趙員外等人在趙王莊擺下豐盛酒席，熱情款待七子、十三生、十二位英雄以及兩位女英雄。席間觥籌交錯，氣氛熱烈。徐鳴皋舉杯起身，向玄貞子恭敬問道：“今日眾多豪傑、師長齊聚於此，實在是千載難逢的盛事。我們十二兄弟中，唯獨伍天熊未到，幸好焦大哥加入，依然湊齊十二之數，再加上兩位女中豪傑，又蒙兩位員外和諸位英雄儘地主之誼，這樣的聚會堪稱古今罕有。不知下次重逢會是何時，還請大師伯明示。”
玄貞子麵帶微笑，沉穩答道：“這倒不難。待十二英雄成就大業，將寧王之亂徹底平定，那時我們自會相聚，再辦一場無遮大會。這類聚會的時間可以提前約定，但我們這些人或回山清修，或雲遊四海，行蹤不定，無法保證每次都能全員到齊，也就難以一一通知了。”徐鳴皋聽後，便不再多問。
隨後，玄貞子將目光轉向焦大鵬，神情嚴肅道：“我有幾句話要叮囑你。明日我們便各自分散，各尋去處，你不必跟我走。你雖已修成劍客，超脫凡俗，對功名富貴毫不動心，但有件事不可忽視——你的父母盼兒心切，‘不孝有三，無後為大’，命中注定你會有兩個兒子。明日你就帶兩位妻子回家，安頓下來，生兒育女，過上一段尋常日子，日後再助力徐鳴皋成就大業。”
焦大鵬連忙說道：“徒弟一心想追隨師父，不願回家。”一旁的羅季芳立刻插話，大嗓門嚷道：“焦大哥，這可使不得！還記得當初山中老師救了我，把我送到你師父那裡，我和王能在山上待的那些日子，沒酒沒肉，天天就啃蔬菜，把我餓得前胸貼後背。好幾次想和王能偷跑下山，可你師父跟會掐算似的，每次都提前識破。後來我們鐵了心要走，結果在山裡轉了一整夜，愣是沒找到下山的路，最後還是你師父叫我們下山，才得以脫身。現在回想起來，我腦袋都發疼，你可彆犯傻！”這番話逗得眾人哄堂大笑，徐鳴皋趕緊喝止：“彆在這兒說胡話！”
玄貞子繼續對焦大鵬正色道：“你執意不回家，實在不該。古往今來，哪一位劍仙俠客不是以忠孝節義為本？你父母年邁，膝下無孫，你若不回去延續香火，便是不孝；兩位妻子隨你遠走他鄉，你卻不帶她們回家，又談何情義？如此不孝不義之人，我怎會留你在門下？”焦大鵬聽了這番嚴厲教誨，如醍醐灌頂，連連點頭稱是。可見，想要成為真正的劍俠，不僅要有超凡的武藝，更需具備聖賢的品德和豪傑的胸懷。
這日，眾人儘興而散。次日清晨，七子十三生前來辭行，徐鳴皋等人滿心不舍，一路步行相送。到了莊口，七子十三生同樣留戀不已，直到走出莊外，他們施展神奇的劍客法術，一陣清風拂過，眾人便消失不見。眾人回頭一看，發現焦大鵬也不見了蹤影，徐鳴皋驚訝道：“難道他跟著師父走了？”一枝梅卻篤定道：“我猜他不會去。他們都往西走，我追上去瞧瞧。”說罷，便如離弦之箭般飛奔而去。
原來，焦大鵬見七子十三生施展禦風之術離去，心中不舍，急忙追了上去。其實七子十三生中，有幾人原本不會禦風，但因為眾人聚在一起，便借著法術的力量一同前行。玄貞子見徒弟追來，問道：“昨日我一番苦心相勸，你難道沒聽進去？”焦大鵬連忙解釋：“徒弟怎敢不聽？隻是實在舍不得師父，也難忘傀儡老師的救命之恩，所以想來送師父一程。”玄貞子聞言，語氣緩和道：“既然如此，我們一同到西山頂的舞鶴亭待會兒，你再回去。我們打算在那兒留宿一夜，賞賞月色，明日便各自散去。”
眾人渡過大江，轉眼間便到了山頂。站在舞鶴亭中，焦大鵬感慨萬千——這裡正是他當年修煉劍術的地方。回想起劍術即將大成時，各種心魔前來考驗，而如今劍術已成，卻要回歸塵世生兒育女，看似矛盾，實則各有其理。稍作停留後，玄貞子便讓焦大鵬返程。
焦大鵬一一拜彆眾人，緩緩下山。渡過江水時，恰好遇見前來尋找的一枝梅。兩人攜手返回趙王莊，遠遠便看見徐鳴皋等人還在莊前等候。正要進莊，忽見一隊人馬簇擁著一位身著錦衣、頭戴花帽的太監，騎著五花馬疾馳而來。那太監高聲問道：“這裡可是趙王莊？”趙員外趕忙上前回應：“正是！”太監朗聲道：“咱家從北京而來，奉萬歲爺聖旨，宣召十二位英雄接旨！”
事情還得從江蘇巡撫俞謙說起。此前，他派王介生前往趙王莊打探情況，王介生回來後，詳細彙報了莊內的防禦部署，以及有劍客相助的消息，並分析道：“寧王一直想攻下趙王莊，以除心頭大患，進而揮兵江南。但如今趙王莊固若金湯，他絕不敢貿然進犯。”俞謙卻另有見解，說道：“你有所不知，寧王既已謀反，反而希望他儘快行動。叛亂爆發得越迅速，危害反而越小；拖延越久，局勢越難控製。我有一計，可讓徐鳴皋等十二英雄暫時離開趙王莊，誘使寧王出兵江南。待南昌府兵力空虛，朝廷大軍在前阻擊，各地義兵在後夾擊，定能將叛賊一舉擒獲。我打算上奏朝廷，保舉十二英雄，讓萬歲召見嘉獎，既能彰顯皇恩，又能堅定他們為國效力的決心，你覺得如何？”
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於是，俞謙連夜寫好奏章，次日便派王介生和差官快馬加鞭，趕往京城，將奏章遞到通政司衙門。正德皇帝看過奏章，正準備下旨，右都禦史楊一清上奏道：“啟稟萬歲，安化王寘鐇起兵叛亂，殺死甘肅巡撫，氣焰十分囂張，還請陛下速速派兵征討，解救甘肅百姓於水火之中！”正德皇帝當即決定：“朕封你為三邊總製，率領十萬大軍前去平叛。另外，即刻宣召趙王莊的徐鳴皋等十二英雄，隨你一同出征，你意下如何？”兵部侍郎王守仁出班奏道：“臣曾與其中幾位英雄有過接觸，他們皆是可用之才，尤其是徐鳴皋，忠心耿耿，堪稱當世豪傑。臣願為他們擔保，請陛下放心召見！”正德皇帝點頭道：“既然王卿保舉，朕即刻下旨，命東廠太監張永攜帶官誥，前往趙王莊，封十二人為指揮之職，令他們速速進京！”
張永領命後，日夜兼程趕到江西。這日來到趙王莊前，見眾人都在，便宣旨。眾人聽聞，連忙跪地迎接，將張永請進莊中。趙員外趕忙在正廳設下香案，眾人齊刷刷跪在地上，聽張永宣讀聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰：朕聽聞，勇猛之士乃公侯心腹、王室爪牙。徐鶴、羅德、焦大鵬等十二人，英勇善戰，忠心不二，現授予指揮之職，即刻進京，隨右都禦史楊一清征討叛王寘鐇。待立功之日，必當重賞，朕對此寄予厚望！”
眾人聽完聖旨，紛紛向十二英雄道賀。唯有焦大鵬伏地叩首，說道：“懇請公公在萬歲麵前代為推辭，臣已超脫凡俗，如閒雲野鶴，早已無意功名。”張永連忙拒絕：“這可不行，十二指揮缺一不可！”徐慶靈機一動，說道：“我兄弟伍天熊在九龍山落草，他武藝高強，也是可用之才，我願去將他招來，為國家效力！”徐鳴皋讚同道：“此計甚妙！我們十二兄弟，唯獨伍天熊不在。若能一同為官，再好不過。焦大哥已修得大道，我們心中應尊他為師，隻是嘴上仍以兄弟相稱。大哥不願追求功名，不可勉強，還請公公向萬歲奏明，能否讓伍天熊頂替此職？我們進京麵聖時，也會如實稟報。”張永見眾人商議已定，便在莊中留宿一晚，趙員外等人熱情款待，禮數周全。
次日一早，徐鳴皋、羅季芳、徐慶等十一位英雄與張永一同啟程進京。趙員外等人一直送到莊外，再三叮囑：“一定要小心防守趙王莊。”徐鳴皋也不忘囑托馬金標：“馬家莊也要嚴加防範，若有緊急情況，我們兄弟定會回來相助！”隨後，他與焦大鵬握手道彆，焦大鵬則帶著孫大娘、王鳳姑踏上回家之路。
徐鳴皋等人跟著張永一路前行，來到鄱陽湖時，有官船前來迎接。張永對徐鳴皋說道：“我有個表弟陸鬆年，住在湖東的陸家灣，他兒子是我的乾兒子，好久沒見了。此處離他家不遠，我打算乘小船去看看，你們先在大船上休息一晚，我明日就回來。”說完，他帶著一個小太監，提著一個裝有千兩銀子和一副蔭襲官誥的小箱子，登上一艘小巧的瓜皮艇，朝著陸家灣方向駛去。
小船在河道中蜿蜒前行，不知不覺天色漸晚。四周皆是曲曲折折的小港，兩岸樹木茂密，一片荒僻景象。張永心中不免生疑，問劃船的船夫：“聽說陸家灣離官船停泊處不過十五裡，怎麼還沒到？”船夫突然將船槳一放，走進船內，冷笑道：“早就走了三十裡了！這兒離陸家灣遠著呢！既然來了，就乖乖聽我的！”說著，從船板下抽出一把板刀。張永頓時臉色慘白，驚恐萬分。他究竟能否化險為夷？且聽下回分解。
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