甘婆去後廚準備飯菜後，她和蔣平在上房的對話，全被西廂房的主仆二人聽了個真切。這兩人既覺欣喜，又感憂慮。欣喜的是，他們認出了蔣平；憂慮的是，自己的身份和此行目的恐怕要暴露了。你道這主仆二人究竟是誰？原來竟是鳳仙、秋葵姐妹，此刻正女扮男裝暫居於此。
此前，沙龍沙員外生擒金麵神藍驍，將其押解官府後，日子又重歸平靜。他每日與孟傑、焦赤、史雲等人遊山打獵，逍遙自在。一日，當地縣令突然登門拜訪，聲稱受襄陽王所托，想請沙龍擔任鄉勇首領，負責操練軍務。沙員外覺得這是樁好事，便欣然應允。到了縣衙，縣令對他奉為上賓，禮遇有加，每隔三日設小型宴席，每十日必有一場盛宴。沙員外沉浸在這份尊崇中，滿心得意，就連孟傑和焦赤也對這樣的待遇羨慕不已，卻不知自己正一步步踏入陷阱。
殊不知，這位縣令是個極為奸猾的小人。襄陽王早聞沙龍本領高強，為給藍驍報仇，願出萬兩黃金懸賞。貪婪的縣令嗅到商機，拍胸脯保證：“抓沙龍不難，隻要金銀到位，包您辦妥。”襄陽王果真依言給足錢財，縣令便精心設計圈套，將沙龍誘入其中。
這天恰逢大宴，縣令暗中布置，眾人輪番向沙龍敬酒。沒一會兒，沙龍就被灌得酩酊大醉，連路都走不穩。縣令打發沙龍的仆人回去，說道：“你家員外喝多了，今晚就在縣衙休息，明早還要操練軍務。”還賞了幾兩銀子。仆人歡歡喜喜地走了，孟傑和焦赤對此習以為常，並未起疑。縣令卻連夜將沙龍交給襄陽王派來的人，押解到了襄陽。
此後，焦赤和孟傑見沙龍許久未歸，便派史雲前去打探，可每次都一無所獲，心中滿是疑惑。焦赤性子急躁，一怒之下，帶著史雲等人衝進縣衙大鬨。卻被告知縣令已借口侍奉雙親告假還鄉，三天前就離開了。再打聽沙龍的下落，才知早已被押往襄陽。焦赤急得手足無措，沒了主意。如今主事的人走了，鬨也沒用，隻能匆忙回莊，將此事告訴孟傑。孟傑聽後，同樣暴跳如雷。消息很快傳開，鳳仙、秋葵姐妹得知後，痛哭不止。
好在鳳仙鎮定有主見，她先安撫住孟傑和焦赤，擔心二人衝動行事，惹出更多麻煩，便勸說道：“二位叔父莫急，襄陽王既與父親作對，定會派人來臥虎溝生事，守護莊子才是當務之急。父親不在，全靠二位叔父主持大局，還請叔父們多費心，日夜巡察，切不可鬆懈。”孟傑和焦赤一口答應，此後一心守護莊園，再無暇他顧。
鳳仙悄悄派人前往襄陽打探消息，得知襄陽王愛惜沙龍是條好漢，隻想收為己用，並未加害，隻是將其囚禁，姐妹倆這才稍稍安心。但她們又想：“襄陽王行事如此隱秘，歐陽春伯父和智化叔父恐怕還不知情，不如我和妹妹親自去襄陽一趟。若能見到二位長輩，大家一同商議，或許能想出救父親的辦法。”主意打定，鳳仙與秋葵商量，秋葵欣然讚同：“好啊！等救出父親，咱們還能順路去太守衙門看看牡丹姐姐，我也能給乾娘請安。”鳳仙又問：“可我們要怎麼去呢？”秋葵靈機一動：“這有何難？姐姐扮成公子，就說是艾虎；我扮成仆人跟著你，這樣既方便又安全。”鳳仙有些心疼：“這可委屈妹妹了。”秋葵卻毫不在意：“為救父親，受這點委屈算什麼，不過是逢場作戲罷了。”
二人商議妥當，便將計劃告知孟傑和焦赤，托付他們守好莊園，又派史雲火速趕往茉花村，若歐陽春還在，就約他在襄陽會合。一切安排就緒，姐妹倆換上男裝，為免引人懷疑，連馬匹都沒騎，裝作尋常遊曆的模樣。好在她們雖是女子，卻常在山中打獵，腿腳靈便，走長路也不覺得吃力。
一路上，她們風餐露宿，不知走了多少天。這天，因趕路晚了，誤打誤撞住進甘婆的小店，被藥酒迷倒。多虧玉蘭勸阻，才保住性命。鳳仙飲下涼水後，很快蘇醒過來。她睜眼一看，屋內燈光明亮，桌上的飯菜還在，包裹也沒被動過，心中納悶：“我隻喝了兩三口酒，怎會醉成這樣？”正思索間，秋葵打著哈欠翻身坐起：“姐姐，我怎麼就醉倒了？”鳳仙急忙擺手示意噤聲，秋葵這才反應過來，捂住嘴低聲道：“幸好沒人聽見。”鳳仙點點頭，秋葵湊到跟前，鳳仙壓低聲音說：“我醉得蹊蹺，這酒恐怕有問題。”秋葵也覺得不對勁：“沒錯！這麼說，這是家黑店？”鳳仙示意：“你聽！上房有人說話，咱們悄悄聽聽，再做打算。”於是，姐妹倆輕手輕腳來到窗下，將蔣平與甘婆的對話聽得一清二楚。回到廂房後，心中五味雜陳，不知如何是好。
這時，窗外傳來腳步聲，是蔣平去給馬添草料，往碾台方向去了。鳳仙忙說：“等蔣叔父回來，立刻叫住他，請進屋裡。”秋葵便守在門邊等候。沒過多久，蔣平添完草料回來，秋葵喊道：“蔣叔請進內屋坐。”這突如其來的一喊，把蔣平嚇了一跳，隻好走進屋。隻見一個後生迎上來行禮：“侄兒艾虎拜見。”蔣平借著燈光仔細打量，雖看出這人不是艾虎，但又覺得麵熟，一時愣住。秋葵趕忙解釋：“他是鳳仙，我是秋葵，路上借用了艾虎的名字。”蔣平曾在臥虎溝住過，認得姐妹倆，驚訝地問：“你們怎麼會在這裡？”說著，轉身往門外張望。鳳仙讓秋葵守在門口望風，若有人來就咳嗽示意，這才將父親被抓的經過大致說了一遍，說到動情處，不禁潸然淚下。蔣平安慰道：“先彆哭，侄女繼續用艾虎的身份，隨我去上房。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
說罷，蔣平帶著鳳仙來到上房明間坐下，秋葵也跟了過來。這時，甘婆端著小菜和碗筷從後廚出來，見蔣平把廂房的主仆請到上房明間，猜到是為說親之事，便笑著問：“叔叔怎麼坐明間了？”蔣平介紹道：“明間寬敞。嫂嫂先放菜，過來認識一下。這是我侄兒艾虎，紫髯伯的義子，黑妖狐的徒弟。”甘婆一聽，忙不迭地說：“喲！真是大水衝了龍王廟，一家人不認得一家人！歐陽爺和智公子，我那去世的丈夫都是老相識。原來是二位的義子高徒，怪不得這般俊朗！相公莫怪，是我有眼不識泰山，失敬了！”說著行了個禮，鳳仙趕忙回禮：“哪裡的話，不敢當！”秋葵上前幫忙將桌子往前挪了挪，甘婆擺好小菜，原本準備了兩套餐具，一套給蔣平，一套自己作陪。見鳳仙過來，她又想回後廚再取。蔣平攔住道：“嫂嫂彆去了，廂房還有兩套，拿來就行，酒杯洗淨便好。”甘婆嗔怪地看他一眼：“就你多嘴！”蔣平打趣道：“嫂嫂嫌我多嘴，那我就不說話了。”甘婆笑著妥協：“好叔叔，你說吧，是嫂嫂錯了。”說罷，又轉身去端菜。這邊，蔣平趁著空隙，低聲向鳳仙姐妹詢問詳情。
沒過多久，甘婆端著菜肴回來了，還特意多帶了兩套餐具，一一擺放整齊。蔣平見狀，開口說道：“賢侄，你家這位隨從，何不讓他也一同坐下吃飯？”甘婆也跟著附和：“可不是嘛，都是自己人，沒什麼外人，就讓他在旁邊加個座，也省得麻煩！”於是，蔣平坐在上座，鳳仙挨著他坐下，甘婆作為主人相陪，秋葵則在下首側身而坐。甘婆先給蔣平斟滿酒，接著依次給鳳仙、秋葵倒上，最後給自己也倒了一杯。蔣平半開玩笑地說：“這酒喝下去，總不會再有什麼問題了吧？”甘婆笑著回應：“你就放心喝吧！難怪人家說你話多，要是不信，看我喝給你看！”說著，端起酒杯，“吱”的一聲就喝了半杯。蔣平笑道：“嫂嫂彆急，小弟陪你慢慢喝。”隨後，他舉杯示意鳳仙和秋葵，自己一飲而儘。鳳仙和秋葵隻是淺嘗了一口，甘婆又挨個給大家斟滿。這期間，甘婆一邊熱情地勸酒布菜，一邊時不時地看向鳳仙，直把鳳仙看得有些不好意思。
蔣平察覺到甘婆的心思，便說道：“嫂嫂，我和艾虎侄兒許久沒見，有許多話想好好聊聊。嫂嫂不必拘束，要是有其他事，儘管去忙。”甘婆一聽就明白了他的意思，連忙順著說：“既然叔叔想和令侄說些體己話，我在這兒反倒打擾了。我還得去看看你侄女準備的點心羹湯，一會兒端來，再煮上一壺新茶，您看可好？”蔣平點頭道：“那再好不過了。”甘婆又轉頭對鳳仙說：“相公，夜已經深了，隨意吃些酒飯，彆客氣，老身就不陪著了。”鳳仙客氣地回應：“媽媽請便，明日再當麵致謝。”甘婆連說：“好說，好說，你們慢慢吃。”秋葵起身將她送到屋門口，甘婆還不忘叮囑：“管家，讓你家相公多吃點兒，彆餓著了。”秋葵應了一聲，關上門後，笑著吐槽：“這老婆子可真囉嗦！”蔣平見狀，問道：“你們倆知道她打的什麼主意吧？”秋葵回道：“不用明說，我們都聽明白了。”鳳仙趕緊示意小聲點兒，彆讓人聽見。蔣平接著問：“既然聽明白了，我也不繞彎子。侄女你是怎麼想的？”鳳仙有些難為情：“我一個女子，這怎麼能行？”蔣平解釋道：“要說這姑娘，我了解。當年甘大哥在世時，我們常來往，他提起過女兒，不僅相貌出眾，還習得家傳的飛刀絕技，十分厲害。原本甘大哥想和盧大哥結親，不如就給盧珍侄兒定下這門婚事吧。”
正說著，甘婆果然端著羹湯、點心，還提著一壺剛煮好的新茶來了，她熱心地問：“還需要添點什麼不？”蔣平連忙說：“已經足夠了，嫂嫂快去歇著吧。”甘婆這才轉身回到後廚。鳳仙趁機詢問蔣平為何會來到此處，蔣平便將此前發生的事情，包括白玉堂遇害、計劃盜取屍骨等事，詳細地說了一遍，又說道：“能在這兒遇見侄女，真是巧。明天咱們一起去陳起望，你歐陽伯父、智叔父、丁二叔父他們都在那兒，到時候大家一起商量，肯定能想出救你父親的辦法。”鳳仙和秋葵聽了，趕忙起身，向蔣平深深道謝。這一夜，他們有太多事情要商量、太多話要說，不知不覺就聊到了天亮。
天剛蒙蒙亮，甘婆就起來忙前忙後地張羅。蔣平趁機把想為盧珍和玉蘭說媒的事告訴了甘婆，表示等和盧方商量後，就來下聘禮。甘婆聽了，心裡十分歡喜。這時，蔣平打開包裹，取出二十兩銀子，說道：“甘大哥去世時，我沒能前去吊唁，這點心意，還請嫂嫂收下。”甘婆推辭不過，隻好欣然接受。鳳仙也讓秋葵拿出一封白銀，誠懇地說：“媽媽把這銀子收下，就當是日常開銷。以後可千萬彆再做這種見不得人的勾當了。”這番話讓甘婆頓時滿臉通紅，一時不知如何作答，隻能尷尬地說：“相公放心，這麼厚的禮，推辭是不恭敬，收下又實在慚愧，那我就暫且收下了。”說完，行了個禮表示感謝。
此時，蔣平已經將馬匹準備妥當，還幫鳳仙把包裹牢牢地捆在馬背上，牽出柴門。臨行前，大家又相互叮囑了一番。甘婆熱心地為他們指引前往陳起望的路線，蔣平等人牢記於心。最後，眾人握手告彆，朝著陳起望的方向大步而去。
他們在陳起望又會遇到什麼事情？能否順利救出鳳仙的父親？欲知後事如何，且聽下回分解。
喜歡古典白話合集請大家收藏：()古典白話合集書更新速度全網最快。