話說竇仙童下令嘍羅將薛丁山推出去斬首,眼看就要開刀之際,突然傳來一聲大喊:“刀下留人!”
你猜這喊話的是誰?正是程咬金。他在大營中,聽到軍士匆忙來報:“帥爺與那女將交戰,不到三十回合,就被她用紅繩索活捉上山去了。”程咬金一聽,嚇得魂飛魄散,忙追問:“你說什麼?再說一遍!”軍士又回道:“那陣上的女將想與帥爺成親,帥爺不肯,所以被她捉了去。”程咬金又問:“那女將是何模樣?”軍士回答:“好一個絕色女將!”
程咬金急忙對柳氏夫人說:“侄媳啊,你家令郎被捉,恐怕凶多吉少。依老夫看,不如我去做個媒,促成他們的親事,這樣也好一同前往西涼救駕。”金蓮聽聞哥哥被捉,柳葉眉瞬間挑起,滿臉怒容,說道:“老千歲,讓我前去為哥哥報仇!”夫人趕忙勸阻:“女孩兒家,使不得。你哥哥都敵不過她,更何況是你。還是聽老柱國的話,讓他們成親,救駕才是頭等大事。”
程咬金聽了,立刻上馬,直奔山林,高聲呼喊:“刀下留人!”嘍羅們抬頭一看,見是一員年老將軍,便大聲喝道:“呔!你這老頭兒是何人,竟敢在此喊刀下留人?”程咬金說道:“你們快去通報那女將,就說大唐天子駕前,我乃魯國公程老千歲,有話要與女將軍當麵講。”嘍羅們聽了,趕緊跑到堂上稟報:“大王,有位大唐的程千歲求見小姐。”
竇仙童聽了,心中暗自歡喜,心想:莫非此人是來給我做媒的?可不能怠慢了他。於是吩咐嘍羅:“先彆開刀,有請程千歲進來相見。”嘍羅得令,來到外麵說道:“唐將暫且慢開刀。請程千歲進去相見,見過之後再定奪。”程咬金下了馬,來到殿上,竇仙童連忙上前迎接,將他請上銀安殿,分賓主坐下。竇仙童開口問道:“老將軍來到山寨,不知有何見教,還請詳細說來。”
程咬金說道:“小姐,老夫此番前來,不為彆的,正是來給小姐做媒的。那平遼王世子,如今官封二路元帥,就是今日被捉的那位,他與小姐年紀相仿,郎才女貌,可千萬彆錯過了這段良緣。”竇仙童聽了,頓時滿麵通紅,羞得說不出話來。
你道這竇仙童為何之前在陣上私自求親,還將薛丁山拿到殿上強逼成婚,如今見了媒人反倒害羞起來?這裡麵必定有緣由。程咬金見小姐不說話,便接著說道:“小姐,這可是終身大事,不必害羞。老夫說的可都是肺腑之言,勸小姐應下這門親事吧。”竇仙童聽了,隻好硬著頭皮說道:“老千歲,多謝您親自前來做媒。隻是婚姻大事,雖說父母已經去世,但還有兄長。自古道‘長兄為父’,就煩請老將軍問問我哥哥,看他允不允這門親事。”
程咬金心想:“這丫頭,還真會拿捏。方才在陣上明明白白要招親,現在卻把事情推給哥哥做主,倒撇得乾淨。”他思索了一會兒,開口說道:“既然小姐要令兄做主,那就請他出來相見吧。”
竇一虎在地底下將這一切聽得清清楚楚,心中暗自思忖:“我本有心要與她妹子成親,沒想到自己妹子卻要和彆人成親了。真是我本想算計他人,卻不想被他人算計了去。不過這或許也是天賜良緣。”想著,他便從地底下鑽了出來。
程咬金一見,心中稱奇,心想:“這簡直就像周朝的土行孫,會地行之術,若能投奔唐朝,那可真是我主的洪福。”他對著竇一虎說道:“將軍真是神人啊,世間罕有!”隨後,二人上前見禮,程咬金便將為其妹妹做媒,要與世子薛丁山成親的事說了一遍。竇一虎早已知曉妹妹的心思,便一口應承下來,趕忙讓人將薛丁山鬆綁,請到銀安殿,一同見禮。
程咬金對薛丁山說道:“元帥,恭喜恭喜啊!老夫為你做媒,成就這樁美事。”薛丁山卻說道:“老柱國,這可使不得。況且我父親還在西涼,被圍困在鎖陽城,身負重傷。如今國難未平,我怎能私自成親?這可是不忠不孝之罪,實在難以從命。”程咬金說道:“賢侄孫啊,萬事有我老人家擔著,你不必擔憂。雖說你父親不在,但有你母親做主,這也是一樣的。再說了,有老夫做媒,你父親斷然不會怪罪於你,就應下吧。”
薛丁山心中一想,前日下山之時,師父曾說過,前途會有良緣。況且這女子有法寶,若能一同前往西涼救駕,倒是個得力幫手。於是開口說道:“承蒙老柱國美意,晚生從命便是。”程咬金聽了,十分高興,說道:“今日正好是黃道吉日,就為你和令妹完婚吧。”竇一虎說道:“好,就依老千歲所言。”隨即吩咐嘍羅下山,去接薛夫人前來,一同觀禮;又讓人放了羅通。當夜,薛丁山與竇仙童便成了親。銀安殿上大擺筵席,款待唐朝眾將,此事暫且按下不表。
再說竇一虎將山寨中的金銀財寶分發給嘍羅們,隨後放火燒了山寨,嘍羅們紛紛歸降。三聲炮響之後,眾人離開了棋盤山。一路前行,走了三天,來到了界牌關,竇一虎吩咐放炮安營。三聲大炮響過,營寨便紮好了,此事暫且不表。
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界牌關的守將名叫王不超,官封一等侯。他年方九十八歲,身高一丈,麵龐猶如銀盆般寬闊,五綹長須根根皆如銀絲般潔白。此人食量驚人,一頓能吃一鬥米、一斤肉。他慣用一根丈八蛇矛,這長矛重達一百二十斤,使得虎虎生風,擁有萬夫不當之勇,在四海之內聲名遠揚。
這一天,王不超正在關上操練兵馬,口中說道:“前次,這界牌關被南蠻攻破。如今由我魔家鎮守,必須要謹慎小心,嚴守此關。”話音剛落,便有小番急匆匆前來稟報:“啟稟平章爺,南朝派遣二路元帥薛丁山,率領三十萬大軍,麾下勇將千員,現已抵達關前,請爺定奪應對之策。”
王不超一聽,頓時怒目圓睜,大聲喝道:“這些可惡的南蠻,如此無禮!都怪我國元帥,竟放那老蠻子程咬金出關,讓他得以搬來救兵。如今既然有大隊人馬殺到,我若放他們一人過關,又怎能稱得上是蓋世英雄!”隨即,他吩咐左右備好戰馬,抬起長矛,取來鎧甲。穿戴整齊後,掛上寶劍,懸好皮鞭,翻身上馬,手持長矛,威風凜凜地來到關前。他下令放炮開關,隨著一聲震耳欲聾的大炮轟鳴聲,關門緩緩打開,吊橋也放了下來。王不超率領三千人馬,如潮水般衝出關去,直奔唐營。
到了唐營前,王不超高聲呼喊:“程老蠻子,俺家元帥放你出關搬救兵,如今你倒引來了大隊人馬。俺今日若不殺了你這程咬金,就不算好漢!哪怕是你那二路元帥薛蠻子,我也要將他一網打儘。快快把程老蠻子給我交出來,與我會會!”王不超在營前肆意叫罵。
營中探子聽到罵聲,趕忙入營稟報:“啟稟元帥,如今有番將王不超率兵前來挑戰,大罵程老千歲,還指名道姓要元帥您出戰。”薛丁山聽聞,頓時怒火中燒,怒喝道:“這是哪裡來的胡兒,竟敢如此放肆!左右,快取本帥的鎧甲兵器來,我定要親手將他拿下。”
這時,羅通上前一步,說道:“元帥,且讓小將出去將他擒來。”話音剛落,旁邊突然閃出一員將領。此人長相奇特,生得青麵獠牙,四個獠牙外露,肩膀寬闊達三尺,腰身粗壯,腰圍足有十圍。隻見他快步上前,說道:“羅家叔叔,這戰功就留給小侄去立吧。”
薛丁山抬頭一看,原來是後隊先鋒程千忠。程千忠一心想在程咬金麵前好好表現,出出風頭。薛丁山見狀,說道:“賢弟既然要出戰,務必多加小心。”程千忠應道:“得令!”隨後,他飛身上馬,提起大斧,率領三軍,隨著一聲炮響,打開營門,如離弦之箭般衝出營去。
程千忠來到陣前,王不超打量了他一番,說道:“來將且慢催馬,速速報上名來,本將軍好將你挑落馬下。”程千忠聽了這話,氣得三屍神暴跳,七竅生煙,大聲喝道:“休要張狂!隻怕你聽了我的名字,就要被嚇得魂飛魄散。我乃大唐魯國公的長孫,小將軍官拜猛虎大將軍,正是二路元帥帳下的後隊先鋒程千忠!”
王不超聽聞來將是程咬金的孫子,怒聲喝道:“哼,原來你就是那老蠻子程咬金的孫子,來得正好!你祖父騙得我軍放他出關,如今又搬來救兵,我定要將你千刀萬剮,方能解我心頭之恨!看槍!”說罷,他催動戰馬,挺槍直刺程千忠麵門。
程千忠毫不示弱,舉起大斧,迎頭劈下。王不超手中銀槍一橫,用力往上一擋,隻聽“當”的一聲巨響,程千忠在馬背上猛地一晃,大斧竟被震得倒彈回去。程千忠心中暗叫:“不好!”但他並未退縮,迅速調整姿勢,再次舉起斧子,朝著王不超砍去。王不超輕鬆地將斧子架在一旁。兩人你來我往,戰至六七個回合,程千忠漸漸不敵王不超,深知自己不是對手。他心生一計,虛晃一斧,隨後猛地一帶韁繩,“豁喇喇”“豁喇喇”,戰馬朝著唐營方向疾馳而去。
程千忠回到營中,一臉羞愧地向薛丁山稟報:“元帥,這西涼番將實在厲害,小將不是他的對手,還望元帥恕罪。”薛丁山神色平靜,安慰道:“勝敗乃兵家常事,不必自責。誰願再去會會那番將?”話音剛落,羅通挺身而出,說道:“小將願往!”薛丁山叮囑道:“務必小心行事。”
羅通隨即備好戰馬,拿起長槍,掛上寶劍,懸好皮鞭,飛身上馬。他下令打開營門,一馬當先衝出陣前。王不超抬頭望去,見來將氣勢不凡,立刻將手中長槍握緊,喝道:“方才那蠻子,沒撐過我幾個回合就大敗而逃。你今日前來送死,快報上名來!”
羅通哈哈一笑,高聲回應:“你要問我?我乃太宗天子禦駕前越國公羅千歲的爵主乾殿下,前部先鋒羅通是也!”王不超聽後,微微一怔,說道:“哦,原來你就是那掃北的羅通。本將軍早聞你大名,知道你有些本事。但今日你要與我西涼老將王不超比試,恐怕還不是我的對手。勸你還是彆來送死了!”
羅通聞言,頓時大怒,喝道:“休要狂妄!若在我馬前撐不過二十回合,我羅通便不斬你頭顱,也不算英雄好漢!”王不超也大笑起來:“小子,口說無憑,且看真本事如何!”說罷,兩人擺開架勢,一場激戰即將爆發。這一戰究竟誰勝誰負?且看下回分解。
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