叔寶看著樊虎帶著犯人離去後，便向臨潼山上走去。山上殿宇顯得有些蕭條，四下裡人煙稀少，一片冷清。叔寶下馬走進廟宇，對著供奉的神聖恭敬地拜了幾拜。起身之後，他望著神像那威嚴莊重的模樣，心中滿是欽佩與敬仰。在廟中隨意閒逛了一會兒，叔寶隻覺困意陣陣襲來，不知不覺就在神像前打起了瞌睡，這事兒暫且按下不表。
且說李淵向朝廷辭行後，踏上了前往太原的路程。當一行人來到臨潼山的山楂樹崗時，正值中午時分。李道宗和李建成騎馬走進樹林，忽然聽到林中傳來一陣呐喊，一群人手持長槍闊斧，臉上塗著黑煤，從林中衝了出來，大聲喊道：“快留下買路錢！”李建成被這突如其來的一幕嚇了一跳，連忙掉轉馬頭，沿著原路往回跑。李道宗則膽子大些，大聲嗬斥道：“你們這些不知死活的家夥，難道不知道我們是隴西李府的人嗎？竟敢來攔路搶劫！”說罷，他拔出腰間的佩刀就砍了過去，隨行的家丁們也紛紛拔出短刀，上前相助。
李建成快馬跑回李淵身邊，焦急地說道：“不好啦！前麵全是強盜，把叔父他們圍起來索要錢財買路。”李淵驚訝道：“怎麼在天子腳下，竟會有盜賊出沒？”他一邊吩咐家將取來方天畫戟，一邊讓李建成保護好家眷，自己則準備上前迎敵。沒想到，後方又有強盜殺了過來，李淵不敢貿然向前，畢竟保護家眷的安全才是首要之事。那些賊人一步步逼近，李淵大喝一聲，揮舞著畫戟，與家將們在賊群中左衝右突。眾賊雖然有人受傷，但卻死也不肯退去。原來，晉王和宇文述父子此時正躲在樹林中，他們看到李淵如此威武，手下兵丁根本無法近身。晉王見狀，便用青紗蒙住臉，手提大刀，衝殺了過去，宇文述父子則跟在後麵夾擊，將李淵團團圍住，形勢十分危急，這事兒我們先放在一邊。
再說叔寶在伍員廟中剛要入睡，突然聽到廟外傳來陣陣人馬喊殺聲，心中不禁感到十分詫異。與此同時，他平日裡乘坐的黃驃馬在一旁嘶鳴不止，似乎想要飛奔出去。叔寶立刻翻身上馬，朝著半山奔去。隻見山下煙塵滾滾，喊殺聲震天。叔寶勒住馬望去，隻見一群強盜將一隊官兵圍在中間，雙方正在激烈廝殺。叔寶見此情形，猛地一夾馬腹，借著山勢衝了下去，厲聲高喊道：“響馬們彆囂張，不許妄害官員！”這一聲宛如晴天霹靂，眾強盜吃了一驚，回頭一看，隻見隻有一個人，頓時沒把他放在眼裡。等叔寶衝到包圍圈中心時，才有三五個強盜上前抵擋。叔寶手起鐧落，轉眼間就打死了十幾個人。
此時李淵正處於危急之中，突然聽到一聲大喝，緊接著看到有數人落馬，隻見一員壯士騎馬衝入包圍圈。這壯士頭戴範陽氍笠，身穿皂色箭衣，外麵罩著淡黃馬褂，腳蹬虎皮靴，騎著黃驃馬，手提金裝鐧，在敵陣中左衝右突，如同威風凜凜的猛虎在風中馳騁，又似醉酒後狂放不羈的野狼。沒戰多久，叔寶順手一鐧，朝著晉王頭頂砸去。晉王眼疾手快，急忙側身一閃，那鐧梢還是打中了他的肩膀。晉王疼得大叫一聲，敗下陣去。宇文化及見晉王受傷，趕忙勒轉馬頭，保護著晉王逃走。眾人見晉王受傷，也都無心再戰，被叔寶一路追殺，四處逃散。
叔寶抓住一個強盜，厲聲問道：“你們是哪裡來的毛賊，竟敢在此地搶劫？”那人嚇得驚慌失措，連忙說道：“爺爺饒命啊！因為東宮太子和唐公不和，所以我們才扮成強盜，想要殺害唐公。剛才老爺打傷的，就是東宮太子。求爺爺饒命啊！”叔寶聽後，驚出一身冷汗，喝道：“你這混蛋胡說八道！饒你這條狗命，快滾吧！”那人抱頭鼠竄地跑了。叔寶心想，太子和唐公之間的矛盾，自己卷入其中，這是非可不能沾。要是再耽擱下去，必然會惹來災禍。於是，他放開韁繩，騎著馬向前飛奔而去。
李淵脫離險境後，看著那壯士騎馬遠去，連忙對李道宗說：“你快保護好家小，我去追他，向他道謝！”說著，便急忙追了上去，大聲喊道：“壯士，請留步，受我李淵一拜！”叔寶卻隻顧著往前跑。李淵追了十幾裡路，叔寶見李淵緊追不舍，隻得回頭說道：“李爺，彆追了，小人姓秦名瓊。”說罷，他把手往上搖了兩搖，然後夾緊馬腹，如同一道黑色的閃電般飛馳而去。李淵還想再追，無奈自己的馬經過一番激戰，已經疲憊不堪，無法再前進了。隻聽得風中傳來鸞鈴的響聲，李淵聽到他說姓“秦”，又見他搖手，錯把他說的“瓊”字聽成了“五”，便牢牢地記在了心裡。
李淵正要調轉馬頭，忽然看到遠處塵土飛揚，一匹馬飛馳而來。李淵心想：“不好！那些強盜又追來了！”他急忙拉滿雕弓，對著來人嗖地一箭射去。隻見那人雙腳瞬間騰空，翻身落馬。緊接著，又看到塵土揚起，原來是自家的家將趕了過來。李淵對李道宗說：“多虧了那位壯士，救了我們一家的性命，這份恩情可不能忘記啊！”話還沒說完，隻見幾個大漢和一些種莊稼的農夫跑到馬前，哭著說道：“不知我家主人何事冒犯了老爺，竟被老爺射死？”李淵疑惑道：“我並沒有射死你家主人啊。”眾人說道：“剛剛從他喉嚨下拔出箭來，上麵有老爺的名號。”李淵這才想起來，說道：“哎呀！是這樣的！剛才我和一群強盜廝殺剛結束，恰好遇到你家主人飛馬趕來，我以為是強盜的餘黨，所以誤傷了你家主人。你家主人姓甚名誰？我給你一百兩白銀，你買口棺材把他收殮了，送回原籍。等我到了前麵，多做些功德，超度他的亡魂便是。”家人哭著說：“我家主人是潞州的單道，是二賢莊人，如今從長安販綢緞回來，卻被你射死了。誰稀罕你的銀子？我家還有二主人單二員外，名通，號雄信，他自然會來找你討命的！”李淵無奈地說：“人死不能複生，我也沒有辦法啊。”眾人不再理會李淵，自行去買棺材收殮屍體，準備回鄉，這裡暫且不表。
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李淵來到車輦旁，關切地對夫人說：“夫人受驚了！賊人已經退去，我們可以趕路了。”於是，一行人繼續前行。然而，夫人因為受到驚嚇，突然腹痛難忍。想要找個地方安頓下來，卻一時找不到驛站。旁邊有一座大寺廟，名叫承福寺。李淵隻好派人到寺裡說明情況，希望能借住休息。寺廟的住持法名五空，他連忙召集眾僧，將李淵一家迎進殿內。李淵帶著家眷在附近的後房暫時住了下來，並讓家將們四處巡邏放哨，以防不測。自己則帶著佩劍，在房中讀書。到了三更時分，突然有侍兒前來稟報：“夫人產下世子了！”李淵欣喜萬分。這個剛出生的世子，就是後來勸說父親起兵，開創大唐基業，英明神武的唐太宗李世民。天亮後，李淵帶著家人參拜如來佛像，眾僧紛紛前來祝賀。李淵說道：“我們寄居在此分娩，汙穢了如來的道場，罪過都在我身上，有什麼可賀的呢？隻是夫人剛剛分娩，實在經不起路途的顛簸，想再借貴寺寬住幾日，不知可否？”五空說道：“貴人降世，使古刹生輝，貧僧怎敢不留！”李淵連忙稱謝。
一天，李淵在寺中閒來無事，四處遊玩。他看到寺中的屏風上有一副對聯，上麵寫道：“寶塔淩雲，一日江山，無邊清淨；金燈代月，十方世界，何等悠閒！”旁邊寫著“汾陽柴紹題”。李淵覺得這對聯含義深刻，筆法雄渾有力，便問五空：“這柴紹是什麼人？”五空回答道：“這是汾陽縣柴老爺的公子，之前在寺內讀書，偶然間題寫了這副對聯。”李淵又問：“他現在還在這裡嗎？”五空說：“就在寺廟左邊的書齋裡。”李淵說：“你帶我去看看。”
五空便領著李淵來到柴紹的書房。隻見一路上蒼鬆翠柏相互掩映，翠竹高聳入雲。到了書房門口，五空上前敲門。一個書童打開門，問道：“你們是誰？”五空說：“這是太原的唐公，特意前來拜訪。”柴紹聽到後，急忙出來迎接，將李淵請進書齋。柴紹下拜說道：“久違年伯，不知您大駕光臨，有失遠迎！”李淵扶起柴紹，兩人分賓主坐下，開始閒聊起來。李淵見柴紹雙眉修長，直插入鬢，鳳眼朝天，說話聲音洪亮，氣宇軒昂，心中十分歡喜。李淵得知柴紹還未娶妻，便對他說：“老夫有個小女兒，已經到了婚嫁的年齡，還未許配人家。我想請住持做媒，將她許配給你，不知你意下如何？”柴紹連忙說道：“小侄出身寒微，承蒙年伯不棄，豈敢不從命？”李淵大喜，回到方丈室，將此事告知夫人，隨即讓五空去做媒，選擇良辰吉日行聘禮。在寺中住了半個多月後，竇夫人身體已經恢複，李淵便讓五空通知柴紹，準備收拾行裝啟程。柴紹將家中的一應事務托付給家人，自己則跟隨李淵前往太原成親，這事兒暫且不表。
且說叔寶獨自一人騎馬跑到關口，才停下馬。他看到樊虎在店裡，便將臨潼山上發生的事情詳細地說了一遍。第二天早飯後，兩人匆匆分好行李，各自帶著犯人分路出發。
叔寶一路上奔波，沒過多久就到了潞州，住在王小二的店裡。他帶著犯人來到衙門，遞上公文。不一會兒，衙門裡的人將犯人帶了進去，讓禁子收押，同時告知叔寶，回批要等蔡太爺去太原祝賀唐公回來後才能發放。叔寶無奈，隻好回到店裡耐心等候。
叔寶食量很大，一日三餐要吃一鬥米。王小二本就本錢不多，短短二十來天，連人帶馬的開銷就把他的本錢吃完了。於是，王小二找到叔寶，小心翼翼地說道：“秦爺，小人有句話想跟您說，又怕您怪罪，所以一直不敢開口。”叔寶說道：“咱們是賓主關係，有話直說，怎麼會怪罪你呢？”王小二說：“小店這幾個月生意不好，本錢短缺，菜蔬供應不上。我想跟秦爺您預支幾兩銀子，不知道行不行？”叔寶說：“這是應該的，我這就拿給你。”說著，他走進房間，打開箱子一摸，頓時吃了一驚。你知道叔寶為什麼吃驚嗎？原來，在關口和樊虎分行李的時候，因為太匆忙，有一筆銀子，是州裡發下來作為盤纏的，庫吏因為樊虎和叔寶關係好，所以把這筆銀子都兌給了樊虎。當時兩人匆匆分彆，行李和文書都分開了，唯獨這筆銀子沒有分。叔寶心中有些猶豫，他想起母親要買潞綢做壽衣，還好箱子裡還有十兩銀子，便取出來交給王小二，說道：“這十兩銀子給你，你寫個收條。”王小二收下了銀子。
又過了幾天，蔡刺史回到了碼頭，衙役們出城迎接。蔡刺史因為一路旅途勞累，便坐著暖轎進城。叔寶因為盤纏短缺，心裡十分焦急。他心想，蔡刺史一進衙門，肯定事務繁忙，到時候就很難見到他了，不如就在路上向他稟明情況。於是，叔寶當街跑上前，大聲喊道：“小的是山東濟南府的解差，來伺候大爺領取回批。”蔡刺史在轎子裡半睡半醒，根本沒有回應。隨行的差役嗬斥道：“太爺難道沒有衙門嗎？你卻在這裡領回批，還不滾開！”說完，轎夫們加快了腳步。叔寶站起身來，又想到自己在這裡多待一天，就要多花一天的盤纏，如果蔡刺史幾天不坐堂，那可怎麼辦？於是，他又趕上前去，想要再次稟明情況。沒想到他心急之下，用力過大，一把抓住轎杠，將轎子拖得向一邊傾斜，四個轎夫和兩個扶轎的人都沒撐住。幸好蔡刺史當時正睡在轎子裡，要是坐著，肯定會摔出來。蔡刺史大怒，喝道：“如此無禮，叫皂隸把他拖下去打！”叔寶自知理虧，被皂隸按倒在地，重重地打了二十大板。
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叔寶被打後，回到店裡，熬過了一夜。第二天一大早，他忍著傷痛來到府中領取批文。這蔡知府十分賢能，第二天升堂後，將各種事務處理得井井有條。叔寶等到公事處理完畢，才跪下稟報道：“小的是濟南府劉爺派來的差人，來伺候老爺領取批文回去。”叔寶今天為什麼要提劉爺呢？因為蔡刺史和劉爺是同年好友，他希望蔡刺史能看在這層關係上，給予關照。果然，蔡刺史聽後，臉色由怒轉喜，說道：“你就是濟南劉爺的差人啊？昨天是我魯莽了，所以才打了你幾板子。”隨後，他喚來經承取來批文簽字畫押，又讓庫吏取來三兩銀子，交給叔寶，說道：“本府和你家老爺是同年，念你千裡迢迢而來，這點小賞給你做路費。”叔寶叩頭謝恩，接過批文和銀子，出了府門，回到店裡。
小二瞧見叔寶領了批文回來，臉上瞬間堆滿笑容，湊上前說道：“秦爺，批文既然已經領到手了，咱們現在把賬算算，您看咋樣？”叔寶爽快地應道：“拿賬本來吧。”小二連忙說道：“秦爺您是八月十六到的店裡，眼下來到九月十八了，總共三十二天，前後兩天咱不算，那就按三十天算。每天的費用是按六錢銀子算的，一共該十八兩銀子，之前已經收了您十兩，還欠著八兩呢。”叔寶說：“這三兩是太爺賞給我的，也給你吧！”小二卻不依不饒，接著說：“再收這三兩，還欠五兩呢，麻煩秦爺您給足了吧。”叔寶解釋道：“小二哥，你先彆急，我還沒打算走呢。我有個朋友，到澤州去投遞公文了，我們的盤纏銀兩都在他那兒，等他來找我，我才有銀子還你。”
小二一聽這話，臉色立刻變了。他心裡暗自琢磨：“要是他把馬騎走了，我上哪兒去討這銀子啊？不行，我得把他的批文扣下，這樣才穩妥。”於是，小二又堆起笑臉，對叔寶說：“秦爺，您既然不著急起身回去，這公文可是要緊物件，要不拿到屋裡，讓我家娘子幫您收著，這樣您也能放心在這兒多留幾天。”
叔寶沒看出這是個計謀，便將批文遞給了王小二。從這以後，叔寶每天都到官道上去，眼巴巴地盼著樊虎到來。可等了好久好久，始終不見樊虎的身影。與此同時，王小二對他的態度越來越差，總是冷言冷語的，叔寶在店裡受儘了窩囊氣。他點的茶飯，要麼是隔夜的，要麼就是冷冰冰的。
一天晚上，叔寶回到店裡，看見自己的房間已經點上了燈。他走上前一看，隻見屋裡幾個人正猜拳行令，擲骰子喝酒呢。王小二趕忙跑出來，說道：“秦爺，不是我故意得罪您。今天來了一夥客人，是販賣珠寶古董的，他們瞧您這房間好，非要住。您房門又沒鎖，他們就直接把鋪蓋搬進去了，還說就住個三五天就走。我怕您的行李有閃失，就把您的東西搬到後麵一間上房裡了，秦爺您先在那兒將就住幾晚，等他們走了，您再搬回來。”叔寶此時身處困境，人窮誌短，隻能無奈地說：“小二哥，客隨主便，你怎麼能說這樣的話呢！”
小二點著燈，帶著叔寶七拐八拐，來到後麵一間破舊的屋子。隻見地上鋪著一堆乾草，他的鋪蓋就扔在草上，屋子四處漏風，連個掛燈的地方都沒有。叔寶見此情景，心裡十分鬱悶。小二關上門，就離開了。叔寶拿起金鐧，用手指輕輕一彈，不禁悲從中來，低聲唱道：“旅舍荒涼風又雨，英雄守困無知己；平生彈鋏有誰知？儘在一聲長歎裡！”
正吟唱著，忽然聽到門口傳來腳步聲，接著門搭扣被從後麵扣上了。叔寶以為是誤會，急忙解釋道：“你這小人，我秦瓊向來清清白白，怎麼會做那種無恥的事？況且我的批文和鞍馬都還在你家，我難道會跑了不成？”這時，外麵傳來一個女人的聲音：“秦爺，您千萬彆大聲嚷嚷，我是王小二的妻子柳氏。”叔寶疑惑道：“你向來有賢良的名聲，今晚來這兒乾什麼？”柳氏輕聲說道：“我那丈夫是個糊塗小人，說話沒個分寸，還望秦爺您多多包涵。我丈夫已經睡了，我留了晚飯在這兒，還有幾百文錢，給秦爺您買點點心吃，晚上您早點回店裡。”
叔寶聽了這番話，不禁落下幾滴眼淚，感慨道：“你真是個大好人，就像當年淮陰的漂母一樣。隻恨我日後恐怕不能像韓信報答漂母千金那樣回報你。要是我有幸能出頭，一定會重重報答你！”柳氏謙遜地說：“我可不敢跟漂母比，也不敢奢望您的報答。”說完，她打開門搭扣，把飯籃放在地上，便悄然離開了。
叔寶把飯籃拿進屋裡，看到用青布條串著三百文錢，籃裡還有一碗肉羹。叔寶實在餓了，便吃了起來。吃完後，他躺在床上，等到天還沒亮，又起身走到大路上，繼續盼望樊虎的到來。這之後又會發生什麼事呢？且聽下回分解。
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