話說太原的唐公李淵，德高望重，手下兵強馬壯、將領眾多。眼見煬帝外出巡遊遲遲未歸，天下大亂，李淵便愈發積極地整治軍備，漸漸生出了逐鹿中原、謀取天下的誌向。
一日，李淵召集李建成、李世民、李元吉、李元霸，以及李靖、袁天罡、李淳風、長孫無忌、長孫順德、殷開山、馬三保等一班將士，共同商議國事。李世民進言：“如今皇上無道，百姓困苦不堪，晉陽城外已然淪為戰場。大人若隻拘守小節，下有賊寇侵擾，上有朝廷威逼，滅亡之日恐怕為時不遠。倒不如趁此良機，成就帝業，這實在是上天賜予的絕佳時機。況且太原兵多糧足，以此掃除天下暴亂，簡直易如反掌！”李淵聽後，沉思良久，長歎一聲說道：“今日若落得家破人亡，是因你；若能化家為國，成就大業，也因你。”於是，李淵點齊眾將，命他們分彆駐守各門，敲響金鼓，登上大殿，正式登上王位。眾將紛紛朝拜參拜完畢，李淵自稱唐王，立李建成為世子，封李靖為護國軍師，袁天罡、李淳風為左右軍師，其餘眾將也各自得到封賞。李淵又任命李元霸為先鋒，前去攻打長安。一路上，各關隘的守將，哪一個能是李元霸的對手？李元霸所到之處，勢如破竹，無人可擋。沒過多久，便拿下河西，奪取潼關，一舉殺入長安。唐王下旨安撫百姓，眾將都勸說唐王即刻登基稱帝，唐王卻道：“不可。”於是，唐王立代王楊侑為皇帝，尊煬帝為太上皇。此時楊侑年僅十歲，大權自然都落入唐王手中，這且按下不表。
再說燕山的羅藝，自從羅成離開後，心中一直放心不下。忽然傳來消息，說羅成裡應外合，破了銅旗陣，投降了金墉城。羅藝聽聞此信，氣得幾乎昏死過去。他正打算興兵去捉拿羅成，又突然接到戰報，明州的夏明王竇建德，派劉黑闥為元帥，蘇定方為先鋒，率領大軍前來進犯燕山。羅藝原本就在氣頭上，又聽聞此消息，更是火上澆油，趕忙點兵出城迎戰。羅藝一馬當先，衝上前去，也不問緣由，舉槍便刺向蘇定方。蘇定方舉起畫戟相迎，兩人交手不到三個回合，蘇定方便佯裝不敵，敗下陣來。羅藝見狀，拍馬緊追。蘇定方瞅準時機，拈弓搭箭，回身一箭射去，正中羅藝的左眼。羅藝慘叫一聲，撥轉馬頭，趕忙退回城中。蘇定方則率領大軍，將城池團團圍住。羅藝敗回帥府，從眼中拔出毒箭，疼痛難忍，最終死在了後堂，老夫人悲痛大哭。這時，羅藝的義子羅春說道：“夫人不必過於悲傷，當務之急是商議正事。老爺已然去世，軍中無人主持大局，倘若賊兵攻破城池，那可如何是好？如今可先將老爺的屍首火化，收拾好骸骨，小人先出城，讓三軍隨後跟上，前往金墉城投奔公子。”夫人聽後，便令家將將老爺的屍首火化，包裹好骸骨。羅春吩咐三軍整裝待發，一切收拾妥當。到了黃昏時分，羅春保護著夫人與眾將，大開南門，殺出重圍，朝著金墉城而去。劉黑闥則率領大軍，順利進城，占領了燕山，暫且按下不表。
羅春與眾將保護著夫人，一路行至金墉城。羅春先進城，將此事稟報給羅成。羅成聽聞噩耗，大哭一聲，當場暈倒在地。秦叔寶趕忙將他叫醒扶起，隨後與羅成一同出城，迎接夫人進城。秦母與羅夫人姑嫂相見，抱頭痛哭。羅成在府中為父親舉辦喪事，對一同前來的眾將，也都妥善安排任用。之後，又擇日將羅藝的骸骨安葬，這也暫且按下不表。
且說登州的靠山王楊林，聽說李淵奪取了長安，天下大半已被反王占據，心中十分憂慮煩悶。於是，他即刻進宮朝見煬帝，一同定下計策，打算剿滅反王。楊林發出十八道聖旨，召集天下反王以及各路勢力，不論來自哪個州府、哪個國家，都齊聚揚州進行演武。按照規定，反王中有武藝高強，能奪得狀元的，便立他為反王之首，此後必須年年向朝廷進貢。楊林定下這個計策，目的是讓眾反王齊聚揚州後，先自相殘殺一番，消耗掉一半實力。他事先在教場中埋下西瓜火炮，並用竹筒引出藥線，待演武結束後，點燃藥線，引爆大炮，這樣又能打死大半反王。其餘僥幸逃脫的，等他們進入揚州城，便從城上放下千斤閘，再將他們砸死一半。即便還有逃脫的，楊林與他的繼子殷嶽，此人也有一身不凡的本事，會率領一支兵馬，埋伏在龍鱗山，進行攔截剿殺。宇文成都則率領大軍，保護煬帝在西苑。聖旨一下，各處反王、各路勢力以及其他州府、國家的人馬，紛紛朝著揚州趕來。
靠山王楊林聽聞沱羅寨的伍天錫武藝高強，便派人前去聘請他，讓他鎮守天昌關。要求各路反王都必須在關前進行考武，考中武舉後，方可進關去爭奪狀元。伍天錫接到邀請，十分高興，說道：“我正打算前往揚州，沒想到竟有這樣的機會，這昏君遲早要死在我手裡。”他趕忙點齊兵馬，前往天昌關，等候各路反王的到來。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
各路反王抵達天昌關，正準備進關，隻見一員紅麵黃須的大將，站在關前高聲喊道：“各位反王聽好了，我伍天錫奉靠山王的命令：如有將士能在我馬前抵擋三個回合，就算考中武舉，便可進關爭奪狀元；若連三個回合都抵擋不住，就休想進關！”眾反王聽了這話，都在關外紮下營寨，商議對策。這時，李子通的元帥伍雲召上前說道：“各位王爺，這天昌關的守將，是我的兄弟。明日就讓小將前去與他說情，他定會放我們進關。”眾反王紛紛說道：“此計甚妙！”
第二天，伍雲召率領眾反王來到關下，軍士趕忙進去通報。伍天錫得知後，手持混金鐺，開關出城。他看見伍雲召走在前麵，眾反王和眾將跟在後麵，便問道：“哥哥也來考武舉嗎？”伍雲召回答：“正是。我聽說揚州開科考狀元，兄弟你為何聽信楊林的安排，在此考武舉呢？”伍天錫說：“哥哥隻知其一，不知其二。我怎會不明白其中緣由？但我在此考武舉，實則對眾反王有益。哥哥進考場時，一定要多加小心，場中之人不懷好意。你速速與眾王進關，見機行事。”眾反王聽了，十分高興，便與伍雲召及諸將一同進關，來到揚州，都在城外紮營安歇，暫且按下不表。
再說李元霸征討西番歸來，進宮朝拜父王。他問道：“哥哥秦王去哪裡了？”唐王回答：“他前往揚州考武去了。”李元霸說：“既然如此，我也要去考武。”唐王叮囑道：“你去了切不可生事。”李元霸應道：“知道了。”於是，他帶著四名家將，日夜兼程，趕往天昌關。忽然，有幾位反王前來迎接，李元霸問道：“你們為何還在這裡？”眾王回答：“千歲有所不知，眾王先來的，早已進關了。我們來晚了幾日，所以還在此處。如今在天昌關有一位主考官，要想進入武場，必須在他馬前抵擋三個回合。能抵擋得住，就算考中武舉；抵擋不住，性命堪憂。”李元霸說：“竟有這等事！待孤家先去考過，然後各位王兄再考。”話還沒說完，突然走出一員大將，名叫梁師泰，此人金臉紅須，手持雙錘，勇猛無比，是李元霸的開路將軍。他上前說道：“千歲爺暫且慢行，待末將先去與他較量一番，再做打算。”李元霸說：“既然如此，你先去吧。”這一去究竟結果如何？且聽下回分解。
喜歡古典白話合集請大家收藏：()古典白話合集書更新速度全網最快。