秦漢聽聞歡娘的計策,眼中閃過驚喜的光芒,讚道:“此計甚妙!我即刻回營稟報元帥,屆時與師兄一同入關相助!”言罷,他施展鑽天術,化作一道流光飛向雲端。回到唐營後,秦漢向樊梨花詳細彙報了與歡娘的謀劃。樊梨花微微皺眉,心中暗自思忖:“這矮子們雖各有奇能,卻也多為情所困,但願此番能順利成事。”隨即,她果斷下令:“秦漢、竇一虎聽令!你二人即刻入關協助,我自會整頓雄兵,待時機成熟,裡應外合攻破銅馬關!”二將領命,大喜過望,一個施展鑽天術直上雲霄,一個使出地行術遁入地底,朝著銅馬關疾馳而去。
另一邊,花叔賴收到歡娘的宴請邀約,滿心歡喜地來到東房。歡娘笑意盈盈地將他迎入,二人相互行禮後分賓主落座。歡娘巧笑嫣然,嬌嗔道:“今日端午佳節,妾身備下薄酒,特請大王共飲。隻是大王平日裡對西房過於偏愛,可讓妾身好生‘吃醋’呢。”花叔賴聞言,哈哈大笑:“美人莫要多心,在我心中,你二人皆是摯愛,並無厚薄之分。此番相聚難得,正好與美人一醉方休!”說罷,他大大咧咧地坐上主位,歡娘則含羞帶怯地在下首相陪,丫環們穿梭席間,不住地斟酒。
在歡娘的刻意奉承下,花叔賴一杯接一杯,熱酒冷酒交替下肚,很快便麵紅耳赤、醉意朦朧。他搖搖晃晃地站起身,一隻手搭在歡娘肩上,另一隻手舉著酒杯,含糊不清地嚷著還要再飲。沒喝幾口,便徹底醉倒,癱軟無力。丫環們趕忙將他扶到床上,此時的花叔賴早已人事不省,鼾聲如雷。歡娘見狀,吩咐道:“今日佳節,你們也去儘情享用酒菜吧。”丫環們千恩萬謝,收拾完酒席後,便紛紛到外房飲酒作樂去了。
時至二更,夜色如墨。歡娘握著劍,走到花叔賴床邊,手卻止不住地微微顫抖。就在這時,秦漢如鬼魅般從窗外飛落,悄然入房。他迅速接過歡娘手中的劍,手起刀落,乾淨利落地結果了花叔賴的性命。隨後,他神色冷峻地說道:“事不宜遲!你即刻傳令,請駙馬前來議事,就說大王有意歸降大唐。同時安排三百刀斧手埋伏帳下,若駙馬不從,當場斬殺,而後開城獻關!”歡娘毅然換上軍裝,手持令箭,準備依計行事。
突然,地麵一陣震動,竇一虎破土而出,說道:“秦師弟,我來接應!讓這姑娘傳令,我們趁機打開城門,迎接大軍!”秦漢點頭,又叮囑歡娘:“莫要慌張,我與師兄自會暗中護你周全。”話音未落,二人便一個上天,一個入地,消失在夜色之中。歡娘深吸一口氣,提著燈籠走出營門,高聲傳令。旗牌官們整齊列隊,分立兩旁。她神色嚴肅地說道:“大王有令,速請駙馬前來商議軍情,不得有誤!”旗牌官們接過令箭,朝著西營疾馳而去。
此時,愛娘正在房中休息,丫環匆匆跑來稟報:“東房歡娘手持令箭傳喚駙馬,還在帳下埋伏了刀斧手,不知要做何事!”愛娘心中一驚,暗自思忖:“這賤人傳喚駙馬,怕是要對我不利!我得趕緊去求大王救命!”她提上燈籠,心急火燎地趕到東房。隻見屋內一片狼藉,丫環們東倒西歪,醉得不省人事。她衝進內室,一眼便看到床上花叔賴的屍體,頓時肝膽俱裂,悲呼道:“不好了!”她強忍悲痛,咬牙切齒道:“我定要為大王報仇!”隨即迅速整理裝束,手握雙刀,氣勢洶洶地衝了出去。
駙馬蘇定國接到傳喚,心中頓生疑慮,他點齊三百親隨,手持火把,浩浩蕩蕩地來到東營。然而,他並未見到花叔賴出迎,心中愈發警惕。他大步走上營帳,沉聲道:“花將軍深夜相邀,所為何事?”話音剛落,雲板聲響,歡娘身著戰甲,邁步而出:“駙馬爺,我家大王如今大勢已去,自身也被唐軍俘獲,生死未卜。為保滿城百姓,大王有意獻關歸降,特請駙馬爺前來商議。”蘇定國聞言,怒發衝冠:“好個花叔賴,竟敢叛國投敵!我這便取他性命!”
就在歡娘準備傳令刀斧手動手時,愛娘手持雙刀,大喊著殺了出來。蘇定國怒目圓睜:“奸賊!竟敢派賤人來殺我?”他拔出寶劍,寒光閃過,瞬間將愛娘和歡娘斬殺。帳下的刀斧手們見狀,紛紛衝出來護駕,卻被蘇定國的三百親隨殺得七零八落。蘇定國餘怒未消,又殺進衙中,見人便砍,衙內頓時血流成河。當他看到花叔賴早已死在床上時,心中滿是疑惑,但此時已無暇細想。
就在這時,探子慌慌張張地來報:“啟稟駙馬!大唐的兩名矮將潛入關內,殺死守門軍士,大開城門,唐兵正如潮水般湧來!”蘇定國大驚失色,魂飛魄散,連忙帶著親隨,從西門倉皇出逃,直奔玉龍關而去。
樊梨花率領大軍順利進入銅馬關,她當即傳令:“大軍進城,不得驚擾百姓!”待她進入內衙,隻見屍橫遍地,得知歡娘和愛娘都已被蘇定國殺害,蘇定國也已逃走。秦漢看著兩具屍體,惋惜道:“可惜了這兩位佳人……”樊梨花下令厚葬花叔賴、歡娘和愛娘,妥善收殮番兵屍體,並張貼告示安撫百姓。隨後,她釋放了花伯賴和忽突大,二人感激涕零,跪地叩謝。樊梨花正色道:“你二人不過無名小將,殺之無益。回去告訴玉龍關守將,早早獻關投降,協助擒拿哈迷番王,押解至京都治罪。若能如此,或許還能得我主赦免,這也是你們君臣的造化,去吧!”二人連聲道謝,匆匆離去。
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當晚,樊梨花大擺慶功宴,犒賞三軍,並修書一封,派人快馬加鞭送往朝廷報捷。三日後,她下令起兵,直取玉龍關。此次,她任命羅章為前部先鋒,薛丁山為護衛,大軍兵分三路,浩浩蕩蕩地朝著玉龍關進發。
羅章一馬當先,率領先鋒部隊抵達玉龍關前,大聲叫陣。番兵急忙入內稟報。守關將領正是國王長子罕爾粘,此前聽蘇定國講述戰敗經過,他本就憂心忡忡;如今又聽聞花伯賴、忽突大被釋放回來報信,正心神不寧時,又得知唐兵已到關前挑戰,頓時慌了手腳。他連忙召集眾將商議:“誰願出關迎敵?”連問數聲,卻無一人敢應答。罕爾粘正愁眉不展之際,忽聞蘇寶同求見,趕忙下令有請。
蘇寶同進殿參拜,罕爾粘連忙說道:“國舅免禮!此前聽聞你從金光陣逃脫,如今歸來,想必有退敵良策?”蘇寶同胸有成竹地奏道:“臣自金光陣大敗後,前往各處仙山,求得金壁鳳祖師相助。祖師借我一頭神獸‘黑獅子’,臣這才駕雲趕回。聽聞唐兵已到關下,可是來挑戰了?”罕爾粘愁容滿麵:“國舅,眼下唐兵壓境,我軍將士人心惶惶,無人敢出戰。幸好國舅歸來,可有破敵之策?”蘇寶同自信滿滿:“請太子撥給臣一萬人馬,臣定叫唐兵有來無回!”
罕爾粘大喜過望,當即調撥一萬精兵、十員戰將,命人開城迎敵。戰鼓聲響,蘇寶同率軍衝出關來。羅章定睛一看,見是老對手蘇寶同,怒火中燒,挺槍便刺。蘇寶同揮刀相迎,二人你來我往,大戰三十餘回合。蘇寶同見難以取勝,猛地一拍黑獅子,隻見那神獸雙蹄騰空而起,鼻中噴出滾滾濃煙,口中吐出熊熊烈火。一時間,煙霧彌漫,火光衝天,羅章被煙霧熏得睜不開眼,隻得撥轉馬頭,落荒而逃。唐兵們也被煙火嗆得四散奔逃,自相踐踏,死傷無數。蘇寶同見狀,得意洋洋,收兵回關,大擺慶功宴。
羅章收拾殘兵,狼狽回營,向樊梨花請罪。樊梨花麵色凝重:“羅章,你身為先鋒,理應審時度勢,怎會落得如此大敗?”羅章滿臉羞愧,解釋道:“元帥,那蘇寶同騎著一頭神獸,能噴煙吐火,四足生風,小將實在難以抵擋。三軍將士被大火燒死無數,幸虧我的坐騎腳程快,否則小將也難以脫身,還望元帥恕罪!”樊梨花眉頭緊皺:“這蘇寶同此番歸來,定是請來了旁門左道相助,看來我們西進之路又多了一重阻礙。何時才能平定戰亂,班師回朝啊……”竇仙童在一旁安慰道:“元帥勿憂!蘇寶同不過是手下敗將,明日末將願率軍出戰,定除了那惡獸,為大軍掃清障礙!”樊梨花微微點頭,眾人各自回營休息,靜待明日之戰。
次日,樊梨花與竇仙童商議妥當,誓要捉拿蘇寶同,奪取黑獅子。她升帳點兵,命秦漢、竇一虎率本部人馬前去挑戰。二人得令後,直奔關前。隻聽關內炮聲轟鳴,城門大開,蘇寶同率軍殺出。秦漢、竇一虎見狀,怒喝道:“屢戰屢敗的鼠輩,還敢前來送死!”說罷,揮舞棍棒,衝上前去。蘇寶同冷笑一聲:“又是你們兩個矮鬼,看刀!”三人激戰正酣,蘇寶同故技重施,一拍黑獅子,刹那間,煙火彌漫。秦漢、竇一虎被煙霧迷了雙眼,一個騰雲上天,一個遁地而逃,唐兵再次大敗。
樊梨花遠遠望見敗兵潰逃,心中大怒,與竇仙童、陳金定一同率軍殺出,攔住蘇寶同。蘇寶同見了樊梨花,新仇舊恨湧上心頭,怒火衝天。他猛拍黑獅子,那神獸頓時四足生風,鼻中濃煙滾滾,口中烈火熊熊,朝著三人直撲而來。竇仙童、陳金定見勢不妙,撥轉馬頭便逃。樊梨花臨危不亂,口中念念有詞,頃刻間,洪水洶湧而至,瞬間撲滅了大火,驅散了濃煙。蘇寶同見狀,驚恐萬分,騎著黑獅子倉皇逃竄。
他一路奔逃,前方一座高山攔住去路。蘇寶同暗自慶幸:“幸好有坐騎騰雲,不然今日必葬身洪水!隻是此番大敗,如何回關?”此時,夕陽西下,天色漸暗。他遠遠望見山中傳來鐘聲,尋聲而去,隻見一座庵院,匾額上寫著“比邱禪院”。蘇寶同心中暗想:“天色已晚,不如在此借宿一晚,明日再去求師兄相助。”他下了坐騎,將黑獅子拴在樹上,走進山門。隻見殿內琉璃燈影閃爍,鐘聲悠揚,幾位女尼正在做夜課。待她們誦完經,準備關門時,發現了蘇寶同。
女尼們警惕地問道:“將軍深夜到此,所為何事?”蘇寶同便將戰場上的遭遇如實相告。女尼們聞言,冷笑道:“原來是個敗軍之將,想在此投宿?隻是我們女庵不便留男客,將軍還是另尋彆處吧。”蘇寶同連忙哀求:“如今天色已晚,四下漆黑,教我能往何處去?還望師父慈悲,讓我在廊下暫宿一晚,明日一早便走。”他苦苦相求,一位年輕尼姑說道:“姐妹們,他如此可憐,庵裡不是有個囚老虎的鐵籠嗎?將他鎖在裡麵,大家也能安心些。”眾女尼紛紛稱是,對蘇寶同說:“我們出家人以慈悲為懷,隻是女庵留男客多有不便。若將軍執意要留宿,那便委屈你在囚籠中暫歇一晚,明日一早便放你離開。”蘇寶同此時已是走投無路,隻好連連點頭:“使得,使得……”他萬萬沒想到,這一決定,將徹底改變他的命運。蘇寶同究竟能否逃脫?樊梨花又將如何攻克玉龍關?且聽下回分解。
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