展昭說去杭州聯姻其實是個托辭。隻因他曾遊覽過西湖，那湖光山色便在他心中揮之不去，此番特意找借口前來，隻為再度飽覽西湖景致，這也是他的心頭所好。
這一日，展昭來到杭州，在離西湖不遠處，將隨從和馬匹寄放在五柳居，便獨自緩步走向斷橋亭。站在亭上，極目遠眺，隻見湖水波光粼粼，四周青山環繞，微風拂麵，頓覺心曠神怡。
正沉醉間，展昭忽見堤岸上一位老者猛地撩起衣襟蒙住頭，縱身便跳進了水裡。他脫口驚呼：“不好！有人投水了！”可自己不通水性，急得在亭子裡直跺腳，卻毫無辦法。就在這時，一艘小漁船如離弦之箭般疾馳而來。船靠近老者落水處，一個年輕的漁郎順著船身滑入水中，動作輕巧，水麵隻泛起細微的波紋。展昭一看便知，此人定是深諳水性，不由得目不轉睛地盯著。
沒過多久，漁郎就托著老者浮出水麵，穩穩地朝著岸邊遊來。展昭心中大喜，快步走下亭子，繞到對岸堤邊。隻見漁郎將老者雙腳高高提起，頭朝下，控出了不少積水。
展昭顧不上看老者情況如何，先仔細打量起這位漁郎。隻見他二十歲上下，麵容英氣勃勃，舉止間透著不凡氣度，心中暗暗讚歎。這時，漁郎輕輕扶起老者，讓他盤著腿坐下，在對麵輕聲呼喚：“老丈醒來，老丈醒來。”展昭這才看向老者，見他白發蒼蒼，滿臉皺紋，身形消瘦，過了好一會兒，老人才哼了一聲，又吐出幾口清水，悠悠轉醒。他微微睜眼，沒好氣地說：“你這人多管閒事！救我做什麼？我本就活不下去了。”
周圍看熱鬨的人一聽，紛紛議論：“這老頭怎麼不知好歹，人家好心救他，反倒被埋怨。”漁郎卻不生氣，笑著說：“老丈彆這麼說，螻蟻尚且貪生，何況人呢？您有什麼委屈，不妨跟我說說。要是真活不下去，我再把您送回水裡就是。”旁人聽了直搖頭，小聲嘀咕：“哪有這樣的道理，救都救上來了，還能再把人淹死？”
老者歎了口氣，說道：“我姓周名增，在中天竺開了家茶樓。三年前冬天，大雪紛飛，我鋪子門口倒著一個人。我一時心軟，讓夥計把他抬進屋，蓋上厚被子，又喂了碗薑湯。他醒了以後，說自己叫鄭新，父母雙亡，也沒兄弟姐妹，本來想來投奔親戚，沒找著人，又餓又冷，這才暈倒。我看他可憐，就留他在店裡，慢慢把他養好了。沒想到他又會寫字又會算賬，在店裡幫忙做事特彆勤快。我一時糊塗，就把女兒許配給他，招他做了女婿。剛開始他把生意打理得挺好，可去年我女兒去世，他又娶了王家姑娘，態度就變了。一開始還能將就，後來整修店麵，他跟我說：‘女婿也算半個兒子，可萬一以後有人不認賬怎麼辦？不如把招牌改成鄭字，省得麻煩。’我一想也有道理，就把周家茶樓改成了鄭家茶樓。哪知道改了名字後，他們就不把我當回事了，說話越來越難聽，說我白吃白喝，是我在賴他們。我跟他們理論，他們夫妻倆竟然倒打一耙，說我把茶樓賣給他們了，我這是訛人。我氣不過，去仁和縣告了他們一狀，沒想到他們花錢買通了官府，我反倒挨了二十大板，還被趕出了縣境。漁哥，你說我這樣還怎麼活？不如死了，到陰間再跟他們算賬！”
漁郎聽完，笑著說：“老丈，您這想法可不對。人都死了，還怎麼出氣？再說了，他有錢能使鬼推磨，到了陰間他要是再使錢，您不還是吃虧？依我看，您不如活著跟他鬥氣，這才是正理。”周老問：“怎麼鬥氣？”漁郎說：“再開一家周家茶樓，氣死他們！”周老一聽，眼睛一瞪：“你還是把我推回水裡吧！我現在吃了上頓沒下頓，拿什麼開茶樓？還是死了乾淨。”漁郎安慰道：“老丈彆急，我問您，開茶樓得花多少錢？”周老說：“再省也得三百多兩銀子。”漁郎一拍胸脯：“這不是大事！多的沒有，三四百兩銀子我還能想辦法。”
展昭在一旁聽漁郎這麼說，心中暗自點頭：“這漁郎口氣不小，如此仗義豪爽，真是難得。”他趕忙上前對周老說：“老丈彆犯愁，漁哥既然說了這話，肯定算數。您要是不信，我來做保人，怎麼樣？”漁郎上下打量了展昭一番，對周老說：“老丈，您聽見了吧？這位公子看著就不是說假話的人。咱們就約好，明天中午，在斷橋亭碰麵，千萬不能遲到。”說著，他從腰間掏出一錠五兩的銀子，遞過去說：“老丈，這銀子您先拿著，買些吃的穿的。您衣服都濕了，不好走路，我船上有乾淨衣服，您先換上。明天見了銀子，再把衣服還我，您看行不？”周老連連道謝。漁郎朝小船一招手，船靠岸後，他取來衣服讓周老換上，把濕衣服扔回船上，一拱手說：“老丈請回，明天中午，可一定得來！”說完，縱身跳上小船，緩緩劃向遠方。
周老緊緊攥著銀子，向周圍眾人作揖道謝，隨後往北走去。展昭悄悄跟在後麵，見四下無人，便上前叮囑：“老丈，明天可一定要來。要是漁郎拿不出銀子，我來想辦法，保證讓您重新開起茶樓。”周老回身道謝：“多謝公子爺關照，我明天一定來，絕不含糊！”展昭點點頭：“這就對了，您請便。”說罷，轉身回到五柳居，吩咐隨從帶著馬匹先回旅店休息：“我遇到朋友相邀，今天不回去了。明天中午，你到斷橋亭接我。”隨從應了一聲，牽著馬走了。
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展昭則轉身前往中天竺，租了間客房住下。他打聽好鄭家樓的位置，便去查看情況。沒走多遠，就看見一棟氣派的樓房，樓上飄揚著茶旗。走近一看，匾額上一邊寫著“興隆齋”，一邊寫著“鄭家樓”。展昭邁步走進茶樓，隻見櫃台旁的竹椅上坐著一個人，頭戴方巾，身穿長袍，一手撐著膝蓋，一手搭在櫃台上。再看這人的臉，身形瘦弱，尖嘴縮腮，一雙眯縫眼，耳朵又大又招風。那人見展昭打量他，趕忙起身拱手：“客官喝茶請上樓，樓上又安靜又敞亮。”展昭也拱手回禮：“好，好。”說著，扶著欄杆，緩步走上樓去。樓上是一溜五間寬敞的屋子，展昭找了個座位坐下，準備好好看看這家茶樓的情況。
一位茶博士快步走來，熟練地用抹布擦拭桌麵。他沒有急著詢問展昭要喝什麼茶，而是先走到一旁，端來一個方形托盤，上麵蓋著紗罩。掀開紗罩，隻見盤裡整齊擺放著四碟精致小巧的茶點、四碟做工精細的小菜，每樣都乾淨整潔，一看便知花了心思。放好盤子後，茶博士才開口問道：“客官是想喝茶、飲酒，還是約了人會麵？”展昭回道：“不約人，單純想喝杯茶。”
茶博士聞言，從牆上摘下一塊寫滿茶名的水牌遞給展昭：“客官請過目，想喝哪種茶，儘管吩咐。”展昭接過水牌，沒有急著點茶，反而先問茶博士的名字。茶博士笑道：“小人的名字沒什麼講究，大夥都叫我‘三槐’‘四槐’，要是客官喜歡，叫‘七槐’‘八槐’也行。”展昭思索片刻：“少了不好，多了也不合適，以後就叫你‘六槐’吧。”茶博士連忙應道：“‘六槐’好！這名字正合中庸之道。”
展昭接著問：“你們東家姓什麼？”茶博士指了指門外：“姓鄭，客官沒瞧見門上的匾額嗎？”展昭又道：“我聽說這茶樓以前姓周，怎麼改姓鄭了？”茶博士解釋：“以前確實是周家的產業，後來轉給鄭家了。”展昭追問：“聽說周、鄭兩家還是親戚？”茶博士點頭：“沒錯，是翁婿關係。周家姑娘過世後，東家又續娶了。”展昭繼續試探：“續娶的是王家姑娘？”茶博士道：“正是！”展昭故意猜測：“看來續娶的姑娘不太好相處？要是和睦，翁婿倆怎麼會鬨到去仁和縣打官司？”
聽到這話，茶博士突然沉默，隻是緊緊盯著展昭，神色有些警惕。展昭卻若無其事地接著問：“你們東家住在哪裡？”茶博士斟酌著說：“就在後麵那五間樓上。這茶樓本是十間連通的屋子，中間隔開，這邊五間做客人喝茶的地方，那邊五間是東家自住。老主顧都知道離住房近，所以上了樓都不會大聲喧嘩。”展昭點頭：“這是應該的。那他家除了東家，還有其他人嗎？”茶博士心裡犯嘀咕：“這位客官是來喝茶的，還是來打聽事的？”嘴上卻回道：“沒幾口人，就東家夫婦，還有個丫鬟。”展昭又指了指樓下櫃台：“方才進門時，坐在竹椅上的那位就是東家？”茶博士忙道：“正是！”展昭故意笑道：“我看他滿麵紅光，最近準要發財。”茶博士敷衍地應了句“借您吉言”，這才接過水牌，去準備展昭點的雨前茶。
茶博士剛要下樓泡茶，樓梯突然傳來聲響，又上來一位衣著鮮亮的武生公子。此人相貌英俊，選了個與展昭斜對麵的座位坐下。茶博士不敢怠慢，立刻滿臉堆笑地迎上去，一邊擦桌子一邊套近乎：“公子好久沒來啦，想必是忙公事？”武生卻冷淡回應：“我沒事，這是我第一次來這兒。”茶博士碰了個軟釘子，也不尷尬，照舊端來蒙著紗罩的托盤，擺上八碟茶點小菜。武生皺眉道：“我茶都沒喝，擺這些做什麼？”茶博士賠笑道：“這是小人的一點心意，您隨意享用。請問公子是喝茶、飲酒，還是會客？”武生道：“先喝茶，不約人。”
這時，樓下喊道：“雨前茶泡好了！”茶博士對武生說：“公子先看看水牌，我去給那位客官送茶。”他轉身取了茶和茶杯，送到展昭桌前，又說了幾句客套話，這才回到武生這邊：“公子想喝什麼茶？”武生道：“也來雨前茶。”茶博士便朝樓下喊道：“再加一壺雨前茶！”
正要下樓，武生突然叫住他：“你叫什麼名字？”茶博士連忙躬身：“公子折煞小人了！小人姓李。”武生又問：“大號呢？”茶博士笑道：“哪敢稱大號！大夥都叫我‘三槐’‘四槐’之類的，公子隨意叫。”武生想了想：“那就也叫你‘六槐’吧。”茶博士應下，不經意間瞥了眼展昭。
接著，武生竟問出和展昭一模一樣的問題：“你們東家以前不是姓周嗎？怎麼改鄭了？”茶博士心裡“咯噔”一下，暗自納悶：“今天這兩位怎麼都問這些？”他先看了眼展昭，才對武生重複了一遍回答。武生又問：“周鄭是親戚，轉讓產業也正常。不過續娶的姑娘是不是不太好？不然翁婿怎麼會打官司？”茶博士驚訝道：“公子怎麼知道得這麼清楚？”武生淡淡道：“猜的。關係和睦的話，不至於鬨上公堂。”茶博士敷衍著應了幾聲，眼睛卻不住在兩人之間來回打量。
武生又追問東家的住址、家中人口，茶博士乾脆把所有情況一股腦說了出來，說完後，目光再次不自覺地落在展昭身上。最後，武生也笑著說了句“你們東家滿麵紅光，要發財”，這讓茶博士更加疑惑，隻能含含糊糊地應著，轉身下樓取茶。臨走前，他還忍不住回頭，意味深長地看了展昭一眼。
後續還會發生什麼事？且聽下回分解。
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