第三十四回屏紈袴穩步試雲程破寂寥閒心談月夜
話說安公子從去年就開始埋頭刻苦用功讀書，時光飛逝，不知不覺又到了今年秋天。歲考已經順利考過，馬步箭也經過了檢驗，眼看著鄉試的日期越來越近了。
這一天是七月二十五日，第二天二十六日就是他寫文課的日子。晚飯後沒什麼彆的事，安公子便到父親麵前，請求父親給出明日文課的題目。安老爺吩咐道：“明天這一堂文課可不能像往常那樣寫。你最近學習很有進步，不過你這次是頭一回參加鄉試，考場裡雖說有三天的時間限製，可實際上除了進場和出場的時間，再去掉吃飯和睡覺的時間，真正能用的時間不過一天半罷了。在這一天半的時間裡，你要寫出三篇文章、一首詩，再加上補錄草稿，仔細斟酌修改，要是下筆慢了，就沒辦法從容完成。你平時寫文章速度不算慢，但從來沒有按照考場的規矩練習過。明天這堂文課我要考驗考驗你，一到寅初淩晨三點）你就起床，我也陪你起個早，你跟我吃點東西，等到寅正淩晨四點）的時候，我把題目發給你，你就在我講學的地方寫文章。我限你不許點蠟燭熬夜，必須在天黑前把三篇文章和一首詩寫完。吃過晚飯後你再把文章謄抄工整交卷，可不能敷衍了事、寫得潦草。我就在旁邊當監試官，看著你寫。經過這樣一次練習，不但我能放心，你自己心裡也能有點把握。”說完，安老爺又對太太說：“太太，明天給我們準備些吃的。”太太自然為兒子能有這樣的練習機會感到高興，但又忍不住為公子擔心，便說道：“老爺何必起那麼早呢？有他師傅在，還是讓他把題目拿到書房裡去寫吧。當著老爺的麵，萬一孩子緊張得寫不出來，老爺到時候又該生氣了。”
太太這番話，不僅兩位少奶奶覺得這樣安排更好，就連那不必為公子擔心的“司馬長卿”這裡可能是個特定的人物或指代，根據上下文推測是關心公子的人）也眼巴巴地望著老爺，希望老爺能答應太太的提議。沒想到安老爺立刻沉下臉，嚴肅地回答道：“那到了考場上，在一萬多人麵前，他寫不寫呢？更何況考場裡還有主考和房官，到時候要拿這三篇文章、一首詩去和那一萬多人比試，又該怎麼辦呢？”太太聽了老爺的話，知道無法反駁，隻好吩咐公子道：“既然這樣，那你快回去睡覺吧。”
公子從父母房裡退出來，完全沒想到老人家居然還要親自麵試，一進屋子，就急忙脫衣睡覺，準備養足精神應對明天的文課。
金、玉姐妹倆生怕公子明天起床晚了，趕在老爺後麵，於是兩個人輪流熬夜守著。還沒到寅初，她們就把公子叫醒，幫他梳洗穿衣，然後一起去見老爺。幸好老爺還沒出堂屋。不一會兒，老爺出來了，連太太也跟著起來了，太太便說：“你們倆是來送公子考試的吧？”當下，公子跟著老爺美美地吃了一頓早飯。到了外麵，筆墨紙硯、燈燭等書寫工具早已準備得整整齊齊。安老爺出來坐下後，從懷裡掏出一個封著口的紅紙包兒，交給公子，說道：“就在這屋裡寫文章吧。”說完，自己便到對麵那間屋子坐下，拿起一本《朱子大全》，在燈下看了起來。同時，安老爺還派了華忠在一旁伺候公子茶水。
公子領了題目，拆開紅紙包兒一看，隻見第一道題是“孝者，所以事君也”一句；第二道題是“達巷黨人曰”一章；第三道題是“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也”四句；詩題是“賦得‘講《易》見天心’”，下麵旁邊還寫著“得‘心’字五言六韻”。
且慢！讓我說書的來插個話。這詩文方麵的學問，我說書的實在是沒怎麼接觸過，不過也曾看到那些刻本上，一般都刻的是五言八韻，怎麼安老爺這裡隻限定了六韻呢？我就懷疑這個地方是不是寫錯了，於是提起筆來就把它改成了“八”字，也是怕在說這回書的時候，被哪個精通詩文的行家聽見，笑話我是個外行。沒想到這天還真來了個行家聽我說書，他聽到這裡，便說道：“說書的，你這書可說錯了。這《兒女英雄傳》講的是康熙、雍正年間的事，那時候不但還沒有接到聖旨，規定試帖詩要增加到八韻，也沒有規定文章隻能寫七百字，就連鄉試的第二場還是專門研習一部經書，第三場還有論判呢。怎麼安水心安老爺）在幾十年前就叫他公子寫八韻詩了呢？”我這才明白，在詩文這方麵，可不是認得幾個字就能隨便開口亂說、動手亂寫的！從那以後，我再也不敢不懂裝懂了。
閒話不多說，還是言歸正傳。安公子看了這些詩文題目後，心裡暗自琢磨：“老人家出的這三個題目，到底有什麼用意呢？”他反複思考了半天，終於明白了，心想：“這第一道題正是教導人要孝順父母、忠於君主的根本宗旨；第三道題是要我明白，做人要堅守自己的性情；第二個題目，大概是老人家以達巷黨人自比，表達自己的心境了。至於那詩題，老人家對《周易》研究頗深，其中的意思也就不用多說了。”想清楚後，公子便把那題目條兒高高地粘在牆上，對著題目，構思文章的結構、立意，挑選合適的詞語、雕琢句子，一邊把墨研得濃濃的，把筆蘸得飽飽的，開始起草文章。等到安老爺那邊準備吃早飯的時候，公子的頭一篇文章和一首詩已經寫完了，第二篇文章的大致思路也有了。這時，安老爺早已把程師爺請過來一起吃早飯。公子跟著一起吃飯的時候，老爺也沒有問他文章寫到什麼程度了。不一會兒吃完飯，公子出來活動了一下，便又動手寫那第二、三篇文章。還沒到需要點蠟燭的時間，大約在申正下午四點）的時候，三篇文章和一首詩就已經全部脫稿了。公子又仔細地斟酌修改了一番，這一番下來，累得他全身是汗。因為要過去先見見父親，告訴父親稿子已經寫好了，可又覺得自己累得紅頭漲臉的，就這樣過去不太好，便叫華忠進去拿了個小銅旋子出來，沾濕了手巾擦臉。
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華忠進到裡麵，正好碰上舅太太在那裡和兩位少奶奶聊天，那個長姐兒也在旁邊。大家還沒來得及開口說話，長姐兒一見到華忠，便搶先問道：“華大爺，大爺的文章寫了幾篇了？”華忠答道：“幾篇？隻怕全都寫完了，這會兒擦完臉就要拿給老爺看了。”
舅太太便對長姐兒說道：“你這孩子，真是‘狗拿耗子——多管閒事’，你又懂得什麼叫幾篇兒是幾篇兒？”長姐兒自己一想，確實覺得這話問得有點多餘，一時覺得不好意思，便說道：“奴才哪裡懂得這些事啊！奴才是怕奴才太太惦記著，想先回去告訴奴才太太一聲。”
說完，她梳著兩把兒頭，飛快地跑走了。
話不多說。公子擦完臉後過來，看到程師爺正在那裡和老爺議論，今年還不知道是哪一班人進去主持鄉試呢，莫、吳兩位大人也不知道有沒有機會參與。正說著，老爺看見公子拿著稿子過來，便問道：“你都寫完了嗎？”接著又說：“既然這樣，我們早點吃飯，你吃了飯好把文章謄抄出來。”公子此時飯也顧不上吃了，回道：“方才舅母送了些吃的出來，我吃了不少，現在可以不吃飯了。不如我早點把文章謄出來，免得父親和師傅等著。”安老爺說：“你能這樣發憤忘食，努力學習也好，那就隨你吧。”
不一會兒，飯就端上來了，老爺便和程師爺喝了兩杯酒。飯後，老爺又和程師爺下了一盤棋。程師爺讓了九個棋子給老爺，可老爺最後還是輸了九十著。程師爺撇著京腔笑道：“老翁，你的本事我各個方麵都佩服，隻有這盤棋你是真下不過我。不如你和他下一盤吧。”老爺問道：“誰？”抬頭一看，才發現葉通站在那裡。老爺因為葉通這次核算地冊的工作做得非常精細，還考了考他，發現他肚子裡居然零零碎碎懂一些知識，覺得他有點出息。一時高興，便換了白子兒，和葉通下了一盤棋。
程師爺為了讓老爺能贏，苦苦地先給老爺擺上五個子兒，葉通下棋的時候也儘力讓著老爺。可下著下著，到了打劫的關鍵時候，老爺依然大敗虧輸，棋盤上的白子兒差不多都快沒了，老爺說道：“沒想到在陰溝裡也會翻船！”程師爺便笑著說：“老翁，你這盤棋就算是在陰溝裡，這船也還是翻了呢！”老爺也忍不住大笑起來，說道：“真是不可思議。這下棋的事我總是不太擅長，這大概也和我的性情有關。還記得小時候，漫長的夏日裡做完功課，先生也曾教過我下棋，可我就是不肯學。先生還說：‘你怎麼連“博弈猶賢”這句書也不記得？你不肯學，那就作一道“無所用心”的詩給我看看。’先生這是在打趣我，可這首詩哪有那麼好作呢？你們不知道我小時候有多渾，當時就隨口占了一首七言絕句，對先生說：‘平生事物總關情，雅謝紛紛局一枰；不是畏難甘袖手，嫌他黑白太分明。’這話都快過去四十年了，如今我年過五十，知道什麼是對什麼是錯了，想起幼年時這些不知天高地厚的話，真是感到慚愧後悔啊！”
說話間，公子早已把詩文謄抄清楚，過來交卷了。安老爺接過頭一篇文章看了起來，便把第二篇文章遞給程師爺看。老爺這裡才看了前八行，便說道：“這個小講寫得還真難為你了。”程師爺聽了，便放下手中的那篇文章，過來看老爺正在看的這篇。隻見文章的起講部分寫道：……而且《孝經》這本書，“士章”隻有十二句話，沒有另外專門講忠，這不是省略不講；而是因為侍奉父親的道理，就是侍奉君主的基礎，要找忠臣必定要從孝子當中去尋找。自從近世以來，人們空談為國家做貢獻，喜歡爭著追求事功，把兒子和臣子看作是兩種不同的人，於是就不得不把家和國看成是兩件不同的事。仔細追究起來，如今各種言論還沒有統一，自己內心審視，也會感到慚愧，然後才感歎《孝經》這本書所包含的道理，雖然簡約但卻非常廣泛啊。……
程師爺看完後，稱讚道：“妙！”又說：“就這前八行，已經能吸引閱卷人的目光，讓他不得不圈點稱讚了。”說完，便回到座位上，去看另一篇文章。
不一會兒，大家都看完了自己手中的文章，又彼此交換著看。程師爺便對老爺說：“老翁，你看那第二篇文章的結尾轉折得怎麼樣？”安老爺接過來，一邊看，一邊點頭。等到看到結尾的一段，隻見上麵寫道：……這大概就是孔子聽到達巷黨人說的那些話後，對門下弟子表達的意思吧？不然的話，如果達巷黨人真的了解孔子，孔子聽到達巷黨人的話，就會像聽到魯國太宰的話一樣坦然接受）；如果達巷黨人不了解孔子，孔子聽到這些話，就會像聽到陳國司敗的話一樣加以解釋）。何況按照禮儀，君主的車由卿來駕馭，卿的車由大夫來駕馭，駕馭這件事在《周官》中是非常重要的；孔子到衛國的時候，冉有給他駕車，在魯國的時候，樊遲給他駕車，駕車這件事也是我們這些弟子經常聽說的；駕車本來就不是地位低下的人做的事，孔子又怎麼會每況愈下，用他所做的更低下的事來諷刺自己呢？唉！這正是學者們應該放下書本，再三感歎思考的啊！
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安老爺仔細讀完公子的文章，連連點頭，不自覺地拈著胡須，翻起白眼，望著虛空長歎一聲，感慨道：“這說法還真沒人提過！”程師爺見狀，接著說道：“他這段文字，全靠著破題的‘惟大聖以學禦世，宜非執名以求者所知也’這兩句發力。所以小講裡才有‘聖人達而在上，執所學以君天下，而天下仰之；窮而在下，執所學以師天下，而天下亦仰之’這樣精妙的句子，早早為後股中‘執以居魯適周，之齊、楚，之宋、衛，之陳、蔡’和‘執以訂《禮》，正《樂》，刪《詩》《書》，讚《周易》，修《春秋》’這兩個核心觀點埋下伏筆。從博學成名的角度，把這個‘禦’字融會貫通，怎能不催生出後麵這段新穎獨到的好文字呢？”
不一會兒，程師爺把三篇文章都看完，興奮地大聲喊道：“恭喜，恭喜！中了，中了！單看這第三篇的結尾，就是絕佳的征兆。”安老爺笑著問：“怎麼說？”程師爺便高聲朗讀起來：“此中庸之極詣，性情之大同；人所難能，亦人所儘能也。故曰：‘其動也中。’”讀完，他又開始看那首詩。
安老爺想讓程師爺給文章和詩加墨圈點，程師爺推辭道：“不行，今天這堂課是您特意要看看公子的真實水平，我要是圈點，出於鼓勵的心思，難免會放寬標準，還是您親自來吧。”於是，安老爺看頭兩篇文章，把三篇文章和詩交給程師爺圈點。很快，圈點都完成了。安老爺發現詩裡“一輪探月窟，數點透梅岑”這兩句，程師爺隻畫了兩個單圈，便問道：“大哥，這麼好的兩句詩，你怎麼沒看出妙處？”程師爺解釋道：“我總覺得這種題目用花月之類的字眼，離題有點遠。”安老爺反駁道：“不是這樣。你看他用的‘月窟’‘梅岑’，化用的是‘月到天心處’和‘數點梅花天地心’這兩句的典故；‘探’字、‘透’字又緊扣‘講’字，把‘講《易》見天心’這個題目扣得非常精準、工整。”
程師爺聽後，拍案叫絕：“哎呀！您這眼光太厲害了！”說著，拿起筆又加了好幾個密圈，還在詩文後麵寫了一個總批。他的批語不過是些常見的稱讚套話，安老爺看了，在批語後麵提筆寫道：“三藝亦無他長，隻讀書有得，便說理無障，動中肯綮。詩變熨貼工穩。持此與多士爭衡，庶不為持衡者齒冷。秋風日勁，企予望之！”
公子看到父親這幾句既有獎勵又有期望的教誨，感覺父親很認可自己的文章，心裡十分得意。這時，程師爺便請安老爺帶公子進去休息，還笑著說：“今天您肯定得給點獎賞，這樣公子以後才更有動力學習。”安老爺答道：“那是自然。”說完，程師爺拿著他的毛竹煙管、藍布煙口袋離開了。
公子跟著安老爺進了屋，安太太迎上來就問：“沒出什麼岔子吧？”安老爺說：“何止沒岔子，今天他真的很爭氣。”安太太見老爺一臉喜色，坐下便笑著問：“老爺，您看咱玉格這次去考，有把握嗎？”安老爺還沒開口，先發起了牢騷：“這事兒真不好說。關於科舉這事兒，有兩句千古不變的話，叫‘窗下休言命，場中莫論文’。按前一句說，文章確實是考試的依據；但說到後一句，最終還是得看命運安排。單論他的文章，最近確實很靠譜；但能不能中，就隻能看命了！而且他這是第一次參加鄉試，哪能就指望僥幸中舉？隻要考完後文章拿得出手，就算晚些時候中舉，也沒什麼。隻希望他彆像我當年那樣就好。”
說完，安老爺轉頭吩咐公子：“你今天做完這堂課，從明天起就不用寫文章了。考試前這段時間，第一要注意作息，控製飲食；早上起來，看看字帖，收收心；晚上靜坐一會兒，養養神。白天可以四處走走，找人聊聊；或者看看雲，聽聽流水，放鬆放鬆心情。這樣到了考場上，寫起文章才能文思泉湧，不會卡殼。我這兒還留著件東西，我親自去拿來給你。”說著，安老爺起身，讓人拿著燈去西屋。
公子見父親親自去拿東西，以為是師傅說的獎賞，肯定是個珍貴的器皿。不一會兒，隻見安老爺從西屋單手挎出一個考籃。這考籃用荊條編成，經過三十多年的風吹雨打、煙熏火燎，已經黑黃黯淡，看不出原來的樣子。好在是老物件，質量結實，布帶子還是當年安太太親手纏縫的，依然完好無損。
各位，您可能納悶，安老爺夫婦盼著兒子讀書考科舉，怎麼連套新考具都不給他置辦？其實安太太早就想給兒子從頭到腳置辦一套精致的考具，可安老爺堅決不同意，非要用這個舊考籃，說這才符合“弓冶箕裘”比喻子承父業）的道理。他逼著安太太把考籃收拾出來，還要親自交給兒子，所以才親自去取。安老爺挎著考籃，滿臉笑容地對公子說：“這是我三十年前考試用的東西，裡頭的物件也都是我的舊物。如今把這份‘衣缽’傳給你，也算是咱們家的‘十六字心傳’了。”
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俗話說，有其父必有其子。公子見父親賞賜了這份東西，聽了這番話，比得到珍寶還開心，連忙跪下，雙手接過考籃放在桌上。安太太和安老爺向來相敬如賓，剛才見老爺起身，她就沒再坐下；等老爺拿來考籃，她便站在桌前，揭開籃蓋，把裡麵的東西一樣一樣拿出來交給公子，金、玉姐妹也過來幫忙整理。隻見裡麵有號頂、號圍、號簾，裝米麵餑餑的口袋，都洗得乾乾淨淨；卷袋、筆袋，還有包菜包蠟的油紙，也都收拾得整整齊齊；底下放著飯碗、茶盅，還有一套匙箸筒，以及銅鍋、銚子、蠟簽兒、蠟剪兒、風爐兒、板凳兒、釘子錘子之類的東西，都被安太太提前打點好了。安太太對公子說：“其他你要用的紙筆墨硯，還有擦臉漱口的用品，我都跟倆媳婦說了。帶的乾糧、菜，你舅母和丈母娘會準備。米、茶葉、蠟燭，還有香料、藥品這些，臨考試前，都來上屋拿。”
何小姐向來熱心，聽婆婆這麼說，一邊整理東西，一邊對張姑娘說：“婆婆想得真是太周到了！”安太太笑著說：“孩子，不是我周到，跟你說實話，算上恩科和這次考試，我準備這些東西都準備十九回了。”安老爺在一旁掰著手指算了算，從自己當年鄉試，到現在看著兒子鄉試，一晃三十多年，還真是十九回，不禁也長歎一聲。
東西收拾完，安太太又叫長姐兒：“把新絮的小馬褥子、包袱、褐衫、雨傘這些東西都拿來，交給大奶奶。”這時，安老爺又說：“對了，我還有話囑咐。”他對公子說：“你考試那天，彆打扮得太花哨。看天氣，穿你平時的棉夾襖，外麵套上那件舊石青臥龍袋。最重要的是戴上大帽子。你想想，朝廷開科取士，是為國家選拔人才，這是多麼隆重的大事！去考試的人隨便戴個小帽子，像什麼話！”
公子隻能句句答應。可他畢竟才二十歲，哪能像安老爺那樣穩重老成？而且他剛磨著母親做了件嶄新的洋藍縐綢三朵菊薄棉襖，還有一件泥金摹本緞子耕織圖花樣的半袖悶葫蘆兒，舅母又給做了個絳色平金長字兒帽頭兒，兩位媳婦也準備了精致的針線活，他正想著考試那天好好打扮一番。現在聽父親這麼說，心裡一時還舍不得放下這些新衣服。安太太心疼兒子，說道：“孩子愛穿什麼戴什麼，隨他吧，老爺何必操心！”安老爺嚴肅地說：“這不行。太太你問問玉格，我上次考試進出場，他都看見了，我是什麼樣子？”他又轉頭問公子：“那年考場門口的那些世家子弟，我也指給你看過。他們一個個肚子裡沒學問，隻知道在外表上穿金戴銀，這不就像‘金漆馬桶’，徒有其表嗎？再看他們說話狂妄，舉止輕佻，哪像有家教的樣子？有什麼好學的！”
安太太和金、玉姐妹聽了這番話，才明白老爺的良苦用心。公子也意識到，父親這番嚴厲的教導，正好指出了自己以前的毛病，再也不敢有打扮花哨的念頭。隻有長姐兒不太認同，心裡嘀咕：“太太說得對，老爺總愛跟太太對著乾，兩位少奶奶也不勸勸。聽說考場裡成千上萬的人，要是這幾天換了季節還好，要不換季節，一隻手挎著筐子，頭上戴著大緯帽，多好笑啊，少爺的麵子往哪兒擱？”唉！這丫頭哪裡知道，公子有這樣嚴正的父親、仁厚的母親、賢能的妻子，不知道修了多少輩子的福分，就算挎著筐子、戴著緯帽去考試，又有什麼關係呢？
閒話不多說。當下公子領走考籃，兩位媳婦又幫忙把包袱等物品送過去。過了兩天，各路親友紛紛前來為公子送行，還送來了狀元糕、太史餅、棗兒、桂圓等東西，無非是討個高中的好兆頭。這一年，安老爺的學生們，除了已經科舉中第的，其餘都要參加這次鄉試。安老爺也一一派人送禮問候，家境困難的，還會資助幾兩銀子作為考試費用。公子和這些年輕學子在考試前，也會互相往來，交流文章，討論考試風氣。
這一年七月是小月，時間過得飛快，轉眼就到了八月。此時，烏大爺早已從通州查完南糧歸來。此前安老爺就拜托過他，一旦有考試相關的消息，立刻送來主考和房官的名單，打算等確定消息後，再送公子進城赴考。大家商量好，公子進城後不住客棧，就住在步量橋的宅子裡。安老爺還特意安排華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四人隨行照顧，張親家老爺也主動提出一同前往，方便在考場附近接送、照料公子，這讓安老爺和安太太安心不少。考試前兩天，家裡就開始忙碌起來，派人提前去打掃屋子、搬運行李、安置廚房，一直忙到八月初六早飯時分，烏大爺派來的人送來了寫有主考房官信息的單子，單子裝在紅封套裡。
安老爺拆開單子一看，發現上麵竟沒有一個熟人。正主考姓方，副主考中也有一位姓方。另一位雖是旗人，但平日裡並無交情。安老爺看後，心裡頓時有些悶悶不樂。
您可能會問，安老爺這樣正直的人，難道還想托熟人給兒子走後門嗎？當然不是！隻是這兩位方公雖是本朝有名的文人，還刊刻文集流傳於世，但安老爺平日讀過他們的文章，風格清奇、艱澀，帶著像賈島、孟郊詩作那樣寒瘦孤峭的韻味，與公子華麗大氣的文風截然不同。而且那位滿族副主考按慣例要回避旗人試卷，這正應了那句“不願文章高天下，隻要文章中試官”的俗語，安老爺擔心公子這次考試，能否中舉實在不好說，因此心中多了一樁心事，隻是不便表露出來。
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此時的公子卻滿懷信心，覺得考取功名就像彎腰撿草芥一樣容易，哪裡還會去考慮主考官的喜好。這時，安太太拉著他反複叮囑：“考場裡沒人時刻守著，夜裡睡覺一定要蓋好被子。”舅太太也說：“不管有沒有菜，包子和飯一定要熱透了再吃。”張太太則說：“要不熬鍋小米粥，臥幾個雞蛋，吃著也管飽。”金、玉姐妹倆是第一次經曆家人赴考，雖然分彆時間不長，但心裡總覺得好像落下了什麼東西，又像是還有話沒交代完，隻是不好像婆婆那樣，當著眾人的麵，一樣一樣細細囑咐。
大家正說著，華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四個家人前來稟報：“張親家老爺讓我們回稟老爺、太太，他就不進來了，和程師爺先去城裡做準備了。”又說：“大爺的車馬已經準備好了。”隨後便上來領取公子隨身的包袱、馬褥子。仆婦們也忙著把要帶的東西交給他們。公子向父母跪下請安，又與舅母、嶽母見禮。舅太太先向他道喜，笑著說：“下個月這幾天，就等著聽你的好消息啦！我們家的老少兩位姑爺，可都是我眼看著成長起來的，這麼一算，我也算是個老古董了。”張親家太太接著說：“姑爺，你隻管考個狀元回來，咱就圓滿了！”
安老爺和安太太聽了，都笑著點頭。安太太又叮囑：“剛剛說的話，可千萬彆忘了。”安老爺也吩咐道：“你一考完出來，家裡自然會派人去看你，到時候把第一場考試的草稿帶回來給我看。不用重新謄抄，也不許請師傅改動一個字。”說完，又點了點頭，說：“那就出發吧。”
公子滿臉笑容地答應著，剛要走，安太太說：“好歹也得見見兩位媳婦再走啊！”公子連忙轉身，規規矩矩地站在兩位媳婦麵前，金、玉姐妹也鄭重地回禮。四人對視了一會兒，卻一時想不出該說些什麼。還是公子想起一件自認為重要的事，說道：“我昨晚叮囑你們的，過節給父親母親做月餅，餡兒裡可記得多放些糖。”說完，臉上滿是對未來的憧憬，興衝衝地轉身離開。金、玉姐妹倆借著回應的機會，也跟著送他出了屋門。
公子走下台階，一眾家人立刻圍攏過來，跟著他出發。安老爺和安太太隔著玻璃窗，一直扭頭看著，直到公子出了二門，還站在那裡張望。沒想到這時，身後突然“當啷”一聲響，老兩口嚇了一跳，回頭一看，原來是丫鬟長姐兒胳膊上的一副包金鐲子突然脫落，掉在地上發出清脆的響聲，鐲子在地上咕嚕嚕地滾了一陣，一直滾到屋門檻前才停下。安老爺忙問：“這是怎麼回事？”安太太最疼這個丫鬟，生怕她被責怪，連忙說：“都怪老爺府上的銀匠，鐲子圈口打得太大了，怎麼能不脫落呢？”長姐兒說：“等有空了，再拿去重新打造吧。”
何小姐說：“先彆拿去改，我給你調整一下就好。”說著接過鐲子，把圈口掐緊，又調整了一下形狀，親自給長姐兒戴上，還小聲笑著說：“你看，調整一下就好了吧？要是覺得緊，咱們再放寬。這麼好的鐲子，何必重新打呢？”何小姐說得平平淡淡，不知長姐兒想到了什麼，頓時羞得紫膛色的臉蛋像小茄包似的，連忙給何小姐請安，又低垂著眼皮，笑嘻嘻地說：“要不是奶奶幫忙，誰能有這麼巧的手呀！”當時大家看到長姐兒的反應，都覺得她到底年紀大些，懂得禮數。