話說薛元帥成功斬殺蘇錦蓮，薛丁山與陳金定也順利成親，這些事暫且按下不表。且說蘇寶同逃離鎖陽城後，鎖陽城一帶恢複太平。周邊依附的州縣紛紛歸降，薛元帥一方麵向朝廷奏報戰況，一方麵派遣薛賢徒率領一萬兵馬及數名文武官員，鎮守界牌關；安排周文鎮守金霞關，周武鎮守接天關，均配備相應兵馬與文官協同防守。就這樣，從鎖陽城一路直至玉門關，皆納入中原管轄範圍，百姓們又過上了安居樂業的日子。
這一天，薛元帥升帳議事，商議繼續西進的戰略。老將陳雲上前獻策道：“元帥，從這裡往西四百裡，有寒江阻攔。江對麵有一座寒江關，關上守將是老將樊洪。此人足智多謀，官封定國王，他有兩個兒子，長子樊龍，次子樊虎，都有萬夫不當之勇，父子三人共同鎮守寒江關。他們得知我軍西進，必定會嚴加防備。要想西進，沒有船隻根本無法過江，所以必須打造大船，才能順利渡江。”
薛元帥聽後，點頭稱是：“陳親翁所言極是。”於是，他下令派程鐵牛、尉遲號懷、王宗一、薑興霸四位將領，帶領四千軍士上山伐木，督造戰船。經過一個月的忙碌，戰船打造完成，停靠在江口，等候元帥起兵。
薛仁貴來到教場，點齊三十萬大兵，任命羅章為前部先鋒，秦夢押後隊，尉遲青山負責押運糧草，程千忠擔任二運解糧官，周青則負責催趕各路糧草。同時，他命王心溪、王心鶴二將留下五萬兵馬，鎮守鎖陽城，讓老將陳雲擔任向導官。一切安排妥當後，三聲炮響，大軍在教場舉行祭旗儀式，隨後浩浩蕩蕩地離開鎖陽城，向西進發。
大軍一路行軍，沒過多久便抵達寒江渡口。元帥下令放炮停行，安營紮寨，準備乘船過江。元帥來到江口，隻見江麵白浪滔滔，再看岸邊，大小戰船已整齊排列。程鐵牛等四位將領上前交令。薛元帥傳令，對羅章、秦夢、竇一虎三將說道：“本帥當年跨海征東，挺進獅子口，箭射戴笠篷，鞭打獨角獸，飛躍金沙灘，什麼樣的江河沒渡過，難道還怕這小小的寒江！你們三位將軍，務必齊心協力，渡過寒江，拿下寒江關，為西進打開通路，本帥自會在後麵督陣。”三將齊聲應道：“得令！”各自拿起兵器，登上戰船。
大軍陸續登船，一聲炮響，戰船齊發，朝著江心駛去。隻見船頭上旗幟飄揚，炮聲震天，好不壯觀。
再看寒江關這邊，主將樊洪正與兩個兒子及左右偏將在衙中商議。他們談及蘇寶同一心為祖父報仇，興兵東征，卻接連丟失數座關卡，蘇娘娘也不幸陣亡，元帥下落不明，如今寒江以東已儘歸中原。如今唐軍又打造了大小戰船，意圖奪取寒江關。眾人紛紛表示，彆的地方還好說，寒江天險，料想唐軍難以逾越。
正說著，有番兵匆匆來報：“啟稟將軍，大事不好！中原的薛蠻子領兵過江來了！”樊洪一聽，大驚失色，說道：“竟有這等事？再去打探！”隨即命令兩個兒子：“你們帶領十萬水軍下江，等唐兵渡江到一半的時候，聽號炮一響，便從中間殺出，讓他們首尾不能相顧，殺他們個片甲不留。我會帶領大軍在後麵接應。”樊龍、樊虎二人得令，即刻領兵下江。隨後，樊洪老將軍也帶領大小眾將，紛紛乘船下江。
再說唐朝大軍，戰船行至江心時，忽然聽到炮聲連珠般響起。隻見各個港灣中駛出無數番船，船上的番將們都紮著紅頭巾，身穿水納襖，手持長槍，搖旗呐喊，氣勢洶洶地衝了出來，銳不可當。這些番船竟將唐朝的大小戰船衝成了兩部分。
後麵的薛元帥見狀，立刻下令：“水戰與陸戰不同，大家務必勇往直前，不可後退！”眾將得令。秦夢迎上樊龍，羅章與樊虎交鋒，雙方展開激烈大戰。老將樊洪看到兩個兒子陷入苦戰，急忙劃動兵船，衝了上來，卻被竇一虎攔住廝殺。
秦夢與樊龍激戰三十多個回合後，秦夢瞅準時機，放下提羅槍，抽出銀裝鐧，照著樊龍的肩膊狠狠砸去。樊龍吃痛，手中的大刀差點拿不穩。番兵見主將受傷，趕忙劃動番船，大敗而逃。樊虎則被羅章一槍刺中腿部，番船大亂。樊洪老將見兩個兒子大敗，無心再戰，丟下竇一虎，也急忙劃動戰船退回。
薛元帥見唐軍戰勝番將，心中大喜，傳令擂鼓追擊。樊家父子連忙棄船登陸，朝著寒江關逃去。剩下的番船，逃走得快的，都僥幸逃脫了；逃得慢的，都被唐軍殺死。薛元帥傳令收兵，大軍一齊登岸，直殺到寒江關前。
眾人隻見寒江關兩邊高山聳立，中間隻有一條狹窄的關路。此關位於半山之中，山上防守嚴密，滾木礌石隨時可能砸下。眾將見狀，隻得退回。薛元帥見此關易守難攻，便下令安營紮寨，與眾將商議攻打之策。
且說樊洪老將，帶著兩個兒子敗退回關後，吩咐番兵在關頭上多備灰瓶、石子、強弓、硬弩以及滾木礌石，加強防守。樊洪的夫人在一旁說道：“妾身早就聽聞跨海征東的薛仁貴十分厲害。這次水戰，咱們被他打敗，兩個兒子也被他打傷。幸好女兒前日回家，或許她有仙丹妙藥，能醫治兒子的傷勢。”樊洪一拍腦袋：“我倒忘了，昔年黎山老母收女兒為徒，教了她八年，傳授了她移山倒海、撒豆成兵的法術，還贈給她誅仙劍、打神鞭、混天棋盤、分身靈符、乾坤圈，精通五遁之術。想來她定有妙藥。”於是，他吩咐丫環：“快去請小姐出來。”
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丫環領命，來到小姐房中，說道：“小姐，老爺有請。”樊梨花聽後，來到中堂，見過父母，問道：“父親喚孩兒前來，有何事吩咐？”夫人說道：“女兒啊，唐朝派薛仁貴領兵西征，已經殺到寒江了。倘若寒江關有失，西番可就保不住了。所以你父親和兩位哥哥前去攔截，結果都被打傷，敗陣而歸。你父親正為此事煩悶，特地喚你出來商議。不知你可有仙丹，救救兩位哥哥，然後再設法殺退唐兵，也好讓你父親寬心。”
樊梨花聽了，心中暗自思忖：“記得師父曾吩咐，說我與大唐小將薛丁山有姻緣之分，還命我下山與他完婚，一同征西。如今果然他的兵馬來到寒江關，還傷了我兄長。也罷。”她開口說道：“父親，既然兩位哥哥受傷，女兒自有妙藥醫治，父親不必擔憂。”
樊洪聽了，大喜過望，連忙喚兩個兒子進來，說道：“你妹妹有仙丹救你們。”樊梨花將丹藥敷在哥哥們的傷口處，沒過一會兒，傷口便愈合了。弟兄二人十分高興：“多虧妹子救了我們，想必妹子定有奇謀，能殺退唐兵。等我們恢複番邦的失地，狼主必定會重重加封，我們一家的功勞可就大了。”樊梨花說道：“這有何難！不是妹子自誇，明日妹子出陣，定要活捉唐將，為二位兄長出氣。”兩位兄長聽了，說道：“既然妹子出陣，做哥哥的為你掠陣。”老將樊洪哈哈大笑道：“難得女兒誌向遠大，雖說你法術高強，但出陣之時，仍要小心謹慎。”樊梨花說道：“父親放心，女兒心裡有數，不用父親叮囑。”當晚，眾人各自回房休息，暫且不表。
樊梨花回到房中，心中想著自己與薛世子的姻緣，隻是不知他相貌如何，才能怎樣。又想起父母曾說，要將自己許配給白虎關總兵楊藩。她打聽過，楊藩生得醜陋無比，麵如青靛，目似銅鈴，怎能配得上自己！她心想，師父黎山老母能知曉過去未來，既然許配薛丁山為夫，想必楊藩絕非自己的夫君。她暗自決定：“待我明日出陣，看看薛丁山，便可知曉。”
到了第二天，樊洪老將軍升帳。樊梨花全身披掛，上前請命領兵出戰。樊龍、樊虎也穿戴整齊，各自手持兵器，與妹妹一同出陣。他們點齊本部人馬，來到關前。三聲炮響後，關門大開，大軍衝下山來，在平陽之地排好隊伍。樊梨花一馬當先，衝出陣前，高聲大叫，指名要薛丁山出陣。
探子急忙跑進唐營稟報：“啟稟元帥，如今樊老將軍的女兒樊梨花，帶領女兵出關挑戰。”元帥說道：“昨日他父子兄弟那般驍勇，尚且大敗而歸，他一個女兒，又能有多大能耐！”探子說道：“元帥可彆小瞧了樊梨花，她武藝高強，仙法眾多。她指名要小千歲出陣，不然就要殺進營來。”元帥聽了，大怒道：“這番女好大的口氣！我偏不點孩兒出陣，另派彆的將領出戰。哪位將軍願意出去，擒獲此番女？”
將軍願意出去，擒獲此番女？”
竇一虎本就喜好美色，聽說樊梨花美貌出眾，心中暗想：“待我出陣，將她活捉進營，元帥說不定會將她許配給我。”於是，他上帳說道：“小將竇一虎願出去會會她。”這時，先鋒羅章也上前喊道：“元帥！讓小將出陣，定要活捉番女。”
元帥說道：“既然你二人都願意去，那就一同出陣吧。”二人領命出陣，後事究竟如何，且看下回分解。
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