閒話少敘,且說樊梨花前來與母親告彆。夫人滿含淚水,憂心忡忡地說道:“兒啊,你可要記住,白虎關守將楊藩,他的父親楊虎與你父親曾交情深厚,所以自幼便將你許配給了他。後來聽聞楊藩相貌醜陋,雖有媒妁來說合,為娘我始終沒有答應。如今你與薛世子成婚,楊藩必定不會善罷甘休。倘若他施展旁門左道之術,你此去一定要萬分小心。”樊梨花鄭重回應:“孩兒謹遵母親教誨。”說罷,她跪地叩彆母親,隨後與程咬金老將軍一同點齊大兵,浩浩蕩蕩地出了寒江關,朝著白虎關進發。
再說薛丁山,曆經跋涉來到玉翠山。他下令放炮鳴金,這聲響驚動了山中負責巡邏的嘍囉,趕忙進寨稟報:“大王,不好啦!有官兵殺進來了!”薛應龍聽聞,頓時怒火中燒,迅速披掛整齊,跨上戰馬,率領嘍囉們衝下山來。他威風凜凜地大喝道:“哪裡來的官軍,竟敢前來送死?”薛丁山見狀,拍馬向前,手持長槍高聲說道:“應龍!我是你父親,特來招你入伍,一同西征。”薛應龍聽了這話,心中滿是懷疑,說道:“休要占我便宜!我繼父薛世子,官封二路元帥,統領百萬雄兵,何等威風!你是何人,竟敢假冒我父親,看槍!”說罷,挺槍刺向薛丁山。
薛丁山趕忙用戟擋住,喝道:“不得無禮!我正是薛丁山。隻因在白虎關射虎時,誤傷了你祖父,朝廷削去了我的官職,轉而重用你樊氏母親,封她為侯,掛帥統兵西征,罰我在帳前聽令。如今命我前來招你,速速隨我回營交令。”薛應龍聽後,立刻放下武器,下馬跪地,說道:“父親,孩兒見您打扮與以往不同,還望恕罪。”薛丁山欣慰地說:“快隨我去吧。”薛應龍卻又稟道:“孩兒之前被爹爹綁出轅門,心中懼怕,不敢再去了。”薛丁山安撫道:“過去的事不必再提,今日你不必害怕,隻管隨我去交令。”薛應龍這才轉憂為喜,當即傳令,帶領嘍囉,跟隨薛丁山離開了玉翠山。
與此同時,程咬金與樊梨花抵達軍營,入朝拜見天子。二人謝恩完畢,山呼萬歲。天子對樊梨花加以封賞,樊梨花謝恩後退出,前往軍營拜見薛老夫人。夫人將此前的事情詳細講述,樊梨花也說明了緣由。竇仙童等姑嫂三人上前拜見,大家暢敘闊彆之情。薛勇、薛猛兄弟也來拜見樊梨花,樊梨花十分高興,分彆贈送他們黃金手鐲,兄弟倆欣然拜領。隨後,眾人擺下酒筵,一同歡慶。
再說薛丁山帶著薛應龍,沒過幾日便來到軍營。他們朝見天子,複命謝恩,隨後回到營中見過母親,一家人都沉浸在喜悅之中。第二天,程咬金奉旨來到軍營,薛家眾人聽聞聖旨,紛紛跪地恭聽宣讀。詔書上寫道:“樊梨花英勇無敵,智勇雙全,特恩封征西大元帥、威寧侯。薛丁山暫且赦免前罪,封帥府參將,在帳前聽候調遣,並就此完婚。”聖旨宣讀完畢,眾人齊呼“謝恩”。隨後,他們請過聖旨,設香案供奉。程咬金說道:“如今奉旨完婚,我作為大媒,就趁今日這個黃道吉日,讓你們今晚成親。”樊梨花滿臉歡喜。
薛丁山心中卻暗自思忖:薛應龍與樊梨花年紀相仿,而且相貌堂堂。這兩年間,他們二人會不會有私情?等今晚成親之後,我倒要看看樊梨花是否清白,便可知曉。當晚成婚後,薛丁山回到營房,與樊梨花寬衣解帶,上床休息。過程中,樊梨花說道:“冤家,你久經沙場,而我從未經曆此事,行事還需慢些。”成親之事結束後,薛丁山看到白綾絹上的痕跡,心中懊悔,暗自想道:我之前莫非是錯怪她了?於是,他的態度緩和下來,對樊梨花說道:“小姐怕疼,今日就到此為止吧。”樊梨花說:“冤家今日這般試探我,我豈會不知。隻要你不再懷疑我,就足夠了,快些安睡吧。”此後,二人一夜安歇,暫且不表。
次日,程咬金對薛丁山叮囑道:“今後你要小心謹慎,聽候元帥調遣,切不可再倔強行事。”薛丁山應道:“那是自然。”再說樊梨花身著戎裝,來到殿上,在天子駕前接過帥印,天子還親自賜下三杯禦酒。樊梨花謝恩後,退出禦營,來到將台。隻見總兵官、遊擊、千把總、參將、參謀、都司、守備等眾多武職官員齊聚一堂,他們皆頂盔貫甲,整齊列隊,一齊跪地,恭請帥爺登帳。樊梨花吩咐眾人站立兩旁。秦夢、羅章、尉遲號懷等一眾公爺也來到帳前,說道:“元帥在上,末將等身著甲胄,不便行全禮,就此打躬了。”樊梨花說道:“列位王侯請起。本帥承蒙聖恩,被拜為征西大元帥,還請眾將務必嚴格遵守我的號令。一不許奸淫放火,二不許縱容士兵擄掠,三不許臨陣退縮,違令者軍法處置。”
隨後,樊梨花當即點將:任命羅章為前部先鋒,領兵一萬奔赴白虎關;命秦漢、竇一虎領兵作為左右翼,一同前往;任命薛丁山為後軍,又點小將薛應龍為軍前護衛;安排尉遲號懷為頭運糧草解押官,二運由秦夢負責,三運則交給尉遲青山。諸將齊聲領命,出營上馬,他們身著金盔金甲,率領士兵浩浩蕩蕩地出發了。樊梨花走下將台,命令陳月娥、薛金蓮、竇仙童、陳金定四員女將,帶領大隊人馬,放炮起程。朝廷又下旨,命令程鐵牛、程千忠父子二人,護送薛元帥的靈柩,與夫人一同前往界牌關巡守,待平定西番、班師回朝後再行歸葬。二人領旨後,到營中告知薛老夫人。夫人含淚謝恩。隨後,他們一同前往白虎山山神廟,將薛仁貴的棺柩移往界牌關。
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再說羅章作為先鋒,與秦漢、竇一虎二將抵達白虎關前。羅章高聲喊道:“快報與關主知曉,讓他速速出來與我交戰。”小番趕忙進關稟報。關主楊藩此時已將寶物煉成,身上的傷痕也已痊愈,正打算出關迎敵。番兒稟報道:“啟稟平章爺,大事不好!唐王任命樊梨花為元帥,如今有將領在關外挑戰。”楊藩聽後,怒不可遏,說道:“可恨這樊梨花,弑父弑兄,獻關投降敵國,還另嫁他人,如今竟敢來攻打我的關隘。”他傳令部下抬刀備馬,自己披掛整齊,跨上戰馬,手持大刀,率領三軍來到關前,吩咐放炮開關。一聲炮響,關門大開,吊橋放下,楊藩一馬當先,衝到陣前。
隻見羅章頭戴紫金冠,身穿白銀甲,外罩白羅袍,騎著小白龍駒,手持梅花槍,麵容英俊,宛如美玉,雙尾高挑,威風凜凜。羅章見到楊藩,大喝一聲:“醜鬼!還不快快下馬受死,免得小爺爺動手。”楊藩聽了,怒火中燒,說道:“你不過是無名小卒,快叫樊梨花那賤人前來與我交戰。”羅章不再多言,挺槍直刺過去。楊藩舉刀相迎,二人你來我往,戰了二十多個回合。楊藩見難以取勝,急忙祭起飛鏢。羅章抬頭一看,隻見一道紅光直撲麵門,躲避不及,被飛鏢正中肩膀,他坐不穩馬鞍,仰麵摔倒在地。楊藩正要上前取他性命,秦漢、竇一虎二將急忙上前攔住,士兵們趁機將羅章救回。樊梨花見狀,趕忙取出靈丹為羅章敷上,沒過幾日,羅章便痊愈了。
楊藩看著秦漢、竇一虎二將,喝道:“殺不儘的矮子,你們又來送死。”秦漢回應道:“今日定要取你性命。”二人棍棒齊下,與楊藩戰作一團。楊藩漸漸招架不住,再次祭起飛鏢。秦漢、竇一虎見勢不妙,一個施展鑽天術,一個施展入地術,迅速逃走了。
楊藩收起飛鏢,單人獨馬殺到唐營前,大聲叫嚷:“樊梨花,你這背夫另嫁的賤人,快快出來,與你的原配丈夫答話。”探子趕忙進營稟報。薛丁山、薛應龍父子二人聽聞,心中惱怒,上帳稟報道:“元帥,末將願出戰,活擒楊藩。”樊梨花說道:“番將楊藩指名要我出戰,你們父子二人給我掠陣,我親自出去會會他。”說罷,她迅速披甲上馬,手持雙刀,衝出營來。
楊藩抬頭望去,隻見一員女將英姿颯爽地衝了出來。她頭戴金鳳冠,雉尾高挑,麵容如同西施般美麗,相貌好似昭君般動人,有著閉月羞花之貌,勝過月殿嫦娥。她身穿鎖子黃金甲,外罩繡龍袍,足蹬小緞靴,騎著騰雲馬,手持雙刀。兩旁有四員女將護衛,後麵大旗上寫著“大元帥樊”。楊藩見了,心中又怒又饞,恨不得將她一刀兩斷,但又被她的美貌吸引,不禁垂涎三尺,暗自想道:好一個美人,卻被薛蠻子奪走,今日定要將她生擒回關,成就姻緣,方能消我心頭之恨。
不知楊藩能否擒獲樊梨花,且看下回分解。
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