九煉山的空氣仿佛凝固著緊張氣息，一名探子快馬加鞭衝上山寨，向薛剛稟報：“元帥！朝廷任命武三思為統帥，率領五十萬大軍，還有上千員猛將！前部先鋒薑通更是勇猛無比，來勢洶洶！”薛剛神色沉穩，微微點頭：“我知道了。”隨即賞賜探子一麵銀牌、十樽羊酒。探子謝過賞賜，匆匆退下。
程咬金立刻派人前往天雄山，邀請伍雄、雄霸前來支援。薛剛則下令安排四位勇猛將領把守柵門，在各處險要位置布置擂木滾石，嚴陣以待。
另一邊，武三思率領大軍抵達九煉山，在山前擺開陣勢。先鋒薑通趾高氣揚地站在陣前，指揮軍士對著山寨破口大罵。薛剛毫不畏懼，帶領眾將下山迎敵。雙方軍隊迅速列陣，箭矢如林，對峙之勢一觸即發。
薑通勒住戰馬，高聲喊道：“薛剛！且慢動手！你三次偷祭鐵丘墳，也算有些膽色。不如歸順大周，遣散這些草寇，我保你當個將軍！”薛剛怒目圓睜，喝道：“你這無恥之徒！我乃大唐臣子，奉廬陵王旨意，收複大唐江山！你食君之祿卻不報國恩，還有何顏麵勸我投降？看我先取你性命！”說罷，一馬當先衝出陣來。
薑通被激怒，揮舞大刀狠狠砍向薛剛。薛剛舉起鐵棍奮力抵擋，兩人你來我往，激戰三十多個回合。漸漸的，薛剛的棍法有些散亂，眾將見狀，紛紛拍馬出陣助戰。薑通的部將許琦等人也不甘示弱，雙方軍隊頓時混戰在一起。秦紅揮舞雙鐧，衝入戰團支援薛剛，終於打退薑通。此時天色漸暗，雙方各自收兵回營。
第二天，武三思擺出“五虎把山陣”，五麵不同顏色的大旗迎風招展，五位虎將分彆把守陣門，每個陣門布置五萬兵力。薛剛帶領眾將下山迎戰，伍雄率先出馬，與薑通展開廝殺。數十回合後，伍雄漸漸不敵，雄霸見狀，立刻拍馬加入戰鬥。然而，五虎將迅速圍攏過來，伍雄和雄霸難以抵擋，大敗而逃。其他英雄紛紛上陣接應，但麵對訓練有素的周軍，依舊難以抵擋。薛剛親自迎戰薑通，卻也漸漸落入下風，最終隻能落荒而逃。
薑通緊追不舍，薛剛性命堪憂。就在這千鈞一發之際，薛葵押運糧草歸來，遠遠望見薑通追殺父親，頓時怒喝一聲：“休傷我父！”這一聲怒吼，猶如春雷炸響，震得眾人耳膜生疼。薑通大吃一驚，抬頭看到薛葵，立刻放棄追擊薛剛，舉刀向薛葵砍來。薛葵不慌不忙，舉起鐵錘往上一擋，“當”的一聲巨響，薑通的大刀竟被打斷！薑通虎口震裂，嚇得調轉馬頭就跑。薛葵騎著牛頭馬緊追不舍，大喝一聲：“哪裡逃！”一錘砸下，薑通躲避不及，頓時腦漿迸裂，連同戰馬一起被砸成肉醬。
主將一死，周軍陣腳大亂。秦紅雙鐧打死許琦，尉遲景一鞭將士超打下馬，羅昌和王宗立殺得五虎將狼狽逃竄，程月虎揮舞大斧勇猛殺敵。薛剛與薛葵趁機率軍衝殺，五萬周軍死傷四萬，僅剩一萬人逃回大營。
武三思見前軍潰敗，先鋒及眾多將領戰死，慌忙傳令安營。但薛葵揮舞雙錘如入無人之境，所到之處周軍非死即傷。武三思見大勢已去，拋下軍隊，逃往臨陽關。他清點殘軍，發現折損大半，受傷的士兵更是不計其數。武三思連忙下令緊閉城門，在城垛上布置大量炮石擂木，又與總兵程飛虎寫好奏章，派人火速送往朝廷求援。
朝廷接到奏章，滿朝震驚。武則天問：“中山王喪師辱國，敗逃臨陽。哪位愛卿願意出征，為朕分憂？”張君左出班奏道：“武狀元郭青、金吾大將俞榮，二人文武雙全，可派他們前往臨陽，與武三思一同征討！”武則天大喜，宣召二人上殿，賜下金花禦酒，封他們為左右副元帥，命二人率領二十萬大軍、兩百員副將，即刻出征。
郭青和俞榮在教場祭旗後，率軍離開長安，抵達臨陽與武三思會合。隨後，四十萬周軍再次向九煉山進發，在離山十裡處安營紮寨，一場新的大戰蓄勢待發。
九煉山的嘍囉得知消息，急忙向薛剛稟報。薛剛麵色凝重，程咬金提醒道：“郭青和俞榮都是名將，元帥不可輕敵，務必小心應對。”李大元、薑興等將領主動請戰：“元帥，我們兄弟願出戰迎敵！”薛剛點頭：“兄弟們此去，一定要多加小心！”
武三思在九煉山前重新排兵布陣，設立左右二營和一個中營，擺出“四牛鬥底陣”，並在陣中埋伏大量弓弩手，專門對付力大無窮的薛葵。武三思吩咐：“薛葵恃勇輕敵，等他追來就放炮為號，兩邊弓弩手一齊放箭。他若回馬，我軍立刻趁亂追殺，再分兵截斷山上水道，讓他們不戰自亂！”布置完畢，他命郭青前去叫陣。
片刻後，九煉山上殺聲震天，一隊人馬疾馳而下。郭青在山前大聲叫囂：“哪個敢來送死？”薑興、周龍率先衝出。郭青冷笑一聲：“無名小卒，看槍！”一槍直刺薑興麵門。薑興舉刀格擋，兩人刀槍相交，激戰二十回合。郭青突然虛晃一槍，向左營退去。薑興求勝心切，拍馬緊追。郭青見狀，立刻取弓搭箭，轉身對著薑興全力射出。薑興躲避不及，咽喉中箭，翻身落馬。
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薑霸見兄長陣亡，悲憤交加，揮舞雙鞭衝出來救援，卻被俞榮攔住。兩人大戰三十回合，俞榮一刀將薑霸斬於馬下。李大元見薑氏兄弟慘死，悲痛欲絕，與周龍一起殺向敵陣。薛飛也手持五百斤大錘，徒步衝入中營。此時，周軍號炮響起，萬箭齊發，薛飛躲避不及，身中七箭，隻好敗退。李大元和周龍也漸漸抵擋不住，被周軍團團圍住。
千鈞一發之際，伍雄、雄霸、秦紅等人率領援軍趕到，殺入敵陣，救出李大元和周龍，雙方再次展開混戰。一直戰至天黑，雙方才各自收兵。
薛剛看著陣亡的薑氏兄弟，痛心不已，清點軍隊時發現折損大半。程咬金安慰道：“勝敗乃兵家常事！今晚我們去劫營，定能反敗為勝！”薛剛點頭：“此計甚好！”他立刻調兵遣將：秦紅、尉遲景率一隊人馬從左邊下山，攻打左營；羅昌、王宗立率隊從右邊下山，攻打右營；薛飛、李大元等將領率領大隊人馬，直衝中營，目標直指武三思。
周軍果然沒有防備，秦紅和尉遲景悄悄扳開鹿砦，殺入左營。郭青正在睡夢中，聽到營中喊殺聲四起，慌忙披衣上馬，迎麵遇上尉遲景。尉遲景揮鞭便打，郭青昏頭轉向，倉促間難以抵擋，被一鞭打死。秦紅揮舞雙鐧，殺得周軍四散奔逃。
右邊的戰鬥同樣激烈，羅昌和王宗立率領的軍隊如猛虎下山，周軍被殺得潰不成軍。薛飛率領的中路軍殺入中營時，許多周軍還在昏睡，連弓箭都來不及拿起。武三思見勢不妙，向後營狼狽逃竄，薛飛等人追殺三十裡才鳴金收兵。此役大獲全勝，繳獲無數糧草軍械。
武三思見追兵不再追趕，清點軍隊，發現又折損七八萬人，郭青、俞榮等數十員上將戰死。他隻得退回臨陽關，意圖報複，連夜派人向朝廷求援。
使者回到長安，向武則天詳細稟報戰敗經過。武則天大驚，問丞相張君左：“薛剛在山東作亂，如此猖獗，如何才能製服他？”張君左奏道：“中山王兵敗，是因為被偷襲，並非戰力不足。可再派禦營總兵趙仁為先鋒，成國公上官儀為主將，廣信侯姚元為副將，還有成魁、錢通、屈鬆彭等將領，率領十萬大軍前往臨陽關，與中山王會合，定能擒獲薛剛！”武則天采納了建議，下旨命上官儀即刻點兵出征。
薛剛得知朝廷又派大軍前來，急忙與程咬金商議對策：“老千歲，朝廷這次派來的兵馬聲勢浩大，我們該如何迎敵？”程咬金神色嚴肅：“上官儀雖有才能，不足為懼。但先鋒趙仁的‘太陽槍’神出鬼沒，能在光影中取上將首級；屈鬆彭青麵獠牙，手中一百六十斤的金頂鐧更是威力驚人。我們必須做好萬全準備！”薛剛點頭，開始籌備迎敵。九煉山的局勢愈發緊張，一場更激烈的大戰即將來臨，後事究竟如何？且聽下回分解。
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