寧王朱宸濠與軍師李自然商定，選定三月初三正式起兵謀反，此時距離起兵還有一個月時間。各地征調的軍隊陸續抵達，總數已超過二十萬，軍營裡囤積糧餉、趕製軍裝，一片忙碌景象。副軍師餘半仙煉製的“招魂就戮大法”也進入關鍵時刻，那些用柳木雕刻的小木人已能活動手足，隻需再等十日，趙王莊和劉家莊的一萬多人就會性命不保。
這天，寧王親自到校場檢閱軍隊，李自然趁機獻計：“趙王莊和劉家莊聚集的劍客俠士，都是俞謙的同黨，全靠餘軍師的妙法才能斬草除根。等妖法煉成再出兵，便能毫無後顧之憂。還有件大事，黃三保被抓進天牢，計劃敗露，朝中楊一清、王守仁等人定會請旨，調各省軍隊來平叛。千歲應先發製人，寫一篇檄文傳諭江南，就說當今皇帝荒淫無道，您身為先帝愛子，理應繼承皇位。昔日漢朝七國之亂，以誅殺晁錯為名，千歲也可效仿，宣稱要鏟除楊一清、王守仁這些朝中奸黨。各地官員中，不少早已投靠千歲，可讓他們提前籌備協助；其他人見了檄文，也會有許多前來歸附。隨後派邱將軍率大軍，先取蘇州、南京，殺掉巡撫俞謙、侍郎王華。南京是太祖朱元璋奠定基業之地，若能先拿下，再揮師北上直取北京，必將勢如破竹。”
寧王聽後大喜：“此計甚妙！等我登上皇位，李軍師就是開國元勳，當拜為首相；餘軍師煉成仙法，封為國師；餘軍師令妹守護王宮，仙法高強，封副國師；鄴天慶為天下兵馬都元帥。眾將立功，皆有重賞！現在一切聽軍師調遣，不得違抗。不過這檄文要寫得漂亮，誰能執筆？”李自然推薦道：“貧道保舉謀士趙子美，綽號小張良，他定能勝任。”寧王點頭：“軍師眼光不錯。此人之前在蘇州，為擂台之事勸我不要查抄徐鶴家屬，果然有先見之明，就命他寫。”趙子美領命，很快便寫好檄文呈上。
寧王展開細讀，隻見上麵寫道：“為傳檄事：本藩乃先皇帝第八子也，蒙先皇太後愛憐，衣帶遺詔，入承大統。詎意正德違詔自立，日肆荒淫，生民塗炭。天下者，高皇帝之天下也，建文昏弱，成祖有靖難之兵；正統失位，景帝有監國之典。今朝廷無道，過於建文，懼再見正統失位之禍；本藩威德，同符成祖，敢追修景帝監國之儀。愛統雄師，以清君側，謀臣如雨，猛將如雲，凡爾官司有守土之職者，直速望風景附，佐集大勳，裂土封侯，愁膺爵賞。毋觀望徘徊，致乾天討。須至檄者。”寧王看完十分滿意，立刻命人抄錄多份，傳往江南各地府縣。
蘇州府張弼、揚州府王文錦等寧王黨羽接到檄文後，暗中籌備響應；也有些官員因懼怕寧王勢力，選擇望風歸附；另有不少人堅守城池，誓與叛軍對抗。蘇州巡撫俞謙見到檄文，勃然大怒，召集幕僚商議：“逆藩竟敢公然謀反，我絕不能坐視！蘇州府張弼是他的心腹，若不先除掉，必成大患。”正說著，家人來報鎮江府莫太守求見。莫太守進府後稟道：“門生特來請教老師，寧王傳檄江南，意圖謀反，我們該如何應對？”俞謙道：“我準備先拿下張弼，再寫奏章向皇上求援。你鎮守鎮江要衝，務必小心。另外，可與南京王侍郎聯絡，互相支援。”莫太守提議：“若寧王攻打南京，南昌必定空虛，不如通知趙王莊的徐鳴皋等人，讓他們趁機直搗黃龍。”俞謙點頭：“此計雖好，但逆藩謀士眾多，必有防備，容我派人探查後再做打算。”他問誰願前往趙王莊，王守仁之侄王介生站出來：“小侄願往！我曾蒙焦大鵬救命，如今他戰死，我想去祭奠，順便探聽消息。”俞謙大喜，當即準備書信盤纏，送王介生啟程。
再說蘇州府張弼，此前因想抄徐鳴皋家產，被一塵子用劍術削去胡須。後來有相麵道人說他麵相不凡，將來能封侯拜相，但胡須被削恐有牢獄之災。此時他接到寧王檄文，心想：“等寧王稱帝，我封侯拜相，不就應了道人預言？”正盤算著如何做內應，忽聞俞謙召見，心中一驚：“俞謙是寧王對頭，找我何事？”他稱病推辭，派人打探消息。正發愁派誰去時，家人稟報鎮江府莫太守來訪。張弼大喜：“他是俞謙門生，此事可托付。”
莫太守進門便說：“撫台傳你，為何不去？他已看清局勢，準備率江南歸附寧王，知你受寧王器重，特請你商議大事。”張弼信以為真，隨莫太守去見俞謙。誰知剛到，俞謙便喝令左右將他拿下。張弼大喊冤枉，俞謙冷笑道：“你既無罪，就在牢裡住幾日，等寧王登基再放你。”說罷，不由分說將他投入監牢，又讓莫太守回鎮江加強防守。
王介生帶著俞謙的書信趕往江西，臨近南昌時天色已晚，便到趙王莊南麵的一家酒店投宿。巧的是，他在這裡遇見了故交竇慶喜。兩人曾在河南一同受難，被焦大鵬救出。竇慶喜含淚道：“我聽說焦表兄戰死，特來探望他的棺木。”王介生也黯然神傷：“我也是為此而來。”
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次日清晨，兩人準備進村，卻見村口紅衣大炮聳立，士兵持刀握槍，戒備森嚴。正問路時，一位仙風道骨的老者走來：“二位若要去趙王莊，此路不通，須從西麵繞行。若被寧王軍隊搜出俞謙的信，性命難保。隨我來，先寄存行李。”兩人見老者不凡，便聽從安排。老者握住他們雙手，讓其閉眼，瞬間風聲呼嘯，等再睜眼時，已置身一座大廳前。
廳中眾人紛紛迎出，王介生和竇慶喜認出狄洪道，另一位正是徐鳴皋。徐鳴皋拜見老者：“大師伯終於來了，大家盼得望眼欲穿！這兩位是您的徒弟？”原來老者正是玄貞子，他介紹道：“不是，他們是為我徒弟而來。狄賢侄認識，帶他們見見眾人。”
玄貞子走上大廳，與一塵子、霓裳子等一眾豪傑相見。眾人行過禮後，玄貞子說道：“我與徐賢契在安義山分彆後，遊曆雁蕩山，又在南海與諸位道友相聚，他們現去了海外。我算出餘半仙的妖法凶險，特與傀儡生趕來相助。傀儡生還有事耽擱，稍後便到。事不宜遲，我先修書邀請海外道友，共同破法。”說罷，玄貞子執筆寫好書信，朝空中一拋，口中吐出一道白光，裹挾著書信消失不見。片刻後，白光飛回，化作寶劍，劍上插著數封回信。眾人傳閱得知，淩雲生等十位道友在海外，回信說不日抵達；飛雲子在湖北，很快就能趕到。這便是仙家“飛劍投書”之術，玄貞子劍術超群，能預知道友所在，普通劍客難以企及。
眾人看完回信，忽見半空落下兩人。玄貞子大喜：“果然不負所托！”眾人見前麵一人正是傀儡生，連忙下階拜見。再看後麵那人，王介生、竇慶喜衝上前握住他的手，孫大娘更是抱住此人放聲大哭。這人究竟是誰？且聽下回分解。
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