包公聽到這位衣著貧寒的老婦人口稱自己為“包卿”，又自稱“哀家”，心裡頓時一驚。普通百姓怎麼會用這樣的稱呼？隻見娘娘眼中含淚，將過往的經曆，從頭到尾、滔滔不絕地講述了一遍。包公越聽越心驚，趕忙站起身來，問道：“雖說如此，但不知可有什麼證據能證明您所說屬實？”
娘娘從裡衣內掏出一個油漬斑斑的布包。包興上前，沒敢直接用手接，撩起衣襟兜住，說道：“您鬆手吧。”娘娘一放手，布包便落在衣襟上。包興趕忙將布包呈給包公。隻見布包被一層又一層地包裹著，打開後，裡麵露出一個黃緞袱子。再打開袱子，裡麵竟是一粒金丸，上麵刻著“玉宸宮”字樣以及娘娘的名號。包公仔細看完，急忙將金丸重新包好，讓包興遞還給娘娘，自己也離開了座位。
包興心領神會，雙手捧著布包，走到娘娘麵前，雙膝跪地，將布包頂在頭上遞過去；隨後拉了拉娘娘手中的竹杖，引她到上座。等娘娘入座後，包公端正衣冠，恭敬地參拜行禮。娘娘吩咐道：“卿家平身。哀家這一身的冤枉，就全靠卿家你了。”
包公回奏道：“娘娘請放心，臣必定竭儘全力，不負君恩。隻是眼下人多眼雜，萬一消息泄露，實在不妥。懇請娘娘饒恕臣冒昧，臣想暫時認您為母親，這樣也好堵住眾人的嘴，不知娘娘意下如何？”娘娘點頭道：“既然如此，就依你吧。”包公又向上叩頭謝恩，然後急忙起身，暗中吩咐包興，讓他如此這般去安排。
包興快步跑到廟外，正看見縣官在大聲斥責範宗華：“欽差大人在這裡設壇，你怎麼不早點來稟報我？”範宗華辯解道：“大人到了這裡，問這問那，還派小人去通告放告，一堆差事忙得我不可開交，我又沒有分身術，怎麼顧得過來？”這一句話惹惱了縣官，他大聲嗬斥：“好你個奴才！誤了差使還敢狡辯？信不信我打斷你的狗腿！”
正吵著，包興出來了，趕忙說道：“縣太爺，算了吧！明明是您自己疏忽，怎麼還怪他呢？他一個人實在忙不過來。”縣官見狀，笑著說：“在大人跟前，這樣吵吵嚷嚷的，實在不好看。”包興接著說：“大人也沒責怪他，您就彆生氣了。大人吩咐，讓您立刻準備一乘新轎子，找兩名伶俐的丫鬟，再備一套上好的衣服和首飾，趕緊送來，這邊急等著用！另外，公館也要分好內院外院預備妥當。所有花銷，您列好清單，等進京後一並奉還。”
包興又轉頭對範宗華笑道：“你起來吧，彆跪著了。剛才你帶來的老婆婆，現在和大人相認作母子了。老太太說你平時照顧得周到，還要帶你一起進京呢！以後你就是伺候老太太的人了。”範宗華一聽，喜得像騰雲駕霧一般，高興得不知如何是好。
包興又對縣官說：“您把他的差事停了吧。大人吩咐，讓他跟著進京，路上伺候老太太，也給他好好打扮打扮。這可得麻煩您多費心了。”縣官連連點頭：“使得，使得。”包興催促道：“剛才說的這些事，您趕緊去辦，就讓他跟著去，押解東西過來。尤其衣服、首飾和丫鬟，務必儘快送來。”縣官聽了，急忙去安排了。
包興回廟向包公稟報後，又讓老道把雲堂小院打掃乾淨。沒過多久，兩名丫鬟帶著衣服首飾來到。她們服侍娘娘在雲堂小院沐浴更衣，這裡暫且按下不表。
包公在西殿休息，趕忙寫了一封書信，仔細密封好，讓包興騎馬先行趕往京城，還再三叮囑路上一定要小心。
包興離開後，範宗華進來向包公叩頭，還回稟說轎馬都已準備好，縣官也安排好了沿途的公館。包公見他換上了一身新行頭，果然是人靠衣裝，和之前大不一樣。包公便吩咐他一路上小心伺候，“老太太有丫鬟服侍，沒事你不準隨意進入內室。”範宗華答應著退了出去。他倒也懂得規矩，隻以為破窯裡的婆婆如今成了欽差的母親，身份自然今非昔比，哪裡能想到這位婆婆竟是當今國母！
第二天，轎子抬到雲堂小院門口，丫鬟們服侍娘娘上轎。包公手扶轎杆，一同走出廟門。隻見外麵一切都已準備妥當，還派了四名差役專門跟隨照顧老太太，範宗華騎馬跟在轎後。縣官又派了四名官兵護送。包公步行送出大約一箭地的距離，說道：“母親先去公館休息，孩兒隨後就到。”娘娘叮囑道：“吾兒趕路辛苦，不必多禮，也坐轎走吧。”包公連連稱是，這才退下。等包公離開後，眾人紛紛上馬，護送著娘娘啟程。
這麼大的一件事，其他人都被瞞在鼓裡，隻有公孫策心裡十分疑惑，卻又猜不透其中緣由。而且包公和包興行事極為機密，還先派包興送密信進京。公孫策心想此事非同小可，不能隨意打聽，更不敢向王朝、馬漢、張龍、趙虎提起，隻能把疑惑藏在心裡，暗自納悶。
且說包興揣著密信，日夜兼程趕到開封。府裡留守的人都來和他相見，眾人紛紛跪地，問候包公的安好。馬夫把馬牽去喂養刷洗，這些瑣事暫且不提。
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包興來到內衙，敲響雲牌。裡麵的婦女問明情況，得知是包興，連忙告訴丫鬟，丫鬟又稟報給李氏誥命。李氏誥命此前收到奏報，知道包公鍘死了龐昱，一直擔心龐太師懷恨在心，會暗中使壞，每天都提心吊膽。如今突然見包興獨自回來，心中驚駭，急忙命人傳他進來。
一見麵，夫人先問包公是否安好。包興趕忙請安，回答道：“老爺一切平安，特意派小人送來密書一封。”說完，雙手將信呈上。丫鬟接過，轉交給夫人。夫人先看信封外麵寫著“平安”二字，便拆開外皮，裡麵是一個小封套，正中間的簽條上寫著“夫人密啟”。夫人用金簪挑開封套，抽出信一看，上麵寫著包公在陳州認了太後李娘娘，為了掩人耳目，暫時以母子相稱，還讓夫人把佛堂東間打掃乾淨，準備給娘娘居住。書信中囑咐夫人要以婆媳之禮相見，千萬不能走漏風聲，最後還寫著“看後付丙”即看完燒掉）。
夫人看完信，問包興：“你還要回去嗎？”包興答道：“老爺吩咐，等小人當麵遞了書信，就立刻往回趕，在路上迎接老爺。”夫人說：“這樣最好。你回去告訴老爺，書信裡交代的事我都準備好了，讓他放心。也不用寫回信了。”說著，叫丫鬟拿了二十兩銀子賞給包興。
包興連忙謝賞，說道：“夫人要是沒彆的吩咐，小人喂喂牲口就往回趕了。”說完，又請了個告辭的安。夫人點頭道：“去吧，好好伺候老爺，不用我多說。告訴李才，彆偷懶。眼看差使就快結束，就能回來了。”包興連連答應，這才退了出去。
府裡相熟的人拉著包興一起吃飯，包興一邊道謝，一邊擦臉。大家坐下後，不免聊起了官場上的事，說起路上如何防備刺客，包公又是怎樣鍘死龐昱的。說到這兒，包興便問：“朝裡的龐太師沒什麼動靜吧？”同伴回答：“怎麼沒有！他還參奏老爺來著。結果皇上看了他兒子的招供，龍顏大怒，把奏折摔了。龐太師見狀，隻好請罪。皇上算是寬厚，沒降罪於他。不過老爺這可是得罪了龐太師，以後可得多加小心。”
包興聽了，點點頭，又大致說了說在陳州認母的事，好讓大家有個準備，省得娘娘的轎子來了，眾人盤問起來不好解釋。說完，包興匆匆吃完飯。馬夫牽過馬來，包興翻身上馬，拱手道彆，揚鞭而去，迎著包公的隊伍趕去。
這邊李氏誥命按照書信裡的要求，把一切都準備妥當，每天誠心誠意地等著娘娘到來。一天，前麵開道的兩名差役回來稟報：“太夫人已經進城，離咱們府上不遠了。”誥命趕忙換上正式的禮服，帶著仆婦丫鬟，在三堂後恭敬等候。
不多時，大轎抬到三堂前停下，轎夫和差役退下，儀門也掩上，誥命這才走到轎前。早有丫鬟掀起轎簾，誥命親自伸手攙扶，雙膝跪地，說道：“不孝媳婦包拯之妻李氏，迎接娘親，還望婆婆恕罪。”太後伸手相扶，李氏誥命忙將雙手遞過去，兩人相互一拉。娘娘說道：“媳婦，快起來。”誥命輕輕扶著娘娘走出轎子，攙到佛堂淨室。
娘娘入座後，誥命遞上茶水，又回頭吩咐丫鬟，把跟隨娘娘的丫鬟帶到彆的屋子休息。等屋內沒有其他人了，誥命再次跪下，鄭重說道：“臣妾李氏，祝娘娘千歲，千千歲。”太後伸手將她攙起，說道：“吾兒千萬不要這樣，以後咱們就以婆媳相稱。要是拘著國禮，萬一消息走漏，反而不好。等包拯回來再從長計議。再說哀家和你都姓李，咱娘兒倆就當是母女。你不是我媳婦，就是我女兒。”誥命趕忙謝恩。
接著，娘娘又把當年蒙冤遇害的經過，悄悄向誥命訴說了一遍。說著說著，那雙因思念君王和兒子而哭壞的眼睛，又落下淚來，歎息道：“我的雙眼就是這麼哭壞的，如今什麼都看不見，這可怎麼辦？”說完，又傷心地哭了起來。
誥命在一旁陪著落淚，突然想起有一件寶物或許能治好娘娘的眼睛，心想：“我不如誠心禱告，如果能求得天露，治好娘娘的眼睛，一來儘了我的一片忠心，二來也不辜負這件寶物。”但她又猶豫，要是先奏明娘娘，萬一不靈驗怎麼辦；要是不奏明，又怕娘娘到時候不肯用天露洗眼。思來想去，最後還是硬著頭皮奏道：“臣妾有一個古今盆，上麵有陰陽兩個孔，用它接取天露，就能治好眼睛。今晚臣妾就去叩求天露。”
娘娘聽了，心想：“真是個賢德的媳婦！見我如此傷心，就用這樣的話寬慰我，可不能辜負她的好意。”於是說道：“我兒，既然如此，你就去叩天求露。要是你的誠心感動上天，讓哀家雙眼複明，那可真是太好了！”誥命領了旨意，又陪著娘娘說了一會兒話。等伺候娘娘用完晚膳，把各項事情都安排妥當，這才退了出去。
夜幕降臨，掌燈時分已過，李氏誥命洗淨雙手，鄭重地取出古今盆，吩咐丫鬟們點上蠟燭，一同來到園中。她神情肅穆，虔誠地焚香禱告，向天地訴說著心中的祈願；隨後雙手穩穩地捧起金盆，跪地祈求天降甘露。
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或許是她的一片赤誠之心真的感動了天地，也或許是國母娘娘苦難已滿、該得福報：起初，金盆內隻是微微潮潤，接著，細密的露珠慢慢凝聚，如同有人對著金盆嗬氣形成的水霧；而後，露珠漸漸變大，在盆中滴溜溜地打轉，好似晶瑩的珠子在盤中滾動，左旋右轉間，最終都流入了金盆上的陰陽孔內，不再移動。
誥命見狀，滿心歡喜，小心翼翼地捧著金盆，快步走向淨室。一路上，隻累得她雙臂酸麻，汗水濕透衣衫，像下雨一樣不停地往下淌。好在此時娘娘還沒有休息，誥命趕忙將金盆捧到娘娘麵前。娘娘伸出玉腕，蘸取盆中的甘露清洗雙眼，頓時隻覺一股清涼透徹心脾，陣陣芳香直入腦海，緊接著，兩額角微微沁出香汗，雙眼也開始有了靈動的感覺。
娘娘閉目養神，沒過多久，突然感覺心中豁然開朗，胸間鬱結之氣一掃而空。眼睛是心靈的窗戶，隨著心神舒暢，她不由自主地睜開雙眼，竟發現眼中的雲翳早已消散，瞳仁恢複如初，黑白分明，又變回了往日那盈盈動人、如秋水般清澈的模樣。娘娘又驚又喜，心中的喜悅難以言表。誥命看到娘娘重見光明，更是喜不自勝。
娘娘激動地拉住誥命的手，細細端詳著眼前這個孝順的兒媳。礙於身旁眾多丫鬟在場，她感慨道：“多虧我兒一片至誠之心感動天地，才治好了我的雙眼，這都是你孝心的功勞啊。”說著說著，想起過往種種磨難，不禁悲從中來，傷感落淚。
誥命見狀，連忙輕聲勸慰：“母親，您這眼疾本就是因傷心過度而起，如今剛剛痊愈，該高興才是，可彆再悲傷，免得傷了身體。”娘娘點點頭，說道：“你說得對。如今我什麼都能看見了，以後再也不傷心了。我兒也累了，快去歇息吧，有話咱們母女明天再說。你說得對，我眼睛才好，也該閉目養養神了。”
誥命見娘娘情緒漸漸平複，這才放心退出房間。她吩咐丫鬟收好金盆，又叮囑眾人用心服侍娘娘，還特意派了兩名得力的丫鬟前來幫忙照料。安排妥當後，誥命才緩緩回到自己的臥室休息。
第二天，包興匆匆趕來稟報：“老爺已經在大相國寺住下了，明天要麵見聖上，之後才能回府。”夫人點點頭，說道：“我知道了。”包興告退後，後續還會發生什麼事，就留待下回分解了。
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