趙王莊自從一塵子和霓裳子到來後,鷦寄生便將軍事指揮權交給了一塵子。一塵子著手將莊前的土城改建成石城,並在城中架設了那尊威力巨大的九節烘天紅衣大炮。在西山一帶,他下令建造了墩煌營壘,密密麻麻地布下梅花樁、鐵蒺藜等防禦設施。同時,莊上豎起了招聚義兵的大旗,給予義兵豐厚的餉銀。徐鳴皋和一枝梅奉令前往馬家村,暗中囑托馬金標招募各路民兵。莊上還建造了一座十三層的了遠台,用於觀察敵情。
劉家莊的劉佐玉和鄭良才前來報告,焦大鵬的屍首已用上等的桫枋裝殮,送往張家堡安葬。此時,劉家莊已招募本莊義兵一千五百人,還有不少外來義兵。沒過幾天,馬金標處指引來的民兵陸續到達,足有二千餘人,他們都持有馬金標發放的信票作為憑證。一塵子安排趙文、趙武、楊挺、殷壽在莊前石城南首,一直到劉家莊十裡外,建造了八座營壘和十二所墩煌,將兩莊緊密地連接起來。
又過了幾日,探子來報:“有二千餘人馬,個個手持軍器,整隊而來,在莊前紮營。為首有一婦人,全身穿著白色喪服,口口聲聲要見狄、徐二位大爺。”徐鳴皋和狄洪道登上石城,狄洪道一見那婦人,大喜道:“這是焦大鵬的妻子孫大娘,她丈夫被害,必定是來替夫報仇的。”隨即打開城門,將孫大娘接入莊內,與各位英雄相見。孫大娘大哭一場,發誓要為夫報仇,她還帶來了二千義兵,願聽一塵子調遣。一塵子命狄洪道將這些人馬編入隊伍。至此,趙王莊軍威大盛,與之前大不相同,總共有了一萬人馬。而且莊上極為富有,附近遠近村莊也紛紛送來糧草相助,兵多將廣,糧草堆積如山,與劉家莊緊密相連,氣勢非凡。徐鳴皋時常想起被困的楊小舫等人,便請求一塵子設法營救。一塵子說:“且等玄貞子大哥或者傀儡生到來,再想辦法進入王宮救人。”
寧王為何不來攻打趙王莊呢?其中是有緣由的。那日李自然、鄴天慶等人回城後,清點人馬,發現少了七百餘人。雖然殺死了焦大鵬,但己方也損失了鐵背道人,還丟了那尊九節烘天紅衣大炮。寧王十分心疼,埋怨李自然和鄴天慶辦事不力。餘半仙趕忙勸解道:“千歲息怒,趙王莊不知究竟有多少劍俠,他們法力無邊,實在難以力敵。”寧王勃然大怒:“那就勞煩先生帶兵前去,把那村莊夷為平地,一個活口不留!”餘半仙微微一笑:“千歲,不必如此。目下他們用大炮鎮守南方,西麵山路險峻,又設了重重營壘、墩煌,還有鹿角、梅花樁。我們貿然進攻,必定中了他們的計。我有一計,隻需百日,定能讓他們全部死無葬身之地。”
寧王急切地詢問是何計策,餘半仙得意地說:“這是我師父傳授的,極為厲害的妙法,名為‘招魂就戮大法’。隻需命雕刻匠用柳木雕刻一萬多個一寸三分長的小木人,在禦教場內搭建一個巨大的金頂蓮花茅篷,周圍設置三百六十個門戶,外麵再埋伏鹿角等物。中間設立法壇,把木人都放在壇內。我每日作法,等百日期滿,把這些木人丟到水中,他們全莊的人都會被淹死;若丟到火裡,就會渾身焦爛而死;要是切下木人的頭,他們也會立時斷頭。任他劍仙再厲害,也逃不過此劫。除非是脫了凡胎的,不然血肉之軀絕無生機。”寧王聽後大喜:“妙極了!隻是需要兵馬保護,以防他們得知風聲前來搶劫。”餘半仙笑道:“千歲放心,諒他們不敢來。他們若真來了,那更好。我這妙法比八陣圖還厲害三分。看似數百個門戶,其實戶戶相通,人一旦進去,彆說接近法壇,就是想退出來,從今年走到明年,也還在門戶裡打轉。而且一進入門戶,就會立時昏迷,還怎麼搶劫?”寧王聽後龍顏大悅:“有先生相助,孤大事可成!”於是命李自然火速傳令雕刻一萬五千個柳樹人,要求一寸三分長,限期七日完成。又命鄴天慶趕緊搭建金頂蓮花茅篷,由餘半仙親自監督。
再說趙王莊,日益興旺。又過了幾天,徐鳴皋說起寧王參奏俞謙及十二弟兄的事,霓裳子自信地說:“這事容易,我如此這般,定能解決。”徐鳴皋聽後大喜:“若能如此,再好不過!”一塵子、默存子、山中子、鷦寄生也都說道:“此計甚妙,就勞煩霓裳走一趟。”霓裳子答應下來。第二天,她辭彆眾英雄,前往京都。此時,趙王莊軍威壯盛,戒備森嚴,南昌城內暫時不敢來犯,雙方各自暗中謀劃,表麵上相安無事。
且說黃三保那日奉了寧王旨意,帶著表章進京,打算求朱寧、張銳幫忙。他帶了四個家將,日夜兼程趕路。到了都城後,在張儀門內的高升店住下,準備去見朱寧、張銳。朱寧本姓錢,因受正德皇帝寵愛,賜姓朱。他有個兄弟叫錢安,在良鄉縣做知縣。此時朱寧告假去良鄉探望兄弟,不在京城,隻有張銳在西廠。黃三保打聽清楚後,讓家將帶著金珠禮物,自己懷揣寧王書信,前往西廠。
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黃三保初來京城,人生地不熟,見一老者路過,便讓家將詢問張銳的住處。老者手指一座大宅說:“那就是張公公家。”黃三保依言走去,守門人進去通報。沒想到這位姓張的太監不是張銳,而是扳倒劉瑾的張永。張永為人忠心耿耿,做事細心,正德皇帝也十分寵愛他,現今執掌東廠。張永聽說江西宸濠派來的差官求見,心想自己向來與寧王無往來,這其中必有緣由,便命人將黃三保請進府中。黃三保是個粗人,毫無防備,呈上書信,將寧王囑咐他在天子麵前陷害俞謙、羅德、鳴皋等十二弟兄的事,一五一十地說了出來。張永將計就計,假意滿口答應,吩咐手下收下禮物,還擺出酒菜款待黃三保。那四個家將也在外麵得到了賞賜。飲酒間,張永趁機探聽寧王的動靜。黃三保以為他是張銳,便把寧王謀反的跡象,毫無保留地說了出來。張永留住黃三保,暗中吩咐家人不許放他出門;自己則推說去見天子,稱很快就有好消息。黃三保信以為真,滿心歡喜,以為自己立了大功。
張永帶著寧王的書信,徑直進宮麵見天子。他將黃三保錯認張銳、誤投書信的事,詳細奏明,並呈上寧王書信。正德天子看後龍顏大怒:“老賊竟敢如此!朕待他不薄,他卻貪心不足,妄圖謀逆。怪不得眾大臣都奏報宸濠蓄意造反,俞謙、王守仁也連上數表,說他早晚必反。看來此事確鑿無疑!”當即傳旨,命廷尉同張永到張永家中,將黃三保和四個家將一並拿下,收禁天牢。等第二天早朝,讓張永會同刑部嚴刑審問。張銳得知消息後,嚇得魂飛魄散,立刻派人請朱寧來商議。又派人到江西寧王處送信,將此事詳細告知。
到了第二天五更,正德天子駕幸太和寶殿。他抬頭一看,隻見殿中正中的大梁上粘著一幅紅紙,寬約一尺多,長有五尺餘,就像貼的鎮宅符一樣。紙上寫著蠅頭小楷,卻不知寫的是什麼。天子大吃一驚:“此事奇怪!這殿中的大梁足有九丈多高,四周毫無立足之處,除了仙人,誰能上去粘貼這紙?”立刻召來值殿官查問。值殿官奏稱:“昨夜並未見有人到此。”俗話說,聰明莫如天子。正德皇帝本就英明,心中已然明白,這定是那些俠客所為。於是命侍尉將桌子疊起來,好不容易扯下紅紙。天子接過一看,隻見上麵的漿糊尚未乾燥,心中不禁一陣凜然。紙上寫的是一塵子、霓裳子、默存子、山中子、鷦寄生、徐鳴皋、一枝梅、羅季芳、徐慶、狄洪道、徐壽、王能、李武這十三人共同上奏寧王的惡跡,從姑蘇打擂起,到現在趙王莊的事,一樁樁、一件件,詳細寫明,還請求天子赦免眾人之罪,早日剿除寧王。正德天子會如何發落呢?且聽下回分解。
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