話說在山後朔州的麻衣縣，有一人姓尉遲，名恭，字敬德。他身材高大，身高足有一丈，腰粗十圍，麵色猶如鍋底般黝黑，一雙虎眼炯炯有神，兩道眉毛又粗又濃，腮邊還長著一排虎須。他擅長使用雌雄兩條竹節鞭，勇猛無比，有萬夫不當之勇。尉遲恭娶了梅氏為妻，妻舅梅國龍、梅國虎在麻衣縣擔任馬快。尉遲恭平日裡住在城外，以打鐵和務農為生。
一日，梅國龍和梅國虎來到尉遲恭家中看望姐姐。尉遲恭對他們說：“我聽說定陽王劉武周特意派遣元帥宋金剛，在麻邑招募先鋒。我本想去應募，可你姐姐如今有孕在身。現在二位舅兄來了，愚兄就放心地前去了，家中之事，全靠你們多多照顧。我把雌鞭留在這裡，如果生下孩子，就取名為寶林。日後若能夫妻父子重逢，就以這雌雄二鞭作為憑證。”當下，尉遲恭與家人拜彆，彼此眼中都飽含淚水。
隨後，尉遲恭帶上盔甲、長槍和竹節鞭，前往麻邑。到了麻邑，他寫好投軍狀，呈送到帥府。宋金剛傳他進府，一看之下，隻見尉遲恭好似煙熏的太歲、火燒的金剛一般，模樣十分威猛。宋金剛便讓他展示武藝，尉遲恭一出手，果然勇猛非凡。宋金剛讓他在午門等候旨意，自己則先入宮向劉武周啟奏。劉武周隨即降旨宣尉遲恭進宮。尉遲恭聽到宣召，進入朝堂，在殿下俯伏參拜。劉武周見他豹頭燕額，虎步熊軀，威風凜凜，又詳細詢問了他武藝和行軍打仗之事，尉遲恭對答如流。劉武周十分高興，當即下旨封尉遲恭為先鋒，任命宋金剛為元帥，準備起兵奪取唐家的天下。
且說雁門關的守將王天化得知消息後，急忙寫好奏章，派人送往長安求救。高祖看到奏章後，問道：“哪位愛卿可以領兵前去退敵？”殷王李建成和齊王李元吉站了出來，說道：“兒臣願意前往。”高祖於是命令他們點兵十萬，前去退敵。這邊尉遲恭率領前軍來到雁門關，守將王天化出關迎戰。尉遲恭揮舞長槍，如猛虎下山般衝殺過來。王天化舉槍抵擋，還沒戰到三個回合，就被尉遲恭一槍刺死。尉遲恭趁機率軍衝進雁門關，此時宋金剛的大隊人馬也趕到了，他們一同進入關內。尉遲恭馬不停蹄，立即領兵直奔偏台關殺去。偏台關的守將金日虎，領兵出關迎敵。雙方交戰不到五個回合，金日虎就被尉遲恭一鞭打下馬去，尉遲恭又順利占領了偏台關。緊接著，他拍馬向前，直奔白璧關。此時，殷王和齊王率領的軍隊也趕到了。忽然傳來消息，半日之內，已經失去了兩座關隘，而且敵軍已經殺到白璧關下。二王大驚失色，連忙登上城樓查看。隻見城下的尉遲恭，黑得像灶君一般。二王趕忙命令畫工，在城樓上描繪下尉遲恭的模樣。隨後，他們領兵出城迎戰。然而，尉遲恭勇猛異常，他揮舞著竹節鞭，刺殺著長槍，一連斬殺了數十員唐將，將二王的軍隊打得大敗，順利奪取了白璧關。宋金剛的人馬趕到後，尉遲恭立刻起身追趕二王。一夜之間，他接連劫了二王的八個營寨，把二王逼得上天無路、入地無門。幸好宋金剛傳令，讓尉遲恭先去奪取太原，尉遲恭這才帶著人馬回到白璧關。
再說高祖臨朝聽政，忽然接到報告，說二王大敗而歸。高祖大怒，下令：“宣他們進來！”二王來到殿下，俯伏在地，上奏道：“來將十分凶狠，一日一夜之間，就被他奪了三座關隘，劫了八個營寨，還殺死了數十員上將。兒臣畫下了他的畫像，請父王過目。”高祖命人將畫像掛在殿旁，兩班文武官員看到畫像中尉遲恭凶惡的模樣，都大吃一驚。高祖問道：“此人如此厲害，眾卿可有良策，能夠退敵？”徐茂公站出來奏道：“要收服此人，必須秦王前去才行。”高祖準奏，命令秦王李世民領兵出征。
秦王奉命，與徐茂公一同出朝。秦王問徐茂公道：“孤聽說金墉城的五虎大將，王伯當為儘忠義被射死，單雄信在洛陽做了駙馬，這些都不必說了。還有秦叔寶、羅成、程咬金三人，不知去向，想來軍師一定知道他們的蹤跡。孤多次問起，軍師卻從未如實相告。如今我家被那員黑將殺敗，難道軍師始終不肯為孤出謀劃策嗎？”徐茂公道：“主公不必焦急，這幾位大將都在洛陽，待臣前去尋訪，請他們來保駕便是。”秦王聽了十分高興，就命徐茂公前去尋訪，自己則領兵先行出發。
且說徐茂公扮成遊方道人，帶著尉遲恭的畫像，前往洛陽。沒想到洛陽的鐵冠道人對王世充說：“唐家被劉武周的大將尉遲恭殺得大敗，不敢出戰。徐茂公必定會暗中前來，請秦叔寶、羅成、程咬金去保護唐家，他很快就會到了。”王世充聽後大怒道：“天下哪有這樣的好事！太平的時候，我供養著他們；如今用人之際，就要把他們請走，於理也說不過去！”鐵冠道人道：“徐茂公此番前來，必定扮作遊方道人。主公可下旨關閉四門，凡是遊方的僧道，一概不許入城。”
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這道旨意一下，徐茂公哪裡知曉？他敲著漁鼓筒板，想要進城。守門的軍士大聲喝道：“你這道人，是瞎了眼嗎？這裡明明奉了聖旨，掛著榜文，不許遊方僧道入城，你難道不看看！”徐茂公被喝止，抬頭看了看榜文，說道：“列位，貧道剛到這裡，不知道有這道命令，那我不進去就是了。”於是，他轉身走到一家麵店門口，化了些麵吃。吃完麵，他便敲動手中的漁鼓簡板，唱起道情來。眾人聽到歌聲，紛紛圍過來聽。他唱得十分動聽，吸引的人越來越多。這時，忽然看見程咬金騎著馬從城裡衝了出來，眾人嚇得叫嚷著四處亂跑。程咬金見狀，哈哈大笑，故意讓馬在人群中連續轉了幾個圈子，把眾人嚇得紛紛往城裡跑去。徐茂公趁機混進了城，守門的軍士一時間也來不及仔細查點。徐茂公一路打聽秦叔寶的住處，有人指引他說在三賢館內。
徐茂公聽後，便前往三賢館。剛到門口，就遇到了秦安。秦安認得徐茂公，便將他引進府中，去見秦叔寶。秦叔寶看到徐茂公，十分驚喜，兩人行了禮。徐茂公問道：“羅成兄弟在哪裡？”秦叔寶說：“他生病臥床。”於是，秦叔寶帶著徐茂公進了房間，見到了羅成。眾人相互打了招呼，徐茂公放下漁鼓簡板，坐在床邊，為羅成把脈，說道：“羅兄弟，你這病是煙纏病，過幾天就會好的。”這時，程咬金回來了，走進房間，看到徐茂公，心中十分驚訝。他心想，徐茂公做了唐朝的軍師，怎麼會到這裡來？又見他這副打扮，摸不著頭腦，便說道：“你怎麼乾起這叫化子的營生了？”說著，程咬金一把扯過簡板，將其折為兩段，又拿起漁鼓，打得粉碎。突然，從漁鼓裡掉出一幅畫來。程咬金拾起來打開一看，說道：“哎呀，原來是灶君菩薩！”秦叔寶一看，說道：“這不是灶君，是一員將領的畫像。”徐茂公說：“正是。”
程咬金聽了，大聲叫道：“我明白了。前日單二哥說，劉武周有一員大將，名叫尉遲恭，身材高大，麵色黝黑，起兵討伐唐朝，白天搶了三座關隘，晚上奪了八個營寨，殺得唐家不敢出戰。如今唐家正是用人之際，想必是秦王想念我們，所以派你來請我們三人吧？”徐茂公說：“正是如此。”程咬金說：“秦大哥，快快收拾行裝，我們這就走。”秦叔寶說：“兄弟，你怎麼能這麼說呢？羅兄弟病還沒好，我們怎麼能拋下他走呢？”羅成說：“表兄，你年紀也不小了，不趁現在乾一番功名，還等何時？你們二人快快前去，不要掛念我。”秦叔寶流著淚說：“表弟啊，承蒙你一片好心。可我們二人一走，單雄信肯定會為難你，這可如何是好？”羅成說：“你放心，快快前去，兄弟我自有辦法應對。”秦叔寶隻得收拾了兩輛車子，載著張氏、裴氏，讓秦安先送往長安。他又讓徐茂公在遠處等候，然後拜彆羅成，吩咐守門的軍士，去通報單雄信到城門口來送彆。單雄信前來送彆時，會說出什麼話呢？且聽下回分解。
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