回到房間後，白玉堂始終心緒不寧，坐也不是，站也不是。他暗自納悶：“今天怎麼眼皮直跳、耳鳴不止？”為求心安，他將束腰軟帶緊緊紮好，挎上裝有石子暗器的袋子，整個人仿佛隨時準備投入戰鬥。這一夜，他都在擔驚受怕中度過，始終沒能睡個安穩覺。
第二天，白玉堂隻覺渾身乏力，對飯菜也提不起半點興趣，時不時就長籲短歎，還不自覺地攥緊拳頭、活動筋骨，似乎在壓抑著什麼。到了晚上，他想著早點休息，試圖擺脫這種煩躁不安的狀態。可一躺到床上，各種念頭就如潮水般湧來，在腦海裡翻江倒海。他翻來覆去，越想越焦慮，最後乾脆起身，重新穿戴整齊，挎上石袋，佩上利刃，來到院子裡，開始在衙署中來回巡邏。
當他從西邊轉到東邊時，突然聽到一陣嘈雜的人聲：“不好了！西廂房失火了！”白玉堂心頭一緊，立刻朝著西邊飛奔而去。抬頭望向火光衝天處，隻見正堂之上，一個黑影矗立。他想也不想，伸手從石袋中掏出石子，揚手擲出。隻聽“噗哧”一聲，黑影晃了晃，隨即又重新立住。白玉堂暗叫不妙，這時，眾多差役也發現了異常，有人高喊抓賊，有人忙著救火。
白玉堂一眼瞥見雨墨正在人群中指揮眾人救火，急忙衝上前去，大聲質問：“雨墨，你不看守印信，在這兒瞎忙什麼？”這句話如同一記警鐘，雨墨臉色驟變，慌忙衝進大堂查看，緊接著發出一聲驚呼：“不好了！印匣不見了！”
白玉堂顧不上多問，轉身衝出衙署，朝著盜賊逃跑的方向追去。遠遠望見前方有兩個人狂奔，他一邊追趕，一邊摸出石子隨手擲出，正好擊中後麵那人。隻聽“咯當”一聲，像是砸在木器上的聲音，那人向前一撲，由於跑得太快收不住腳，“噗咚”一聲，結結實實地摔了個嘴啃泥。白玉堂幾步趕上前，照著那人的後腦勺和脖子狠狠跺了一腳。
就在這時，前麵那人突然轉身，手中弓弦“嗡”地一響。白玉堂反應極快，猛地伏下身，目光死死盯著對方。見那人揚手放箭，他迅速下蹲躲避。那人趁機逼近一步，白玉堂靈機一動，故意用左手捂住臉。那人以為白玉堂中箭受傷，立刻衝了過來。白玉堂瞅準時機，右手的石子閃電般飛出，“啪”地一聲，正打在那人臉上。那人疼得慘叫一聲，顧不上救同伴，轉身捂著傷口落荒而逃。
白玉堂沒有去追，而是將趴在地上的人死死按住，伸手一摸，發現他背上背著印匣，心中大喜。這時，提著燈籠火把的差役們也趕了過來——他們聽雨墨說白五爺去追賊了，便連忙趕來支援。眾人上前解開印匣，將盜賊綁了起來。隻見這賊人臉滿是血，口鼻都腫了起來，顯然是剛才連摔帶打的結果。
差役們捧著印匣，押著盜賊，白玉堂跟在後麵，一行人返回衙署。此時，西廂房的火已經撲滅，顏查散和公孫策正在大堂上等候。雨墨站在一旁，嚇得渾身發抖。房頂上的“人”也被拿了下來，仔細一看，原來是個吹氣的皮人。差役先將印匣放在公堂之上，雨墨看到印匣，暫時止住了顫抖。接著，眾人推著一個滿臉血汙、矮胖的男子來到公堂。
顏查散問道：“你叫什麼名字？”那人站著不跪，聲音洪亮地答道：“我外號鑽雲燕子，又叫坐地炮申虎。那個高個子，叫神手大聖鄧車。”公孫策連忙追問：“你們是一起來的？”申虎點頭：“當然，他偷的印匣，卻讓我背著。”公孫策示意將申虎帶下去。
這時，白玉堂也趕到了，他將追賊的經過，包括如何打倒申虎、用石子打跑鄧車的詳細情形，一一說了出來。公孫策皺著眉頭，擔憂地說：“這麼說來，得打開印匣看看，才能放心。”白玉堂聽了，心裡暗暗不屑：“這些讀書人就是迂腐，哪有這麼快的時間偷梁換柱？要是印真被拿走了，印匣也會變輕，現在這麼沉，肯定沒問題。等他打開，我再好好笑話他一番。”嘴上卻說道：“我是個粗人，沒先生想得這麼周到，那就打開看看吧。”隨即吩咐雨墨打開印匣。
雨墨上前解開黃色袱子，掀開印匣蓋子，突然又劇烈顫抖起來，結結巴巴地說：“不……不好了！這……這是什麼？”白玉堂心中“咯噔”一下，快步上前查看，隻見匣內黑漆漆的一塊東西，伸手拿起，沉甸甸的，竟是一塊廢鐵！刹那間，白玉堂又急又氣，臉色瞬間變得煞白，心中暗自悔恨：“白玉堂啊白玉堂！你自以為聰明，如今卻中了彆人的圈套，公孫策確實比你高明，你還有什麼臉麵？”
顏查散生怕白玉堂難堪，連忙安慰道：“事已至此，不必太過自責，我們慢慢追查，總會有線索。”公孫策也在一旁好言相勸。可白玉堂滿心愧疚，一句話也說不出來，隻能默默承受著這份懊惱與不甘。公孫策請顏查散和白玉堂先到書房休息，自己則準備去審問申虎，顏查散心領神會，拉著白玉堂的手，往後麵走去。
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公孫策又叮囑雨墨將印匣包好，還悄悄告訴他：“眼下最重要的是看好白五爺，你和大人一定要寸步不離地陪著他。”雨墨領命，也往後院去了。
公孫策吩咐差役把申虎帶到自己房間，解開他身上的繩索，卻換上了手銬腳鐐，又讓他坐下，以朋友的態度與他交談。公孫策先是和他套交情，接著講起忠義之道，最後還為申虎打抱不平：“可惜你這麼豪爽的漢子，卻被人騙了。”申虎疑惑道：“這是奉王爺的命令辦事，怎麼會是被騙？”公孫策笑著說：“你這人太實在，我要是不說清楚，你肯定不信。你想想，同樣是執行任務，為什麼他偷印，卻讓你背印匣？要是真有印也就罷了，恐怕他早就把印拿走請功，卻讓你背著一塊廢鐵被抓，這不是騙你是什麼？”
申虎大吃一驚：“印匣裡不是印？”公孫策點頭：“當然不是，剛才我們一起打開看了，裡麵隻有廢鐵，印信早就被鄧車拿走了。所以你被抓時，他頭也不回地跑了，就是想獨吞功勞。”這幾句話，說得申虎恍然大悟，頓時咬牙切齒，對鄧車恨之入骨。
公孫策讓人準備酒菜，陪著申虎邊吃邊聊，慢慢套出了盜印的實情。申虎滿心怨恨，將事情和盤托出：“這事是襄陽王在集賢堂和眾人商量的，說要對付按院大人，必須先盜走印信。鄧車逞強攬下這差事，拉著我一起。我以為是大家一起辦事，就答應了，哪知道他心懷鬼胎，故意害我。我們昨晚就來了，一開始不知道印放在哪兒，後來聽白五爺吩咐雨墨看守印信，我們還挺高興。可白五爺又說不用著急，怕隔牆有耳，我們當時還覺得他謹慎，就把雨墨當成了突破口，先回去準備了。
“今晚我們再來，正巧聽見雨墨在和人聊護印的事。他在大堂裡間，我們猜印匣肯定在那兒。鄧車就讓我在西廂房放火，他在房上放了皮人，就是為了製造混亂，好趁機下手。果然，大夥都忙著救火，又看到房上的皮人，亂成一團。鄧車趁機溜進裡間，拿了印匣翻牆跑了，我也跟著出了衙署。找了好一會兒才碰見他，他把印匣交給我。想來就是那會兒，他把印拿走，換上了廢鐵。他為什麼不告訴我？要是早知道是廢鐵，我早扔了，也不至於被抓！越想越覺得他是故意算計我，真是可恨！”
公孫策繼續追問：“他們盜走印信，究竟打算做什麼？”申虎一咬牙，索性全說了出來：“我跟先生實話實說吧，襄陽王早就商量好了，要是盜到印信，就把它扔到逆水泉裡。”公孫策心裡猛地一驚，急忙追問：“這逆水泉在什麼地方？”申虎答道：“在洞庭湖的山坳裡，那兒有一處獨特的泉水，水流方向和彆處相反，深不見底。要是把印信扔下去，根本彆想再撈上來。”
公孫策把關鍵信息都打聽清楚後，酒宴也結束了。他安排人看守申虎，自己立刻趕到書房，將申虎交代的所有情況，原原本本地彙報給顏查散。顏查散聽後，又驚又急，卻一時也想不出應對的辦法。
公孫策左右看了一圈，發現白玉堂不見了，忙問：“五弟去哪兒了？”顏查散說：“剛才出去了，他說回屋換身衣服就來。”公孫策一拍大腿，暗叫不妙：“不該讓他一個人離開！”趕緊叫來雨墨，吩咐道：“你去白五爺屋裡，就說我和大人有要緊事商量，讓他馬上過來。”
雨墨很快就回來了，稟報道：“小人問了白五爺的隨從，說五爺換完衣服就出去了，還說往書房這邊來了。”公孫策搖頭歎息：“不好！白五弟恐怕是走了。他這次離開，除非找回印信，否則隻怕不會回來；要是一直找不到，還不知道會惹出什麼事來。”顏查散也慌了神：“剛才真該讓雨墨跟著他。”公孫策無奈道：“他心意已決，就算派雨墨跟著，他也會找理由支開。我本打算問清楚印信下落，再好好勸勸五弟，一起想辦法把印找回來，沒想到他還是走了。現在著急也沒用，隻能暗中尋訪，慢慢等消息了。”
從這天起，顏查散坐立不安，吃不下飯、睡不著覺，白天盼天黑，天黑盼天亮，就這樣一連過去了五天，依舊沒有白玉堂的任何消息。急得顏查散唉聲歎氣，說話都顛三倒四的。多虧公孫策在一旁不斷安慰，還得兼顧處理公務。
這天，外班衙役進來稟報：“外麵來了五位官員，這是他們的名帖。”公孫策接過一看，頓時喜出望外——原來是南俠展昭，帶著陷空島盧方等四兄弟到了。他連忙向顏查散彙報，隨後將眾人請到書房相見。
外班衙役退下後，公孫策親自迎了出去，眾人見麵，相互寒暄問候。唯獨蔣平沒看到白玉堂出來迎接，心裡不禁犯起了嘀咕。等眾人來到書房，顏查散也起身出座，與他們見禮。展昭說道：“卑職等一來是奉了聖旨，二來也是應了相爺的吩咐，特意來大人這裡聽候差遣。”說著便要行下屬拜見上司的禮節。
顏查散趕忙攔住：“五位都是欽命在身，又曾在我老師包拯的衙門任職，我怎麼能以下屬之禮相待呢？”隨即吩咐：“看座！大家行尋常的禮節就好。”五人謝過坐下，卻見顏查散眉頭緊鎖，神色尷尬。
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盧方率先發問：“五弟去哪兒了？”顏查散一聽這話，不僅低頭不語，臉更是漲得通紅。公孫策在一旁接過話頭：“說來話長。”便把五天前鄧車盜印的經過詳細講述了一遍，最後說道：“五弟從那天起就不辭而彆，到現在都沒回來。”
盧方等人聽後大驚失色：“這麼說，五弟這一去會不會有什麼危險？”蔣平趕忙攔住話頭：“能有什麼危險？不過是五弟覺得丟了印信，麵子上掛不住，暫時躲起來了。等印信找回來，他自然就回來了。大哥彆多想。我想問先生，這印信可有線索了？”
公孫策答道：“線索倒是有了，隻是這印信極難取回。”蔣平追問：“到底怎麼回事？”公孫策又把申虎交代的逆水泉的情況說了一遍。蔣平聽罷，果斷說道：“既然知道在哪兒，當務之急是先把印取回來。堂堂巡按衙門，不能一直沒有印信。不過有一點得注意，襄陽王既然派人來盜印，肯定還會暗中派人監視，保不齊還會再生事端，咱們必須加強防備。明天我和大哥、二哥去逆水泉取印，展大哥和三哥留在衙門守護。白天還好說，晚上尤其要小心。”
眾人商議妥當，立刻安排宴席。席間大家談論的都是印信被盜的事，心裡都沉甸甸的，酒也喝得不痛快。草草吃完飯，各自回房休息。展昭單獨住一間，盧方等四人帶著隨從，住在另一處三間房裡。
晚上，展昭閒來無事，來到公孫策屋裡聊天。正說著，蔣平也進來了，三人坐下後，蔣平壓低聲音說：“依我看，五弟這次出去，恐怕凶多吉少。大哥為人忠厚，但心思重；三哥脾氣莽撞、性子急，所以我剛才故意岔開話題，免得他們擔心。明天我們去取印後，公孫先生還得多在大人麵前寬慰著點。到了晚上，展兄一定要多加小心，三哥做事不太穩當，靠不住。還有，五弟的安危，千萬先彆告訴三哥。要是五弟回來了，就請公孫先生和展兄想辦法留住他，千萬彆再讓他走了。要是還沒消息，就等我們從逆水泉回來再做打算。”
公孫策和展昭連連點頭，答應下來，蔣平這才回房休息。
第二天，盧方等人與眾人告彆。蔣平帶上潛水用的水靠，一行人直奔洞庭湖。到了金山廟，蔣平擔心盧方跟著去逆水泉，看到危險的場麵會著急，便說：“大哥，這兒離逆水泉不遠了，我就在這兒換衣服。您在這兒等著，還能幫忙照看衣物包裹。”說著，他脫下外衣，折疊好包進行李，穿上水靠，和韓彰一起前往逆水泉。盧方提著包裹，走進廟裡，瞻仰了一番——原來是座五顯財神廟。他把包裹放在供桌上，又轉身出來，坐在廟門口的門檻上，望著遠處的山景，等待著同伴歸來。
欲知後事如何，且聽下回分解。
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