包興領了包公的命令，先回家送信，之後又前往隱逸村。這天，包興返回開封府，向包公磕頭請安，遞上家書，說道：“太老爺和太夫人身體十分康健，聽說老爺升任府尹，歡喜得不得了，還賞了小人五十兩銀子。小人也拜見了大老爺和大夫人，他們同樣開心，賞了小人三十兩銀子。大夫人讓小人帶回一個包袱，囑咐我務必妥善保管，到京城後交給老爺。小人接過包袱，感覺有些分量，但不知道裡麵是什麼東西，一路上生怕磕著碰著。還是大夫人看出我的為難，才說明包袱裡是一麵古鏡，就是老爺當年在井裡撿到的那麵。這麵鏡子光芒明亮，大夫人把它掛在屋裡。有一天，二夫人的丫鬟秋香走到大夫人門口時突然滑倒，接著大叫一聲，轉身衝進二夫人屋裡，冷不丁地挖出了二夫人的右眼。從那以後，秋香就瘋瘋癲癲的，如今被鎖了起來，模樣像個活鬼。二夫人也因此差點丟了性命，現在還在請醫生調養，還沒痊愈。小人見到二老爺時，他看起來無精打采的，隻賞了小人二兩銀子。”說著，包興將包袱呈了上去。包公沒有打開查看，隻是吩咐包興妥善收好。
包興接著回稟：“小人還拜見了寧老先生，他看了書信後非常高興，讓老爺好好做事，儘忠報國，還教導了小人許多為人處世的道理。小人在家待了一天，就前往隱逸村報喜並投遞書信。李大人得知消息後十分歡喜，滿口答應了婚事，還說隨後就送小姐來京城成親。他賞了小人一個元寶、兩匹綢緞，還有一封回書。”說完，便將書信遞給包公。包公看完信，得知張氏夫人會帶著小姐在本月內抵達京城，立刻吩咐下人準備住處，並派人前去迎接。之後，包公讓包興先去休息，等明天再商議婚事相關事宜。
沒過幾天，張氏夫人果然帶著小姐到了。從選定婚期到籌備婚禮，包興儘心儘力，將一切事務安排得妥妥當當。婚禮當天，許多官員前來祝賀，熱鬨非凡，這些細節暫且不表。
婚後，包公發現李氏小姐性情嫻靜、舉止端莊，儘顯大家閨秀風範，心中十分歡喜。而且在小姐的嫁妝中，有一件名為“古今盆”的寶物，上麵有陰陽兩個孔，堪稱世間罕見的珍寶，但包公對此並不十分在意。婚後第三日和滿月時，張氏夫人按習俗前來探望，臨走時，還把自己身邊得力的小廝李才留下，讓他和包興一起，成為包公身邊的心腹仆人。
一天，包公坐堂受理百姓申訴，一個五十歲左右的鄉民喊著“冤枉”來到公堂。包公吩咐將人帶上堂，問道：“你叫什麼名字？有什麼冤屈？詳細說來。”那人跪地磕頭，說道：“小人姓張，名致仁，住在七裡村。有個族弟叫張有道，以走街串巷賣貨為生，他家離小人家不過幾裡路。前幾天，小人去族弟家探望，才知道他三天前就去世了！小人問弟媳劉氏，弟弟得的什麼病，為什麼不送信通知？劉氏說是心疼病發作死的，還說家裡沒人，所以沒能報信。小人覺得有道死得蹊蹺，就到祥符縣告狀，懇請開棺驗屍。縣太爺批準了小人的狀子。開棺查驗後，卻沒發現傷痕。這下劉氏就開始撒潑耍賴，說了許多汙蔑小人的話。縣太爺打了小人二十大板，讓我找保人回家。小人越想越不對勁，有道肯定死得不明不白，實在沒辦法，隻能來求大老爺為小人做主！”說完，張致仁淚流滿麵，趴在地上不肯起身。
包公問道：“你兄弟平時身體不好嗎？”張致仁回答：“他從來沒生過病。”包公又問：“你多久沒見張有道了？”張致仁說：“我們兄弟關係很好，經常互相走動。五天前他還在我家，後來五六天沒見他來，我就去他家，沒想到他已經去世三天了。”包公尋思，張有道五天前還在張致仁家，張致仁第六天去探望時，他已經死了三天，中間這一兩天的時間，必定藏著秘密。包公思索片刻，批準了狀子，馬上派人傳劉氏到案，隨後退堂回到書房，仔細研讀狀紙，心中滿是疑惑。包興和李才在一旁侍奉。
突然，外麵傳來腳步聲，包興趕忙出去查看，原來是個外班衙役，手裡拿著一封信，說：“外麵有個讀書人求見，這是了然和尚的信。”包興接過信，進內室稟報並呈上書信。包公一向敬重了然和尚，急忙拆開信，發現是一封推薦信，信中稱讚此人學問和品行俱佳。包公看完，讓包興去請那人進來。
包興出去一看，隻見那人穿著一身寬大不合身的衣服，正是包公在廟裡時換下的舊衣，鬆鬆垮垮的，帽子也歪歪扭扭。包興一看便知是了然和尚給的衣服，也不多問，隻說：“我家老爺有請。”那人斯斯文文地跟著包興進了書房。包興掀開簾子，包公見狀，連忙起身相迎此處原文缺文，待補）。
兩人正交談時，外班衙役進來稟報：“劉氏已經帶到。”包公吩咐準備升堂，讓李才陪著這位公孫先生，自己帶著包興來到公堂。包公坐定後，喊道：“帶劉氏！”衙役們齊聲傳呼，不一會兒，一個二十多歲的婦人從外角門走了進來。這婦人臉上毫無懼色，嘴裡還嘟囔著：“好好的人，死了還要被開棺折騰，也不知道上輩子造了什麼孽！現在又把我傳到這兒，難不成還能變出什麼花樣？”她一邊說著，一邊大大方方地上堂，既不東張西望，也不怯場，嫋嫋婷婷地跪下，一看就是經常打官司的老手。
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包公問道：“你就是張劉氏？”婦人回答：“小婦人正是劉氏，嫁與貨郎張有道為妻。”包公又問：“你丈夫得什麼病死的？”劉氏說：“那天晚上，我丈夫回家吃了晚飯，一更天就睡下了。到了二更多，他突然說心口疼。小婦人嚇壞了，趕緊起身查看，他疼得直嚷，沒一會兒就咽氣了，可把小婦人害苦了！”說著，劉氏淚流滿麵。
包公猛地一拍驚堂木，喝道：“你丈夫到底得什麼病死的？從實招來！”站堂衙役也齊聲喊道：“快說！”劉氏往前跪爬半步，說道：“老爺，我丈夫真的是心疼病發作死的，小婦人怎敢撒謊？”包公喝道：“既然是病死的，為何不通知他哥哥張致仁？實話告訴你，張致仁已經在本府告狀了！如實招來，免得受皮肉之苦！”劉氏說：“沒通知他，一來是小婦人找不到人幫忙送信，二來也不敢通知。”包公追問：“為何不敢？”
劉氏說：“我丈夫在世時，張致仁經常來家裡，趁沒人的時候，就對小婦人說些不三不四的話，小婦人從來沒搭理過他。就說上次，他來家裡，我告訴他兄弟死了，他不但不哭，還對小婦人說了許多難聽的話，小婦人實在說不出口。當時我又罵又嚷，才把他趕走。沒想到他惱羞成怒，跑去縣裡告狀，說他兄弟死得不明不白，非要開棺驗屍。縣太爺驗屍後，明明沒有傷痕，還打了他二十大板。可他還是不肯罷休，又告到老爺這裡。可憐我丈夫死後還要受這樣的折騰，小婦人也跟著擔上惡名，實在冤枉！求青天大老爺為我做主啊！”說著，劉氏又痛哭起來。
包公見她巧舌如簧，把話說得頭頭是道，暗自思忖：“這婦人言辭狡黠，絕非善類。要是讓她和張致仁當堂對質，以張致仁老實巴交的樣子，肯定說不過她。看來得先查訪清楚實情，才能讓這婦人認罪。”想罷，包公對劉氏說：“這麼說來，是張致仁冤枉你了，他實在可惡。我自有辦法處置，你先回去，三日後聽候傳訊。”劉氏叩謝後起身離開，臉上隱隱露出得意之色，這更讓包公心生懷疑。
退堂後，包公回到書房，把劉氏的口供和張致仁的狀紙拿給公孫策看。公孫策看完，拱手說道：“依晚生看，張致仁的懷疑沒錯。隻是這劉氏太過狡猾，必須查訪到確鑿證據，才能讓她心服口服。”沒想到公孫策的話，正好說中了包公的想法，包公心中大喜，問道：“那依先生之見，該如何是好？”公孫策連忙起身，行晚輩之禮，說道：“晚生願意喬裝打扮，暗中查訪，若有發現，立刻回來稟報。”包公聽了，說道：“如此，就有勞先生了。”隨即吩咐包興：“先生路上所需的盤纏和物品，速速準備，不可耽誤。”包興領命，跟著公孫策來到書房，問清所需物品後，趕忙去籌備。沒多久，東西就備齊了，包括一個小藥箱、一塊招牌，還有道袍、絲絛、鞋襪等。公孫策換上裝束，背起藥箱，從角門悄悄離開，前往七裡村展開調查。
公孫策滿心希望能查出線索，卻忙活了一整天，一無所獲，隻能敗興而歸。眼看天色漸晚，腹中饑餓難耐，他決定先回開封府再做打算。可慌亂之中，他走錯了路，原本該往北，卻朝著東南方向去了。多走了好幾裡路，好不容易才趕到一個集鎮，一打聽，原來是榆林鎮。他找到一家名為興隆店的客棧投宿，又累又餓，正準備吃飯時，一群人騎著馬闖進了店裡。
人群中有個黑矮漢子扯著嗓子喊道：“不管是誰，趕緊給我騰地方！要是惹惱了我，連你這客棧都給拆了！”旁邊一人趕忙勸阻：“四弟彆衝動，凡事講究先來後到，就算讓人騰地方，也得好好商量，彆這麼咋咋呼呼的。”接著又對店主人說：“老板，您去說說看。我們人多，分開住不方便，拜托了！”
店主人無奈，走到上房，對公孫策賠笑道：“先生，實在對不住，您就將就一下！委屈您搬到東間，把外麵這兩間讓給他們吧！”說完，深深作了一揖。公孫策回道：“我來的時候本不想住上房，是你們小二再三勸說才住下的。既然新來的客人嫌擠，我把三間房都讓出來也行，給我安排個單間就成。大家都是出門在外的，就算有千間廣廈，睡覺也不過占七尺之地，何必為這點事爭執呢？”
正說著，一個身材魁梧、麵色黝黑的大漢走了進來，滿臉堆笑：“使不得！使不得！老先生請自便，外麵兩間我們住就夠了。我們的隨從都安排到下房，絕不再打擾您。”公孫策再三推辭，大漢執意不肯，他隻好搬到東間。
大漢指揮隨從搬行李、卸馬鞍，安頓好一切。公孫策這才看清，來人一共四個主子，五六個隨從，他們一進店就喊著要洗臉水、開水壺，吵吵嚷嚷沒個完。那個黑矮漢子還大聲吆喝著要酒要菜。店小二忙得腳不沾地，公孫策等了半天，隻喝了一壺空酒，菜卻遲遲不上，他也不敢催促。
這時，隻聽黑矮漢子擔憂地說：“彆的我倒不怕，就怕明天到了開封府，人家記著以前的事兒，不肯收留我們，那可怎麼辦？”又聽黑臉大漢安慰道：“四弟放心，我看包公不是那種小心眼的人。”
公孫策聽到這兒，忍不住站起身，走出東間，朝四人拱手道：“四位原來是去開封府的，在下不才，願意為各位引薦。”四人見狀，急忙起身。還是那大漢熱情地說：“足下是何人？快過來坐，咱們好好聊聊。”公孫策推辭半天，才在一旁坐下，與眾人互報姓名。
原來，這四人正是土龍崗的王朝、馬漢、張龍、趙虎四位好漢。他們聽說包公做了開封府尹，想到當初曾有棄暗投明的約定，便將山寨裡的嘍羅、糧草、金銀全部分發，隻帶著幾個得力隨從，趕來開封府投奔，想兌現承諾。他們又問起公孫策的來曆，公孫策如實相告：“小可目前在開封府任職，因手頭有樁疑難案子，所以出來暗訪。沒想到在這兒遇到四位，真是三生有幸！”
幾人相談甚歡，從治國安邦到江湖俠義，各抒己見，越聊越投機。隻有趙虎生性豪爽、言語粗直，但酒量驚人。王朝擔心他酒後失言，被外人聽去不好，便催促著趕緊吃飯。眾人匆匆用過晚飯，又喝茶閒聊了一會兒。眼看二更已過，大家商量著早點休息，明天一早還要趕路。正所謂“隻因清正聲名遠，致使英雄跋涉來”，不知王朝、馬漢、張龍、趙虎四人明日投奔開封府會有怎樣的際遇，且聽下回分解。
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