秦叔寶告彆二賢莊後，沒走上幾十裡路，天色就漸漸暗了下來。這時，他看到前方有一處村莊，名叫皂角林，村裡有一家客店。叔寶下了馬，走進店裡。店主人隨即把馬牽到馬槽邊，添加草料。走堂的夥計則把叔寶的行李和鋪蓋，搬進了客房。
叔寶在客房裡坐下，走堂的夥計很快擺上了酒菜，供叔寶享用。隨後，夥計走出房間，悄悄對店主人吳廣說道：“這個人有些蹊蹺，他馬上的鞍鐙，看起來像是銀製的。行李也沉甸甸的，而且他還帶著兩根鐧，十分威猛。前幾天前村發生了盜竊案，那些捕快四處追查，卻毫無頭緒。這個人該不會是個響馬強盜吧？”吳廣趕忙示意夥計小聲點，彆胡亂聲張，他打算親自去窺探一番，看看這人到底什麼來頭，再做打算。
當下，吳廣來到客房門口，透過門縫往裡瞧。隻見叔寶吃完酒飯後，打開鋪蓋準備睡覺。叔寶感覺被子裡沉甸甸的，便伸手一提，“撲”的一聲，許多磚塊從被子裡滾落出來，在燈光的映照下，這些“磚塊”竟閃爍著銀色的光芒。叔寶吃了一驚，撿起一看，發現竟然是銀子。他心裡納悶，雄信為何不跟自己明說，卻把銀子偷偷放在被子裡。
吳廣一見這情形，連忙輕聲對夥計說：“小二，千萬彆聲張，這人肯定是響馬無疑。我這就去叫捕快來。”說完，他便急匆匆地走出了門。剛巧，他碰到了兩三個捕快，正打算來店裡喝酒。吳廣趕忙把這事跟眾人說了，眾人一聽，立刻摩拳擦掌，想要動手抓人。吳廣趕忙阻攔道：“你們可彆莽撞，我看這人十分厲害，而且他那兩根鐧非常沉重。要是抓不住他，讓他跑了，可就麻煩了。你們先埋伏在外麵，把繩索鋪在地上，我先進去把他引出來，等他絆倒了，再動手，這樣不就萬無一失了？”眾人紛紛點頭稱是，各自找地方埋伏起來。
吳廣拿起一把斧頭，猛地砸開叔寶的房門，大聲喊道：“好你個賊子，竟敢做這等勾當！”說著便衝了進去。此時，叔寶正對著那些銀子暗自思忖，忽然見有人闖進來，還以為是響馬來搶銀子，急忙站起身來。吳廣已經衝到了他麵前，叔寶下意識地伸手一推，吳廣立足不穩，“撲”的一聲，重重地撞在牆上，當場腦漿迸裂，一命嗚呼。
外麵的眾人見狀，齊聲呐喊。叔寶迅速拿起雙鐧，衝出房門。可剛一出門，兩邊的繩索便被猛地拉起，叔寶躲避不及，被絆倒在地。眾人一擁而上，舉起兵器就朝著叔寶砸去。叔寶趕忙用雙手抱住頭，眾人趁機將他死死按住，用繩子把他綁了起來，然後吊在了房間裡。眾人見吳廣已經死在了地上，他的妻子趕忙請人寫了狀子。
第二天一大早，眾捕快取了叔寶的雙鐧、行李、銀子，還有黃驃馬，押著叔寶，帶著吳廣的妻子，一同前往潞州府報案。
潞州知府蔡建德聽說抓到了一個響馬強盜，立刻升堂審理。眾捕快上前，跪地稟報道：“大人，我們在皂角林抓到了一名響馬。”吳廣的妻子也上堂哭訴道：“大人，這響馬凶狠殘暴，打死了我的丈夫。”蔡公詢問了眾人的口供後，喝令把響馬帶上來。眾人齊聲答應，將叔寶帶到了大堂之上。
蔡公一看，不禁吃了一驚，問道：“我認得你，你是濟南的差人，怎麼做起響馬了？”秦瓊趕忙跪下說道：“大人，小人確實是濟南的差人，絕不是響馬。”蔡建德怒喝道：“好你個大膽的奴才，去年十月你就拿到了回文，本該立刻回去，為何過了四個月還沒回去？你分明就是個響馬。”秦瓊解釋道：“大人，小人去年十月拿到回文後，沒走多遠就得了病，在朋友家調養至今，這才準備回去。這些銀子是朋友贈送的，還望大人明察。”蔡建德又問：“你那朋友住在哪裡？”秦瓊剛要說出雄信，忽然想到這樣可能會連累雄信，這可不是小事，於是改口道：“小人的朋友是個商人，如今已經離開了。”
蔡建德聽了，猛地一拍桌子，罵道：“好大膽的奴才，哪有商人留你住這麼久，還送你這麼多銀子？我看你身形矯健，根本不像是病剛好的人，分明就是個響馬。你還行凶打死了吳廣，竟然還敢狡辯！”叔寶一時無言以對。蔡建德下令收殮吳廣的屍體，然後將這一乾人等，交由參軍廳審問清楚，定罪處置。
參軍孟洪審問了口供，叔寶堅決不承認自己是響馬。孟洪無奈，隻好下令打了叔寶四十板子，將他收監，改日再審。
沒想到，這件事很快就傳得沸沸揚揚，大家都在說山東的差人做了響馬，如今在皂角林被抓住，關在了監獄裡。這個消息漸漸傳到了二賢莊，單雄信一聽到此事，大吃一驚，連忙進城打聽。得知叔寶確實遭遇了災禍，他趕忙讓家人準備了酒飯，來到監獄門口。雄信對獄卒說道：“我有個朋友，前幾日在皂角林被人誣陷為響馬，關進了牢裡，我特意來探望他。”獄卒一看是雄信，連忙打開牢門，帶著雄信來到一處牢房。隻見叔寶被木栲緊緊鎖住，十分狼狽。
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雄信一見，頓時抱住叔寶的頭，大哭道：“叔寶兄，是小弟害你遭受這般痛苦，小弟就算死了也難辭其咎啊！”他趕忙讓獄卒打開木栲。叔寶說道：“單二哥，這是小弟命中注定，與兄長何乾？隻是小弟有一事相求，不知兄長能否答應？”雄信連忙說道：“兄長有何吩咐，小弟怎敢不從？”叔寶道：“小弟此番恐怕難以活命了。死在異鄉，我倒也不怎麼遺憾，隻是可憐我母親在山東，無人奉養。小弟若死了，二哥能否寄信給家母，多多照顧她。小弟在九泉之下，也會感恩不儘。”雄信安慰道：“哥哥不必擔憂，小弟自會去上下衙門打點，儘量減輕你的罪名，到時候就有轉機了。”說完，他吩咐家人擺上酒飯，與叔寶一同吃了起來。吃完飯後，雄信取出銀子交給獄卒，讓他好好照顧秦爺，獄卒連忙答應。
雄信告彆叔寶，走出牢門後，便去請了一個虞候，在參軍廳和蔡知府那裡上下打點，為叔寶說情。參軍廳再次審理叔寶一案，認定叔寶並非響馬，隻是不小心誤傷吳廣，導致其跌死，按照律例，應判充軍。知府將審理結果上報至山西大行台，大行台批準了這一判決，結案後，將秦瓊發配到河北幽州，到燕山羅元帥麾下充軍。
蔡建德依照文書，吩咐從牢中提出秦瓊，當堂給他戴上行枷，又點了兩名解差。這兩名解差也是英雄好漢：一個叫金甲，字國俊；一個叫童環，字佩之，他們與雄信是好朋友，所以雄信特意請他們押解叔寶。當下，二人領了文書，帶著叔寶，出了府門。單雄信早已在門外等候，他帶著眾人來到一家酒店，一起飲酒。
雄信說道：“這燕山也是個不錯的地方，小弟在那裡有幾個朋友：一個叫張公瑾，他是帥府的旗牌官；還有兩個兄弟，叫尉遲南、尉遲北，現在是帥府的中軍。小弟這裡有書信一封。那張公瑾住在順義村，兄弟你可以先到他家，把書信交給他，然後再去投遞公文。”叔寶感激地說道：“小弟承蒙二哥不惜千金，全力相救，這份恩情，小弟何時才能報答？”雄信說道：“叔寶兄，你這說的是什麼話？為朋友就該生死相救，豈有吝惜錢財，而不救朋友於危難的道理？況且此事是因小弟而起，小弟就算肝腦塗地，也難以贖罪。兄長此行儘管放心，令堂老伯母那裡，小弟自會派人去安慰，你不必掛念。”叔寶聽了，十分感動。
喝完酒，雄信取出五十兩白銀，送給叔寶；又拿出二十兩，送給金甲和童環。三人堅決推辭，不肯接受，可雄信執意要給，他們無奈，隻好收下。三人將給張公瑾的書信一同收好，告彆雄信，踏上了前往河北的路途。
三人一路上曉行夜宿，不久便快到燕山了。天色漸晚，他們找了一家客店住下。叔寶問店主人：“這裡有個順義村嗎？”店主人回答：“往東走五裡就是。”叔寶又問：“你知道村裡有個叫張公瑾的人嗎？”店主人說：“他是帥府的旗牌官。近來元帥又要選拔一個右領軍，有個叫史大奈的人在參選。帥府有個規矩，被選上領職的人，就算武藝過關，也還要再考察一番。於是就在順義村土地廟前搭建了一座擂台，限期一百天，要是沒人能打敗擂主，這領軍官職就歸他了。要是有好漢能打倒他，這領軍官職就給那好漢。如今這史大奈在順義村已經快一百天了，要是明天還沒人來挑戰，這領軍官職就是他的了。那張公瑾和白顯道，每天都在那裡負責管理相關事宜。你們要是找他，明天去廟前就能找到。”叔寶聽了，心中暗喜。
第二天，三人吃完早飯，結清飯錢，便朝著順義村土地廟走去。到了廟前，隻見一座擂台高高聳立，有一丈高，兩丈寬，周圍掛滿了紅彩。台下人來人往，熱鬨非凡，還有不少人在做買賣。附近村坊的人都趕來觀看。此時，史大奈還沒到。叔寶三人看了一會兒，忽然看見三個人騎著馬，來到廟前，紛紛下馬。隨後，有人抬著酒席跟了過來。史大奈上前，參拜了神道，然後轉身出來，脫下團花戰袍，把頭上的紮巾緊了緊，身上穿著一件黑色緞子緊身衣，縱身一躍，跳上了擂台。這邊，張公瑾和白顯道則在殿上悠然地吃著酒。
史大奈在台上，先是打了幾套拳，耍了幾回棒。此時，叔寶三人站在人群中觀看。史大奈在台上大聲喊道：“台下的各位，小可奉令在此設擂，今日剛好是百日之期。要是有人敢上台與我交手，能打敗我，這領軍的職位，便讓給他。”他連問了幾聲，卻無人回應。
童環見狀，對叔寶和金甲說道：“你們看他那目中無人的樣子，我去把這小子打下擂台！”說完，他便大聲喊道：“我來與你較量較量！”說著，就朝著石階走上台去。史大奈見有人上台挑戰，立刻擺好架勢，嚴陣以待。童環一上台，便使出一個高探馬的招式，朝著史大奈衝了過去。史大奈虛晃一招，突然飛起左腳，猛地一腿踢去。童環剛要伸手去接他的腿，卻沒想到史大奈力氣極大，這一腿彈開後，直接把童環撞下了擂台。
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金甲見狀，大怒，立刻衝上擂台，使出一個大火燒天的招式，朝著史大奈撲了過去。史大奈側身一閃，假裝轉身逃跑。金甲見狀，大喊一聲：“彆跑！”便衝上前去，攔腰抱住史大奈，想要把他扔下擂台。可史大奈卻使出一個關公大脫袍的招式，把手反轉，在金甲腿上用力一擠，金甲頓時感到一陣酸麻，手一鬆。史大奈趁機兩手一甩，大喝一聲：“下去！”“撲通”一聲，把金甲也打下了擂台。台下觀看的眾人齊聲喝彩。
叔寶看到這一幕，心中大怒，也縱身跳上擂台，直衝向史大奈，兩人瞬間戰作一團。史大奈使出渾身解數，將自己所有的本事都拿了出來，全力招架。台下觀看的人也都激動地齊聲呐喊助威。兩人打得難解難分。這時，張公瑾帶來的家將，看到情況不妙，急忙跑進廟裡，喊道：“二位爺，不好了！沒想到史爺的官運似乎不太好，今日遇到了強勁的對手，對方十分厲害。小的看史爺有些抵擋不住了！”
張公瑾和白顯道聽了，吃了一驚，趕忙跑了出來。張公瑾抬頭一看，隻見叔寶身材魁梧，氣宇軒昂，心中暗暗喝彩。他便問周圍的人：“各位可知道台上這位好漢是從哪裡來的？”有認識金甲和童環的人，便指著他們說道：“是他們一起過來的。”張公瑾走上前，對著金甲和童環拱手說道：“敢問二位仁兄，台上的好漢是何人？”金甲回答道：“他就是山東大名府赫赫有名的秦叔寶。”張公瑾聽了，喜出望外，朝著台上大聲喊道：“叔寶兄，請住手，豈不聞君子成人之美？”叔寶心中明白，自己不過是見史大奈打了金甲和童環，一時氣憤才上台交手，何必壞了他的前程。於是，他虛晃一招，跳下了擂台，史大奈也跟著下了台。
叔寶聽到有人呼喊自己的名字，便疑惑地問道：“不知是哪一位在叫我？”張公瑾連忙回應道：“是小弟張公瑾在喚兄長。”叔寶聽聞，趕忙上前與張公瑾見禮，說道：“小弟正打算前來拜訪張兄呢。”張公瑾熱情地邀請叔寶三人來到廟中，大家相互見禮後，便圍坐在早已備好的酒席旁。叔寶從懷中取出雄信的書信，遞給張公瑾。張公瑾接過書信，拆開仔細閱讀，信中詳細說明了叔寶的遭遇，懇請他多加照顧。張公瑾看完信後，對叔寶說道：“兄長不必擔憂，一切都包在小弟身上。”當下，眾人淺酌了幾杯。之後，張公瑾吩咐家將準備了三匹好馬，讓叔寶三人騎乘。六人一同上馬，回到村中，張公瑾大排筵席，熱情款待叔寶。
酒足飯飽之後，張公瑾便與眾人再次上馬，一同進城來到中軍府。尉遲南、尉遲北、韓實忠、李公旦等人早已在府中迎接。見到叔寶三人，他們紛紛上前叩問來曆。張公瑾介紹道：“這位就是你們平日裡常提起的山東秦叔寶。”四人聽聞，趕忙請叔寶相見行禮，並詢問他為何突然來到此地。張公瑾將單雄信的書信遞給四人傳閱。尉遲兄弟看完後，雙眉緊鎖，長歎一聲道：“元帥的性子十分固執，凡是解押到的犯人，都要先打一百殺威棍，十個人被押進去，往往九死一生。如今雄信兄不了解這裡的情況，將叔寶兄托付給你我，這可如何是好？”眾人聽了，麵麵相覷，一時都沒了主意。
這時，李公旦說道：“各位不必煩惱，小弟有個計策。我知道元帥生平最怕牢瘟病，要是犯人得了牢瘟病，就可以免去這頓打。恰好叔寶兄麵色發黃，如同金子一般，我們何不就讓他裝作得了牢瘟病？”張公瑾稱讚道：“此計甚妙！”大家聽了，都麵露喜色。隨後，尉遲南設席款待眾人，大家開懷暢飲，一直到深夜才散去。
第二天一大早，眾人一同來到帥府前等候。不一會兒，轅門內鼓聲三通，三聲大炮轟鳴，隨著一陣吆喝聲，帥府大門緩緩打開。張公瑾和旗牌班的白顯道各自歸隊。左領軍韓實忠、李公旦，中軍官尉遲南、尉遲北，隨著右統製班一同上堂參拜。隨後，轅門官、聽事官、傳宣諸將，以及五營、四哨的副將、牙將等，也都上堂行禮。隻有史大奈因為還未正式任職，在轅門外等候。金甲和童環則用一扇板門抬著叔寶，準備投遞公文。
羅元帥端坐在堂上，兩旁的將士們身著明晃晃的盔甲，刀槍林立，場麵十分威嚴。眾官參拜完畢後，張公瑾上前跪下稟報道：“小將奉命在順義村監守擂台，如今一百日期限已滿，史大奈在擂台上無人能敵，特來繳令！”說完，便站到了一旁。羅公隨即下令讓史大奈進來。史大奈走到丹墀下，跪地磕頭。羅公任命他為右領軍之職，史大奈磕頭謝恩，然後歸班站立。接著，聽事官高聲唱道：“投遞公文的進來。”金甲和童環迅速上前，捧著文書，走到儀門內，遠遠地跪下。旗牌官接過文書，當場拆開，呈遞給羅公。羅公看完後，下令將秦瓊帶上來。金甲跪下稟報道：“犯人秦瓊，在途中不服水土，染上了牢瘟病，無法行走。現在被抬到轅門，等候大老爺發落。”
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羅公向來最怕牢瘟病，如今聽了稟報，又擔心秦瓊是裝病，便下令將人抬進來親自查驗。金甲和童環於是將叔寶抬進帥府。羅公遠遠望去，隻見叔寶麵色焦黃，眼珠發直，看起來確實像是得了牢瘟病。他點了點頭，將犯人發落去調養，刑房也發回了文書。兩旁的人齊聲應和，金甲和童環叩謝後退出。羅公退堂，又是一陣放炮聲，隨後吹吹打打地封了門。張公瑾和眾人趕忙來到外麵與叔寶相見，紛紛向他道喜，並邀請他一同前往尉遲南家中，擺酒慶賀，暫且按下不表。
此時，羅公退堂後，看到公子羅成前來迎接。這羅成年僅十四歲，生得眉清目秀，牙齒潔白，嘴唇紅潤，麵色如粉團一般，而且智勇雙全，在隋朝好漢排名中位列第七。羅公問道：“你母親在哪裡？”羅成回答：“母親不知為何，早上起來就滿臉愁容，一直在房裡哭泣。”羅公聽了，心中一驚，趕忙來到房裡，隻見夫人眼淚汪汪地坐在一旁。羅公問道：“夫人為何哭泣？”秦夫人說道：“我每日都在思念先兄，他為國捐軀，儘忠戰死，撇下我這寡婦和侄兒，不知流落何方，生死未卜。昨夜我夢見先兄，他對我說：‘侄兒有難，正在你的管轄之下，你一定要念及骨肉之情，好好照顧他。’我醒來後，想起此事，傷心不已，所以才哭泣。”羅公問道：“令侄叫什麼名字？”夫人說：“隻知道他的乳名叫太平郎。”羅公心中一動，對夫人說道：“方才早堂時，山西潞州押解來一名軍犯，名叫秦瓊，與夫人同姓。令兄托夢，莫非指的就是此人？”
夫人聽了，驚慌地說道：“不好了！如果真是我的侄兒，那一百殺威棍，他如何受得了！”羅公安慰道：“那殺威棍倒是沒打，因為他犯了牢瘟病，所以我從輕發落了。”夫人又問：“如此還好，隻是不知道這個姓秦的軍犯是哪裡人氏？”羅公說：“我倒沒問。”夫人流著淚說道：“老爺，我怎樣才能親自見到此人，問問他家裡的情況。要是真的是我的侄兒，也不枉先兄一番托夢。”羅公說：“這也不難，如今在後堂掛上簾子，派人去把這軍犯叫來，在後堂複審。到時候我仔細盤問他，夫人在簾子後麵聽著，是與不是，自然就清楚了。”夫人聽了，十分歡喜，命丫環掛下簾子，自己出來坐下。羅公取來一支令箭，交給家將羅春，吩咐他將山西潞州押解來的軍犯秦瓊帶到後堂複審。羅春接過令箭，來到大堂，將令箭交給旗牌官曹彥賓，傳達元帥的命令，要將秦瓊帶到後堂複審。曹彥賓接過令箭，急忙來到尉遲南家裡。
此時，眾人正在飲酒，忽然看見曹彥賓拿著令箭進來，說：“本官令箭在此，要帶秦大哥到後堂複審。”眾人聽了，不知道發生了什麼事，麵麵相覷，毫無頭緒。叔寶心中十分焦急，曹彥賓安慰道：“後堂複審，應該沒什麼危險，秦大哥放心去吧。”叔寶無奈，隻得跟隨曹彥賓來到帥府。曹彥賓將叔寶交給羅春，由羅春帶進後堂，羅春上前繳令。叔寶遠遠地偷看，隻見羅公不像早堂時那般威嚴，坐在虎皮交椅上，兩邊站著幾個身著青衣的家丁，堂上掛著珠簾。隻聽羅公喊道：“秦瓊，你是哪裡人氏？祖上是做什麼的？為何犯罪來到這裡？”叔寶心想，他問我家世，必定有原因，便回答道：“犯人是濟南人氏，祖父秦旭，是北齊的親軍。父親名叫秦彝，是齊王駕前的武衛將軍，可惜為國捐軀，戰死沙場。隻留下犯人，當時我才五歲，與母親相依為命，避難到山東。後來犯人承蒙本府抬舉，被點為捕盜都頭。去年押解軍犯到了潞州，在皂角林不小心誤傷人命，所以被發配到大老爺這裡充軍。”
羅公又問：“你母親姓什麼，你可有乳名？”叔寶回答：“犯人母親姓寧，我的乳名叫太平郎。”羅公接著問：“你有姑姑嗎？”叔寶說：“有一個姑姑，我三歲的時候，她嫁給了一位姓羅的官長，後來就音信全無了。”羅公大笑道：“遠在千裡之外，近卻就在眼前。夫人，你的侄兒在這裡，快來相認！”秦夫人在簾內聽得清清楚楚，她一把推開簾子，急忙走出後堂，抱住叔寶，放聲大哭，口中喊道：“太平郎，我的兒！你嫡親的姑姑在這裡！”
叔寶此時，不明所以，嚇得渾身發抖，說道：“哎呀！夫人莫要認錯，我是個軍犯。”羅公站起身來，說道：“賢侄，莫要驚慌！老夫羅藝，是你的姑父，這就是你的姑姑，一點都沒錯。”叔寶這才如夢初醒，壯著膽子上前拜見姑父、姑姑，眼中也忍不住落下淚來。之後，他又與表弟羅成見過了禮。羅公吩咐家人，服侍秦大爺沐浴更衣，準備酒席為他接風洗塵。張公瑾等人得知此事，十分高興，紛紛送禮前來祝賀。叔寶此後又會經曆什麼呢？且聽下回分解。
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