有詩為證：“駙馬威名早遠傳，番營殺出錦雕鞍。隻因識認白袍將，卻被奸臣暗害間。”
薛萬徹問道：“孤問你，去汗馬城該走哪條路？”那砍草的回答道：“既然將軍要去汗馬城，小人也正打算前往，不如一同趕路。”薛萬徹又問：“你叫什麼名字，是張環手下的什麼人？”那人答道：“將軍，小的是前營月字號裡的一名火頭軍，叫薛禮。”薛萬徹心中暗自琢磨：“他身穿舊白綾衣，又叫薛禮，莫不是應夢賢臣薛仁貴？”於是連忙問道：“呔，薛禮，你既然在前鋒營，可認得那個薛仁貴？”薛仁貴聽了這話，嚇得魂飛魄散，臉漲得通紅，說道：“將軍，小的從未聽說過薛仁貴這三個字。”駙馬道：“噯，這就怪了。你既在前鋒營，怎會不認得薛仁貴？莫非你就是薛仁貴？”薛禮渾身顫抖，冷汗直冒，說道：“小的怎敢瞞著將軍。”薛萬徹心中聰慧，明白是張環從中搗鬼，所以薛禮才不敢直說姓名。他斷定此人必定就是薛仁貴，也不再多問，心想待我去找張環算賬。
薛萬徹便沿著中間這條大路先行，一路來到汗馬城，進城後徑直來到士貴營前，說道：“快報張環知曉，聖旨到了。”軍士趕忙報入營中，張士貴急忙擺好香案，帶著四個兒子和一個女婿出營迎接。薛萬徹下馬，進入中營，宣讀聖旨：“聖旨到來，跪聽宣讀：奉天承運皇帝詔曰：朕前日前往鳳凰山遊玩，不幸遭遇東遼主帥蓋蘇文率領六十萬大軍，將鳳凰山團團圍困，朕駕下老少將領死傷無數。因身邊缺乏得力人手，又難以擺脫困境，故而命駙馬薛萬徹闖出番營前來求救。愛卿你即刻與女婿何宗憲，帶兵救駕，殺退番兵，此乃大功一件。欽此。謝恩！”
張環和兒子女婿們口稱：“願我主萬歲，萬萬歲。”謝恩完畢，上前叩見駙馬。薛萬徹臉色一沉，怒聲說道：“張環，你說從來沒有應夢賢臣，那火頭軍薛禮又是誰？”張環聽了，心中一驚，說道：“小千歲！應夢賢臣名叫薛仁貴，是個穿白衣服、使用畫戟的小將，末將營中從來沒有此人。這薛禮隻是前營的一名火頭軍，既不能上陣殺敵，也算不得應夢賢臣，所以未曾向我主啟奏。”薛萬徹大怒道：“你這狗頭，孤在駕前不清楚詳情，被你屢屢哄騙。今日奉旨前來求救，孤渾身中箭，忍著劇痛趕路，正等人問路時，遇到一個後生，他親口對我講，薛仁貴名叫薛禮，怎麼能說沒有？幸虧孤親眼見到他，還親自盤問過。明明是你想冒領他的功勞，所以將他埋沒在前營，你還想哄騙誰？孤今日不與你爭論，此事少不得要奏知天子，取你首級。快拿上好的活血酒來，幫我拔掉背上這支箭。”張誌龍趕忙去取人參湯和活血酒。張環心懷不軌，走到薛萬徹背後，用力一拔那支箭，要知道背心的皮肉薄如紙張，衣衫又單薄，怎能承受得住？那二尺長的箭，深深插入背中，幾乎穿透前心。可憐這位年少英雄，大叫一聲：“痛死我也！”瞬間便死在了張環手中。張誌龍驚慌地說：“哎呀！爹爹為何要將駙馬插箭致死？”士貴道：“我的兒，若不除掉駙馬，他到天子麵前奏明此事，我與你父子的性命就難以保全。不如先將他弄死，隻說他是中箭身亡，日後無人對證，這樣豈不能保全我父子性命。”張誌龍道：“爹爹此計甚妙。”隨後張環吩咐手下，將駙馬的屍骸抬出營盤焚燒，把骨灰包好，準備回複天子。
暫且不說軍士奉命行事，單講張環一方麵籌備救駕事宜，一方麵連忙傳令火頭軍。薛仁貴此前一直躲在前營，生怕薛萬徹追問緣由，所以不敢露麵。如今接到大老爺的傳喚，趕忙來到中營，說道：“大老爺在上，傳小的有何事吩咐？”士貴道：“朝廷被番兵圍困在鳳凰山，如今駙馬前來求救，故而找你商議興兵救駕之事。”薛仁貴道：“如今駙馬在何處？”張環說：“他闖出番營時，被亂箭射中，剛剛因拔箭身亡，現已化為骨灰。現在當務之急是前去救駕，但番兵有六十萬之眾，圍困著鳳凰山，而我們隻有十萬兵馬，如何前去迎敵，救龍駕出山？”薛仁貴聽後，心中思索一番，說道：“大老爺，隻怕三軍不聽指揮，若薛禮發號施令，眾人不服。若他們聽從我的命令，我自有擺空營的辦法，十萬兵馬可以偽裝成四五十萬兵馬的聲勢。”張環聽了這話，心中大喜，說道：“薛禮，若你真會擺空虛人馬的陣勢，我大老爺將一口寶劍賜予你，若有軍兵不服，可取其首級，這也算你的功勞，一切聽你調遣。”
薛仁貴領了命令，接過斬軍劍，此刻他就如同先鋒將軍一般，手下軍士誰敢不聽從？他當即發令，開始卷帳拔營，離開汗馬城。一路上，軍旗招展，號帶飄揚，行軍一兩日後，遠遠望見鳳凰山下到處都是大紅蜈蚣旗，番營密密麻麻，紮營陣勢果然威武。薛仁貴隨即吩咐：“大小三軍聽令，前去安營時，十座營帳中要有六座虛空、四座充實，有兵馬駐紮的營帳要安排妥當，空營內必須采用懸羊擂鼓、餓馬嘶聲之法。”三軍領命，在距離番營兩箭之地，奉命安下營盤，隨著一聲炮響，齊齊紮營。這十萬兵馬竟紮出了四五十萬營盤的聲勢。列位看官，你道何為懸羊擂鼓、餓馬嘶聲呢？他們將羊的後足係在上邊，下麵放置戰鼓，鼓上放著草料，羊為了吃草，前蹄便會在鼓上踩踏，發出擂鼓之聲；那些餓馬吃不到草料，便會嘶叫不止。這便是懸羊擂鼓、餓馬嘶聲之法。番營中的人聽到動靜，不知道唐朝到底有多少軍士在裡麵。蓋蘇文傳令讓把都兒們小心保守各營，心中暗自思忖：“前來的救兵必定是先鋒，想必火頭軍也在其中。不知他們營盤紮得如何，待本帥出營去看看。”
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蓋蘇文騎馬出營，朝著四下裡的唐營望去，哎呀呀，真是令人心驚！但見：搖晃的黑色車蓋上下翻飛，飄揚的軍旗四處舞動。轟雷般的大炮聲如霹靂轟鳴，鑼鼓聲如同春雷滾滾。
又看到：熟銅盔、爛銀盔、柳葉盔、亮銀盔、渾鐵盔、赤金盔，紅閃閃的威風，暗騰騰的殺氣。玲瓏的護心鏡在日光下閃耀，身著紫羅袍、大紅袍、素白袍、絳黃袍、銀紅袍、皂羅袍、小綠袍，袍袖上繡著銷金花紋，八方散發著冷霧。獸吞頭的鎧甲，抖動的銀鎧，柳葉鎧、烏油鎧、青銅鎧、黃金鎧、紅銅鎧，鎧甲上砌著五色龍紋。一派鸞鈴作響，衝出大白龍、小白龍、烏獬豸、粉麒麟、青鬃馬、銀鬃馬、昏黃馬、黃彪馬、綠毛獅、粉紅棗騮駒、混海駒。還可見一字亮鐵镋、二條狼牙棒、三尖兩刃刀、四楞銀裝鐧、五股托天叉、六楞熟銅錘、七星點鋼槍、八瓣紫金瓜、九曜宣花斧、十叉斬馬刀，槍如南山新出的竹筍，刀似北海千層的波浪。又見一龍旗、二鳳旗、三彩旗、四麵旗、五六旗、六纓旗、七星旗、八卦旗、九曜旗、十麵埋伏旗、一十二麵按天大曆旗、二十四麵金斬定黃旗、三十六麵天罡旗、七十二麵地煞旗。寶劍出鞘讓凶人懼怕，鐵錘揮舞令惡鬼心驚，叮當發射的袖箭，就地揚起的金榜。眼前不見人爭鬥，一派都是亂刀槍的景象。
蓋蘇文看完唐營，不禁大為驚駭，舌頭都伸了出來，暗自感歎唐朝將士智謀過人！看完後，他回到中營。
這日天色漸晚，一夜過去，次日天明。單說前營的火頭軍薛仁貴，全身披掛整齊，上馬持槍，帶著八家弟兄，出了營外。李慶先負責掌旗，王心鶴負責掠陣，薑興本負責擊鼓，薛禮衝到番營前，高聲大叫：“呔！番營中的人聽著，快報番狗蓋蘇文，今有火頭爺爺在此叫陣，叫他早早出營受死！”番營前的把都兒們列陣守住，小番趕忙報進帥營：“啟稟元帥，營外有南朝的火頭軍，身穿白袍，自稱薛禮前來叫戰。”蓋蘇文聽聞大唐的老少英雄，倒也不放在心上，如今聽到火頭軍三個字，卻吃了一驚：“我在建都時，常常聽聞火頭軍奪取關隘十分厲害，卻從未見過麵，沒想到竟在鳳凰山與他對上了。”他趕忙上馬提刀，整理好行裝，隨著一聲炮響，營門大開，戰鼓轟鳴如雷，二十四麵大紅蜈蚣幡在左右分開，他衝出營來。且看他如何打扮：
頭戴一頂青銅盔，高高的雉尾在兩旁分開。耳朵大且兜風，長著鷹嘴鼻，嘴唇寬闊，下巴留著胡須；綠色的臉，長著獠牙，青色的頭發泛紅，兩道大紅眉倒豎。身穿一件青銅甲，甲上砌著龍鱗般的五色鎧；內襯一領柳綠蟒袍，繡著龍鳳戲珠的圖案。前後配有鴛鴦護心鏡，鏡子映照出天下乾坤。背後插著四麵箭杆旗，巨大的纛旗寶蓋令鬼神都感到震驚。左邊懸掛著弓和箭，他慣於射殺英雄大將。腳蹬竅腦虎頭靴，穩穩地騎著一匹混海駒。手中托著一柄赤銅刀，宛如天上的英雄下凡。
蓋蘇文自恃本領高強，趕出營來，抬頭一看，隻見火頭軍又是怎樣一番打扮：
頭戴一頂亮銀盔，朱纓倒掛，大紅的帽緯鮮豔奪目。麵如滿月，膚白如玉，兩道鳳鳥眉修長。下巴長著整齊的嫩胡須，口方鼻直，堪稱魁梧英俊。身穿一件白銀鎧，條條銀葉閃耀著光輝；內襯一領白綾袍，素白無花，腰間係著絛帶。吞頭銜住箭杆袖，護心鏡能照出世間的妖邪。左邊懸掛著震天弓，三尺神鞭立在一旁。手端丈八銀尖戟，在白龍駒上儘顯英豪之氣。
蓋蘇文見這位身穿白袍的小將威風凜凜地前來，便勒住戰馬，開口問道：“那邊身穿白袍的將領，可是火頭軍薛禮？”薛仁貴應道：“正是！你既然知曉火頭爺爺的大名，為何不早早自刎，將首級獻來！”蓋蘇文嗬嗬冷笑，說道：“薛禮，你不過是個無名小卒，怎敢口出狂言！此前不過是本帥不在，算你運氣好，能在前關耀武揚威。如今碰上本帥，難道你沒聽說過我這口赤銅刀的厲害？它渴飲人血，餓食人肉，那些有名的大將，尚且死在本帥刀下，你一個無名火頭軍，也想拿自己的性命來祭我這刀口？也不掂量掂量自己。你不如棄唐歸順，還能免你一死，若你有半句不肯，本帥立刻就將你劈死在刀下。”薛仁貴道：“你口出狂言，你就是那什麼元帥蓋蘇文？”蓋蘇文應道：“正是！你既然認得本帥之名，為何還不下馬受縛？”薛禮微微冷笑，說道：“你這可惡的番狗，從前在地穴之中，仙女娘娘的法旨裡曾提到過你。怪我當時千不該萬不該，放你魂魄投胎轉世。如今你在這世間興風作浪，接連殺害我邦數員大將，我恨你恨得咬牙切齒。我也知道你有些本事，今日若不用鞭將你打成齏粉，就不算我火頭爺本事高強。快放馬過來！”
蓋蘇文聽聞火頭軍厲害，心想先下手為強。他雙手高高舉起赤銅刀，大喝一聲：“薛禮，看我的刀！”猛地一刀，朝著薛仁貴的頂梁砍去。這邊薛仁貴喊道：“來得好！”舉起方天畫戟，“噶啷”一聲將刀架開，那刀竟朝著蓋蘇文自己頭上反彈回去。蓋蘇文心中一驚，暗自思忖：“果然名不虛傳，這薛蠻子好生厲害！”他連忙催馬衝鋒，繞了一圈後，又調轉馬頭。蓋蘇文再次舉起刀，朝著薛仁貴砍來。薛仁貴用戟將刀架到一邊，隨即回手一戟，朝著蓋蘇文的前心刺去。蓋蘇文喊道：“來得好！”用赤銅刀“噶啷”一聲將戟抬起，這一下，震得薛仁貴雙臂發麻。薛仁貴心中也暗自驚歎：“哎呀，我在東遼連續與數員敵將交鋒，從沒有人能架得住我的戟，今日遇到你這可惡的番狗，竟能將我的戟架住，果然有些本事。”兩匹馬交錯而過，二人又各自轉身。薛仁貴再次刺出一戟，蓋蘇文又將其架住。二人在鳳凰山上展開激戰，一時間難分勝負。正是：棋逢敵手無高下，將遇良才各顯能。一來一往似鶯鳥轉翅，一衝一撞如鳳凰翻身。刀來戟架，發出叮當聲響；戟去刀迎，迸射出點點火星。八個馬蹄上下翻飛，四條臂膀決定輸贏。你若擒住我，便能在麒麟閣上留名；我若擒住你，也能在逍遙樓上顯威。二人你來我往，戰了四十個回合，八十個照麵，依舊難分高下。
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蓋蘇文極為勇猛，他揮舞赤銅刀，朝著薛仁貴的麵門、咽喉、兩肋、胸膛，分心砍去。薛仁貴卻毫不畏懼，他握緊畫杆戟，前遮後攔，左鉤右掠，或是逼開刀，或是架開刀，或是撥開刀，或是攔開刀，回手還戟，時而左插花，時而右插花，使出蘇秦背劍、月內穿梭、雙龍入海、二鳳穿花等招式，戟法颼颼地施展出來，毫不間斷。蓋蘇文也十分了得，他掄動赤銅刀，上護自身，下護戰馬，迎著戟、擋著戟、遮著戟。這青龍星與白虎星，殺得難解難分。二人一連戰了一百多個回合，始終難分勝負。此時，蓋蘇文氣喘籲籲，戰馬也有些疲憊，刀法漸漸淩亂；薛仁貴則汗流浹背，兩臂酸麻。薛仁貴心中暗自叫苦：“哎呀，這可惡的番狗好生厲害！”蓋蘇文也在心中感歎：“哎呀，這薛蠻子真是驍勇！”二人又繼續戰了起來。這一個恨不得一戟挑倒衝天高塔，那一個恨不得一刀劈破翠屏高山，兩人殺得昏天黑地。隻見：陣麵上殺氣騰騰，分不清南北；沙場上征雲密布，辨不明東西。狂風四起，天地間仿佛被愁雲鎖住；奔馬揚塵，日月的光華都被遮蔽。這二人就如同天神下凡，那兩匹馬好似餓虎下了天台。兩邊的戰鼓聲響如雷，暮靄中飄動的旗幡好似湧起的彩雲。炮聲連天，嚇得書房裡的才子停下了手中的筆；呐喊聲震耳欲聾，驚得閨閣中的佳人停下了手中的針線。真可謂是鐵將軍遇到了石將軍。二人殺到一百四十個回合，依舊不分勝負。
蓋蘇文心中暗自思量：“早就聽聞火頭軍驍勇善戰，今日一見，果然名不虛傳。本帥若不能取勝，不如放起飛刀，傷了這火頭軍，如此一來，就不怕大唐的兵將了。”主意已定，蓋蘇文一手用刀招架，一手掐訣，打開葫蘆蓋，口中念念有詞。瞬間，一口柳葉飛刀飛了出來，帶著萬道青光，徑直朝著薛仁貴的頭頂落去。薛仁貴抬頭看見，知道這是飛刀，連忙將戟按在判官頭上，抽出震天弓，拿出穿雲箭，搭在弓弦上，“嗖”的一箭射了過去。隻聽“刮喇喇”一聲巨響，那三寸長的飛刀化作青光，四散開來。這一下，嚇得蓋蘇文魂飛魄散，他驚叫道：“哎呀，你竟敢破了我的飛刀！”說罷，“颼颼颼”地一連又發出八口柳葉飛刀，陣地上頓時滿是青光，薛仁貴頓時手忙腳亂起來。
當年九天玄女娘娘曾對薛仁貴說過，有一口飛刀，便發一條箭。如今蓋蘇文一下子發出八口飛刀，薛仁貴就算有八條箭，也難以同時射出抵擋。因此，薛仁貴嚇得渾身發抖，心中暗叫：“哎呀！”他實在無法躲避，隻得拿起四條穿雲箭，朝著青光中撒去。隻聽得“括拉拉拉”連續幾聲巨響，那些青光飛刀竟都被九天玄女娘娘收了去，五條箭則懸在半空中。這是因為寶物不會掉落下來。薛仁貴這才放下心來，他一招手，五支箭落在手中，他將箭收好，提起方天戟。那邊蓋蘇文見飛刀被破，嚇得六神無主，說道：“哎呀！罷了，罷了。本帥受木腳大仙賜刀，你竟敢施展鬼魔邪術，破了我的飛刀，我與你勢不兩立。今日若不將你一刀砍成兩段，我誓不為人！”說罷，他催馬向前，二人又戰在了一起。又戰了八個回合，蓋蘇文見飛刀已破，無心再戰，刀法漸漸鬆懈。薛仁貴戟法原本就高超，此時更是緊緊相逼，蓋蘇文有些招架不住。薛仁貴咬緊牙關，大喝一聲：“去罷！”猛地一戟，朝著蓋蘇文的麵門刺去。蓋蘇文大喊一聲：“不好！”用赤銅刀“噶啷”一聲將戟抬起，險些從雕鞍上跌落下來。兩匹馬交錯而過，薛仁貴趁機抽出一條白虎鞭，大喝一聲：“看打！”這三尺長的鞭來得極為迅猛，手中看去，好似有三尺長的白光。蓋蘇文身為青龍星，見白虎鞭襲來，心中暗叫：“哎呀，我命休矣！”連忙閃躲。雖然鞭子沒有直接打中，但隻見白光在背上晃了一晃，他便感覺痛徹前心，一口鮮血噴出，手中的銅刀也掉落下來。他雙膝一催馬，“豁喇喇”地朝著營前敗逃而去。薛仁貴喊道：“番狗，你往哪裡逃，還不快快下馬受縛！”說著，便在後麵追趕。蓋蘇文逃進營盤，小番們列陣擋住薛仁貴，薛仁貴隻得返回自己的營盤。張士貴見狀，十分高興，當晚便犒賞薛仁貴，這其中的事情暫且不表。
單說蓋蘇文進入帥營，下了馬鞍，讓人抬過赤銅刀，然後坐下。他心中暗自叫苦：“這火頭軍好生厲害！本帥實在不是他的對手。”他將胡須上的血跡抹去，喝了些活血酒，在此養傷。這時，後營走出一位容貌閉月羞花的女子，正是他的夫人梅月英。
不知這位夫人會說些什麼，且看下回分解。
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