有詩歎曰：“一杯灑淚奠重泉，孤塚荒墳衰草連。願將冤曲森羅訴，早磔奸邪恨始蠲。”話說餘雷向店主人打聽：“我們都是做生意的，不知道這裡的擂台是怎麼回事，您給我們講講？”店主人興致勃勃地介紹道：“臨安郡的後軍都督張俊，他兒子張國乾癡迷武藝。幾個月前，來了戚光祖、戚繼祖兄弟倆，他們是嶽元帥麾下統製官戚方的兒子，據說本事高強。張公子請他們當教師，還在昭慶寺前搭了座大擂台，說是要打敗天下英雄。到現在已經二十多天了，還沒人能贏他們。你們來得正好，這麼熱鬨的盛會，也該去看看。”
店主人正說得繪聲繪色，小二跑來喊他：“有新客人要住店，快去招呼。”店主人匆匆離去。不一會兒，小二搬著行李，店主人領著三個人進了對門房間。隻聽那三人問：“店家，擂台在哪裡？”店主人答：“就在昭慶寺前。你們是想去看嗎？”其中一人語氣豪邁：“看什麼！我們就是來和他們比試的！”店主人笑道：“要是能打贏，還能當官呢。”那人不屑地說：“誰稀罕當官！打倒他們，讓大夥樂嗬樂嗬！”店主人笑著離開了。
餘雷聽了，對眾人說：“這三人說要打擂台，看他們氣度不凡，肯定有兩下子。我們誰去會會他們？”嶽霆主動請纓：“我去。”他走到對門房間，拱手問道：“幾位兄台是哪裡人？”對方回答：“我們都是湖廣澶州人。”嶽霆又問姓名，對方介紹：“我叫伍連，這位是何鳳，那位是鄭世寶，我們都是好兄弟。”嶽霆試探著問：“澶州有位伍尚誌，和你們是一族嗎？”伍連驚訝道：“那是我父親。你怎麼認識他？”嶽霆自報家門，兩人聽聞後抱頭痛哭。
伍連哽咽著說：“嶽父和大哥被奸臣害死，我父親從朱仙鎮散兵回家後，日夜思念舅舅，最後染病去世。我奉母親之命來祭奠舅舅。何兄是何元慶叔父的兒子，鄭兄是鄭懷叔父的兒子，我們一起來上墳。路上聽說奸臣兒子設擂台，我想借此機會為嶽伯父報仇。表弟，你怎麼也來了？”嶽霆便把奉母命去寧夏找二哥沒找到，也來臨安上墳，還在路上結識羅鴻等人的事，詳細說了一遍。伍連忙說：“既然大家都在，快請他們來相見！”嶽霆出去把羅鴻、吉成亮、王英、餘雷四人請來，眾人行禮後，開始商議打擂台的事。店主人送來晚飯，八位英雄一同飲酒暢談，直到深夜才各自休息。
第二天早飯過後，八人一起出門查看路線，回店後，嶽霆拿出兩錠銀子交給店家：“麻煩您幫忙買些三牲祭品，再用四個大筐籃裝好，明天早上要用。”店家收下銀子，當晚就準備妥當。
第三天一早，眾人吃過早飯，騎上馬。嶽霆讓羅鴻、吉成亮、王英帶著四個家將，以及行李、馬匹和祭品，先到棲霞嶺等候，自己則和伍連、餘雷、何鳳、鄭世寶五人前往擂台。
昭慶寺前熱鬨非凡，人山人海。寺門口一座高大的擂台格外醒目，兩邊是張家的帳房，裡麵都是張家的家丁和將領。過了一會兒，張國乾打扮整齊，在戚光祖、戚繼祖兩位教師的陪同下走上擂台，各自坐下。張國乾先打了一套花拳，然後坐到擂台中央。戚光祖起身向台下喊道：“鄉親們聽好了！張公子擺擂二十多天，還沒遇到對手，再有三天擂台就結束了。要是有本事的，儘管上台比試，打贏了張公子，張大老爺立刻保奏封官，彆害怕！”
話音剛落，人群中跳出一個三十多歲、豹頭圓臉的漢子，大喊一聲：“我來也！”縱身跳上擂台。張國乾起身問：“你是哪裡人？報上名來！”漢子答道：“爺爺是山東好漢‘翻山虎’趙武臣！先試試爺爺的拳頭！”說完一拳打過去，張國乾閃身躲過，迎麵還擊。兩人交手幾個回合，張國乾故意露出破綻，一腳踢在趙武臣屁股上，趙武臣一個跟頭滾下台去，圍觀群眾齊聲叫好。趙武臣滿臉羞愧，匆匆跑開。戚繼祖見狀，大聲喊道：“還有誰敢上台？”連喊幾聲，無人應答。
伍連正要上台，嶽霆拉住他的手說：“哥哥稍等，我先上去試試，要是我輸了，你再上。”說完，嶽霆擠出人群，縱身躍上擂台。張國乾見上來的是個瘦小青年，沒放在眼裡，問道：“小後生，你叫什麼名字？”嶽霆乾脆地說：“先比武，再報名。”張國乾擺出“單鞭立馬勢”，嶽霆則使出“出馬一枝槍”進攻，兩人你來我往，打了十幾個回合。張國乾漸漸急躁，使出“黑虎偷心”直攻嶽霆胸口，嶽霆迅速下蹲，繞到他背後，一手抓住他左腳，一手揪住衣領，用力將他扔下擂台。台下又是一陣喝彩。張國乾摔得頭暈眼花，還沒爬起來，伍連衝上去，一腳踹在他心口，張國乾口吐鮮血，當場身亡。
戚光祖兄弟見狀，起身要抓嶽霆，可嶽霆早已跳下擂台。餘雷揮舞雙錘，將擂台砸倒。張家的家丁們拿著兵器衝出來，要殺嶽霆等人。鄭世寶把腰刀遞給嶽霆，五位好漢並肩作戰，很快就殺了幾個家丁。戚光祖舉刀砍向餘雷，餘雷一錘砸在刀背上，震得他虎口開裂；戚繼祖挺槍刺來，何鳳舉鞭架開，反手一鞭，雖沒打中要害，卻削掉了他一隻耳朵。戚家兄弟見勢不妙，又怕張俊怪罪，趁亂溜走了。五位好漢越戰越勇，張家的家丁們紛紛逃回府中報信，圍觀群眾也嚇得四散奔逃。
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五人跑到棲霞嶺下，與等候在此的羅鴻等人會合，一起來到嶽元帥墳前。家將們擺好祭品，眾人痛哭著祭奠一番，焚燒紙錢後，又一起吃了祭品。隨後，他們打發家將回寧夏向宗留守複命，八位好漢則從後山繞道，一同往雲南方向走去。
另一邊，張俊得知兒子被打死，戚家兄弟逃走，暴跳如雷，立刻派兩名統製官帶兵出城追趕。可眾人早已沒了蹤影，張俊隻好緊急發文捉拿戚家兄弟，同時將兒子屍首入殮，並上奏朝廷，要求緝拿凶手，這暫且按下不表。
再說王能、李直二人，自從嶽元帥在除夕夜含冤去世後，他們身穿孝服，吃齋念佛。兩人覺得朝中官員都懼怕秦檜，無處為嶽元帥伸冤，便寄希望於陰間的神靈，堅信神明正直無私，定會主持公道。於是，他們四處到廟宇燒香禱告，可兩三年過去，一點動靜都沒有。兩人又氣又恨，性情也變了，從此逢廟就砸，遇神就罵。
這年八月十八，是錢塘江漲潮的日子。觀潮本是浙江由來已久的盛事，有詩讚道：“子胥乘白馬，天上湧潮來。雷破江門出，風吹地軸回。孤舟淩噴薄，長笛引淒哀。欲作枚乘賦，先揮張翰懷。”王能對李直感慨道：“這世道太不公平，奸臣逍遙，忠良蒙冤，求天不應求神不靈，實在憋屈！不如去江邊觀潮，解解悶？”李直點頭稱好。
兩人出了候潮門，來到江邊。誰知這天潮水沒按常理漲起，隻是暗暗湧動，頗為掃興，他們隻好沿著江邊閒逛。走著走著，看到一座神廟，匾額上寫著“潮神廟”三個字。李直提議：“我們拜遍了所有神廟，就差這潮神沒拜過，進去求求看？”王能說：“本來就說見廟就拜，潮神也是神，當然要拜！”
兩人走進廟裡，仔細一看，原來潮神竟是伍子胥。王能憤怒地說：“彆的神沒受過奸臣的害，可你是被伯嚭進讒言害死的。後來伯嚭過江，你還顯聖報仇。嶽元帥一心為國為民，卻被奸臣害死，你既然是神，怎麼能無動於衷？難道嶽家不該報仇嗎？”李直也怒火中燒，大喊道：“這樣的神留著有什麼用？砸了算了！”兩人撿起磚頭石塊，把伍子胥的神像和兩邊的侍從像全都砸壞。
砸完後，兩人長出一口氣：“痛快！可算出了心中這口惡氣！”他們走出廟門，走了一陣，感到饑腸轆轆。隻見河邊有一座精致的酒樓，正如《西江月》中所寫：“斷送一生惟有，破除萬事無過。花開如綺鳥如歌，不飲旁人笑我。憤恨憑他喚起，憂愁賴爾消磨。杯行到手莫辭多，一覺醉鄉沉臥。”
王能和李直走進酒樓，上到二樓找了個位置坐下。店小二熱情地迎上來問道：“二位客官，還等其他客人嗎？”王能擺擺手說：“我們觀潮回來，沒約彆人。有好酒好菜儘管端上來，最後一起結賬。”店小二應了一聲，趕忙準備酒菜，不一會兒就將菜肴酒水送上樓。
兩人一邊喝酒，一邊回憶起嶽元帥的遭遇，不禁悲從中來，哭了一陣；心中鬱憤難平，又高聲悲歌一陣。就這樣邊吃邊哭邊唱，一直到天色漸晚。店小二在樓下嘟囔著：“真倒黴！碰上這兩個怪人，這麼晚還不離開，一會兒哭一會兒笑的！”他上樓小心翼翼地問道：“二位客官，是要在城外住宿，還是打算進城呢？”
經這一提醒，兩人才想起要回城，趕忙起身下樓，掏出一錠銀子放在桌上，說：“先放這兒，多退少補。”出了酒樓，他們快步趕往候潮門，卻發現城門早已關閉。王能無奈地對李直說道：“城門關了，回不去了。不如翻過萬鬆嶺，到棲霞嶺下嶽元帥墳前湊合一晚？”李直點頭同意：“也隻能這樣了。”借著酒勁，兩人一路來到嶽墳旁，倒在草叢中沉沉睡去。
卻說這天，伍子胥在南海龍宮赴宴歸來，回到潮神廟中。一眾鬼判和從吏前來迎接，他卻發現大家個個帽子歪斜、衣衫破損，再一看自己的神像以及兩旁的鬼吏塑像，全都被毀壞得不成樣子。伍子胥神色一凜，問道：“什麼人如此大膽，竟敢毀壞神像？”鬼判連忙上前稟明：“是王能和李直二人。他們為嶽家父子被奸臣陷害鳴不平，四處求神無果，心中憤恨，今日來廟中哭訴後，就把老爺的神像和鬼吏塑像都砸壞了。”
伍子胥聞言，眉頭緊皺：“這兩個狂徒！不懂因果報應，竟敢侮辱神明。若不給他們點教訓，世人還以為天理不公！”他吩咐鬼判：“好好看守廟宇，我去去就回。”說罷，駕起祥雲，直奔南天門外。
正巧溫元帥當值，見伍子胥前來，便問道：“伍王到此，所為何事？”伍子胥將事情的來龍去脈詳細說了一遍。溫元帥聽罷，怒不可遏：“秦檜欺君罔上，殘害忠良，還讓嶽家子孫受儘磨難，實在天理難容！伍王此次上奏天帝，定會有賞罰。”
伍子胥進入南天門，來到靈霄寶殿，俯伏在玉階之下，將王能、李直的言行以及潮神廟被毀之事，如實奏報給玉帝。玉帝當即命太白金星徹查此事。太白金星查明後，回奏道：“啟稟玉帝，下界的徽宗皇帝乃赤腳大仙轉世，隻因元旦祭天時誤寫表文，玉帝特命赤須龍下凡，攪亂宋室江山。嶽飛是西天大鵬鳥轉世，當年如來開講真經，女土蝠玷汙蓮台，大鵬將其啄死，女土蝠冤魂托生為秦檜之妻。大鵬因犯殺戒被貶下凡，又啄傷虯龍，虯龍懷恨在心，引發洪水淹沒湯陰，觸犯天條被斬，後托生為秦檜，這才有了此番冤冤相報。”
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玉帝聽後，神色嚴肅地說道：“虯龍雖有冤仇，但引發洪水殘害百姓，已犯天條，如今又謀害忠良，實在可惡！現命嶽飛等忠魂前往奸臣家中顯靈警示，待這些奸臣陽壽儘時，再押往地獄定罪。嶽飛一生為國儘忠、恪守孝道，應受世人供奉祭祀。待因果報應完結，再另行冊封天界官職。”
伍子胥領了玉帝旨意，離開天庭，行至南天門時，溫元帥迎上來問道：“玉帝旨意如何？”伍子胥便將命忠魂顯靈之事告知。溫元帥提醒道：“伍明甫，雖說你領了旨意，但相府等地有神將守衛，忠魂若無憑證，恐怕難以進入。你該提前奏明玉帝，拿到通行憑證，才能讓諸神放行。”
伍子胥恍然大悟：“多虧元帥提醒，險些誤事，我這就再去奏明。”溫元帥擺擺手說：“不必麻煩了。我有一麵‘無拘霄漢牌’，你交給眾魂帶著，諸神見了自然不敢阻攔。事情辦完後，記得將此牌歸還。”伍子胥連聲道謝，接過“無拘霄漢牌”，辭彆溫元帥，徑直來到嶽飛墳前。
此時王能和李直正在熟睡，迷迷糊糊中，隻見伍子胥高聲喊道：“嶽飛接旨！”二人上前，見伍子胥手捧玉旨宣讀。旨意大致內容為：“金闕玄穹高上玉皇帝君詔曰：賞善懲惡是天庭的職責，陽世作惡陰間報應是常理。據伍子胥奏報，宋相秦檜暗中勾結金國、專權亂政；其妻王氏助紂為虐；寺丞萬俟卨、羅汝楫依附奸佞、殘害忠良。嶽飛儘忠報國、恪守孝道，實乃楷模。但冤仇尚未了結，因果報應需明晰。特準嶽飛等暫居天界，其陰魂可前往尋仇顯靈警示。待奸臣陽壽儘時，再行審判定罪。王能、李直雖毀壞神像，但念其忠義，暫不追究。欽此！”
嶽飛父子等人謝恩完畢，伍子胥將“無拘霄漢牌”交給嶽飛，便告辭離去。王能和李直猛然驚醒，心想：“剛才神明所說之事，我們進城打聽一番。若嶽元帥真在奸臣家中顯靈，就選個日子重修潮神廟，重塑伍子胥金身。”兩人就這樣挨到天亮，進城四處打聽消息。
再說秦檜，自從害死嶽飛後，仍不放心：“嶽飛雖除，但韓世忠、張信、劉錡、吳璘、吳玠等人與他同黨，若不趁早鏟除，必有後患。”這天，他獨自坐在萬花樓上，奮筆疾書，準備上奏一本，羅織罪名，興起大獄，將朝中忠良一網打儘。
正寫得入神時，嶽飛的陰魂帶著王橫、張保出現在萬花樓上。見秦檜又在謀劃害人，嶽飛怒不可遏，掄起手中的錘子，將秦檜打倒在地，怒斥道：“奸賊！你惡事做儘，死期將至，還敢謀害忠良！”秦檜抬頭一看是嶽飛，嚇得魂飛魄散，大喊：“饒命啊！”嶽飛吩咐張保：“你在此繼續警示，我去萬俟卨、羅汝楫、張俊家走一趟。”說罷，嶽飛便前往其他奸臣家中顯靈，所到之處，奸臣們無不驚恐萬分，紛紛許願求神保佑。
王氏聽到丈夫在萬花樓上的慘叫聲，急忙派丫環上樓查看。丫環們剛上樓，就被張保打得跌下樓梯，頭破血流，驚慌失措地大喊：“樓上有鬼！”王氏又命何立上去查看。何立戰戰兢兢地上樓，張保閃身躲開。何立隻見秦檜倒在地上，口中還在喊著“嶽爺饒命”，他慌忙跪下求情：“嶽爺饒了我家主人吧！明日一定在靈隱寺設齋拜懺，超度嶽爺！”張保這才離開。
秦檜蘇醒後，何立將他扶下樓。王氏焦急地問：“相公為何大喊大叫？”秦檜心有餘悸地說：“我剛才在樓上寫奏章，被嶽飛打了一錘。”何立趕緊說：“小人上樓時，見太師倒地，就許下靈隱寺修齋的願，太師這才醒過來。”秦檜當即命何立拿二百兩銀子去靈隱寺安排修齋拜懺之事，還說：“明日我和夫人親自去寺裡上香。”何立領命而去。
王能和李直得知秦檜等奸臣家中發生的事，又聽說他們個個驚慌失措、許願求神，心中大喜。他們選了個吉日，著手為伍子胥修整廟宇、重塑神像。正如老話所說：“湛湛青天不可欺，舉頭三尺有神知。善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲！”後續還會發生什麼故事？且聽下回分解。
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