逐了他；商紂王冤殺比乾，周武王就討伐他。商湯和周武王，都是桀紂的臣子，親眼目睹忠良被冤殺，於是興起義軍，誅殺他們的國君，安撫百姓。更何況太叔與衛侯是親兄弟，又有守國的功勞，並非關龍逢、比乾可比。衛國隻是一個侯國，上受製於天子，下受製於霸主，又不像桀紂那樣貴為天子，富有四海，怎麼能說無罪呢？”士榮被駁得啞口無言，又轉而說：“衛君固然有錯，可你作為臣子，既然忠心為國君，為什麼國君一回國，你就出逃？既不朝見，也不祝賀，這是什麼道理？”元咺回答：“我奉太叔之命守國，這是出自國君的命令。國君連太叔都不能容忍，又怎會容忍我？我出逃，並非貪生怕死，而是想為太叔伸冤啊！”
晉文公坐在一旁，對王子虎說：“看士榮和元咺來回辯論的這幾個方麵，種種都表明元咺占理。衛鄭是天子的臣子，我不敢擅自裁決，可先對衛國的臣子行刑。”隨即喝令左右：“凡是跟隨衛君的人，全部誅殺。”王子虎趕忙說：“我聽說寧俞是衛國的賢能大夫，他在兄弟、君臣之間調解，煞費苦心，隻是衛君不聽罷了。況且這個案子與寧俞無關，不能牽連他。士榮代理士師，斷案不明，應當首當其衝受罰。針莊子一言不發，自知理虧，可以從輕處罰。還請君侯明斷！”晉文公聽從了他的建議，於是將士榮斬首，把針莊子的腳砍掉，寧俞則暫且赦免不問。
衛成公被押上檻車，晉文公和王子虎帶著衛成公去見襄王，詳細陳述了衛國君臣雙方的供詞，說：“如此冤情，如果不誅殺衛鄭，天理難容，人心不服。懇請天王命令司寇行刑，以彰顯上天的懲罰！”襄王說：“叔父斷案很公正。然而，此事不能作為範例。我聽說，‘《周官》規定，平民訴訟要雙方對質，但君臣之間沒有訴訟，父子之間也沒有訴訟。’如果臣子與國君打官司，這是沒有上下尊卑之分。如果臣子勝訴，進而誅殺國君，那就大逆不道了！我擔心這樣做不僅不能彰顯懲罰，反而會教唆叛逆。我對衛國又有什麼私心呢？”晉文公惶恐地謝罪說：“重耳考慮不周。既然天王不誅殺他，那就把他押送到京師，聽候裁決。”
晉文公仍然帶著衛成公，回到公館，讓軍士像之前一樣看守。同時，打發元咺回衛國，讓他另立賢能的國君，取代衛成公的位子。元咺回到衛國，與群臣商議，謊稱：“衛侯已被判處死刑，如今奉天子之命，選立賢君。”群臣共同推舉了一個人，是叔武的弟弟，名適，字子瑕，為人仁愛寬厚。元咺說：“立此人，正符合‘兄終弟及’的禮製。”於是，奉公子瑕即位，元咺輔佐他。司馬瞞、孫炎、周歂、冶僅等一班文武大臣也一同輔佐。衛國這才初步安定下來。至於衛國的事情最終如何了結，且看下回分解。
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